第十七章 臨終前托付

    一

    孟家大院有趟后房，實(shí)際是三進(jìn)院最里邊的一趟房，環(huán)境比較肅靜，一般外人到不了里邊來(lái)，天南星就在這里養(yǎng)傷。一溜十幾間房子，大都住著孟家人，胡子大柜混雜在其中不搶眼，刻意偽裝生活環(huán)境，例如在窗戶上貼上媽媽人兒——剪紙作品，或稱“媳婦人兒”，媳婦人顧名思義，小媳婦圖案，梳著“大拉翅”頭，穿旗袍、馬蹄底鞋的女人，多是單人，也有兩個(gè)、三個(gè)及多個(gè)人連在一起。窗戶上貼剪紙——尋常過(guò)日子人家才貼媳婦人，誰(shuí)能想到屋子住著胡子大柜。

    伺候天南星的有兩個(gè)人，一個(gè)照料起居兼熬藥，另一個(gè)主要警衛(wèi)和對(duì)外聯(lián)絡(luò)，同壓在簸箕崴子的綹子和孟家人聯(lián)系。安排妥當(dāng)大布衫子也沒(méi)立刻走，留在大柜身邊幾天，因?yàn)樘炷闲堑膫隰[發(fā)（感染）發(fā)高燒，大布衫子摸大柜的額頭燙手，吃驚道：“大哥，我叫人去亮子里抓藥！”

    “沒(méi)事兒，我能挺住?！碧炷闲亲钄r道，他等二柜回來(lái)再說(shuō)，她不啻一劑鎮(zhèn)痛良藥，過(guò)去生病她撩起衣襟，他躺在她懷里兩天，臉深埋在如雪梨的奶子下面，它既柔軟又溫暖，病慢慢好起來(lái)，“她今個(gè)兒該回來(lái)了吧？”

    “差不多。”

    誰(shuí)也代替不了二柜小頂子，此刻女人的關(guān)懷很重要，男人最脆弱的部分，只能女人蘸鋼他才堅(jiān)強(qiáng)。大布衫子深知這一點(diǎn)，二柜還沒(méi)回來(lái)，他也不能眼睜睜地望著他傷口潰爛，整個(gè)人在燃燒不救。他到前院東家堂屋，孟老道問(wèn)：“大當(dāng)家的咋樣？”

    “不太好?！?br/>
    “噢？”

    “腿腫得像過(guò)梁粗，看樣是化膿啦?！贝蟛忌雷诱f(shuō)，“現(xiàn)在有大煙頂著，疼差以（有所減輕）?！?br/>
    “大煙只是頂痛藥不治病，膿血得放出來(lái)，不然腿懸保得住?！泵侠系乐v的不是聳人聽(tīng)聞是實(shí)情，感染面積大需要截肢，“干挺不中，得治，烽火臺(tái)村沒(méi)人會(huì)治紅傷。”

    “我提出到縣城接大夫，他不同意?！贝蟛忌雷訜o(wú)可奈何地說(shuō)。

    “要想保住命保住腿，必須放出膿血，”孟老道也表示沒(méi)其他辦法，他說(shuō)，“安排人去接大夫吧，騰不了了。”

    大布衫子為難，大柜不同意接人還真不能接，騰個(gè)一天半天等二柜回來(lái)，她是壓寨夫人啊，做得了主。

    “那年我爹種地摔倒，大嗑兒（葵花）茬子扎進(jìn)小腿肚子，整條腿腫得像棒槌，后來(lái)我小娘用嘴吸出血水消腫，他才撿回條命?！泵侠系勒f(shuō)，“大當(dāng)家的真的不能再騰啦，夏天就好了，能抓到螞蝭（水蛭）?！?br/>
    三江地區(qū)民間還有一個(gè)土法——水蛭吸血，身上長(zhǎng)疔瘡，或被蜈蚣咬傷化膿，捉來(lái)水蛭用它吸毒血。此刻是三九隆冬，哪里找得到水蛭？

    “好，我立馬派人去接大夫?！贝蟛忌雷诱f(shuō)。

    孟老道替胡子著想，在他家養(yǎng)傷還是他家人去接，謊說(shuō)他家的親屬誰(shuí)誰(shuí)病了，免得引起外人懷疑。幫助土匪偷偷摸摸地幫，偽滿洲國(guó)法律有一條，勾結(jié)、資助、隱藏土匪不報(bào)一律按通匪處置，殺頭。天南星在家養(yǎng)傷要保密，為穩(wěn)妥起見(jiàn)，他說(shuō)：“我讓管家去接大夫?！?br/>
    “那太麻煩東家啦?！?br/>
    “說(shuō)遠(yuǎn)嘍，我們是啥關(guān)系？”孟老道說(shuō)，“亮子里的同泰和藥店坐堂程先生，我們素有往來(lái)，他扎痼紅傷拿手，爭(zhēng)取把他接來(lái)。”

