?早飯后，邱次仁帶著大疤胖、周郊幾個(gè)護(hù)兵，到周莊去與萬(wàn)功禮簽約談判。很湊巧，他們剛走到鎮(zhèn)西首碰到萬(wàn)功禮。萬(wàn)功禮騎著高頭大馬，后面跟著一個(gè)班的士兵，在士兵隊(duì)伍后面，跟著二人抬的一頂藍(lán)花小轎。他們相遇，萬(wàn)功禮顯得很高興，他說(shuō)，他是來(lái)談判簽盟的。藍(lán)花小轎里抬的是個(gè)漂女，是人家送他的，他現(xiàn)在準(zhǔn)備把她寄養(yǎng)在汊河鎮(zhèn)的姨媽家。
邱次仁擔(dān)心事情有變，便請(qǐng)萬(wàn)功禮先到杏花樓酒家休息，讓他回去報(bào)告上司后再來(lái)回話，萬(wàn)功禮點(diǎn)頭稱(chēng)好。
沈、蔣二位隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)邱次仁說(shuō)萬(wàn)功禮來(lái)到鎮(zhèn)上談判，一邊叫邱次仁到杏花樓去談，一邊叫店員備戰(zhàn)，以防不測(cè)。最使她倆納悶的是萬(wàn)功禮帶來(lái)個(gè)漂女是什么意思？
邱次仁到了杏花樓酒家，與萬(wàn)功禮談判，很快達(dá)成協(xié)議。萬(wàn)功禮很干脆，立即表示可以給虎頭山一挺機(jī)槍與幾箱子彈，條件是虎頭山今后不得對(duì)他動(dòng)武，同時(shí)付給他五百大洋。
雙方立刻草簽盟約書(shū)。
萬(wàn)功禮問(wèn)道：“你們知道嗎，聽(tīng)說(shuō)小鬼子與黑狗隊(duì)要進(jìn)駐汊河鎮(zhèn),以后，你們能不能給我提供小鬼子的情報(bào)？”
邱次仁：“萬(wàn)司令，這一條盟約可沒(méi)有噢？不過(guò)，你要是真打小鬼子，我俚支持，盡量提供情報(bào)?！?br/>
萬(wàn)功禮想,我誰(shuí)也不想打,可誰(shuí)打我也不行,他笑笑說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)虎頭山對(duì)外采取‘人不犯我、我不犯人’的策略，只是漂女心中有恨，對(duì)族長(zhǎng)惡霸才去打殺，搶財(cái)掠物，這話不會(huì)是瞎傳吧？”
邱次仁聽(tīng)出他話中的意思，對(duì)虎頭山是否會(huì)給他提供情報(bào)表示懷疑。他不理這些，只是客氣地說(shuō)：“萬(wàn)司令,我剛?cè)牖铮覜](méi)到過(guò)虎頭山，對(duì)他們了解不多……”說(shuō)到這里，他眼睛一亮，話鋒一轉(zhuǎn)：“萬(wàn)司令，漂女都向往虎頭山，你帶來(lái)的那個(gè)漂女為甚不送給虎頭山呢？”
聽(tīng)了這話，萬(wàn)功禮一拍大腿：“對(duì)呀，虎頭山在汊河鎮(zhèn)有人，我把她交給你們比送到姨媽家好！”他立刻叫護(hù)兵把那漂女叫來(lái)。
漂女中等身材，桃花臉蛋，桃花眼，豐胸肥臀，一對(duì)大奶子在白底紅碎花布下顯得突?紜k?械愫e攏?妥磐罰?凰?一ㄑ劬?值囟?┪黝??p>萬(wàn)功禮說(shuō)：“你跟他去！”
漂女膽怯怯的嬌滴滴的：“跟他去，表叔叫我去哪？”
萬(wàn)功禮呲著大板牙，寬闊的額頭上漾起幾道溝紋，笑笑道：“你放心，我不會(huì)把你推到火坑里去。說(shuō)什么我俚也是親戚，雖是掛角親也是親戚嘛，他是虎頭山人，你跟他去不會(huì)錯(cuò)?！比f(wàn)功禮揮了揮手，又補(bǔ)充道：“你去后不滿意的話，我再送你去姨媽家，怎么樣？”
漂女好像對(duì)虎頭山很有好感，起身便要跟邱次仁走。
邱次仁見(jiàn)她手臂、腳脖上都刺有花紋，感到很奇怪。這時(shí)大疤胖在他耳邊低聲說(shuō)：“身上刺這么多花紋，必定是個(gè)玩物?！鼻翊稳实伤谎?，說(shuō)道：“你送她回店，跟兩位隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)明這是萬(wàn)司令的好意。我在這里請(qǐng)萬(wàn)司令嘗嘗杏花樓的海鮮，洋河大曲?！?br/>
