次日一早，韋扶風帶著張夢桐，去往坊市尋見李木子。
張夢桐服侍了韋扶風，床笫夜話，表達不愿回去江寧。
張夢桐想有自由，回了江寧，免不了受到小張氏的束縛。
張夢桐出身庶女，自小在小張氏的地位卑微，身在江寧，還得回娘家請安。
韋扶風找到李木子，授權(quán)張夢桐，管理揚州產(chǎn)業(yè)和家宅，待得楊妙言出嫁，再定楊夢桐的去向。
又次日，韋扶風陪著張夢桐，去往佛寺上香。
韋扶風本心急著脫身，但需要表現(xiàn)的淡定。
又次日，韋扶風啟程，張夢桐親手縫上求來的平安符，夫妾依依惜別。
韋扶風抵達碼頭，只帶了五個護衛(wèi)乘船北上，回首眺望揚州城，感慨得脫虎口。
商船出揚州進入楚州，韋扶風一行喬裝商人，順利抵達淮河，折轉(zhuǎn)向西，一路順利抵達泗州。
韋扶風想在泗州，通過水路大運河北上，直達汴州的汴梁城。
途中，還能見識一下徐州的彭城。
泗州歇息在客棧，韋扶風走出客房仰望夜空，漫天星光燦爛。
韋扶風情緒安定，心靈通明。
忽而，隔壁院落有人閑聊：“聽說了嗎？武寧軍發(fā)生了內(nèi)斗。”
韋扶風一驚，豎起耳朵移步走近隔墻。
“莫要瞎說，只是兩隊軍士巡哨，遇上的口角斗毆，林子大了，免不了磕磕碰碰。”另一人說道。
“那也是內(nèi)斗，聽說原駐扎的武寧軍，鄙視江寧來的武寧軍?！备舯谡f道。
“北兵彪悍，南兵戰(zhàn)斗力不成，但來的多呀。”......
韋扶風松口氣，原駐扎的一萬武寧軍，軍需也歸于江寧負擔，多虧錦瑟的藏銀，彌補了楊行密的初期壓榨。
江寧統(tǒng)治步入正軌，農(nóng)商走向繁榮，養(yǎng)軍數(shù)量增比有限，漸漸渡過入不敷出時期。
“巡哨？”韋扶風得了提點，他走大運河北上，很可能遭到武寧軍盤查。
韋扶風顧慮遇上認識的將官，改了主意，次日啟程繼續(xù)西去，途經(jīng)濠州和壽州。
韋扶風知曉朱延壽死后，壽州刺史換成了周本，替代朱延壽節(jié)制淮河防線軍事。
韋扶風一路低調(diào)的不露面，直至抵達了一水分隔城內(nèi)的光州城。
韋扶風舊地重游，去往拜望光州刺史柴再用。
柴再用意外楚瑜的到來，尊敬見禮：“下官拜見武寧大帥?！?br/>
韋扶風作揖還禮，笑語：“柴使君誤會了，我是出于私事途經(jīng)，鑒于上一次的融洽，不好一走而過?！?br/>
柴再用沒問韋扶風什么私事，宴請待客，品茶聊說。
韋扶風留宿州衙，次日一早離開去往忠義軍地盤。
......
揚州軍府書房，一名返回來的斥候，稟告韋扶風的行蹤。
斥候跟蹤韋扶風一行，直至忠義軍地盤邊緣而終止。
楊行密滿意，楚瑜只與光州刺史見過，想是以前相識的禮貌性拜望，確實真的奔去了長安。
楚瑜意圖接來母親奉養(yǎng)，表明了余生扎根江寧的意愿。
......
韋扶風一行抵達鄧州治鄧縣。
韋扶風的祖父，曾經(jīng)任職鄧縣縣尉，黃巢之亂發(fā)生，棄官跑去長安避禍。
鄧縣城瀕臨湍河畔，湍河經(jīng)新野匯白河入漢水，再通大江或金州。
三國時期，曹操依托南陽盆地為后方糧倉，為赤壁之戰(zhàn)運糧草，供應大軍作戰(zhàn)，南陽盆地古稱宛城。
韋扶風來到鄧縣，主要是取得通關文書，貿(mào)貿(mào)然跑去魯陽關，或許遭到兵禍加害。
韋扶風尋到趙匡明府第，一座有些破舊的宅院。
平民富戶規(guī)格的門樓，大門斑斕，若非門口兩個守衛(wèi)，很難認為這里居住大人物。
韋扶風報名楚瑜，守衛(wèi)入內(nèi)通報。
趙匡明走出大門，一見驚喜說道：“真的是兄弟來了。”
韋扶風微笑回應：“我來叨擾大兄?！?br/>
“說什么叨擾，快請進?！壁w匡明笑語，熱情的請了韋扶風入內(nèi)。
韋扶風走過堂道進入廳堂，掃一眼陳舊的陋室。
趙匡明說道：“兄弟請坐，這里是我租賃，襄陽家宅回不去?！?br/>
韋扶風點頭，走去客位坐下，椅子吱呀一聲晃動，好在承受住的沒有散架。
趙匡明坐下，問道：“兄弟怎么有暇來了南陽？”
韋扶風回答：“我有私事去往洛陽，尋上大兄求得通關文書。”
趙匡明意外，說道：“洛陽宣武軍地盤，兄弟不宜去往?！?br/>
韋扶風輕語：“我喬裝走一遭，洛陽之后去往長安，一晃離開故鄉(xiāng)多年，我三十歲?！?br/>
趙匡明說道：“男人三十正當壯年，兄弟老氣橫秋的不妥。”
韋扶風一笑，說道：“回去故鄉(xiāng)走一遭，日后或許回不得。”