    “同泰和？”

    “徐德富開(kāi)的?！?br/>
    大布衫子熟悉亮子里的買(mǎi)賣(mài)店鋪，熟悉同泰和藥店，也知道富甲一方的徐德富，他問(wèn)：“好像他家有人當(dāng)警察。”

    “徐德富的孫子，叫……”孟老道想起那個(gè)警察的名字，“徐夢(mèng)天，警務(wù)科的警察?！?br/>
    大布衫子心不太實(shí)沉，到徐家藥店接坐堂先生，他家有人當(dāng)警察，是不是把握??？孟老道看出水香的擔(dān)心，說(shuō)：“這你放心，我了解徐家，對(duì)程先生更是知根知底?！彼麤](méi)說(shuō)，還有一層關(guān)系，孫大板是程先生介紹來(lái)的，即使他發(fā)現(xiàn)受傷的是胡子，考慮受牽連孟家他守口如瓶，不用擔(dān)心他說(shuō)出去。

    “把握的話，就接他吧?！?br/>
    “把握，程先生絕對(duì)把握。”孟老道說(shuō)，“放心，我再囑咐管家?guī)拙??！?br/>
    “管家半路八成能碰上孫大板他們?！贝蟛忌雷铀闼闳兆釉撌嵌袼麄兓貋?lái)的日子，說(shuō)。

    “要是碰上了，跟不跟他們說(shuō)？”

    “唔，最好先不說(shuō)。”

    “好，不說(shuō)?！泵侠系勒f(shuō)。

    管家騎馬去縣城，積雪齊腰深沒(méi)，速度到了線道上才加快。路上只見(jiàn)到寥寥幾輛匆匆趕路的車(chē)馬，不認(rèn)識(shí)擦肩而過(guò)。走了幾十里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)一輛大馬車(chē)迎面趕過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)有人唱，聲音耳熟，近了便看清，是自家的大車(chē)孫大板在唱，他聽(tīng)見(jiàn)兩句，家中有妻又有兒，別在外逗留（《勸夫歌》：我勸你呀快回頭，別入局和綹。家中有妻又有兒，別在外逗留。殺人要償命，害人要報(bào)仇。誰(shuí)家沒(méi)有姊和妹，誰(shuí)家沒(méi)有馬和牛。快拿人心比自心，別讓家人犯憂愁，妻子想夫淚雙流……）。

    吁！孫大板停住跳下車(chē)，走過(guò)來(lái)：“管家?！?br/>
    “你們回來(lái)啦！”管家打招呼道。

    “嗯，”二柜大白梨搭話，問(wèn)，“管家這是去哪里？”

    “上趟街！”管家說(shuō)，東家叮囑見(jiàn)到孫大板他們也不說(shuō)接大夫，更不能提天南星受傷的事情，“緊加幾鞭子，你們快點(diǎn)回走到家能趕上晌午飯?！?br/>
    管家同孫大板他們分道揚(yáng)鑣。

    二

    孟家大車(chē)在家門(mén)前打一站（停一停）不準(zhǔn)備進(jìn)院，向東家打聲招呼就走，因此進(jìn)院去，二柜大白梨和啃草子待在車(chē)上未下來(lái)。

    這時(shí)，孟老道走出來(lái)，孫大板跟在后面，他說(shuō)：“二當(dāng)家的，進(jìn)院吧?！?br/>
    “哦，我們回簸箕崴子送東西?！彼f(shuō)。

    “不用回簸箕崴子了，大當(dāng)家的在這里?！泵侠系勒f(shuō)。

    “怎么回事？”她驚訝道。

    “進(jìn)院你就知道了?！泵侠系缹?duì)孫大板說(shuō)，“麻溜趕車(chē)進(jìn)院?！?br/>
    二柜大白梨還想問(wèn)什么，見(jiàn)水香大布衫子走過(guò)來(lái)，他說(shuō)：“二當(dāng)家的，跟我到后院。”

    “到底咋回事？”

    “大當(dāng)家的受傷啦?！?br/>
    受傷？她驚訝，問(wèn)：“重不重？”

    “很重?！?br/>
    大白梨快步闖入天南星的屋子，來(lái)到大柜跟前：“傷哪兒啦？咋回事?。　?br/>
    天南星面色蒼白，說(shuō)話的氣力都沒(méi)有了，他揚(yáng)揚(yáng)手示意水香說(shuō)，大布衫子說(shuō)：“二當(dāng)家的，是這樣……”

    她聽(tīng)完眼睛發(fā)潮，上炕掀起被子，吃驚他的傷勢(shì)，說(shuō)：“趕快找大夫啊，腫成這樣?。俊?br/>
    “管家去縣城接……”

