孟茹涵一直在瀾園呆到午膳后，沈氏才讓惠秀來請(qǐng)，秦氏已經(jīng)準(zhǔn)備打道回府了。孟茹涵依依不舍的拉著錦瀾的手，連連叮囑她安心靜養(yǎng)，好早些痊愈，又說得了空再來瞧她。
錦瀾雖有些心不在焉，卻也是笑應(yīng)著，直到孟茹涵的身影消失在抄手游廊的拐角處，才由挽菊扶著回了屋。她坐了一會(huì)兒又站起來，在屋里來來回回走著，始終覺有些放心不下。
挽菊見錦瀾額頭上泌出一層薄薄的冷汗珠子，不由擔(dān)憂的道：“姑娘，你身子才好了些，今兒個(gè)孟姑娘來訪，本就累著，這會(huì)兒還是歇息片刻吧。”邊說著邊上前去攙她。
低頭的瞬間，錦瀾便看到挽菊額頭上的疤痕。
上回左額角臨近發(fā)際那塊傷得極重，留了塊似蜘蛛一般丑陋的痕跡，這回因?yàn)殛鸥鐑?，又把右邊的給磕著了。雖然跟司徒太醫(yī)討了些去疤的膏藥，可抹了這么久，還是有些淡淡的痕跡，好在不注意看，也是難以發(fā)現(xiàn)。
為此，錦瀾常覺得自己虧欠與挽菊，對(duì)她越發(fā)好了起來。這會(huì)兒見挽菊擔(dān)心，也就不忍拂了她的關(guān)切，順從地坐到桌前，接過她遞來的熱茶抿了一下，入口回甘，正是一直泡著的楓露茶。
可到底心里還是記掛這孟茹涵說過的話，她思忖片刻，便對(duì)挽菊輕聲說道：“打發(fā)人到二門去看看，母親若是得空了，請(qǐng)母親到瀾園來一趟。”
挽菊點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓文竹親自跑一趟。
沈氏送走秦氏和孟茹涵，剛從二門外回到內(nèi)院，正準(zhǔn)備到瀾園去，就碰見了匆匆尋來的文竹，于是便加快了步伐。
待她進(jìn)屋時(shí)，瞧見錦瀾正坐在檀木鏤雕半枝蓮紋靠背椅上，眉眼低垂，若有所思，面色瞧上去倒沒有大礙，一路上懸著的心才落了回去。
沈氏遣了丫鬟們，輕步走到她面前，柔聲道：“瀾兒，在想什么？想得這般入神?！?br/>
錦瀾聽到聲響，這才猛地回了神，一抬眼便看見沈氏盈步而至，連忙起身許禮，“母親?！?br/>
“好了，就咱們母女二人，何必這么多禮，你身子還未痊愈，趕緊坐著?！鄙蚴峡觳缴锨皩⑺銎穑掷氖忠煌渥谝巫由稀！拔衣犖闹裾f你有事尋我？”
“嗯?！卞\瀾輕輕頜首，想了想，決定直截了當(dāng)?shù)拈_口，“母親，方才茹涵姐姐同我說起過，白府和趙府莫約大半個(gè)月前，也請(qǐng)了教引嬤嬤入府，時(shí)間上竟和咱們府里差不多。女兒在想，這其中是不是有什么隱情？”
沈氏用帕子拭了拭錦瀾額頭上的薄汗，心里頓時(shí)有些莞爾，“原來你是擔(dān)心這件事?！?br/>
“難不成母親知道個(gè)中有緣？”錦瀾一臉好奇，心里卻是如釋重負(fù)，母親果然清楚這件事，應(yīng)該是秦氏說的吧，既然連孟茹涵都知道得一清二楚，秦氏沒有理由蒙在鼓里。
“這件事我倒是略知一二?！鄙蚴宵c(diǎn)了點(diǎn)頭，并不打算瞞著錦瀾，“說是今上打算為適齡的皇子選妃，白家和趙家雖現(xiàn)居揚(yáng)州，畢竟和宮里的貴妃多少有些干系，自然是能爭上一爭的。如今請(qǐng)教引嬤嬤入府，是準(zhǔn)備過習(xí)一些必要的規(guī)矩罷，以便到時(shí)上京參選?！鳖D了下又道：“至于老太太給你和錦薇指派教引嬤嬤，恐怕是為當(dāng)日那件事給氣極了?！?br/>