趙匡明點頭，輕語：“兄弟成就江寧之主，確實難得離開了?！?br/>
韋扶風點頭，趙匡明遲疑一下，問道：“南方的局勢還緊張嗎？”
韋扶風回答：“風平浪靜，吳王認可我統(tǒng)治江寧，我與常州刺史唇齒相依，兩浙偃旗息鼓，不然我豈敢脫身跑外?！?br/>
趙匡明點頭，又說道：“兄弟不該離開江寧，吳王的認可真假難說。”
韋扶風輕語：“吳王真的病了，否則不會殺了朱延壽，病體頂多支撐兩三年，吳王需要我鎮(zhèn)守江寧支持楊渥?！?br/>
趙匡明點頭。
韋扶風又道：“我非瞞著吳王出外，去過揚州與吳王說了很多?！?br/>
趙匡明意外，下意識覺得韋扶風說謊，不動聲色的點頭。
韋扶風又道：“我來南陽，請大兄不要說出去。”
趙匡明遲疑一下，點頭道：“我不說?！?br/>
韋扶風輕語：“大兄認為，南陽守得住嗎？”
趙匡明臉色黯然，回答：“守不住，魯陽關擋不住宣武軍。”
“大兄打算后路何方？”韋扶風問道。
趙匡明回答：“我兄長有心投奔淮南軍，我也想過，投奔江寧得到兄弟接納?！?br/>
韋扶風輕語：“我不愿大兄投奔江寧，我不能招惹吳王猜忌?！?br/>
趙匡明意外，點點頭。
韋扶風又道：“漢末三國，諸葛兄弟的做法，值得大兄借鑒，大兄最好投奔川南軍?！?br/>
趙匡明愣怔，說道：“兄弟莫非與川南軍暗通款曲？”
韋扶風笑了，說道：“諸葛兄弟也是暗通款曲嗎？我真要沒什么成就，落魄的吃不上飯，不介意厚顏回去川南軍?！?br/>
趙匡明點頭道：“我愚鈍了?！?br/>
韋扶風說道：“我出身慶陽侯府，川南軍有很多親戚，大兄投奔川南軍，我愿書信一封送去楚婉玉手里，楚婉玉與成都的李雪柔親近，可保大兄做個實權(quán)官?！?br/>
趙匡明點頭道：“多謝兄弟，我考慮一下?！?br/>
韋扶風輕語：“我與大兄不同，身在川南軍涉嫌坐大?！?br/>
趙匡明點頭，韋扶風又道：“我給大兄書信，請大兄弄來通關文書，明日我就走?！?br/>
“好，兄弟等候?！壁w匡明回應，起身離開了。
韋扶風穩(wěn)坐等候，片刻后，有個奴婢進來送茶。
又片刻，奴婢送來文房四寶。
......
州衙二堂，趙匡明沒有守信的尋上兄長，商榷楚瑜來意。
趙匡凝質(zhì)疑：“他去洛陽有什么私事？莫非出逃淮南道，投奔宣武軍？”
趙匡明愣怔，尋思一下，說道：“不能吧，投奔宣武軍，用不著繞遠跑來南陽?！?br/>
趙匡凝說道：“或許淮河去往汴州的水路走不得，只能繞路?！?br/>
趙匡明說道：“他是不是出逃，與我們沒什么妨礙。”
“拿下他，送去淮南道?！壁w匡凝說道。
趙匡明臉色不悅，說道：“兄長的說法，弟不能茍同，兄長投奔淮南軍，有沒有楚瑜沒什么不同?！?br/>
趙匡凝問道：“你打算投奔川南軍？”
趙匡明點頭道：“楚瑜說的有道理，川南軍與淮南軍，未來不知那個吞掉那個。”
趙匡凝輕語：“漢末三國，曹操后代一統(tǒng)天下。”
趙匡明吃驚，說道：“絕不能投降宣武軍，朱溫言而無信的殺了王珂滿門?！?br/>
趙匡凝冷道：“扶風侯也殺了投降的韓建滿門?！?br/>
趙匡明啞然。
趙匡凝又道：“楊行密雖說殺了朱延壽，但屬于內(nèi)斗，沒殺過投奔的節(jié)度使，扶風侯容不得其他的節(jié)度使?！?br/>
趙匡明點頭，說道：“兄長，弟只帶家眷投奔川南軍?！?br/>
趙匡凝說道：“你抉擇川南軍也好，帶去五千軍力，弄個指揮使。”
趙匡明遲疑一下，說道：“兩千兵即可，帶多了反而危機，弟只想求一個衣食無憂的大戶?！?br/>
趙匡凝點頭，輕嘆：“這么多年，我們持續(xù)不斷的貢賦朝廷，指望朝廷強勢的壓制其他藩鎮(zhèn)，事與愿違?！?br/>
趙匡明說道：“弟與楚瑜評論過皇帝陛下，楚瑜的評論，皇帝是有中興志向的明君，只是可惜缺乏擔當?shù)挠職狻！?br/>
趙匡凝搖頭道：“依我看，還不如先帝唐僖宗，志大才疏的窮折騰?！?br/>
趙匡明愕然，兄長一直尊崇當今皇帝，旋即又理解兄長的牢騷心態(tài)，眼看著地盤基業(yè)不保，情緒負面。
......
趙匡明拿著通關文書回到家中。
同一時間，趙匡凝使人打探，一路去往淮河，一路乘船去往江寧。
趙匡明交給通關文書，看過韋扶風的書信，說道：“兄弟安心休息，明日我給兄弟踐行。”
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