    大白梨無(wú)比心疼，天南星負(fù)傷她受不了，說(shuō)：“用大煙沒(méi)有？”

    “一直在用?！贝蟛忌雷诱f(shuō)。

    “抽不行直接吃?！贝蟀桌嬲f(shuō)。

    天南星眼里充滿渴望，艱難地伸出手來(lái)，她知道他要什么，望水香一眼，大布衫子明白了，借因由躲出去，他說(shuō)：“我去卸車(chē)，東西先擱在孟家吧?！?br/>
    “中?！彼f(shuō)。

    大布衫子走出去，她撩起衣襟，他的頭靠過(guò)去，回到一種溫情之中，動(dòng)作是以前的動(dòng)作，只是嘴唇過(guò)于干澀，觸碰她身體一個(gè)高點(diǎn)時(shí)她覺(jué)得粗糙。

    “好點(diǎn)兒?jiǎn)?？”她?wèn)。

    “嗯?！?br/>
    難得一見(jiàn)匪首的溫情，情形讓人感到不真實(shí)。他們確實(shí)在沒(méi)有第三雙眼睛注視下極人情味兒，別去聯(lián)想什么殺殺砍砍，那一時(shí)刻，他們是七情六欲男女。

    “綹子沒(méi)啦。”他哀傷道。

    “怎么沒(méi)有？在簸箕崴子！”

    “沒(méi)剩下幾個(gè)人啊！”

    她安慰他，先用肢體后用語(yǔ)言，說(shuō)：“我們東山再起……眼下你養(yǎng)好傷，有人在什么都會(huì)有的?！?br/>
    “受這么重的傷，身體還能復(fù)原嗎？”

    “能，咋不能?！彼f(shuō)，“孟家管家去亮子里接大夫，同泰和藥店的坐堂先生很快趕來(lái)給你治傷?！?br/>
    天南星還是惦心簸箕崴子老巢里受傷的弟兄，他說(shuō)：“這次負(fù)傷的好幾個(gè)，大夫來(lái)了帶他去簸箕崴子……”

    “天窯子不能暴露給外人，”她的反對(duì)有道理，讓外人知道綹子藏身處很危險(xiǎn)，“程先生是治紅傷的高手，讓他多配些藥，送給受傷的弟兄們吃，人不能往那兒領(lǐng)?！?br/>
    天南星想想她說(shuō)得對(duì)，綹子里沒(méi)有一個(gè)四梁八柱，群龍無(wú)首不成，他說(shuō)：“你回來(lái)了照顧我，讓大布衫子回天窯子?！?br/>
    “好?！彼?。

    “大布衫子臨走前，讓他來(lái)見(jiàn)我?！彼f(shuō)。

    水香大布衫子回簸箕崴子前，大柜單獨(dú)召見(jiàn)他，二柜大白梨都沒(méi)在場(chǎng)，可見(jiàn)此次密談重要性。聽(tīng)聽(tīng)他們下面的對(duì)話：“兄弟，我看是不行啦，撐不了幾天?！?br/>
    “大哥，大夫馬上請(qǐng)來(lái)……”

    “我不是兩歲三歲的孩子，身體啥樣我清楚。綹子拉起來(lái)有幾年了，沒(méi)想出現(xiàn)這事……兄弟，有那么一天你看誰(shuí)接我？”

    “大哥……”

    “趁我還能說(shuō)話把這個(gè)事定下來(lái)，不然我閉不上眼睛?！?br/>
    “你非得這么說(shuō)，二當(dāng)家的……”

    “我心還是不托底，畢竟是利市（女人）啊！”

    “她不是一般女人。行！大哥，不是還有我嗎？”

    “兄弟，我就等聽(tīng)你這句話，有你這句我放心走啦……”

    他們倆談話沒(méi)第三個(gè)人知道，結(jié)束時(shí)很少落淚的兩個(gè)男人抱頭而泣，都懷著一種難以言表的心情，其中一個(gè)心情是生離死別。大布衫子說(shuō)：“保重大哥，我經(jīng)常過(guò)來(lái)看你！”

    “走吧！”胡子大柜轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉朝墻。

    大布衫子揩干眼角，走到院子里，對(duì)等著他的大白梨說(shuō)：“我回簸箕崴子，大當(dāng)家的你費(fèi)心照顧……”

    “放心?！?br/>
    “孟家是咱的蛐蛐兒，安全沒(méi)問(wèn)題?！贝蟛忌雷油叟谂_(tái)，說(shuō)，“炮手都是我們的人……大當(dāng)家的腿傷挺重??！”

    “我知道?！?br/>
    “注意他的腿，別再大發(fā)（加重）?！?br/>
    “哎！”她說(shuō)，“大夫來(lái)了就好啦。”

