?(女生文學(xué))如意兒說(shuō)：“是呢，想來(lái)五姑娘小女兒家，有些怕羞，或許還有些怯于出閣，才顯得心事重重？”突聽(tīng)蘇問(wèn)弦在浴間里快速穿衣的簌簌聲，如意兒模模糊糊聽(tīng)他沉聲道：“難怪她今晚提起軍務(wù)邊關(guān)一事，九邊里，宣大薊遼為重……”
蘇問(wèn)弦踏步出了浴間，如意兒趁空看了他一眼，見(jiàn)他衣冠齊整，似要出門往前院去，又聽(tīng)他冷聲道：
“趙家世代武將，萬(wàn)一趙越北去了邊關(guān)，也累得她跟去吃苦么？老爺太太是糊涂了。”
如意兒琢磨他話里語(yǔ)氣，忙攔住道：“爺，不說(shuō)這是在宮里貴人面前定下的，就有個(gè)不妥，太太這會(huì)兒肯定得歇了，爺累了九天了，也該早早歇息才是?！?br/>
可能是燭光暗淡，如意兒沒(méi)看出來(lái)蘇問(wèn)弦的表情如何，只跟在蘇問(wèn)弦后頭，蘇問(wèn)弦頓步，在廊下立了半日，稱心過(guò)來(lái)再勸幾句，“再者，女兒家婚姻大事，父母之命媒妁之言，自古皆然。少爺雖是兄長(zhǎng)，插手這事，反倒不好。”
他回內(nèi)室，坐上床沿，也不叫人伺候。
如意兒瞅過(guò)去，一面道：“聽(tīng)人說(shuō)，今兒本來(lái)賢妃娘娘要給傅家和咱家牽個(gè)線的，得知夫人和趙家已經(jīng)做定了親事，就放棄了。趙家雖是武將家，但門庭般配，不比咱們府差。少爺不用擔(dān)心，那趙家公子聽(tīng)說(shuō)和你一般文武兼?zhèn)?，想?lái)也未必會(huì)去邊關(guān)，且就去了邊關(guān)，姑娘也不一定非要跟去……”
見(jiàn)蘇問(wèn)弦沉默不語(yǔ)，坐在床邊，不自覺(jué)地解下腰間玉佩摩挲，凝目思索，面色沉凝。
那玉佩由石青金線如意絳子綴著，下掛一珊瑚墜子，形制精巧。蘇問(wèn)弦貼身衣飾一貫由如意兒等人經(jīng)手，此刻認(rèn)不出那絳子來(lái)歷，估摸著是外頭女人送的。
見(jiàn)那石青間金絲如意絳子被捏在蘇問(wèn)弦骨節(jié)分明的大手里，流蘇晃來(lái)蕩去，纏繞在蘇問(wèn)弦指間……
如意兒插話道：“春闈已畢，現(xiàn)在就盼著放榜了?！?br/>
此后府內(nèi)眾人唯盼著放榜之日reads();。
蘇妙真家學(xué)里的課停了五天，她沒(méi)事干，就把荼茗叫過(guò)來(lái)跟他學(xué)口技，很下苦功，技藝漸成。再或是往于嬤嬤那里去，又或者讀些書(shū)繡一下帕子，又收到宋蕓的信，忙使人打點(diǎn)京中禮物，等清明祭祖順路帶回?fù)P州……
這么等到二月二十一，春光漸佳，便要開(kāi)榜了。
是日夜里，各處的仆役媳婦丫鬟小廝們或趕圍棋，或打雙陸，或斗葉子牌，或耍骰子，無(wú)人敢睡覺(jué)，轉(zhuǎn)燈五更以后，就連貪覺(jué)的蘇妙真，也三更就起身，把平安院點(diǎn)的燈燭輝煌，猶如白晝，拿了本書(shū)邊栽瞌睡邊看，就等報(bào)錄人來(lái)。
等到天快亮的時(shí)分，鑼聲震天響，報(bào)信人果喜洋洋地敲門進(jìn)府來(lái)，貼了報(bào)條進(jìn)門便笑：“貴府公子高中二名”，一時(shí)闔府喜得上下忙亂。
