荀子并沒(méi)有急于回答，反而又提出一個(gè)問(wèn)題：“人之所以為人，不同于禽獸，是何緣故呢？”

    講壇下的官員、先生、學(xué)士不知所云。荀子鏗鏘有力地說(shuō)：“那是因?yàn)槿松兄牵哂姓J(rèn)知事物的能力。禽獸有父子而無(wú)父子之親，有雌雄而無(wú)男女之別，而人則是不能沒(méi)有分別的。能夠認(rèn)知事物，這是人的天性?？梢员徽J(rèn)知，是事物的自然道理。圣人與常人相同的，是惡的本性;圣人與常人不同的，是能夠比常人先一步認(rèn)知人惡的本性，利用智慧，創(chuàng)建禮義，制定法規(guī)，來(lái)規(guī)范人的行為。并且自覺(jué)地遵守禮義和法規(guī)，首先改變自己的本性之惡，而后使天下的人心美、風(fēng)俗美、朝政美！”荀子繼續(xù)說(shuō)：“天下的普通人，都可以成為像大禹那樣的圣人。只要按照禮義和法規(guī)去規(guī)范自己的言行，專心致志，積善成德，人人都可以達(dá)到圣人的境界，成為圣人。但是，為什么許多人沒(méi)有成為圣人呢？且看今日齊國(guó)，先王下世，惡風(fēng)四起。交納賦稅本是每一個(gè)齊國(guó)人的責(zé)任，但是許多高官顯貴卻拒絕繳納；封地乃是先王的恩賜，竟然有人隨意擴(kuò)大；官伎館原本為了充實(shí)國(guó)庫(kù)，如今卻是敗壞民風(fēng)之所在；兵馬乃為強(qiáng)國(guó)之用，有人竟然暗中私養(yǎng)，欲圖不軌。這都是些什么呢？是人之性善嗎？不！是人之性惡。是他們貪財(cái)圖利，私欲膨脹，邪惡橫生，不愿意改惡從善，不愿意成為圣人，堅(jiān)持要做小人、奸人、惡人?！?br/>
    聽(tīng)到這里，田單嚴(yán)肅地點(diǎn)頭贊許。而君王后的侄子后勝卻透出內(nèi)心的不滿。

    荀子又說(shuō)：“小人可以成為君子，卻不肯成為君子；君子可以成為小人，卻不肯成為小人。齊國(guó)要強(qiáng)國(guó)，就必須倡導(dǎo)禮義，嚴(yán)肅法規(guī)，改變?nèi)藧旱谋拘?，讓齊國(guó)涌現(xiàn)出許許多多堂堂正正的君子，許許多多光明磊落的圣人。我希望，從我們今天在座的齊國(guó)官員和先生學(xué)士之中，能夠走出幾位圣人來(lái)！”

    未待大家完全靜下來(lái)，學(xué)宮原祭酒突然再次站起，厲聲指責(zé)道荀況！你不要嘩眾取寵。孟老夫子講人性善，那是一種大智慧。你重歸稷下學(xué)宮，首次講學(xué)，便標(biāo)新立異，侮辱稷下先師孟老夫子，今日你要說(shuō)清楚，你究竟是何居心？”

    學(xué)宮原祭酒的惡意質(zhì)問(wèn)，把話題轉(zhuǎn)到人身攻擊，荀子立即正色反詰：“百家爭(zhēng)鳴，各抒己見(jiàn)，本是稷下學(xué)宮的學(xué)風(fēng)。荀況不過(guò)與孟軻見(jiàn)解不同，怎么能談到侮辱二字呢？”

    原祭酒厲聲質(zhì)問(wèn)：“百家爭(zhēng)鳴，哼！請(qǐng)問(wèn)，你是哪一家？”

    荀子坦然回答：“出于儒家，而融會(huì)百家。”

    原祭酒惡意質(zhì)問(wèn)：“你是性善，還是性惡？”原祭酒的弟子們立即站起身來(lái)附和，齊聲叫喊：“你是性善，還是性惡？”“講！講！”

    荀子的學(xué)生在講壇下氣憤難忍。韓非早已怒不可遏，突然站起來(lái)，欲為荀子鳴不平，但因口吃，急切中不能言語(yǔ)。荀子的其他弟子也站起身來(lái)要說(shuō)話。荀子看見(jiàn)，擺手要他們坐下。