大疤胖當(dāng)然高興，喜得肥碩的下巴肉一抖一抖的,他瞇著眼睛覷著那個(gè)漂女,心想在路上可以拿紋身說(shuō)事，調(diào)戲她一番。大疤胖帶著于荊花走出酒樓,一路挑逗她,可她不理他。。
他們二人到了店里，沈、蔣聽(tīng)說(shuō)于荊花是萬(wàn)司令送來(lái)的漂女，她倆感到意外,萬(wàn)功禮這是使的哪一招，唱的哪一?紓可蟶較閿虢?∮6允恿艘幌攏?實(shí)潰骸胺胨??你說(shuō)說(shuō)情況，這是怎么回?~？”
大疤胖叫于荊花坐下后，他笑嘻嘻地說(shuō)：“二位隊(duì)長(zhǎng)，是這么回事，談判結(jié)?c后，邱經(jīng)理得知萬(wàn)司令帶來(lái)個(gè)漂女，又是萬(wàn)司令的親戚，便建議將她送來(lái)?！?br/>
沈山香給于荊花倒了杯茶水，問(wèn)道：“??子，你叫啥名字，說(shuō)說(shuō)你的遭遇？”
這時(shí)，大疤胖立刻插進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“隊(duì)長(zhǎng)，這不合適吧？按山門(mén)的規(guī)矩，虎頭山收漂女先是要捉人越貨，后對(duì)當(dāng)家的說(shuō)身世……”
沈山香一聽(tīng)，唬下臉來(lái)呵斥道：“大疤胖，你算什么東西，誰(shuí)請(qǐng)你給我講山門(mén)規(guī)矩，出去！”
蔣俊英擺擺手，笑笑說(shuō)：“我俚要是收她也是作為店員，不是作為漂女的，這跟山門(mén)規(guī)矩沒(méi)關(guān)系。大疤?，這里?]有你的事了，你去吧！”
大疤胖本想拍馬屁，沒(méi)想到拍到馬?上，遭了一頓呵斥，碰了一鼻子灰，想想晦氣，便灰溜溜地走出去了。他想這樣也好，我要把這里所發(fā)生的一切添油加醋地給當(dāng)家的匯報(bào)匯報(bào)，叫她們吃不了兜著走。
大疤胖一出門(mén),蔣俊英就勸山香不要發(fā)火?？缮蛏较闳匀辉诨痤^上，她高聲大嗓地叫道：“怕什么，讓他報(bào)告去！”
大疤胖越想越恨。上回為件小事被她們拉到野豬山上當(dāng)活靶子練槍?zhuān)徽盟廊セ顏?lái)。后來(lái)，還是老醫(yī)生信得過(guò)他，派他用場(chǎng)。這回，又是老醫(yī)生通過(guò)當(dāng)家的派他到汊河來(lái)，他的任務(wù)就是暗中監(jiān)視她們。蔣俊英對(duì)沈山香說(shuō)：“大姐，你不要跟他嘔氣，他來(lái)就是當(dāng)人家耳朵的，我俚坐得直走得正讓他去?！苯又謱?duì)于荊花說(shuō)：“你來(lái)虎頭山，我俚歡迎，我俚都是漂女，大家都是漂女，好說(shuō)話。你說(shuō)說(shuō)你的情況，讓我俚有個(gè)了解？”
于荊花見(jiàn)沈山香脾氣那么大，又挎著槍?zhuān)臼呛ε?，一?tīng)說(shuō)她倆都是漂女，立刻放下心來(lái)。她喝了口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，細(xì)聲嫩氣，娓娓地說(shuō)起她的身世遭遇來(lái)。
