蓼香院正房東次間。
不過(guò)是一會(huì)兒功夫。剛剛還滿滿站了一地人的屋子里就變得空空蕩蕩。綠萼伺候著朱氏喝了水，正要打發(fā)玉芍去看看陳瀾那邊怎樣了，突然發(fā)現(xiàn)另兩個(gè)一等大丫頭竟是不見(jiàn)了蹤影，頓時(shí)眉頭緊皺，問(wèn)了玉芍之后發(fā)現(xiàn)對(duì)方也絲毫不知道，她正好瞧見(jiàn)蘭心進(jìn)門，連忙招手把人叫上前來(lái)。
“去找找，看看你芙蓉姐姐和木樨姐姐哪兒去了！
蘭心年前才頂替紅螺提了二等，滿心期望能得老太太青眼，做出點(diǎn)事情來(lái)。可真正要緊的差事全都是四個(gè)一等大丫頭管著，她說(shuō)是二等，其實(shí)干的事情竟是和小丫頭沒(méi)有太多差別，除了能端茶遞水上身前伺候，手邊還是做不完的針線跑不完的腿。眼看著紅螺因?yàn)楦巳〗汴悶?，在蓼香院中竟仍然是有頭有臉，她自是滿心的不服。
此時(shí)綠萼又是吩咐她去找人，她心里不情愿，可也不敢違逆了這位老太太身邊最得力的大丫頭，因此口中答應(yīng)著，眼睛一轉(zhuǎn)卻又想起了之前去二門問(wèn)話時(shí)看到的情形，立刻故作遲遲疑疑地開口說(shuō)道：“我剛剛從二門回來(lái)的時(shí)候。瞧見(jiàn)芙蓉姐姐和木樨姐姐一道，似乎是往翠柳居的方向去了?！?br/>
一聽這話，綠萼頓時(shí)大吃一驚，正要問(wèn)話時(shí)，她背后卻突然傳來(lái)了一個(gè)冷冷的聲音：“是什么時(shí)候的事？”
蘭心瞥見(jiàn)炕上的朱氏正盯著自己瞧，慌忙越過(guò)綠萼上前兩步，跪下來(lái)低聲稟報(bào)道：“之前散了之后，綠萼姐姐讓奴婢去二門問(wèn)問(wèn)都有誰(shuí)跟著三老爺一塊回來(lái)，奴婢問(wèn)明白了回來(lái)，結(jié)果在轉(zhuǎn)過(guò)夾道的時(shí)候，看到兩位姐姐往翠柳居的方向去。奴婢本還叫了她們一聲，可她們都沒(méi)應(yīng)，反而仿佛沒(méi)聽見(jiàn)似的加快了腳步，一會(huì)兒就走得沒(méi)影子了。奴婢生怕耽誤了事情，也不敢再去追，就徑直趕了回來(lái)?！?br/>
“好，好得很！”朱氏氣極反笑，竟是不知道從哪兒來(lái)的力氣，一下子把炕桌整個(gè)推倒，“怪道是他敢在我面前提那些，原來(lái)是早就買通了內(nèi)鬼！我辛辛苦苦調(diào)教出來(lái)的人，竟是這么輕輕巧巧就被他拉攏了過(guò)去！”
綠萼見(jiàn)朱氏動(dòng)氣，原還想上前勸慰，可聽到這最后一句，頓時(shí)心頭凜然，略一思忖就默不作聲地跪了下來(lái)。一旁的玉芍也唬得魂都沒(méi)了，慌忙上前和綠萼并排跪在一塊。見(jiàn)此情形。蘭心自以為逮著了最好的機(jī)會(huì)，連忙膝行上前兩步，將芙蓉和木樨平日里的種種可疑之舉添油加醋地說(shuō)了出來(lái)，可話還沒(méi)說(shuō)完，她的臉上就著了重重一個(gè)巴掌，竟是被打翻在地。等掙扎著抬起頭來(lái)，她就看見(jiàn)朱氏正滿臉怒色地盯著自己，慌忙跪下連連磕頭。
“老太太饒命，是奴婢說(shuō)錯(cuò)了話……”
“早覺(jué)察了為何不早說(shuō)！”朱氏怒吼了這么一句話之后，便覺(jué)得心里堵得發(fā)慌，隨即強(qiáng)壓下繼續(xù)喝罵的沖動(dòng)，又對(duì)著綠萼喝道，“還跪在地上做什么，把她拉下去，蓼香院用不著這么沒(méi)眼色的東西！再去看看三丫頭，劉太醫(yī)那邊開個(gè)方子也用不了那多久！”
