老古還在說麻藥之事，卻不知道提起這個，讓涂生新仇舊恨交攻，怒不可遏。老古見他神色不好，還當(dāng)他害怕這頭野豬突然醒轉(zhuǎn)，笑道：“不用害怕。這副藥我們反復(fù)驗過多次，用多少、麻到什么地步，都一清二楚。想讓它睡多久，它便睡多久，斷然不會中途醒來?！?br/>
涂生心知自己神情不對，幸好對方理解錯誤，于是順著老古的話頭說道：“還是不能大意，這畜牲份量不輕。”
老古笑道：“一一驗過那么多次，還能出錯？不光是人，連牛和馬都試過好些。于頭兒做事多么仔細，你只管放心?！迸拇蛑穷^野豬，“你來，扛起它試試?！?br/>
涂生依言走過去，先用腳尖踢一踢，果然全無反應(yīng)，又推兩下，還是沉睡不醒。老古道：“年紀輕輕，怎么恁地小心。快，扛起來?！?br/>
涂生不好再試探，但也不肯將那么一口大野豬扛上肩膀，讓它的獠牙抵在自己脖子上。
涂生提防的不是野豬，而是人。從他進入塵世，遇到、結(jié)識的那些人，有誰對他安著好心？從最早那個劉趙莊，到人人如餓狼的饑民群體，再到顧三爺（光看外表，對他是多么好?。?、吳家父子、黑河的差役們，直到黃鎮(zhèn)守、趙大使。
還有于歪嘴這伙人。
若是眼前沒人，不要說一頭吃了麻藥的野豬，就是活的，他也敢將它盤在脖子上，像有些人在胸前頸側(cè)臥只小狗小貓一般。但當(dāng)著老古，他才不會放下戒備，傻子似的賣弄力氣。
“顧大郎，這件事不開玩笑。你是不敢，還是扛不動它？”
涂生笑道：“大驚小怪做甚，就這么個東西，也值得當(dāng)件事?！鄙锨皢问忠怀瑢⒛穷^數(shù)百斤重大野豬夾在腋下，就像常人胳肢窩里夾個包袱。
老古看得嘖嘖連聲?！疤鞝?，早知你力氣大，哪知道這么大！像大碗夸耀氣力，連給你提鞋都不配?！崩瞎胖活欃澆唤^口，沒意識到涂生有意騰出了一只手空著。夾野豬的姿勢也有講究，只要有什么異樣，將身一扭，能將那頭野豬擲石一般投擲出去，砸死兩三個人不成問題。
“你們要我過來，就是扛它？捉只野豬不殺，還要喂它麻藥吃，這到底是什么古怪？”
老古嘿嘿笑著，“這不是野豬，這是老天爺派他來搭救我們的恩公。這個寨子里有些出色獵人，最會設(shè)陷捕獵……”
馬蹄聲。
涂生不動聲色。老古什么都沒聽見，“……人被我們殺了丟在斷崖下，他做的陷阱卻陷住了這個家伙，被我們幾個偶然發(fā)現(xiàn)。本打算弄死了烤得香噴噴的，當(dāng)成本地土產(chǎn)巴結(jié)小公爺……”
唧唧唧唧，幾聲尖音。這是傳令的哨音。模仿鳥叫，以免被人察覺。
老古摸出一只短哨，唧唧回應(yīng)?！皝砹??！?br/>
涂生問道：“什么來了？”
老古不作聲，只在褲子上擦著掌心沁出的汗水。
“入娘的，把我蒙在鼓里這么久，我新來的，我認。但買賣眼看要開張，現(xiàn)在還不說？”
老古道：“還沒開張哩。現(xiàn)在沒我們的事，我們只管在這里等著。”拉了涂生一把，兩個人和一頭豬臥在草叢里。
“什么來了？說這個總不打緊吧?！?br/>
老古咧嘴一笑，“小公爺來了?！?br/>
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這片樹林另一側(cè)，小公爺陳杞帶著丁虎等十幾個隨從，披輕甲，挽強弓，人如虎，馬如龍，兵強馬壯，穿林而來。
一番馳騁，心胸開張，近些日子積郁在心中的濁氣總算吐出大半。