王氏蘇觀河二人更立馬差人放賞，廚房、轎馬、灑掃、上夜、鋪?zhàn)右约扒f園各處的人，都有兩吊的喜錢，更把報(bào)喜人留住，備下桌好席款待，送了犒商銀子。
又問(wèn)三甲其他名次，方知那顧府的得了頭名，另一應(yīng)天府南京來(lái)的人得了三名。
蘇觀河曉得顧長(zhǎng)清又得頭名，也是贊賞不已，忙讓下人送了賀帖往他叔叔家去，人沒(méi)走遠(yuǎn)，那頭蘇母早晨起來(lái)，也喜得多吃小半碗飯，又有得了消息的親族、好友、朝官、堂客都涌來(lái)道喜，蘇母交代讓盡快置辦酒席酬應(yīng)。蘇觀河三兄弟在前面分頭應(yīng)酬，忙得腳不沾地。
如此忙碌整日，第二天，蘇問(wèn)弦又去拜過(guò)座師，會(huì)過(guò)同榜。完畢，就讓開(kāi)祠堂祭祖，蘇問(wèn)弦在祠堂里敬獻(xiàn)香火后，又往蘇母，蘇觀山夫婦，蘇觀湖夫婦等處見(jiàn)禮一番。
等回了二房正屋，又要跪下去給王氏夫婦叩喜，被王氏攔住笑道：“早磕過(guò)無(wú)數(shù)次了，起來(lái)吧?！?br/>
蘇問(wèn)弦執(zhí)意拜了，蘇觀河王氏二人喜不自禁，就讓開(kāi)了家宴，為著府中眾人連日來(lái)輪番應(yīng)酬早已疲憊不已，便次日一早，讓擺六桌早席。
又從外面又叫了班子來(lái)，雖無(wú)外客，卻也豐盛。且更因著是家宴，上至蘇母王氏等主子們，下至灑掃廚房上的仆役們，都能輪流來(lái)湊湊熱鬧，大伙兒都甚為歡樂(lè)，輪流擠到二房正堂瞅瞅外頭的名角演戲或是聽(tīng)那女先兒說(shuō)書(shū)，再瞧耍猴兒上繩兒等雜耍。
蘇妙真對(duì)這些老套的東西不太喜歡，寧肯自己拿本書(shū)來(lái)瞧，就抱著毛球支吾蘇母王氏一聲，說(shuō)太熱鬧吵得頭昏，蘇母王氏正因著那倉(cāng)促定下的婚事而憐惜她，近日來(lái)一貫百依百順，聽(tīng)她不適，忙答應(yīng)了。
但見(jiàn)因著早春漸暖，綠柳萌芽，翠色扶風(fēng)；桃杏綻滿，爛漫如霞。順著人工引就的潺潺溪水，穿山過(guò)橋，只見(jiàn)處處綠草如茵，花開(kāi)錦繡，映著一水盈盈，真讓人覺(jué)，春光已滿，正好時(shí)光。
蘇妙真起了興頭，一路上撲蝶捉蜂采花拔草，在蜂腰橋上還顧不得和水相克，探身去抓岸邊拂過(guò)的楊柳，忙個(gè)不亦樂(lè)乎。
到了暗香園前，使喚著毛球去撿她扔出去的荷包，毛球抖著尾巴圍著她轉(zhuǎn)，卻不去，蘇妙真自個(gè)兒往回走：“噯，你還是不是狗啊，也不指望你撿個(gè)飛盤回來(lái)，但一個(gè)小小荷包你都銜不回來(lái)，你說(shuō)說(shuō)，要你何用，整天就是吃吃吃睡睡睡……”
她一面扭著頭教訓(xùn)毛球，一面從園中石徑走去撿荷包，目光也不往路上瞧，竟和人撞了個(gè)滿懷，她腳下不穩(wěn)，險(xiǎn)些跌向那人懷里去，這時(shí)候園子里多半是哪個(gè)身嬌體弱的丫鬟，因怕搡倒對(duì)方，又怕自己跌倒在地，便使勁抓了那人衣衫，口里直念“冒犯姐姐?！?br/>