綠萼見(jiàn)蘭心跪在地上，那鬢發(fā)已經(jīng)因?yàn)閯倓偰且话驼坪偷沟貋y成了一團(tuán)，人也抖得如同篩糠似的，心里頓時(shí)生出了一絲厭惡來(lái)。就算芙蓉和木樨真是和三老爺有什么勾結(jié)，也不看看這會(huì)兒什么時(shí)候，非得揭出來(lái)。光是這居心就已經(jīng)夠可惡了，偏還添油加醋說(shuō)那許多！這要是真的也就罷了，若是這丫頭造謠，老太太正在怒火中燒的時(shí)候，豈不是白白害了兩個(gè)人？
然而，她雖說(shuō)得用，可也只是個(gè)丫頭，只得答應(yīng)一聲便起身來(lái)，到外頭高聲叫喚了一聲，隨即便有兩個(gè)婆子進(jìn)來(lái)把蘭心架了出去。而玉芍則是看也不看蘭心一樣，急急忙忙往外奔去。她才出了房門，就看到陳瀾帶著紅螺過(guò)來(lái)，頓時(shí)松了一口大氣迎上前。
“三小姐來(lái)得正好，老太太正大發(fā)雷霆呢，我們誰(shuí)都不敢說(shuō)話，更不敢勸……”
陳瀾一聽說(shuō)朱氏又在發(fā)火，頓時(shí)眉頭一挑，隨即就看到兩個(gè)婆子架著一個(gè)披頭散發(fā)的丫頭從里邊出來(lái)。她正納悶這是怎么回事，卻只見(jiàn)那丫頭死命掙脫了兩個(gè)婆子，連滾帶爬地到了她面前，竟是伸手要去拉她的裙子。嚇了一跳的她連忙往后退了一步，紅螺則是趕緊閃身攔在了前頭，結(jié)果吃人一把抱住了腿。
“三小姐，你替奴婢求求情吧，奴婢只是一時(shí)糊涂，不是有意的……”
蘭心話沒(méi)說(shuō)完就被兩個(gè)婆子扭著胳膊架開，再一看剛剛抱著的是紅螺，連忙又求懇道：“紅螺姐姐，幫我向三小姐求求情吧?？丛谠蹅円煌M(jìn)府的面上……”
這一次，一個(gè)婆子直接在蘭心嘴里塞了一個(gè)破布團(tuán)，將她的聲音全都堵了回去，這才趕緊上前向陳瀾屈膝行禮道：“三小姐恕罪，都是小的兩個(gè)沒(méi)拉住這小蹄子，驚著了三小姐。她平素就是踩低逢高最奸猾不過(guò)的，這次被攆出去也是罪有應(yīng)得！”
說(shuō)完這話，仿佛是生怕陳瀾給蘭心說(shuō)話，兩人便一人架著蘭心的胳膊，匆匆把人押了出去，隱隱約約還能聽到她們喝罵蘭心的聲音。見(jiàn)此情景，玉芍連忙拉了陳瀾一把，等進(jìn)了正廳方才小聲說(shuō)：“剛剛都是她惹的禍，在老太太面前說(shuō)芙蓉和木樨到翠柳居去了，于是老太太自是大發(fā)雷霆。說(shuō)話也不瞧瞧場(chǎng)合，老太太原本就心里憋火，豈有還提這個(gè)的道理？三小姐莫要聽她的，別提此事，等事情過(guò)去了，咱們姐妹幾個(gè)替她設(shè)法設(shè)法就是了?！?br/>
陳瀾聞言自是不再言語(yǔ)，而紅螺卻知道，蘭心平時(shí)就最喜鉆營(yíng)，為人又有些尖酸。等到事情過(guò)后，蓼香院的丫頭決計(jì)沒(méi)一個(gè)會(huì)為其說(shuō)話的?？芍罋w知道，剛剛那行徑卻是最犯忌不過(guò)，因而她沒(méi)有多說(shuō)話，將陳瀾送到東次間門口，就停住步子不再跟進(jìn)去。
余怒未消的朱氏看到陳瀾拿著一張藥方子進(jìn)來(lái)，這才緩和了一下臉色，不等人行禮就喚了她在身前坐下，又使了眼色命綠萼和玉芍出去。今天陳瑛的突然回來(lái)給了她重重一擊，而后來(lái)那番風(fēng)云突變的架勢(shì)也第一次讓她覺(jué)得，事情并不是總在掌控。再加上舊病復(fù)發(fā)，她繼上回的旨意之后，再一次覺(jué)得一種深深的疲憊，此時(shí)也只是勉強(qiáng)打起精神。
因而，見(jiàn)陳瀾要把藥方遞上來(lái)，她便淡淡地?fù)u了搖手說(shuō)：“不看了。我也吃了好些年的藥，這上頭還會(huì)有什么變化？不過(guò)是些老調(diào)重彈。除了湯藥之外再讓他制些丸藥，發(fā)病的時(shí)候能用得上就行，就這樣罷?！?br/>
