益都騎兵主要是兩個(gè)部分，一個(gè)是佟生養(yǎng)的女真騎兵，一個(gè)是胡忠、王國(guó)毅所在的海東五衙之一，度遼軍?？傆?jì)一萬(wàn)六千人上下。
此次，被鄧舍派去泰安的有一萬(wàn)人上下。主力是佟生養(yǎng)部，約有八千人；另有兩千的度遼軍，帶隊(duì)者是胡忠。從益都到泰安，都是平坦的道路，距離也并不太遠(yuǎn)，更且騎兵行軍很快，只用了兩天一夜，便全部來(lái)到。
趙過(guò)已經(jīng)提前安排好了泰安軍事，遵照鄧舍的軍令，在他親率軍馬出戰(zhàn)的期間，泰安暫時(shí)由鄧承志坐鎮(zhèn)，任潘賢二為其輔佐，以畢千牛等為其爪牙。便在佟生養(yǎng)、胡忠抵達(dá)的當(dāng)夜，他又召集諸將，做臨行前的交代。
“王、王保保不是庸才，察罕帖木兒更是人杰。如、如果等兗州被我軍攻克的消息傳去臨汾，再加上近日來(lái)我軍的接連異動(dòng)，可、可能察罕帖木兒就會(huì)對(duì)此有所警惕。主公打算用騎兵深入敵后、長(zhǎng)途奔襲的計(jì)劃也許便不能實(shí)現(xiàn)。
“昨、昨日下午，潘先生給本將說(shuō)了一句話(huà)，言、言道‘潛師遠(yuǎn)襲，利在捷速’。諸位將軍，‘兵貴神速’。戰(zhàn)、戰(zhàn)事至今，已經(jīng)不能再多做拖延了。聽(tīng)我將令！”
佟生養(yǎng)、胡忠、鄧承志、畢千牛、潘賢二等人皆起立，恭敬聽(tīng)從。
“鄧承志?！?br/>
“末將在?！?br/>
“本將走后，泰、泰安便交你鎮(zhèn)守。兗、兗州方面，自有慶千興作主，又且，李和尚、楊萬(wàn)虎等也皆是百戰(zhàn)名將，兗、兗州前線(xiàn)不需你多加過(guò)問(wèn)。而至若深、深入敵后，則自有本將為之。你、你只需要把泰安看好；若兗州、汶上有急，則救之。如此，便是大功一件。你可能做到么？”
鄧承志在軍中的日子不短了，也參加過(guò)幾次大仗，但是獨(dú)荷重?fù)?dān)、擔(dān)任方面主官，這卻還是第一回。饒是他久經(jīng)沙場(chǎng)，到底年少，一張黑臉漲得通紅，憋足了力氣，大聲說(shuō)道：“請(qǐng)左丞放心，末將定不辱軍令！”
趙過(guò)露出點(diǎn)微笑，注目在他的臉上，溫聲說(shuō)道：“承、承志，你的勇武善戰(zhàn)是我三軍上下都人人知曉的，但、但是你畢竟初次擔(dān)此重任，萬(wàn)事須得小心在意，千萬(wàn)不可鼓一時(shí)之勇，誤、誤了主公大事。臨別行前，我、我有兩句話(huà)囑咐你：遇敵情若詭，則、則問(wèn)潘先生；遇敵情若急，則、則問(wèn)畢千牛。我、我且問(wèn)你，這兩條要求，你、你可否能夠做到？”
潘賢二多智，若元軍用計(jì)，他定能看破。畢千牛穩(wěn)重，若敵情緊急，他必不會(huì)大意。鄧承志高聲應(yīng)道：“喏！”
趙過(guò)頷首，把軍令遞交給他。又拿起一面令牌，令道：“潘先生，畢千牛?！?br/>
潘賢二與畢千牛出列，一個(gè)道：“卑職在。”一個(gè)應(yīng)：“末將在。”
“輔佐承志、鎮(zhèn)守泰安的重任便交給你們二人。只、只要守好城池，記功簿上邊少不了你們的一筆。此次本將提軍出戰(zhàn)，深入敵后，汶、汶上有策應(yīng)之責(zé)，若是敵情有變，我、我軍欲退，也只有汶上一條道路可走。你們兩人在協(xié)助承志、守好泰安的基礎(chǔ)上，對(duì)汶、汶上也不可掉以輕心?！?br/>
“接令！”
兩人上前，接令而下。
“佟生養(yǎng)、胡忠?！?br/>
“末將等在?！?br/>