剛站穩(wěn)，就聽(tīng)那人笑道：“連你哥哥也認(rèn)不出來(lái)了？”
蘇妙真這才定睛一瞧，見(jiàn)居然是蘇問(wèn)弦，“哥哥，你怎么在這兒。”原來(lái)方才她退席時(shí)被蘇問(wèn)弦瞧見(jiàn)，蘇問(wèn)弦便跟過(guò)來(lái)，并沒(méi)驚動(dòng)她，也慢慢地走在她身后。
蘇問(wèn)弦把她扶住了，皺眉道：“平常看著好，到底還是有些馬虎性兒reads();。該叫上丫鬟，不然摔了都沒(méi)人來(lái)扶你?！?br/>
蘇妙真忙忙打岔道：“那不是仗著有哥哥你么，你這么眼明手快武藝出眾，可摔不著我的，別念叨我了。”
“犟嘴，”
蘇問(wèn)弦搖頭。
他對(duì)這種說(shuō)好話求放過(guò)的行徑明明就是嗤之以鼻，但真到他身上了，又硬不下心腸，次次放過(guò)她去。蘇妙真心內(nèi)得意，想，怪道官場(chǎng)上會(huì)拍馬屁的人升遷的快，誰(shuí)不喜歡聽(tīng)好話呢。
又裝出一種可憐巴巴的模樣，小小聲問(wèn)：“哥哥，上回答應(yīng)我的會(huì)試程文弄來(lái)了么?！?br/>
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本朝在鄉(xiāng)試、會(huì)試結(jié)束后,會(huì)刊刻頒行佳作鄉(xiāng)試錄、會(huì)試錄。里面有座師考官所作之序、考官監(jiān)事的姓氏和職官、試題、中式士子的姓氏名次，以及選錄的答題佳作。那些佳作就被世人稱作“程文”了，和蘇妙真前世的高考滿分作文大致相似，從中可窺得這些士子們的學(xué)問(wèn)功底，以及座師考官們的喜好，時(shí)人往往買回家去當(dāng)做下場(chǎng)參考，蘇妙真科舉不了，她不過(guò)是從策論部分，推敲一下眼下朝事。
果見(jiàn)蘇問(wèn)弦嘆口氣，從袖中抽出一卷文書(shū)給她，蘇妙真忙忙接過(guò)，歡天喜地地又說(shuō)幾句好話：“哥哥真好，我就曉得你不會(huì)食言的?！?br/>
她本來(lái)就有些愛(ài)書(shū)的性子，此刻一瞧見(jiàn)這些會(huì)試?yán)镱^的模范答卷，更沒(méi)顧得上時(shí)辰地點(diǎn)，當(dāng)下就開(kāi)始翻閱，見(jiàn)里面有兩篇時(shí)務(wù)策寫得亦是極好，論及江南逋賦和治河通漕時(shí)，深入淺出且高瞻遠(yuǎn)矚。
每每在邸報(bào)公文上看來(lái)的消息，讓蘇妙真深知本朝治河是為了保住漕運(yùn)，這樣治標(biāo)不治本，但為了漕運(yùn)穩(wěn)固，居廟堂之高者，對(duì)百姓疾苦也就聽(tīng)之任之了。只要流民不危及京師安穩(wěn)，哪管洪水滔天。
這人卻在策論里委婉提出了“并重河漕”，希望在疏浚運(yùn)河的同時(shí)，亦要以“淮泗為念，使民生運(yùn)道兩便！”
雖此人沒(méi)把治河提在首位，但這多半是因歷來(lái)保運(yùn)派勢(shì)大，他不能直言，只能暫求并重。否則，這策論也就選不進(jìn)程文了，他更過(guò)不了會(huì)試了——也不曉得此人得了幾名。