選妃？上京？錦瀾腦中“轟”的一聲，似乎有什么東西涌了出來，數(shù)個(gè)畫面自腦海中一一閃現(xiàn)，臉色頓時(shí)攸白。
沈氏一驚，便要喊丫鬟去請(qǐng)大夫。
錦瀾連忙拉住她，深深的吸了口氣，穩(wěn)住心緒，才搖了搖頭：“母親不必?fù)?dān)心，瀾兒只是有些累了，不打緊的。”
沈氏見她面色確實(shí)逐漸好起來，這才又坐回了原位，“既然累了，就去榻上歇息一會(huì)兒吧？”
“不用?！卞\瀾搖頭，心底卻無聲的嘆了口氣：原來如此。
難怪她會(huì)覺得老太太的話熟悉，前世老太太將那來自宮中的教引嬤嬤指給的是葉錦薇，而并非是她！且沒多久，葉錦薇便上京了。
可為何如今老太太卻將那教引嬤嬤給了自己？難不成讓她代替葉錦薇上京？
錦瀾越想便越覺得極有這種可能，她心里忍不住往下沉。雖然記起了有上京這回事，可她卻記不得葉錦薇上京到底是所為何事，當(dāng)時(shí)府里似乎并沒有人提及此事，自己親口問，葉錦薇也是含糊不已。
難不成，真是上京選妃？
不，應(yīng)該不可能是選妃。這個(gè)念頭一冒出，她便立即否認(rèn)，旁的不說，葉錦薇到底是個(gè)庶出的身份，根本入不了今上的眼。莫是葉錦薇，就算是她，只怕也是如此。
可饒是這般想，她還是忍不住道：“我還以為，老太太也想讓我與大姐上京選妃呢。”畢竟葉家的在京城還有本家，如今的老祖宗又是今上的親姑姑，認(rèn)真算起來，若真想去，也未必沒有辦法。
沈氏輕輕笑了笑，白皙纖細(xì)的指尖戳了戳錦瀾光潔的額頭，“整日里就愛胡思亂想的，也罷，我便說與你聽，省的你提心吊膽，又誤了身子。”她端起茶盅，輕輕吹了吹面上的浮沫，啜了一口，才繼續(xù)道：“雖說你父親如今任揚(yáng)州巡鹽御史，從二品的官職，但對(duì)京城來說，著實(shí)算不得什么。即便有本家的老祖宗在，可你也莫忘了，本家亦有不少適齡的姑娘?！?br/>
若不是這樣，那么前世葉錦薇上京，到底是為了什么？錦瀾沉思。
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嘉裕堂
葉老太太正闔著眼，半躺半靠在黃花梨雙月洞雜寶羅漢床上，紫檀卷草紋束腰三彎腿小幾上擺著一盤子黃燦燦的柑橘，雁容半坐在床沿，拿了一個(gè)橘子在手里剝著，金黃的橘皮被一點(diǎn)點(diǎn)剝開，橘瓤也被細(xì)心的分成一瓣瓣的，覆蓋著白色的橘絡(luò)。老太太吃橘子，從來就不愛挑掉橘絡(luò)，她是記得的。
待她將剝好的橘子放在水晶小碟里，又伸手拿起第二個(gè)準(zhǔn)備繼續(xù)剝開的時(shí)候，葉老太太突然睜開了眼，擺手道：“別剝了，這東西涼，吃多了也不好，一個(gè)足以。”說著便長長的嘆了口氣，“老了，連吃東西都得講究忌諱了。”
“老太太您可不老?！毖闳菀浪?，把手中的柑橘放回盤子中，又用帕子擦了擦指尖上沾染的汁液，將水晶碟子端到了葉老太太手邊，“如今這府里上下，都指望著老太太呢?！?br/>