原來(lái)，于荊花家境不錯(cuò)，她讀過(guò)幾年書(shū)，后來(lái)，由于天災(zāi)，家道敗落，父母相繼去世，她流落江湖。她被一個(gè)瞎子藝人收為養(yǎng)女，沿街賣(mài)唱，在她十六歲那年，瞎子被日本鬼子槍殺，她又被黑狗隊(duì)的一位營(yíng)長(zhǎng)娶作姨太太，不久，黑狗隊(duì)營(yíng)長(zhǎng)因私通新四軍被上司抓走了，她又被人賣(mài)到花船上作船妓。她在花船上當(dāng)船妓不到一年，又被河南鹽??郝柏秋贖身為妾。郝柏秋喜歡艷舞，把他的九個(gè)姨太太關(guān)在一個(gè)船艙里，人人脫光衣裳跳?體舞，誰(shuí)跳得不好，他就在誰(shuí)身上刺字紋身。桃花身上被他或刺字，或紋上玫瑰花與小蛇，光怪陸離，無(wú)奇不有，這是荊花最恨的事。荊花作為郝伯秋第九個(gè)姨太太被包養(yǎng)在他的樓船上。郝伯秋有三只樓船，每船養(yǎng)著三個(gè)姨太太，他從河南到海邊來(lái)販鹽把大老婆安置在信陽(yáng)老家，帶著這批姨太太一路行樂(lè)。由于姨太太人數(shù)眾多，他顧不過(guò)來(lái)，年輕的姨太太常常紅杏于荊花就是其中的一個(gè)。她在幾次逃跑沒(méi)有成功之后，便與郝伯秋的跟班白玉田廝混，接著兩人就私奔，在私奔的路上被郝伯秋的保鏢捉到了,受到了雙人漂的處罰。他倆在河流上漂了兩天后，她在周莊被人救上岸，救她的人把她送給萬(wàn)功禮作姨太太，萬(wàn)功禮知道她當(dāng)過(guò)船妓心中不??，便想給自己留個(gè)好名聲，想把她送到尼姑庵去當(dāng)尼姑，不想于荊花不愿到庵里守著?燈念佛，過(guò)寂寞生活。這樣萬(wàn)功禮沒(méi)法，便盤(pán)問(wèn)她在附近有沒(méi)有親友？得知她在汊河有個(gè)姨媽?zhuān)倪@個(gè)姨媽是萬(wàn)家的老上親。這樣，他就準(zhǔn)備把她送到她姨媽家去。
蔣俊英從中聽(tīng)?綞?悖?皇怯誥；ㄈ肥得?啵?釗送?欏6?峭蜆?裾餿吮冉轄?wèi)K迤??19揮釁笸級(jí)運(yùn)?霾還熘?隆s泄厥樟糝?~，她向沈山香點(diǎn)頭示意，讓大姐來(lái)講。
沈山香被于荊花的苦難身世感動(dòng)得直掉眼淚，她想將來(lái)捉到郝伯秋一定在他身上刺字，不，刺上千條毒蛇。她說(shuō)：“二妹，我俚收下她吧。她要愿意，我俚認(rèn)做干姐妹也可以?！?br/>
蔣俊英見(jiàn)于荊花一時(shí)沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，說(shuō)道：“荊花，我俚都是從雙人漂筏子上逃生的人，我叫蔣俊英，大姐叫沈山香，還有個(gè)三妹叫普大蓮，現(xiàn)在金家寨。大姐問(wèn)你，愿不愿意與我俚結(jié)成干姐??？”
于荊花這才回過(guò)神來(lái)，揩了揩臉上的淚水，撲通跪下來(lái)說(shuō)：“兩位姐姐在上，小??有禮了！從今往后你們就是我的親人，姐姐叫做什么我就做什么?！?br/>
她二人把她從地上拉起，坐下敘話。
晚上，西小院里設(shè)了家宴，點(diǎn)上香燭，她仨舉行了拜把子儀式。在拜把時(shí)沈山香說(shuō)，將來(lái)捉到姓郝的，必在他身上刺字，刺毒蛇,俊英表示贊成，荊花十分感激，認(rèn)為兩位姐姐有本事,講義氣。
這事不?縟?煬徒械奔業(yè)鬧?懶耍??衫弦繳??盼藍(lán)永次試稹i頡13??爍械狡婀鄭?蟀膛植19揮謝鼗9飛劍?奔業(yè)腦趺粗?賴(lài)模?訓(xùn)勒飫锘沽磧械奔業(yè)畝??？?悄睦鏘?茫?蟀膛衷謖蟶瞎土巳稅訓(xùn)昀鍇榭霰u娓?奔業(yè)模?乙訊啻未蛩?切”u媼恕9?ゼ復(fù)蔚謀u媯?奔業(yè)娜銜?皇鞘裁創(chuàng)笫攣從櫪砘幔?馓慫?撬較率掌奔業(yè)姆淺i銜??腔盜慫?墓婢兀?閂衫弦繳?蔥聳ξ首鎩?p>大疤胖的目標(biāo)是奪權(quán)，在虎頭山他奪渡口酒樓蒲天蕙的權(quán)沒(méi)成功，這回他想把豆腐店弄到手。老醫(yī)生的到來(lái)他寄予很大的希望，喜得他屁顛屁顛的。
蔣俊英把老醫(yī)生安排在杏花樓酒館，叫大疤胖去服侍他。蔣俊英這樣安排是與大姐商量過(guò)的。她們感到問(wèn)題的嚴(yán)重性，老醫(yī)生是當(dāng)家的親信，死黨，他帶著衛(wèi)隊(duì)來(lái)表明他隨時(shí)可能對(duì)她們下手。蔣俊英表示，老醫(yī)生要?jiǎng)邮治屹稻臀溲b反?q，并宣布與虎頭山脫離關(guān)系。邱次仁與周郊一言不發(fā)，他倆對(duì)虎頭山內(nèi)部爭(zhēng)斗一無(wú)所知，在聽(tīng)了蔣俊英的這番談話后,兩人睜大眼睛望著沈山香。