    學(xué)宮原祭酒的一個(gè)弟子用煽動(dòng)的言語(yǔ)向身邊的先生、學(xué)士和官員發(fā)問(wèn)：“在座的齊國(guó)官員和先生學(xué)士們！荀況今天公然侮辱齊國(guó)人，侮辱眾位先生學(xué)士。你們說(shuō)，你們哪一位本性是惡的？你們哪一位承認(rèn)自己是小人、奸人、惡人？”

    有人隨之應(yīng)聲：“不許侮辱齊國(guó)人！”

    學(xué)宮原祭酒趁勢(shì)又文質(zhì)彬彬地站起身來(lái)說(shuō)道：“有人說(shuō)荀況是當(dāng)今天下最有學(xué)問(wèn)的大儒。儒學(xué)講仁，仁者愛(ài)人。可今天，他荀況說(shuō)圣人、君子以及天下所有的人，本性都是惡的。此言大謬！他這是反對(duì)儒學(xué)，侮辱眾人。然而他又說(shuō)，天下人雖然性惡，又都可以成為圣人，豈不是自己打自己的嘴巴，前言不搭后語(yǔ)嗎？我要問(wèn)，一個(gè)反對(duì)儒學(xué)的人，一個(gè)說(shuō)話前言不搭后語(yǔ)的人，能稱得起大儒嗎？他不只稱不起大儒，我看連先生也稱不起，他是個(gè)狂妄之徒！”

    淳于越說(shuō)：“老夫子，您今天講人性惡，批評(píng)孟老夫子講的人性善，是不是想標(biāo)新立異呢？”

    這又是一個(gè)尖銳的問(wèn)題。荀子不急不躁，沉穩(wěn)地回答說(shuō)：“你提的疑問(wèn)，我想用三句話回復(fù)。一、大凡論述一個(gè)正確的道理，貴在以現(xiàn)實(shí)為依據(jù)，經(jīng)得起現(xiàn)實(shí)之驗(yàn)證；二、正確的道理不能只是坐而言之，要能夠站起身來(lái)就可以找到途徑，推廣實(shí)行；三、孟軻講人性善，既沒(méi)有驗(yàn)證，又沒(méi)有根據(jù)，只能坐而言之，且找不到途徑推廣實(shí)行，這難道不是大錯(cuò)嗎？講人的本性是善的，就會(huì)舍棄圣王，廢棄禮義；而講人的本性是惡的，就會(huì)擁護(hù)圣王，重視禮義?？鬃勇勥^(guò)則喜，他說(shuō)：‘丘也幸，茍有過(guò)，人必知之。’①認(rèn)為自己非常幸運(yùn)，有了過(guò)錯(cuò)，別人一定知道，給自己指出來(lái)?？鬃佑终f(shuō)，‘過(guò)則無(wú)憚改’氣‘過(guò)而不改是謂過(guò)亦’③。你

    說(shuō)荀況今天講人的本性是惡的，對(duì)孟軻的錯(cuò)誤道理做了批評(píng)和糾正，是故作標(biāo)新立異嗎？”

    荀子情緒有些激動(dòng)，他堅(jiān)定地說(shuō)道：“如果這就是所謂的標(biāo)新立異，那么荀況甘愿標(biāo)此之新，立此之異！”

    “謝謝荀老夫子，學(xué)生明白了?！贝居谠綕M意地在自己的座位上坐下。荀子繼續(xù)向講壇下聽(tīng)講的先生、學(xué)士、官員激情地說(shuō)道：“諸位先生學(xué)士都是有志于天下的志士仁人，假如果真想為天下一統(tǒng)、百姓安寧做一些事情，那就要敢于正視現(xiàn)實(shí)，面對(duì)百姓，考問(wèn)經(jīng)典。敢于講經(jīng)典所未有之理，說(shuō)先師所未講之話。如果說(shuō)這就是狂妄，荀況我甘愿發(fā)此狂妄；如果說(shuō)這就是背叛，荀況我不惜做這個(gè)背叛；如果說(shuō)為此要赴湯蹈火，荀況我甘愿像有些墨家弟子所講的那樣，為天下，為正義，為探求真知，赴湯蹈火，死不旋踵！”