葉老太太這才笑了起來，吩咐一旁候著的品月等丫鬟：“你們先退下吧?！?br/>
“是?！逼吩碌热藨?yīng)聲而去。
直到屋里沒人了，葉老太太用細(xì)銀箸挑了瓣橘子放入口中，緩緩的嚼了半響，才開口問道：“孟夫人回去了？”
雁容點(diǎn)頭應(yīng)道：“是，太太剛將孟夫人送出府?！?br/>
葉老太太輕捻著手里的細(xì)銀箸，目光幽深，“以你看，孟夫人真是過來探病的？”
“這......”雁容遲疑了下才張口道：“奴婢愚鈍，看不出孟夫人的心思，只是奴婢覺得,若孟夫人是專程帶孟姑娘來看望二姑娘，怎會(huì)連瀾園的門都不進(jìn)？”
葉老太太嗤笑一聲，“她不過是拿這個(gè)當(dāng)借口掩人耳目罷了?！?br/>
那件事既然葉家知道，孟家又怎會(huì)不清楚，秦氏定是來打探消息的，只是不曉得她對(duì)沈氏吐露了多少。想著，葉老太太的臉色便沉了下來，她特地拿了支挽月齋的簪子做表禮，存的便是敲打的心思，希望秦氏可別讓她太失望才是。
翌日，在路上耽擱了一些時(shí)日的尚嬤嬤終于來到了葉府。
不管錦瀾愿不愿意，瀾園里都多出了一位教引嬤嬤。
唐嬤嬤和挽菊扶著錦瀾到外間的軟榻上坐著，尚嬤嬤便向她行了一禮。
錦瀾臉上揚(yáng)起一抹笑，輕聲道：“嬤嬤也坐吧，這里沒什么外人?！?br/>
尚嬤嬤推讓了一番，才輕輕地沾了椅子的一角落坐。
錦瀾讓挽菊上茶，又對(duì)尚嬤嬤說道：“嬤嬤是宮里的老人了，又不辭辛苦從京城到揚(yáng)州來，錦瀾感激不盡，自會(huì)盡心學(xué)習(xí)，還望嬤嬤不要嫌棄錦瀾愚鈍?！?br/>
“姑娘謙虛了，長公主曾夸贊過姑娘天資聰穎，只要姑娘盡心，定然能學(xué)好一切。”尚嬤嬤很得長公主的信任，此次將她派來給葉家姑娘教導(dǎo)禮節(jié)，也是長公主對(duì)葉霖一脈的重視，哪怕這抹重視里摻雜著算計(jì)，也不是她能抗衡的。
尚嬤嬤自然明白這個(gè)道理，所以會(huì)對(duì)錦瀾盡心竭力，務(wù)必要讓她做到盡善盡美。
錦瀾看著尚嬤嬤不茍言笑的臉，眸光微閃，卻忍不住咳嗽了幾聲，“錦瀾也不想辜負(fù)老祖宗的厚愛，只是都怨我這身子不爭氣，病了這么久，總不見好?！?br/>
尚嬤嬤眼皮子動(dòng)了動(dòng)，“姑娘不必?fù)?dān)心，長公主特地吩咐了老奴，若有必要之時(shí)，可請(qǐng)司徒太醫(yī)親自為姑娘扶脈?！?br/>
口口聲聲抬老祖宗來壓她么？錦瀾眼底閃過一絲譏諷，“嬤嬤初來乍到，只怕也不清楚我這病，司徒太醫(yī)曾為我扶過脈，如今也只是溫養(yǎng)著罷了。”
聽到這話，尚嬤嬤平板的臉上才閃過一絲驚異，太醫(yī)院里當(dāng)屬華太醫(yī)和司徒太醫(yī)的醫(yī)術(shù)最為高明，且司徒太醫(yī)為人傲慢，極不好相處，告老還鄉(xiāng)后便是連長公主想請(qǐng)也未必能請(qǐng)得到，怎會(huì)給這小姑娘看診？
錦瀾留意到尚嬤嬤的神色變化，心里頓時(shí)冷笑一聲。
果然，這里頭的事沒那么簡單！只是，無論老太太亦或者本家的老祖宗打什么主意，總不能強(qiáng)迫一個(gè)重病的人，千里迢迢跋山涉水的上京吧？