陳杞雖然出身顯貴，錦衣玉食，但生為嫡長子，不能養(yǎng)成個文弱書生。所以陳公從他小時便讓人教習(xí)武藝，在獵宛射獵也帶他同去，漸漸養(yǎng)成了飛鷹走馬的習(xí)慣。
從內(nèi)地趕來邊疆的一路上急著趕路，心里又有事，哪里可能打獵消遣。來到這里以后，文少傅等人顧莊、吳寨兩地奔波不停，陳杞雖然閑著沒事，也不好選這種時候做這種事。
但文循之這一次去顧莊，已將一切商定。眾人都輕松下來。陳杞這才能稍稍放縱，每日帶著幾個隨從，在吳寨外面射些雀兒兔兒取樂。
像這些野生野長之物，皆是肉少骨頭多。不要說陳杞，就連隨行的軍士，都只挑些較大的野兔之類自己吃，射殺的雀鳥之屬都隨手扔給吳寨村民。
陳杞隨行的侍從、軍士們在這里駐扎了這些時日，平時都住軍營，只從寨里路過。村民們見這些兵從不擾民，有時也敢壯起膽子，和他們說幾句話。有個村民接了給他的獵物，感謝之后，隨口道：“野獸都怕人，所以寨子附近只有些蛇蟲鼠兔之類。軍爺們既然愛好這個，向東去十幾里的林子里，有許多大獵物?！?br/>
說者無心，聽者有意。下面的人知道小公爺喜愛打獵，誰不想討好？趕緊報了上去。丁虎知道后又向好些村民查問，怕有猛獸出沒，傷了貴人。村民都說虎豹之類都在更遠的山林，東邊林子因離這里較近，打了那么多年獵以后，本來沒什么大家伙，但近來又有了獐、鹿之類，聽說偶爾還有野豬。
丁虎大喜，這些品類，正適合貴人射獵消遣。
他卻不知道，這些消息，都是于歪嘴等人暗暗散布。先是選些愛聊天串門的，和他說些別的事情。這邊說著，旁邊讓幾個手下說些打獵的閑話。比如疤子和大碗，這兩個假裝自己說得高興，某地某地，見了多少獵物，等等。
雖然不是和那個村民說話，但他聽在耳朵里，回去和別人聊天時又告訴別人。像這種愛說之人，往往喜歡吹幾句牛皮說幾句大話，本來是他聽說的，卻要說成我親眼見。就這樣，消息傳播出去，弄得人人皆知，卻又沒人能追根溯源，查到那伙人頭上。
陳杞聽說之后，急不可待，當(dāng)即定下明日出獵。
丁虎挑了十幾個隨行騎衛(wèi)，命他們整頓器械。一連串部署之后，還不放心，又親自去馬棚檢查馬匹。
誰知迎面碰上他最厭惡的那個于歪嘴。
“你來這里干什么？”
于歪嘴打拱作揖，“侍衛(wèi)大人辛苦！這么晚了還在忙碌，真是小公爺離不得的人吶，將來一定做大官！我看你紅光滿面印堂發(fā)亮，眼下就要交一步好運……”
丁虎不耐煩打斷道：“少來這套。我問你來這里做什么？”
于歪嘴忙道：“我聽你老人家吩咐明天要用馬，我怕這廝們偷懶，急忙過來盯著。你老人家不知道，只要稍稍錯一錯眼睛，這廝們就要將精飼料偷回家自己吃，用粗糠喂馬。這些好馬光吃那個，哪里跑得動……”又是巴結(jié)，又是表功，嘮嘮叨叨說個不住。
陳杞一行人手不足，本就征了些吳寨村民到軍營服役。前些日子于歪嘴巴結(jié)得緊，自掏腰包，雇了許多村民，都來效力。所以營中雜務(wù)，從砍柴燒火到洗滌打掃，都交給了村民。馬棚里的粗活，也都是吳寨村民來做。
丁虎轉(zhuǎn)了一圈，見幾個村民鍘草的鍘草，拌料的拌料，做得十分仔細。丁虎慰勉了幾句。于歪嘴狗皮膏藥似的又貼上來，對那些村民指手劃腳，好在丁虎面前顯得賣力。丁虎看透了這些把戲，更添了一分厭惡。
丁虎喚那個馬夫頭兒，“你過來?！庇謱τ谕嶙斓?，“你不要跟著，我們自說話。”
于歪嘴連聲道：“好好，機密大事，我省得，我省得?！钡雇酥チ?。
于虎吩咐馬夫頭兒，“姓于的不是好人，提防他在這里使壞。”