蘇妙真急不可耐地把此篇看完，又去看作者姓名，一見(jiàn)，先吃一驚，道：“哥哥，這篇治河的文章，居然是那位顧公子的。前面五經(jīng)題他每一篇都排前三，這篇只排了第十，可惜了。”
蘇妙真又道：“聽(tīng)說(shuō)會(huì)試那顧公子又是頭名？”
蘇問(wèn)弦見(jiàn)她激動(dòng)好奇，不住地為顧長(zhǎng)清可惜，道：“能入選已經(jīng)不錯(cuò)了，景明他反對(duì)抑制塞決，我不太明白這治河上的事，也曉得本朝向來(lái)都是導(dǎo)河向南，且為了保住運(yùn)河，也需如此?！?br/>
蘇問(wèn)弦見(jiàn)她不以為意地?fù)u頭，仍為顧長(zhǎng)清鳴不平，皺眉不語(yǔ)。
又陪著她，在這暗香園外頭站了半晌，見(jiàn)她仍沉迷地讀著，專門把顧長(zhǎng)清的那幾篇挑出來(lái)讀了，甚至連他的五經(jīng)題也順帶看了，很有些廢寢忘食的意思，便伸手，抓住那本程文，抽開(kāi)。
蘇妙真探身要奪，但他高大，試了好幾次沒(méi)能成功，賭氣道：“哥，你都答應(yīng)好了要給我的，怎么現(xiàn)在說(shuō)話不算話。”
蘇問(wèn)弦笑著看她，想了想，慢悠悠道：“現(xiàn)在還沒(méi)到午時(shí)。”
蘇妙真丈二和尚摸不著頭腦，“那又怎樣，沒(méi)規(guī)定這時(shí)候不能讀書(shū)吧。”
蘇問(wèn)弦笑了：“我本來(lái)是想說(shuō)，今兒天好，領(lǐng)你出府轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不過(guò)你既然想讀書(shū)，我也不勉強(qiáng)?！闭f(shuō)著，轉(zhuǎn)身就抬步走出一段距離。
蘇妙真心內(nèi)大喜，忙趕過(guò)去，左一句“哥哥”又一句“哥哥”的，求了他半天，蘇問(wèn)弦方板過(guò)臉問(wèn)她：“這次我要是領(lǐng)你出門，你可不準(zhǔn)再多管閑事reads();?！?br/>
蘇妙真對(duì)此嗤之以鼻，心道哪回是她管閑事，可不都事找她，但使勁點(diǎn)頭，很乖順地小小聲說(shuō)：“絕對(duì)不會(huì)的。”
蘇問(wèn)弦看她一眼，摸摸她的頭發(fā)，轉(zhuǎn)身嘆道：“你以為我看不出你在糊弄我？哪次不是這么在爹娘面前裝乖的，打量我不曉得?！?br/>
蘇妙真心里一沉，還以為他改主意了，誰(shuí)料峰回路轉(zhuǎn)，聽(tīng)蘇問(wèn)弦柔聲說(shuō)：“換身衣裳吧，去得早了也能回的早?！?br/>
便領(lǐng)她回了平安院，蘇妙真喊住要回明善堂的他，頓了頓，道：“哥哥，你把你小時(shí)候的舊衣裳找來(lái)給我吧，就要我現(xiàn)在這個(gè)身形的?！?br/>
蘇問(wèn)弦挑眉：“你？”
內(nèi)室里，蘇妙真換上蘇問(wèn)弦的十二三歲舊衣裳，仍有些寬大的地方，蘇妙真束胸后把各處掖好，又往靴筒里墊了許多增高的棉墊，一切打點(diǎn)好，對(duì)著鏡子照了照，鏡子里的人果然各處平平，不看臉，乍一瞧就是個(gè)男孩兒樣。