    三

    不巧，同泰和藥店坐堂程先生回老家奉天走親戚，最快也得三天回來(lái)，管家只好滯留城里等他。

    孟家的管家在城里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，烽火臺(tái)村孟家大院后院胡子大柜養(yǎng)傷的屋子急得火上房。眼看著天南星一陣不如一陣，大白梨的安慰已經(jīng)不起作用，傷情惡化，沒(méi)幾天挺頭。

    “怎么還沒(méi)回來(lái)？”大白梨問(wèn)。

    孟老道也搓手道：“準(zhǔn)是遇到坎兒啦?！?br/>
    “什么坎兒？坐堂先生不肯來(lái)？”

    “坐堂先生不能?！泵侠系老嘈抛约焊滔壬慕磺?，沒(méi)有極特殊的情況肯定來(lái)，他說(shuō)，“興許別的原因?！?br/>
    “啥？”

    “不好說(shuō)。”

    大白梨看不了天南星受罪和日益嚴(yán)重下去，心急救治她有些不管不顧，匪氣頓然上來(lái)，說(shuō)：“我派幾個(gè)弟兄去苦水窯子（藥鋪）綁他來(lái)！”

    “別的，夫人。”孟老道急忙說(shuō)，只是他有時(shí)朝大白梨叫夫人，因?yàn)樗菈赫蛉?，“再等等，說(shuō)不準(zhǔn)已經(jīng)來(lái)家的路上啦?！?br/>
    “我叫人迎迎他們！”大白梨說(shuō)。

    孟老道不便阻擋，任胡子安排。

    大白梨指派啃草子道：“你趕緊去亮子里，找到管家接程先生過(guò)來(lái)，如果半路遇到他們，把你的馬給程先生……”胡子的馬自然比平民馬快，“讓他趕快回來(lái)。”

    “嗯哪！”啃草子遵命去辦。

    大白梨躡手躡腳進(jìn)屋，她怕驚動(dòng)天南星，難得他有這樣平穩(wěn)的時(shí)候，一直在折騰，疼得無(wú)法入睡?；蛟S大煙膏起到作用，臨出屋時(shí)給他吃下，見(jiàn)他閉眼睡著才走出去。此刻他真的睡了，嘴角流出涎水，說(shuō)明睡得很香，她心里些許安慰。這種安慰閃電一樣過(guò)去，憂慮淹沒(méi)它。那條傷腿放在被子外面，像只透明的紅蘿卜，幾乎能看到血液在里邊流動(dòng)。如果不想辦法弄出里邊的積液，鼓脹下去將會(huì)鼓破啊！

    天南星仰面躺著睜開(kāi)眼睛最先看到是窩紙裱糊的棚頂，鄉(xiāng)下稱為彩棚，圖案是牡丹和開(kāi)屏孔雀。一只孔雀顯得真實(shí)，一排一模一樣的孔雀虛假了。他側(cè)過(guò)臉，她說(shuō)：“醒啦，好點(diǎn)嗎？”

    “好點(diǎn)！”他答道，完全是安慰她才說(shuō)好點(diǎn)，疼痛似乎比以前減輕，傷腿漸漸脫離，它獨(dú)自旅行。不是去掉累贅的輕松，而是麻木覺(jué)不出它的存在。

    “我去問(wèn)孟老道，管家快回來(lái)啦?！彼f(shuō)，仍然是安慰話。

    天南星清楚自己的傷情，兩天前就落到絕望的谷底，即使?fàn)斦f(shuō)能活自己都相信，只是不愿給面前女人增加痛苦，往寬敞明亮處說(shuō)而已。他把自己看成死人已經(jīng)不再想生死，憂患的是綹子，他說(shuō)：“這次栽坑兒（栽跟頭、現(xiàn)眼），沒(méi)剩下幾個(gè)弟兄，綹子需要壯大……”

    “瞧你說(shuō)話氣脈不夠用，少說(shuō)兩句，別操心綹子，好好養(yǎng)傷?！彼剿纳磉?，將他的頭枕到自己腿上，姿勢(shì)還是以往的姿勢(shì)，撩起衣襟，慢慢彎下身軀，他離他喜歡的東西近了，首先聞到馨香的氣味兒，然后是柔軟的溫暖，她說(shuō)：“從前你總?cè)轮岳?，喜歡啯……”

    他嗡動(dòng)干裂的嘴唇，現(xiàn)在連啯的力氣都沒(méi)有了，說(shuō)：“沒(méi)勁兒……啯不了啦?！?br/>
    她說(shuō)了他經(jīng)常在梨面前說(shuō)的歌謠，不知是撩撥還是勾起回憶：一棵樹(shù)，結(jié)兩梨，小孩看見(jiàn)干著急！

    果真到了望梨干著急的境地，過(guò)去他不信，喜歡梨就去摘嗎！夠不到登梯子，他不止一次觸摸到它……梨咯咯地笑，也喜歡觸摸。歡樂(lè)的東西都很短暫，永久的歡樂(lè)還是歡樂(lè)嗎？歡樂(lè)可致死！