“此番出戰(zhàn)，你、你二人便是本將的左膀右臂。提萬(wàn)眾、長(zhǎng)驅(qū)敵后，本、本將好有一比，那就譬如是明知山有虎，偏向虎山行。壯、壯士提劍，主動(dòng)前去龍?zhí)痘⒀ǎ”?、本將且?wèn)你兩人，有信心打勝仗、不負(fù)君恩么？”
佟生養(yǎng)、胡忠兩人昂首挺胸，回答的言簡(jiǎn)意賅：“不入虎穴，焉得虎子！”
“好！”
趙過(guò)朝帳外望了一望，遙觀夜色，斗轉(zhuǎn)星移，快到二更時(shí)分。他把令牌交下，下了命令，說(shuō)道：“你、你兩人即便歸營(yíng)，教士卒好生休養(yǎng)。明、明日再休息一天，至明日入夜，咱們便北上汶上，橫、橫渡濟(jì)州河?！?br/>
“喏！”
“再八百里金牌加急，傳令慶千興，命他務(wù)必在明日入夜前，做好佯渡山陽(yáng)湖的準(zhǔn)備，并開(kāi)始第一次試探性地攻打濟(jì)州城！”
帳內(nèi)諸將，齊齊接令。
天入二更，夜色漸深。
泰安城外的營(yíng)地里，旗幟如林。士卒們多已休息，非常安靜。時(shí)有巡夜的隊(duì)伍，打著火把，穿營(yíng)而行。
營(yíng)外臨溪，溪岸老樹(shù)。老樹(shù)青藤，上邊宿有昏鴉。也不知是聽(tīng)到了什么動(dòng)靜，忽有群鴉驚起，掠過(guò)營(yíng)飛。便在它們飛過(guò)的下方，十?dāng)?shù)里連營(yíng)的正中間，一座最大的帳篷猛地被掀開(kāi)了帳幕，數(shù)十個(gè)殺氣騰騰的將校，分作兩列，魚(yú)貫而出。人人鮮盔怒甲，個(gè)個(gè)按刀佩劍。他們走出了帳篷后，卻并不就走，而是停下來(lái)，齊刷刷轉(zhuǎn)過(guò)身，沖著帳內(nèi)躬身。
帳內(nèi)一個(gè)聲音悠悠傳出：“今番此戰(zhàn)，將、將決定濟(jì)寧歸屬。逢大戰(zhàn)，本、本該以酒鼓勇，但軍法：‘遇戰(zhàn)，禁酒。’諸君，且、且等本將直搗黃龍，凱旋歸來(lái)后，再與爾痛飲！殺韃虜頭，飲英雄酒，豈、豈不快哉！”
“將軍壯志！末將等恭候?qū)④娊輬?bào)?！?br/>
諸將告退。偌大的帳內(nèi)，空落落，只剩下了趙過(guò)一人。熄去了火把，一燈如豆。他斜臥胡床，在陰影里，提起佩刀，將鋒刃抽出一半，迎向燈光，用手指輕彈，發(fā)出一聲清音。三尺龍泉?jiǎng)Γ泻缢?。暖暖的夜風(fēng)，吹動(dòng)了燈火，映照在他的臉上。雖然沉靜恬然，但是卻光影交錯(cuò)。
征戰(zhàn)廝殺了這么多年，趙過(guò)遇過(guò)的危險(xiǎn)已經(jīng)不知有多少。從一個(gè)小卒，做到現(xiàn)如今數(shù)萬(wàn)人的統(tǒng)帥。
不錯(cuò)，在廝殺中，他漸漸成熟。他深知自己的價(jià)值，并且深知自己的位置。他更深深地知道，他今天的一切都是誰(shuí)給他的。也因此，對(duì)鄧舍的命令，他總是堅(jiān)定不移地執(zhí)行；而且每次見(jiàn)到鄧舍，乃至面對(duì)軍中諸將的時(shí)候，他也總是很好地保持住了恭謹(jǐn)敬讓?zhuān)桓疑杂凶源蟆?br/>
可是，他也是一個(gè)人。昨日在潘賢二面前，今夜在諸將面前，他的表現(xiàn)盡管都確實(shí)是十分的鎮(zhèn)定自若，但在獨(dú)處之時(shí)，人孰能無(wú)情，他也難免會(huì)有軟弱、彷徨一面。盡管說(shuō)他束發(fā)便從軍，血戰(zhàn)何止百！然而提孤軍、深入敵后，稍有不慎便是全軍覆滅，這樣的危險(xiǎn)他卻是也從未曾有過(guò)。
更不用說(shuō)，他這一戰(zhàn)的勝負(fù)更關(guān)系到了濟(jì)寧的歸屬、更關(guān)系到了益都的前景。從私而言，自身的安危；從公而言，益都的前景。