    學(xué)宮原祭酒認(rèn)為，荀子的這番話是對(duì)他和他的老師孟子的公然挑戰(zhàn)，他義憤填膺、毫不示弱地站起身來(lái)，大聲叫道：“荀況！你膽子不小，你這是決心誣蔑先師，死不改悔！”他的幾個(gè)弟子也大聲怒吼：“不許誣蔑先師！”“不許誣蔑先師！”

    齊王建起身招呼眾人安靜，又轉(zhuǎn)身對(duì)荀子說(shuō)：“荀老夫子被先王尊奉最為老師，寡人遵從先王遺訓(xùn)，拜荀老夫子為師。方才聆聽(tīng)老師所講，感觸頗深。老師列舉了人之性惡的許多事例，切中齊國(guó)朝廷的時(shí)弊，讓寡人想到了許多許多。老師剛才講到，正確的道理應(yīng)該能夠?qū)嵭泻屯茝V。寡人年幼，初繼先王基業(yè)，想請(qǐng)問(wèn)老師，日后齊國(guó)應(yīng)當(dāng)如何改變?nèi)藧旱谋拘?，如何改變惡人亂政亂國(guó)，如何讓齊國(guó)繁榮昌盛，和諧太平呢？”

    荀子略加思索，回答說(shuō)：“天上群星相隨轉(zhuǎn)動(dòng)，太陽(yáng)月亮交替照耀，春夏秋冬四季依次替代更迭?？v觀千年，重要的是今天。自古以來(lái)做王的道理是，不可事事效法先王?！?br/>
    齊王建連連點(diǎn)頭。

    荀子繼續(xù)說(shuō)：“效法當(dāng)今的君王，崇尚禮義，廢除陳舊制度，制定新法規(guī)，任用賢能，論功罪行賞罰，即便是百里方圓的小國(guó)，也能夠一

    統(tǒng)天下，何況我齊國(guó)乃一泱泱大國(guó)呢？”

    齊王建又問(wèn)：“荀老師！國(guó)事繁多，以您來(lái)看，今日治國(guó)應(yīng)當(dāng)從何而始呢？”

    荀子回答：“官風(fēng)正，則民風(fēng)正?！?br/>
    正官風(fēng)計(jì)對(duì)的是官員，在場(chǎng)的所有官員，尤其是君王后的侄子后勝，都關(guān)切地聽(tīng)荀子又會(huì)講出什么驚人之語(yǔ)來(lái)。

    荀子回答說(shuō)：“正官風(fēng)，可以首先從改變官伎制度而始?！?br/>
    接著他又解釋說(shuō)：“齊國(guó)由桓公而始，在臨淄都城和各地開(kāi)設(shè)官伎館。①為的是收取野合之資，以增加國(guó)稅，充實(shí)國(guó)庫(kù)，這原本是一條暫時(shí)之策。而后延續(xù)下來(lái)，成為一種制度。如今齊國(guó)富足，而官伎制度卻違背禮義，助長(zhǎng)淫邪，有礙官風(fēng)，敗壞民風(fēng)，應(yīng)當(dāng)廢除。”

    荀子的話一結(jié)束，立即引起在場(chǎng)官員和稷下先生的不滿，他們低頭竊竊私語(yǔ)。

    只聽(tīng)齊王建說(shuō)道：“老師今日所講，高屋建瓴，有理有據(jù)，學(xué)生一定銘記在心。學(xué)生與老師約定，以后寡人要十天登門(mén)向老師請(qǐng)教一次?！饼R王建將玉璧一雙、黃金百溢奉獻(xiàn)荀子，作為對(duì)荀子回歸齊國(guó)首次講學(xué)的饋贈(zèng)。

    眾先生、學(xué)士紛紛站起身來(lái)觀看。原學(xué)宮祭酒和他的弟子們則不屑一顧。

    君王后的侄子后勝一直關(guān)注著學(xué)宮辯論，一言不發(fā)，此時(shí)緊皺雙眉，另有一番心思。

    荀子回歸齊國(guó)稷下學(xué)宮的首次講學(xué)結(jié)束了。然而，荀子公然批評(píng)孟子的人性善所掀起的軒然大波并沒(méi)有結(jié)束，這場(chǎng)前所未有的大辯論，才僅僅是一個(gè)開(kāi)始。