馬夫頭兒笑道：“他能使什么壞？偷一抱草料回去？”見丁虎神色不善，連忙道，“知道知道。有我在這里，諒他做不出什么?！?br/>
于歪嘴遠遠望見丁虎要走，奔過來道：“侍衛(wèi)大人好走，小心腳下?！倍』⒁膊焕硭?，徑直去了。
馬夫頭兒笑道：“他走他的，你做你的，守在門口送什么送?！?br/>
于歪嘴連聲道：“要送，要送?！比哉驹陂T邊，直到望不見丁虎，這才放心轉(zhuǎn)身，慢慢踱到那些挑選出來、供明天出獵騎乘的馬匹旁邊。
于歪嘴伸手從鹽袋里撮了些鹽粒放在掌心，又暗暗將麻藥混在鹽里。這些藥粉事先已按馬匹重量分好了劑量，和鹽粒混合，就是湊到眼前都看不出異樣。一匹馬伸出舌頭，在掌心舔鹽吃。待它舔完，于歪嘴又撮些鹽粒和麻藥，一匹一匹馬依次過了一遍。事畢，又咋咋呼呼發(fā)號施令，要村民勤快些，之后才慢慢去了。
到第二天，陳杞匆匆用了些點心，走出他那間營帳。丁虎已帶人候著，除十多名騎衛(wèi)，還有幾個村民，皆用繩子捆扎著腰間、袖口、褲管，手里牽著幾只獵犬。
陳杞失笑道：“我倒忘了這個，難為你想到?！?br/>
丁虎道：“好在村里本有幾家獵戶，才有這幾只狗。和咱們在都府那些沒法比，勉強能用吧?！庇值吐暤溃斑@些人我都查過，都跟那伙人沒來往?！?br/>
陳杞點點頭，翻身上馬?！捌穑 ?br/>
一行人風(fēng)馳電掣，到了那片樹林。樹林倒是好大一座密林，望不到頭，只是運氣不佳，直到金烏赤烏當(dāng)空，仍是只有些兔、獾之流。追逐小半天，人和馬都甚疲勞，獐、鹿等大獵物卻連個影子都沒見著。
乘興而來，卻如此敗興。丁虎急得揪著一個獵戶喝問：“不是說有鹿，還有野豬么？在哪里？”
獵戶答道：“前些年這里將大獵物都打絕了。但自從吳老爺父子害瘟病死了，不再帶家丁來這里圍獵，聽說漸漸又有了些。只是不知……”
正說著，遠處一只獵犬狂吠起來。像得了信號似的，另幾只狗也大叫起來。
陳杞喝道：“那邊！”縱馬奔過去，丁虎帶人緊跟在后。又趕了一程，幾只獵犬吠叫得更加激烈，幾個獵戶都歡喜道：“有了，這定是有了。”
陳杞笑道：“多半又是只倒霉兔子。”說歸說，卻連催坐騎，潑風(fēng)一般向前追趕。侍衛(wèi)們本來緊跟在后，漸漸有些跟不上。丁虎著急，揚鞭策馬，但胯下那匹馬就算挨了鞭子，仍舊提不起速度，反而越跑越慢。
丁虎罵道：“這畜牲，正要你出力的時候……”
后面有侍衛(wèi)道：“剛才跑得太急，將馬兒拖疲了?！?br/>
丁虎道：“怎么小公爺?shù)鸟R……”話說一半便咽了回去。小公爺?shù)鸟R，自然比侍衛(wèi)的強?！靶」珷斅 ?br/>
（他們只當(dāng)是馬匹有優(yōu)劣高下，其實是因為于歪嘴下藥時，單單留出了陳杞這匹馬未動手腳。）
只聽小公爺遠遠地放聲大叫：“有了，鹿，鹿！”策馬追得更急。
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更遠處，疤子在一棵大樹樹梢瞭望，嘴里不住向樹下報告：“……聞見味兒了……蠢狗總算聞見味兒了……吠得歡……”
于歪嘴喝道：“不要總盯著狗，看侍衛(wèi)那些馬！關(guān)鍵是那些馬！”
“……小公爺在前面……那個似乎是丁侍衛(wèi)，拖后了！慢了！”疤子喊叫起來，“侍衛(wèi)都落后了！”
于歪嘴叫一聲好：“好！這次定是成了！”