    “柳條邊幾百里長(zhǎng)，人煙稀少，綹子壓在這里安全……”

    “你還是說(shuō)綹子，咱不說(shuō)綹子好不好?！?br/>
    “唔，”天南星覺(jué)得沒(méi)有多少時(shí)間說(shuō)了，不顧她的勸阻還是說(shuō)，“有一件事恐怕我沒(méi)能力給你辦了，我答應(yīng)過(guò)你的?！?br/>
    “能給我的你都給了，我很滿足很幸福，還有什么事情啊！”

    “有，有哇?！碧炷闲钦f(shuō)話如爬高山那樣吃力，不住地喘息需要停歇，氣喘勻后說(shuō)，“警察局長(zhǎng)的仇還沒(méi)幫你報(bào)。”

    “陶奎元死啦?！焙蛹芍M一般不說(shuō)死字，說(shuō)到死用黑話，她直說(shuō)警察局長(zhǎng)死掉，太恨他了不假思索。

    “過(guò)土方？”胡子大柜不能說(shuō)死字，問(wèn)陶奎元的死因，“怎么過(guò)土方的？”

    “自己找病……”她說(shuō)，意思自己害自己，糙話也可說(shuō)成倒泚尿、倒老屎，總之是搬起石頭砸自己腳的意思，講了事件始末，“有人替我報(bào)了仇，不用咱們費(fèi)事啦。”

    天南星了卻一件心事，答應(yīng)誰(shuí)的事情他始終記著，諾言必須兌現(xiàn)。爺們說(shuō)話算話，嘴是說(shuō)話的地方，不可吐魯反賬（反復(fù)無(wú)常）。還有一件遺憾的藏在心里很深的事情，說(shuō)不說(shuō)他猶豫，到底還是說(shuō)出來(lái)了：“我原想你生個(gè)騎馬打槍的，唉，現(xiàn)在看不能夠啦?！?br/>
    “你真想要個(gè)兒子？”

    “是??！”

    大白梨說(shuō)你身體快些好起來(lái)，我們就要一個(gè)騎馬打槍的……她把制造人說(shuō)得吐口唾沫那樣容易。其實(shí)制造人比家庭婦女剪一個(gè)媳婦人簡(jiǎn)單，不用什么技術(shù)含量，人人都會(huì)兔子拜花燈（交尾），制造出來(lái)的東西優(yōu)劣又不像工匠有技藝因素。胡子制造出來(lái)的未必是胡子，騎馬打槍是制造者希望罷了。

    四

    昨天他們還能談制造人的問(wèn)題，今早天南星已經(jīng)不能說(shuō)話，嗓子眼兒像堵了棉花，聲音沙啞而含混不清，他喪失了表達(dá)能力。借助手勢(shì)大白梨破譯出一些他要說(shuō)的話，問(wèn)：“你要回簸箕崴子？”

    天南星用力眨下眼，表示對(duì)。

    “回簸箕崴子干什么？”

    天南星嘴唇抖動(dòng)，手很不協(xié)調(diào)地配合，表述的結(jié)果等于沒(méi)表述，她無(wú)法聽(tīng)懂他說(shuō)什么，說(shuō)：“大夫馬上就到?！?br/>
    天南星痛苦地閉上眼睛，淚水滾落下來(lái)，她給他擦，自己跟著落淚，場(chǎng)面令人心酸，到了訣別的時(shí)刻了嗎？

    程先生趕到，他大吃一驚，這還是活人嗎？這種狀態(tài)即使是鐵人也爛掉啦。他摸了脈，檢查一番走到外屋，大白梨跟上去，問(wèn)：“大夫，怎么樣？”

    “準(zhǔn)備后事吧！”程先生說(shuō)救不了，人已經(jīng)沒(méi)救。

    “大夫……”她懇求道。

    “他過(guò)不去今晚?！背滔壬己哟蠊袼榔?，即使毫無(wú)醫(yī)學(xué)知識(shí)的人也看到一個(gè)生命枯萎，天南星眼睛睜不開(kāi)，口噗噗朝外吐氣不是呼吸，也就是民間說(shuō)的倒氣狀態(tài)。

    “截下傷腿……”大白梨積極爭(zhēng)取道。

    “沒(méi)有必要，留下吧?！背滔壬鷽](méi)說(shuō)留下個(gè)全尸吧，再者說(shuō)鋸掉一條腿遭罪不說(shuō)，也沒(méi)意義，“人確實(shí)不行啦?！?br/>
    孟老道一旁說(shuō)：“程先生，一點(diǎn)招兒沒(méi)有？”