沈山香嘆了口氣，說(shuō)：“我同意二妹的想法，如果他們逼得我俚無(wú)路可走，也只能如此了。他們不仁我俚就不義！不過(guò)，我猜想老醫(yī)生在這里不會(huì)輕易動(dòng)武，他這人陰得很，陽(yáng)氣不足。我估計(jì)他回虎頭山后會(huì)唆使當(dāng)家的來(lái)進(jìn)攻，那倒要防備點(diǎn)。”
周郊感到這事關(guān)系到店里的安危，便說(shuō)：“那我俚現(xiàn)在就到杏花樓去把他滅了。俗話說(shuō)，先下手為??，后下手遭殃嘛！”
沈山香應(yīng)道：“對(duì)呀，我俚……”
邱次仁覺(jué)得周郊出的是昏招，見(jiàn)沈山香也大有躍躍欲試之勢(shì)，趕緊搶話道：“我俚先下手當(dāng)然有利，不過(guò)，我俚出師無(wú)名。?~情正像沈隊(duì)長(zhǎng)分析的，老醫(yī)生不大會(huì)動(dòng)手，這樣，我俚注意防犯他就是了。”
“怎么防法？”這時(shí)，沈山香也覺(jué)得攻打杏花樓不妥，取勝也難。
邱次仁說(shuō)：“我的辦法不知對(duì)不對(duì)？”
“你說(shuō)，你說(shuō)！”沈山香有點(diǎn)不滿意,對(duì)他老牛筋的睥氣有點(diǎn)不習(xí)慣：“妹夫，你以后說(shuō)話直接點(diǎn)！”
邱次仁笑笑,不緊不慢地道來(lái)：“我看對(duì)老醫(yī)生的要求都應(yīng)承著，可是就是不辦，拖著，這樣把他們打發(fā)回去。我俚現(xiàn)在開(kāi)店資金不足，虎頭山要于荊花，我俚要他送資金來(lái)，討價(jià)還價(jià)，跟他拖著。同時(shí)，我俚以招募店員之名招兵買(mǎi)馬，壯大武裝。這兩項(xiàng)非常重要，但是,最重要的是后臺(tái)，虎頭山地處百草湖深處，沒(méi)后臺(tái)尚可存活，我俚在汊河鎮(zhèn)這里就不同了，鬼子雖然?]有來(lái)鎮(zhèn)上進(jìn)駐，但各方勢(shì)力都在這里安下根子，遲早要打仗，不太平！因此，沒(méi)有后臺(tái)在這里是站不住腳的！”
蔣俊英：“是啊，早就聽(tīng)說(shuō)鬼子要來(lái)。如果有新四軍作后臺(tái)就好了?！?br/>
沈山香問(wèn)：“上回到江南,蒲老板也沒(méi)找到新四軍。現(xiàn)在,聽(tīng)說(shuō)這里也來(lái)了新四軍,就是沒(méi)碰著,你們誰(shuí)找到了新四軍，立刻報(bào)告給我?！?br/>
蔣俊英被漂心理受到的傷害是不會(huì)痊?的，這時(shí),她一張嘴那種擔(dān)心就露了?繢矗骸疤?敵濾木?吐珊苧希?暈屹燈??嵋??”
邱次仁雖然見(jiàn)過(guò)新四軍，可他與新四軍沒(méi)有關(guān)系。馬大發(fā)倒有個(gè)表兄在新四軍里，不過(guò)，新四軍游來(lái)游去一時(shí)難以聯(lián)系上。他想，虎頭山漂女成群，被騸掉的男人也不少，常常傳?緦釗似婀值?~來(lái)?；㈩^山的名聲在江湖上不大好，即使找到新四軍人家也未必愿意與她們結(jié)盟。對(duì)于沒(méi)有把握的事，馬大發(fā)是不愿開(kāi)口的，開(kāi)口說(shuō)話他就希望得到別人的贊賞。
蔣俊英見(jiàn)大家不聲不響，說(shuō)道：“這樣吧，請(qǐng)老醫(yī)生到西小院來(lái)赴宴，看他帶多少人馬來(lái)，有什么舉動(dòng)，再定滅不滅他。”
“對(duì)，我俚埋伏下快槍手，到時(shí)聽(tīng)我號(hào)令動(dòng)手。”沈山香英姿颯爽,唬著蘋(píng)果臉從空中劈下手：“就這樣定了！”