他說(shuō)鄧承志年少，可他，也只不過(guò)才是二十來(lái)歲。重重壓力之下，他面沉如水，凝神看刀，又伸出手指，輕輕地彈了一下。刀聲清亮，繞梁盤(pán)旋，余音不絕。匯入風(fēng)中，傳出幕外，又被風(fēng)吹散，落入千營(yíng)萬(wàn)帳。
“三十功名塵與土，八千里路云和月。莫等閑，白了少年頭，空悲切?！?br/>
岳wu穆的這曲《滿(mǎn)江紅》慷慨激昂，功名如土，英雄求志。隨著這一聲刀響，伴著這一句詩(shī)詞，趙過(guò)復(fù)雜的心事好似也隨之消散。他翻身而起，抽出佩刀，展開(kāi)地圖，借助燈光，打起了精神開(kāi)始觀看地形、推演作戰(zhàn)。
從泰安出，萬(wàn)騎奔騰，席卷曠野。經(jīng)汶上，轉(zhuǎn)道西去，競(jìng)渡長(zhǎng)河。長(zhǎng)驅(qū)疾行數(shù)百里，趙過(guò)手提長(zhǎng)刀，將之重重地插在了巨野。
……
堂上紅燭。
一柄瑩潤(rùn)的玉如意輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)巨野，隨后，在泛黃的地圖上一路向東，過(guò)濟(jì)州河，至汶上。在汶上微微停頓了一下，又繼續(xù)移動(dòng)，改而南下，最終停在了泰安的位置。臨汾帥府之內(nèi)，察罕正與李惟馨秉燭議事。
他剛剛才得知了兗州丟失的消息，神色很凝重，與李惟馨說(shuō)道：“賀宗哲是我上將，據(jù)堅(jiān)城、用強(qiáng)軍，卻居然沒(méi)有能把兗州守住。賊軍的手段看來(lái)是越發(fā)得高明了?！?，此次兗州之戰(zhàn)，賊軍的主將是叫慶千興？”
李惟馨點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“此人本麗將。鄧賊攻取關(guān)北時(shí)，降伏了他。一向來(lái)，聽(tīng)說(shuō)他都是在遼東駐防。在世家寶送去與大都的軍報(bào)上，多次曾見(jiàn)到過(guò)他的名字。按世家寶的評(píng)價(jià)，此人的能耐似乎還在李鄴之上?！?br/>
察罕在朝中有人，所以世家寶上奏給元帝的軍報(bào)，他和他的親信們也都能看到。
“李鄴？”
“號(hào)為鐵壁，有過(guò)多次擊敗世家寶。實(shí)為鄧賊在遼西的悍防。”
“噢！”察罕想了起來(lái)，說(shuō)道，“有點(diǎn)印象。”沉吟片刻，轉(zhuǎn)回話(huà)題，接著說(shuō)道，“上次老夫取益都時(shí)，沒(méi)有見(jiàn)到慶千興。實(shí)在沒(méi)有想到，鄧賊手下竟然還能有如許人物。老夫觀看軍報(bào)，這慶千興取兗州之戰(zhàn)，不肯力取，全用智攻，‘攻心為上’，徹底抓住了賀宗哲的弱點(diǎn)。可圈可點(diǎn)?。 ?br/>
“這不是主公您的過(guò)錯(cuò)。
“一來(lái)，我軍沒(méi)有和慶千興交過(guò)手，不知道他的用兵習(xí)慣及喜好，不夠了解。二則，鄧賊把他從遼東調(diào)來(lái)，任為賊軍前線(xiàn)的主將，也是一件意料之外的事情。若換了李和尚、楊萬(wàn)虎之輩，以賀宗哲之才，足以御之?！?br/>
“老夫本來(lái)以為，鄧賊麾下重將，只有文、陳、趙過(guò)而已。吾原本的想法，是用賀宗哲來(lái)敵對(duì)李和尚、楊萬(wàn)虎；用保保來(lái)應(yīng)對(duì)趙過(guò)。慶千興，慶千興?！俸?，實(shí)在是沒(méi)有料到，半路上居然殺出個(gè)程咬金?！?br/>