    “除非誰(shuí)有起死回生術(shù)?！背滔壬f(shuō)。

    生死天注定，誰(shuí)都想活，不是你想活就活得成。必須面對(duì)嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)。大白梨差人快馬去簸箕崴子，叫大布衫子快過(guò)來(lái)處理大柜的后事。

    一匹快馬揚(yáng)起雪塵疾馳而來(lái)，大布衫子心里咯噔一下，說(shuō)：“大當(dāng)家的不行啦！”

    果然，報(bào)信的胡子人沒(méi)下馬，驚慌道：“三爺，大爺不中了，二爺讓你馬上過(guò)去?！?br/>
    “我就去。”

    大布衫子飛身上馬，朝烽火臺(tái)村孟家大院飛去，直接到后院，大白梨站在院子里，眼睛哭紅，她說(shuō)：“大哥走啦！”

    大布衫子走進(jìn)屋，天南星直挺挺炕上，他撲通跪在天南星頭指（頂）前，也沒(méi)哭也沒(méi)說(shuō)什么，磕了三個(gè)頭，然后站起身，問(wèn)大白梨：“大當(dāng)家最后沒(méi)有信示（遺囑）？”

    “他……”大白梨說(shuō)天南星咽氣前已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)，“我能猜到，他想回簸箕崴子?！?br/>
    “只這么一個(gè)要求?！?br/>
    “我明白了，大當(dāng)家的要求跟弟兄們?cè)谝黄??！蹦撤N程度上說(shuō)大布衫子比大白梨了解天南星，愿望跟死難的弟兄們同穴，“送大當(dāng)家的走吧！二當(dāng)家的，裝老衣服準(zhǔn)備沒(méi)？”

    “沒(méi)有??！”二柜大白梨說(shuō)。

    孟老道說(shuō)：“我家有一套?！?br/>
    今人聽(tīng)起來(lái)迷惑，壽衣這類(lèi)東西有預(yù)備的嗎？還真有。滿族人喪葬風(fēng)俗，人到了一定年紀(jì)，要在活的時(shí)候看好自己的墓地，生時(shí)最后一次權(quán)利吧！棺木也選好，可以是木板，也可做好棺材統(tǒng)稱料子，放在倉(cāng)房?jī)?nèi)用炕席蓋著備用，壽裝類(lèi)的東西也可一并備下。孟家準(zhǔn)備的東西為孟老道的傻叔叔，他的父親有個(gè)傻弟弟，一輩子未娶無(wú)子嗣，老了養(yǎng)在孟家，侄兒為他養(yǎng)老送終是孟家的規(guī)矩。去年秋天傻叔叔突然不見(jiàn)了，四處找也沒(méi)找到。為他備下的裝老物品放著未動(dòng)，將來(lái)無(wú)論他死在外邊或者家里都用得上這些東西。

    “你家誰(shuí)？”水香問(wèn)為誰(shuí)預(yù)備的壽衣。

    “我老叔?！泵侠系乐v是怎么回事，“不嫌的話，用吧?！?br/>
    胡子通常哪里死哪里埋，不穿裝老衣裳也不用棺材，東家是好心，大白梨也不忍心天南星那樣寒酸卷著炕席走，派人去亮子里買(mǎi)壽裝已經(jīng)不趕趟，她和水香商量一下，同意用東家傻叔叔的裝老衣裳。其實(shí)也沒(méi)什么說(shuō)道，都是那套千篇一律的東西，高低貴賤質(zhì)地材料有所區(qū)別，東西都是一樣。

    “可以?！彼阏f(shuō)。

    拿來(lái)裝老衣服，一個(gè)重要人物沒(méi)到場(chǎng)。

    “出黑的人不好找?！泵侠系勒f(shuō)，出黑，也稱陰陽(yáng)先生。在一個(gè)村屯總有人專(zhuān)門(mén)干這職業(yè)，烽火臺(tái)有個(gè)叫王半仙的人，誰(shuí)家死了人要請(qǐng)他。孟老道為什么說(shuō)不好找呢？葬的是胡子，而且是大柜，讓不讓外人知道，必須由胡子決定，“他是外人?！?br/>
    “外人不行?！贝蟀桌婵紤]綹子安全，說(shuō)，“我們自己……”

    孟老道推測(cè)胡子肯定不用外人——陰陽(yáng)先生，自己來(lái)做。首先是穿裝老衣裳，道理說(shuō)在人臨咽氣前，最好是那時(shí)穿上，不然僵尸不好穿衣服。天南星咽氣有一些時(shí)辰了，裝老衣服總要穿上，能靠上去前的，在場(chǎng)的只水香、孟老道、大白梨，穿壽衣的活兒他們?nèi)俗觥?br/>
    “凈一下身吧！”水香說(shuō)，喪葬風(fēng)俗他比大白梨見(jiàn)得多懂得多，人去世走時(shí)不能帶著塵土——臟東西、罪惡等——走，要清洗干干凈凈走。