要說還是那劑麻藥，當(dāng)真妙用無窮。于歪嘴試過多次，用量大時，吃了當(dāng)場翻倒。若用量較小，可以讓人沒精打彩，卻又并不麻翻。若是喂給馬匹，因馬匹身軀較大，用量小時，幾個時辰以后才會起效。一旦藥力發(fā)作，馬兒便會漸漸乏力，越來越慢。騎馬的人都當(dāng)成馬跑多了乏力，不會想到是被人下藥所致。
（之前為什么想到要將這個藥方用在牛馬身上？這些匪徒從前慣用的一招，便是混進驛站，在拉車的牛馬身上做手腳。到動手時，牛馬拉不動車輛，客人只得棄車逃命，將車上的貨物留給劫道的匪賊。）
于歪嘴喝道：“吹鳥哨，讓老姜收了麝香?！?br/>
疤子摸出鳥哨，唏律律吹響。風(fēng)吹哨音，送出多遠。
遠處的老姜正在將混了麝香粉末的泥土撒在樹林各處。這是從吳老爺家搜出來的存貨，氣味強烈。混在泥土里撒出去，獵犬嗅了，以為發(fā)現(xiàn)了一頭強壯大鹿，頓時狂吠，循著氣味追過來。
老姜聽見哨音，就地撒了一大把，隨即將麝香口袋扎緊，奔向事先選中的地點隱藏。那幾只獵犬追到此處，失了蹤跡，又因這里殘留著強烈的麝香氣，所以一味在原地亂轉(zhuǎn)，在地上哧哧哧地嗅個不住。
在遠處，于歪嘴道：“現(xiàn)在全看燕七的了。只盼那廝有點真功夫，不要只有一張臭嘴?！?br/>
疤子已經(jīng)溜下樹來，和于歪嘴一起趕向伏擊地點。一邊奔走，一邊道：“我和他做過幾次買賣，他那身本領(lǐng)是我親見，確是真材實料。若不是他有這等本事，憑他那個德性，我怎么會引薦他入伙?！?br/>
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這兩人擔(dān)心、議論的燕七這時正埋伏在小公爺陳杞前面的密林中。望見陳杞過來，燕七舉起右手，在空中一揚。
燕七手中是一根木棍，一頭握在手里，另一頭綁著一副鹿角。這副鹿角也是前任寨主吳有德的存貨，本來極大，于歪嘴等人將下半截鋸掉不要，只留頂端幾個丫角，緊緊縛在木棍上。這時舉在空中，遠遠看去，正像一頭鹿藏在林中，只露出頭上的鹿角。
陳杞一眼看見，高聲呼喚：“有了！有了！”又喝叫那幾只獵犬，“去！去！”
那幾只獵犬遠非他在都府養(yǎng)的那些名種，又未經(jīng)調(diào)教，聽不懂號令，只顧嗅著地面。燕七手里那副鹿角本是吳家珍藏，氣味強烈，但只剩下末端的一小段，氣味本已十不存一，于歪嘴事先又用石灰反復(fù)揉搓，讓它對獵犬全無吸引力。所以無論陳杞怎么呼喝叫喊，沒一只狗放棄這塊有麝香的地面，向前追趕。
陳杞大罵一聲，兩腿一夾，縱馬向前。
燕七深吸一口氣，撒腿飛奔。
雖然一只手擎著鹿角，但放開腳步，在林間草叢躥高伏低，比剛才和涂生大步奔跑快了一倍還不止。眼前只見叢林掠過，到后來竟似一排排樹木在身邊倒下一般！
似這樣疾馳飛奔，真不愧草上飛之名。
這一帶樹林尤其密集，樹枝旁逸斜出，一重重擋在馬前。陳杞仗著身披軟甲，不怕枝條抽打，一味拍馬追趕。但他那匹馬并未著甲，硬闖了一陣，受不了枝條暴打，不時就要放慢腳步，或者拐個彎避開障礙。
饒是如此，他這匹千挑萬選的千里馬速度仍然驚人。前面燕七初時還能領(lǐng)先，跑著跑著，提著的那口氣一泄，被陳杞漸漸拉近距離。
陳杞已摘下雕弓在手，扣上一枝羽箭，在馬上欠起身體，盡力氣一箭射出。大喝一聲：“著！”
陳杞這手箭法，從小經(jīng)名師指點，雖不算箭術(shù)通神，但也遠非尋常公子哥兒可比。這一箭去似流星，正中……
……正中空氣。
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