“‘智者千慮，或有一失。’兗州雖丟，但是現(xiàn)在濟(jì)州還在我軍的手中。且如今有少主坐鎮(zhèn)巨野，河南等地援軍也已齊聚，想必濟(jì)州定然會(huì)萬(wàn)無(wú)一失。只要濟(jì)州不失，濟(jì)寧路便是固若金湯。小小失利，主公何須掛懷？”
“不然?！?br/>
察罕搖了搖頭。
“怎么？主公可是有何想法？”
“兗州在前，濟(jì)州在后。此兩州前后呼應(yīng)，便如人之兩拳?，F(xiàn)如今，兗州被克，只存濟(jì)州，就等同我軍的前線(xiàn)被廢掉了一只拳頭。一方面，限制了我軍的周旋余地；另一方面，卻也給了賊軍靈活機(jī)動(dòng)的機(jī)會(huì)。”
“主公何意？”
“先生，你來(lái)看。”察罕再又拿起玉如意，先放在了濟(jì)州下邊的山陽(yáng)湖附近，說(shuō)道，“山陽(yáng)湖雖寬，但也不是不能渡過(guò)的。過(guò)了山陽(yáng)湖，便是我濟(jì)寧路的腹地。如果紅賊放棄濟(jì)州不打，改走山陽(yáng)湖，橫插入我濟(jì)寧南部的平原地帶，則下可斷絕通往河南的道路；上可圍擊巨野等地?！?br/>
“是有個(gè)這個(gè)可能?！?br/>
“先生，再請(qǐng)看。”察罕移動(dòng)玉如意，又將之放在了濟(jì)州上邊的汶上一帶，說(shuō)道，“汶上現(xiàn)已落入賊軍掌控。紅賊如不走山陽(yáng)湖，又可以從泰安出發(fā)，轉(zhuǎn)道汶上，橫渡濟(jì)州河，迂回至我濟(jì)寧路北部。如果紅賊行此策，一樣是上則可以斷絕巨野通往東平等地的道路，下則可圍擊巨野?！?br/>
“這，……。”
“這兩種可能還不是最危險(xiǎn)的?！?br/>
“請(qǐng)教主公，最危險(xiǎn)的可能是甚么？”
察罕帖木兒看著地圖，沉默了片刻，把玉如意分別在山陽(yáng)湖、汶上各點(diǎn)了一下，然后移到濟(jì)州，說(shuō)道：“分兵三路。以一支偏師過(guò)山陽(yáng)湖，插入濟(jì)寧路的南部，騷擾巨野我軍的后方。接著，再使用一支偏師興師動(dòng)眾，佯裝攻打濟(jì)州城，迫使巨野遣派軍馬前去救援。最后，趁巨野空虛，用一支精銳經(jīng)汶上，橫渡濟(jì)州河，長(zhǎng)驅(qū)奔襲。若是如此，則巨野前已有主力派出，難以速回，后則有賊軍偏師擾亂后方，三面受敵，必然難保?！?br/>
李惟馨大驚，說(shuō)道：“主公此策，端得狠辣！如果真是如此，巨野危矣！”轉(zhuǎn)念一想，他又沉吟，說(shuō)道，“若按主公此策，分兵三路，少說(shuō)也需要?jiǎng)佑帽R四五萬(wàn)人。據(jù)線(xiàn)報(bào)，益都現(xiàn)有的可用兵力總共也就是三四萬(wàn)罷了。鄧賊才經(jīng)年前的益都之?dāng)?，元?dú)馕磸?fù)。他會(huì)有膽量做孤注一擲么？
“若是他勝了，或許濟(jì)寧路可歸其所有。但若是他敗了，精銳損失一空，可就連益都也保不住了。”
“吾觀鄧賊用軍，雖多求穩(wěn)妥，但越是關(guān)鍵的時(shí)刻，他越敢行險(xiǎn)。先生，難道你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)一句話(huà)么？‘后生可畏’也！他究竟敢不敢孤注一擲，老夫也說(shuō)不準(zhǔn)。但確實(shí)不可不防?！?br/>
“如何防之？”
察罕卻不肯就講，反問(wèn)李惟馨，說(shuō)道：“以先生之見(jiàn)呢？”
李惟馨愕然，手撫胡須，忽有所得，笑道：“主公之計(jì)，臣已知之！”
“噢？老夫何計(jì)？”