    孟老道端來(lái)一盆清水。

    “我來(lái)吧！”大白梨主動(dòng)上前，擦洗亡者的身子，包括私處，她是他的女人擦洗沒(méi)什么不妥。她抬天南星傷腿時(shí)，驚人一幕出現(xiàn)，一張人皮掉下來(lái)——右腿的皮，它像蛇脫的皮一樣被她拽下來(lái)……啊！三雙驚懼目光三張愕然面孔，相信誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣場(chǎng)面，一張人皮，準(zhǔn)確說(shuō)膝蓋以下部分，她拿在手里是紙樣的東西，融化了的血肉流了一炕……場(chǎng)面血腥省略不描述。

    剛剛筑起的新墳刨開(kāi)，空冢有了實(shí)質(zhì)內(nèi)容——大柜的尸體。大布衫子主持了葬禮，仍然是那幾句套話，詞匯做了相應(yīng)的改動(dòng)，變成這樣：江湖奔班，人老歸天。大哥走了，兄弟來(lái)送你！

    五

    一個(gè)冬天大白梨帶胡子壓在簸箕崴子沒(méi)受到任何干擾，一來(lái)那個(gè)冬天雪又大又勤，三天兩頭落一場(chǎng)。烽火臺(tái)村子幾乎被大雪掩埋，去簸箕崴子的路全被積雪封住，本來(lái)也沒(méi)什么路。

    悲傷的冬天黑熊蹲倉(cāng)似的在開(kāi)春爬出樹(shù)洞，結(jié)束一個(gè)季節(jié)，也讓結(jié)束一段歷史。天南星綹子現(xiàn)在應(yīng)該說(shuō)是大白梨綹子，按照天南星生前遺愿，大白梨晉升大柜，報(bào)號(hào)做二柜時(shí)就有了。大布衫子堅(jiān)持做水香，二柜位置照舊空閑，增補(bǔ)了幾名四梁八柱，啃草子進(jìn)入綹子領(lǐng)導(dǎo)序列做炮頭，雙口子做糧臺(tái)，甜頭子（姓唐）做翻垛先生……總之班子備齊，人員顯得少。

    “拉人入伙?！贝蟛忌雷咏ㄗh招兵買(mǎi)馬。

    “好，”大白梨思想開(kāi)化大膽，說(shuō)，“不管天牌（男人）地牌（女人），愿意吃走食的就要?！彼€是加補(bǔ)一句：鐵心抗日的。

    胡子擴(kuò)充隊(duì)伍，采取多條腿走路，招人、投奔、靠窯……來(lái)者不拒。不出半年，綹子已有了四十多人，尤為特色的是吸收十二個(gè)女子入綹，稱為十二枝花。每個(gè)人都以一種花名為名字，根據(jù)是十二月花名歌謠（見(jiàn)《十二月花名》：正月茶花。二月杏花。三月桃花。四月薔薇花。五月石榴花。六月荷花。七月鳳仙花。八月桂花。九月菊花。十月芙蓉花。十一月荔枝花。十二月臘梅花。）：茶花、杏花、桃花、薔薇花、石榴花、荷花、鳳仙花、桂花、菊花、芙蓉花、荔枝花、臘梅花。這十二枝花有來(lái)歷，與大布衫子有關(guān)。

    聽(tīng)說(shuō)一個(gè)綹子壓在離簸箕崴子路程不很遠(yuǎn)的三道圈，大布衫子決定去說(shuō)降，有多大把握不清楚。只聽(tīng)說(shuō)該綹子不大，并放鷂子（放空氣）尋找一個(gè)大綹子靠窯，拉桿子之際，這個(gè)機(jī)會(huì)不能放過(guò)。

    “我們不清楚三道圈野毛子（他方土匪）情況，抱蒙（瞎闖）去行嗎？”大白梨擔(dān)憂道，“他們別是玩什么心眼子?！?br/>
    “我踹一趟（走一趟），齊這把草（弄個(gè)明白）?！?br/>
    水香堅(jiān)持去，大柜同意，大白梨仍不放心地說(shuō)：“萬(wàn)分小心。”

    大布衫子只身前往三道圈，如果去的人多對(duì)方未見(jiàn)得愿意見(jiàn)面，會(huì)懷疑來(lái)者的誠(chéng)意。他騎著一匹青毛色的馬，到達(dá)目的地時(shí)太陽(yáng)卡山，三道圈存在幾十年現(xiàn)在不復(fù)存在，日本人搞集村并屯燒毀了這個(gè)屯子，此時(shí)剩下的一片廢墟，水香要找的綹子大概藏在這里。