藍(lán)湘進(jìn)來(lái)，遞來(lái)姜粉、珍珠粉還有碳粉。蘇妙真把這三樣混一起，往自己臉上撲了幾撲，鏡子里頭的人果然立馬黑了幾度，黑不溜秋地連五官也辯不出來(lái)了，斷無(wú)法認(rèn)出來(lái)是個(gè)女子面貌。
藍(lán)湘在一旁驚得目瞪口呆，但她一句話沒(méi)講，上前給蘇妙真理了理豎起來(lái)的云紋領(lǐng)。
又給她腰間系上蘇問(wèn)弦給的金燒藍(lán)鑲寶石絨鞘匕首，再替她束發(fā)戴冠，弄完后道：“我算明白，這個(gè)月來(lái)姑娘每天和那荼茗嘀嘀咕咕地在弄什么了?！?br/>
蘇妙真捂嘴一笑，側(cè)眼瞧見(jiàn)動(dòng)作仍有些女氣，記著蘇問(wèn)弦的行動(dòng)舉止，連忙放下手來(lái)，直起背，瀟灑地抓起一蘇州折扇，將配套的絲絳如意云頭活計(jì)拽下來(lái)，搖了搖頭，起身用扇子挑起藍(lán)湘下巴，笑嘻嘻道：“好藍(lán)湘，你這么聰明，我要真是個(gè)男子，一定把你娶進(jìn)來(lái)?！?br/>
她刻意壓著嗓，按著荼茗所教地法子說(shuō)話，藍(lán)湘一聽(tīng)，盯著她瞅了半晌，失笑道：“這若非我曉得，當(dāng)真認(rèn)不出來(lái)是個(gè)女兒家了?！?br/>
蘇妙真哈哈一笑，得意道：“若能讓人認(rèn)出來(lái)，對(duì)得起我這一個(gè)月的苦工么。”說(shuō)著，悄悄囑咐藍(lán)湘道：“娘要問(wèn)起，就說(shuō)我睡了歇息?！彼{(lán)湘應(yīng)道：“放心吧姑娘，只要你那邊不出差錯(cuò)，我這邊肯定能瞞得死死的?！?br/>
蘇妙真仍不放心，囑咐許多，才往花廳去，蘇問(wèn)弦一見(jiàn)她來(lái)，遲疑地圍著她走了幾步，方問(wèn)：“你這是早有準(zhǔn)備了？”
蘇妙真笑道：“那是當(dāng)然。”
蘇問(wèn)弦聽(tīng)得她聲音，更是一驚，但復(fù)笑了，點(diǎn)頭道：“這樣也便宜，沒(méi)人把你當(dāng)女孩兒，你自然松快些。”蘇妙真猴急，已然往廳外走了，臨出門聽(tīng)見(jiàn)蘇問(wèn)弦在身后隱約說(shuō)話：“也不會(huì)招惹些狂蜂浪蝶來(lái)?！?br/>
二人便從角門出了府，蘇問(wèn)弦顧著她不會(huì)騎馬，又不能讓府內(nèi)曉得，租了一輛馬車過(guò)來(lái)。
好在那要去的曉飛閣在四山街，現(xiàn)下春光見(jiàn)暖，街上人也漸漸多了。
曉飛閣是一個(gè)酒樓，裝潢地很是精致典雅，進(jìn)門大廳右側(cè)留了幾臺(tái)無(wú)門的雅間，打通六間茶室，大廳剩余部分一張桌子也不擺，就放了一張八仙桌，被四個(gè)長(zhǎng)條桌圍做一團(tuán)。
出門一趟就為吃個(gè)東西，蘇妙真覺(jué)得可惜了，進(jìn)到二樓雅間，蘇問(wèn)弦瞧出來(lái)她的想法，扶著她坐了，道：“這里有些特別之處，過(guò)會(huì)你就明白了。”
酒樓跑堂先送來(lái)一上等席面，里面粉紅純白兩樣兒點(diǎn)心，上頭紋溜就像螺螄兒一般。