李惟馨接過(guò)察罕手中的玉如意，走到地圖的最東側(cè)，往南高麗的地面上指了一下，笑道：“主公的暗樁埋伏在此處已久，也是到時(shí)候，讓他們動(dòng)一動(dòng)了?！眴?wèn)察罕，說(shuō)道，“不知微臣猜得可對(duì)么？”
“哈哈！知我者，先生也。不過(guò)，老夫久聞紅賊中兩個(gè)才人，一個(gè)洪繼勛，一個(gè)姚好古?，F(xiàn)今姚好古為鄧賊鎮(zhèn)守南高麗，怕是只有這幾個(gè)暗樁，不一定能發(fā)揮出多大的作用。要想穩(wěn)保濟(jì)寧，還非得別有二計(jì)不可?！?br/>
“二計(jì)？”
“請(qǐng)問(wèn)先生，而今我軍與孛羅交戰(zhàn)如何了？”
“孛羅遣軍占據(jù)延安，主公一邊令李思齊及關(guān)中軍隊(duì)監(jiān)視張良弼、并及防備孛羅南下取關(guān)中；一邊則盡其晉冀諸路的精銳，從臨汾北上，欲直取大同。用‘圍魏救趙’之計(jì)，促使孛羅從延安撤軍，回守大同?！?br/>
“不錯(cuò)。正是‘圍魏救趙’。先生，不知你是否還記得？在濟(jì)南失陷不久，老夫、你與保保一起議論軍事。保保提出了一個(gè)克復(fù)濟(jì)南的辦法？”
當(dāng)時(shí)，王保保提出，先廢棣州，佯攻泰安，誘使?jié)系臈钊f(wàn)虎出軍救援泰安，“調(diào)虎離山”，然后提輕騎，倍道穿插，徑取濟(jì)南。
李惟馨當(dāng)然記得，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
察罕說(shuō)及正題前，先發(fā)了個(gè)感慨，嘆息說(shuō)道：“大凡用兵，不外乎分散敵人的兵力，集中己軍，趁虛而入，以十而斗一。如果此次紅賊的行事果然如老夫所料，倒也算是與保保之前的論兵不謀而合了呀?！?br/>
王保保論取濟(jì)南，是用了“調(diào)虎離山”；若如察罕所說(shuō)，益都這一回取巨野，也同樣的可算是“調(diào)虎離山”。正應(yīng)了那句話(huà)：以彼之道，還施彼身。只不過(guò)兩點(diǎn)的不同，首先，上次王保保是紙上論兵，而這一回益都為真刀實(shí)槍。其次，上回王保保是出謀劃策者，而這次他是身在局中。
可惜，就目前來(lái)說(shuō)，身在局中的他卻似乎并沒(méi)有意識(shí)到，益都的此計(jì)其實(shí)就是他曾經(jīng)謀取濟(jì)南的翻版。這且按下不說(shuō)，只說(shuō)察罕，發(fā)了幾句感慨之后，言歸正傳，說(shuō)道：“上一回，保保議先取棣州，再取濟(jì)南。因?yàn)闀r(shí)機(jī)不對(duì)，所以未能施行。現(xiàn)在，時(shí)機(jī)已經(jīng)來(lái)了！”
“主公的意思是說(shuō)？”
“老夫想要在益都與在晉冀一樣，也給鄧賊來(lái)一個(gè)‘圍魏救趙’！”
“如何圍魏？如何救趙？”
“濟(jì)南與我高唐州間隔有黃河，難以輕取。棣州距益都只有兩三百里，只要打下棣州，就可遠(yuǎn)望益都。棣州，就是‘魏’；濟(jì)寧，就是‘趙’?！?br/>
“打棣州，救濟(jì)寧？”
“然也！即傳老夫軍令，急送書(shū)去與保保，吩咐他一定要謹(jǐn)慎賊軍從山陽(yáng)湖、汶上方向突襲。再令河間府等地我軍，必須在五日內(nèi)包圍棣州！”察罕斬釘截鐵，傳下軍令，語(yǔ)氣稍緩，笑與李惟馨，說(shuō)道，“至若高麗那邊，就交給先生去辦吧?！?br/>
“臣接令?！?br/>
察罕帖木兒老謀深算，在應(yīng)付晉冀戰(zhàn)局的同時(shí)，還有余力指點(diǎn)濟(jì)寧。欲待要雙管齊下，亂益都陣腳。
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