    廢棄的屯落七高八低的土房框子，胡子利用原有的土墻臨時(shí)搭起窩棚、馬架什么的棲身，蓋房子肯定不行，燒毀房子趕走居民，這里成為不準(zhǔn)停留的無(wú)人區(qū)，連到這里種地都不準(zhǔn)許，大片土地撂荒——熟地不種，故意使它荒蕪、閑放。這樣說(shuō)冤屈了三道圈屯子莊稼人，他們可不是不愿種地，是日本人不準(zhǔn)種，進(jìn)入無(wú)人區(qū)、禁作區(qū)格殺勿論。藏身這種地方又是最安全的，輕易無(wú)人光顧。水香出現(xiàn)，暗處有人盯著他，確定是一個(gè)人，下馬的姿勢(shì)看出是里馬碼（同行）不是兵警、暗探。

    水香站在空地上的紅色落日余暉中，盡量把自己暴露給觀察自己的人，他推測(cè)有多雙眼睛注視自己，決定是否跟自己見(jiàn)面，不肯現(xiàn)身絕對(duì)找不到他們。夕陽(yáng)顏色在他身上漸漸淡下去，天色蒼茫。

    忽然，從四周?chē)^(guò)幾個(gè)人，大布衫子沒(méi)吃驚槍口，倒是持槍人令他想不到，脫口道：“草兒！”

    一群女胡子，大約十幾個(gè)，實(shí)際是十二個(gè)。

    “啊，是你？！”一個(gè)亮果——美女認(rèn)出大布衫子。

    大布衫子懵住（一時(shí)想不起來(lái)發(fā)愣），眼前這位或說(shuō)這幾位面晃的（恍恍惚惚見(jiàn)過(guò)面似的），卻想不起什么地方見(jiàn)過(guò)面。

    “那年在亮子里你救了我們這些姐妹，你忘啦？”她提口道。

    噢！大布衫子想起那次攻打縣城，他帶人去洋樓，消滅小野解救出準(zhǔn)備送到關(guān)東軍軍營(yíng)里去的女子，他說(shuō)：“是你們？唔，你們沒(méi)回家？”

    她們異口同聲沒(méi)回家。實(shí)際情況是，回家?guī)讉€(gè)人，大部分沒(méi)回家，原因千奇百怪，有的怕回到村子重新被抓回來(lái)；有的要報(bào)仇不回家了；還有家里不容她因?yàn)榻o小鬼子奸淫，身體不干凈受到歧視……走上當(dāng)胡子這條道被逼無(wú)奈。

    “你們起局了？”大布衫子問(wèn)。

    “算是吧，我們十二姐妹?！?br/>
    大布衫子不反感女人當(dāng)胡子，生在亂世做流賊草寇起碼不受欺侮，不然在日本人統(tǒng)治下的偽滿洲國(guó)，姿色女人命運(yùn)多舛。槍彈致死總比奸淫致死強(qiáng)，他這么看她們，直截了當(dāng)問(wèn)：“你們?yōu)槭裁匆扛G？”

    “我們只十二人……”她們說(shuō)身單力薄，同日本鬼子斗也沒(méi)打死幾個(gè)，基本沒(méi)什么作為，“遇到老掌局（爺）真是太好啦?！?br/>
    “不是遇到，是我來(lái)找你們?！彼f(shuō)。

    “找？我們？”

    “是，接你們馬里（回家）?！?br/>
    女胡子們齊聲：“謝大當(dāng)家的！”

    大布衫子糾正道：“我不是大當(dāng)家的?！鄙昝髯约菏谴蟀桌婢^子的水香。

    三江地面上胡子綹子無(wú)數(shù)，大白梨綹子還是有所耳聞。一個(gè)女胡子問(wèn)：“你們大當(dāng)家的是草兒，而且還是亮果？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    “騎匹白色高腳子？”

    “也對(duì)?！?br/>
    他們就靠窯一事做了商談，有了大布衫子此前救過(guò)她們這一節(jié)，懷疑、障礙什么的早消除，那個(gè)年月最深的陷阱還是憲兵、警察設(shè)下的，誘捕……大布衫子肯定不是憲兵警察的人，大家親眼見(jiàn)他打死日本軍官小野，幫助姐妹們逃跑。她們急迫問(wèn)：“什么時(shí)候開(kāi)碼頭？”

    “立馬?！?br/>
    十二個(gè)女胡子被拉來(lái)，這只是那段招兵買(mǎi)馬的一個(gè)故事。綹子滾雪球似的擴(kuò)大。

    “簸箕崴子待的日子不短了，”大白梨建議離開(kāi)，說(shuō)，“我們往柳條邊里邊走！”

    大布衫子贊同，簸箕崴子畢竟離烽火臺(tái)村近，沿柳條邊往深入走就更安全，綹子處于恢復(fù)元?dú)鈺r(shí)期，沒(méi)人干擾養(yǎng)精蓄銳，翅膀硬了再飛出柳條邊。他說(shuō)：“我看好一個(gè)地方，叫叫兒嶺。”