陳瀾卻沒(méi)有如朱氏想象中那般點(diǎn)頭，而是猶豫片刻，便低聲說(shuō)道：“老太太，您這病雖是多年宿疾，原本不是大病，但剛剛我實(shí)在擔(dān)心不過(guò)，于是逼問(wèn)了劉太醫(yī)，他說(shuō)……您這病按理沒(méi)有大礙，可因?yàn)槟@段日子動(dòng)氣太多，只怕有些礙難處?！?br/>
朱氏本要吩咐陳瀾關(guān)于皇后千秋節(jié)的事情，可一聽這話，她頓時(shí)心中一凜。久病成醫(yī)，她那點(diǎn)心疾是很早就落下的，因聽醫(yī)囑只要按期服藥，發(fā)作的時(shí)候極少，但最近短時(shí)間內(nèi)就多次發(fā)作，她自己也不是沒(méi)犯過(guò)嘀咕。此時(shí)此刻，她只覺(jué)得背后發(fā)冷，盯著陳瀾看了好一會(huì)兒，方才吩咐她先進(jìn)梢間里頭去，又命綠萼將劉太醫(yī)傳了進(jìn)來(lái)。當(dāng)面再次問(wèn)過(guò)劉太醫(yī)，聽他說(shuō)出了那番靜養(yǎng)的話，她只覺(jué)得渾身力氣都一下子沒(méi)了，一下子軟軟靠在了引枕上。
陳瀾等劉太醫(yī)一出去就匆匆從梢間里頭出來(lái)，又在炕前單膝跪下，低聲說(shuō)道：“老太太，萬(wàn)事都沒(méi)有身體要緊，不若找個(gè)地方，我和四弟陪著您去安心調(diào)養(yǎng)幾天?！?br/>
“調(diào)養(yǎng)？今天你三叔的樣子你難道沒(méi)瞧見(jiàn)。等咱們回來(lái)，這侯府就是他的了！”
朱氏還是第一次這樣赤l(xiāng)uo裸毫不遮掩地對(duì)她說(shuō)話，因此陳瀾定了定神，便鎮(zhèn)定地說(shuō)：“可留在府里，有的是事情引得老太太動(dòng)氣，若是真有一個(gè)好歹又如何是好？不管怎么樣，老太太都是敕命陽(yáng)寧侯太夫人，休養(yǎng)一陣子，京城的事情自有人留心著，隨時(shí)隨地都能稟報(bào)。就是皇上，剛剛封賞了咱們侯府，得知了老太太出府調(diào)養(yǎng)，必然也少不得會(huì)注意著咱們家的情形。至于下人們，這侯府里頭的不過(guò)是一部分，就算他們都有了外心，外頭閑散的再加上莊上的，將來(lái)也不愁無(wú)人使喚。”
此時(shí)此刻，朱氏終于是吃了一驚。剛剛劉太醫(yī)說(shuō)了那番話，她就明白了，就算自己有千般手段，這動(dòng)氣發(fā)病就是最大的軟肋，陳瑛甚至不用親自出面，只需略略把有些消息放到她耳邊，她指不定天天氣得人仰馬翻?？伤鴮?shí)沒(méi)想到，陳瀾居然能想得這么透徹。她的女兒是韓國(guó)公夫人，外孫女是晉王妃，說(shuō)是親近，但畢竟已經(jīng)是別家的人，在陳家的事情上能幫她的有限……長(zhǎng)房有那樣沒(méi)出息的老子，卻有這樣冰雪聰明的女兒。
“也好……只那些別業(yè)都離京太遠(yuǎn)了些?！?br/>
陳瀾微微一笑：“老太太忘了皇上剛剛賜回的通州潮白河邊上的田莊？上回張莊頭還打發(fā)人回來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是先頭那位管皇莊的莊頭在里頭造了一座老大的莊園，如今連屋子都一并留下了?！?br/>
朱氏不禁沉吟了起來(lái)。侯府別業(yè)有好幾座，其中最好的那些都在江南，余下的兩座一座在真定府一座在保定府，離京卻都遠(yuǎn)了，通州潮白河邊上的那田莊離京極近，策馬疾馳甚至只需兩個(gè)時(shí)辰，這地方正是再合適不過(guò)了！
“好，既如此，我就帶你離開侯府休養(yǎng)幾日，等皇后千秋節(jié)那時(shí)再說(shuō)！他一回來(lái)便逼得我這個(gè)母親出去養(yǎng)病，我倒要讓人看看他的孝心！”
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