第二天上午，常友連離開西臾，去中央黨校參加為期五個(gè)月的學(xué)習(xí)。賈士貞想到自己明天也要去省城報(bào)到，心情變得復(fù)雜起來。既沒有凌云的壯志，也沒有特別的興奮，反倒有點(diǎn)寂寥灰暗。正準(zhǔn)備回辦公室時(shí)，手機(jī)響了，一接電話，原來是王司長。王司長說，他想在賈部長臨走之前單獨(dú)聊一聊，賈士貞說聽候王司長的安排吧，時(shí)間就約在下午三點(diǎn)鐘，王司長的房間。
市委大院里轉(zhuǎn)眼間都不見人影了，賈士貞一個(gè)人邁著不緊不慢的步伐往市委組織部走去，冷不防，旁邊出來一個(gè)人，跟在賈士貞身邊。賈士貞一轉(zhuǎn)臉，原來是張敬原，張敬原從哪兒冒出來的？賈士貞好生奇怪。只見張敬原神情沮喪，又有點(diǎn)可憐兮兮的樣子。
賈士貞放慢了腳步，看看張敬原，小聲說：“敬原同志，有事？”
“賈部長，你雖然對我們……不管怎么說，我還是非常感謝你的……”張敬原欲言又止，停了一會(huì)兒又說，“要怪，就怪我的命不好……人的命運(yùn)啊……”
賈士貞一時(shí)被弄得心煩意亂，他不明白，市委領(lǐng)導(dǎo)之間的談話應(yīng)該是相當(dāng)秘密的，但怎么就這么快傳到當(dāng)事人的耳朵里了呢？按照過去的脾氣，賈士貞很可能會(huì)狠狠地教訓(xùn)他一頓，然而現(xiàn)在，賈士貞覺得這并不能怪他。于是微微一笑，說：“你還蠻相信命運(yùn)的嘛！”
“中國人誰不相信命運(yùn)？”張敬原尷尬地勉強(qiáng)笑笑，“一個(gè)人的生死、貧富，甚至遇到的災(zāi)難、禍福都是命中注定的。我算什么？”
“那你認(rèn)定自己現(xiàn)在這一切都是因?yàn)槊缓?？?br/>
“……”張敬原欲言又止，隨后又像是突然下定了決心，一改往常的拘謹(jǐn)，“人總是這樣的，誰會(huì)想到自己的未來是什么樣子？我如果能想到……”
“敬原同志，你可能對我有意見，有看法，我能夠理解你。”賈士貞本想說一番道理，可他沒有說下去，他知道此刻的張敬原，心情一定是很復(fù)雜的。
“賈部長，平心而論，如果你的改革不觸犯到我的個(gè)人利益，我也認(rèn)為你的改革是非常正確的，可是我現(xiàn)在卻……”
張敬原雖然沒有說下去，可給賈士貞留下了許多深思。賈士貞陡然間有一種換位思考的感覺。站在那些人的立場上，如果不是中央調(diào)研組王司長的到來，常委會(huì)如期召開了，張敬原他們的問題解決了，豈不是皆大歡喜嗎！然而，這一切都為時(shí)晚矣。在這一瞬間，賈士貞甚至開始相信一個(gè)人的生活真的由命運(yùn)主宰。而且在這個(gè)世界上幾乎人人都會(huì)談?wù)撁\(yùn)這個(gè)無法回避的話題。賈士貞到西臾市委組織部后覺得張敬原這樣的干部不具備副縣處級的素質(zhì)，可今天和張敬原的一番對話，他突然覺得，如今的組織部門，要想選拔出素質(zhì)高的干部，實(shí)在是非常困難的一件事。
賈士貞看著張敬原離去的身影，突然想到一個(gè)問題：中國人特別忌諱“四”這個(gè)數(shù)字，有哪位有權(quán)領(lǐng)導(dǎo)車牌號上有“14”？又有哪位領(lǐng)導(dǎo)家的電話號碼是“14”？手機(jī)號碼上“8”越多，官越大，官越大越想“發(fā)”（8），“88888”，“發(fā)發(fā)發(fā)發(fā)發(fā)”，意思是財(cái)發(fā)得越多越好??！不久前他聽說省里有一個(gè)副廳長，游玩陜西黃帝陵，至山頂“下馬石”前，此石碑上寫著“文武官員至此下馬”。一位隨行的下級手握照相機(jī)，見到這位副廳長興致勃勃地過來了，便舉著照相機(jī)說：“某廳長，給你照一張留念?！闭l知這位副廳長臉色大變，氣憤地說：“搞什么搞，不照，下馬，不吉利！”其實(shí)那位下屬也是好意，可誰想到回來不久，那位副廳長真的莫名其妙地被免職了！
常書記的牌是“莫c-0001”號，邵市長的車牌是“莫c-0002”號。依職務(wù)和權(quán)力排下去，就是沒有“莫c-0004”號和“莫c-0014”號車。那么“莫c-0004”和“莫c-0014”號車牌到哪里去了呢？他不知道當(dāng)初給市委、市政府領(lǐng)導(dǎo)掛車牌是按照什么規(guī)矩排的，反正他用的那輛桑塔納2000是“莫c-0008”號。而常書記的手機(jī)最后是四個(gè)“8”，他辦公室的電話號碼是“88518888”，那是“發(fā)發(fā)我要發(fā)發(fā)發(fā)發(fā)”的意思了！
哎！中國人就是……可英語里的“一、二、三”卻讀作“one、two、three”，而“八”卻讀做“eight”。
這一陣思潮奔騰，使得賈士貞的心情更加復(fù)雜起來。
第二天下午，賈士貞趕到莫由大學(xué)報(bào)了到，拿到了相關(guān)材料和日程表，當(dāng)天沒有什么重要活動(dòng)，第二天上午省委和省委組織部領(lǐng)導(dǎo)參加開學(xué)典禮。
賈士貞知道從明天開始，他們這一行二十八人將要開始封閉式集訓(xùn)，沒有特殊事情是不準(zhǔn)請假的。賈士貞想，這段時(shí)間夫妻之間經(jīng)歷了風(fēng)風(fēng)雨雨，決定珍惜這個(gè)晚上，看看時(shí)間，玲玲快要下班了，正準(zhǔn)備回家，手機(jī)響了兩聲，知道是短信，便打開一看，卻是周一蘭發(fā)來的：“你回到省城了嗎？”
賈士貞?yīng)q豫了一下，簡單作了回復(fù)，就立即將周一蘭的短信給刪除了。
不是賈士貞不愿意去見周一蘭，他想到自己馬上就要出國學(xué)習(xí)，而且這一走就是半年，玲玲一個(gè)人帶著孩子不說，夫妻一別半年不得見面，心中還真的有些留念。更不想在出國之前夫妻之間再發(fā)生什么不愉快，不管怎么樣說，今天晚上和妻子女兒好好享受一回天倫之樂。
回到家里，只見玲玲早已提前下班，餐桌上擺著幾種鹵菜，廚房里的抽油煙機(jī)呼嚕呼嚕地響著，整個(gè)室內(nèi)充滿了甜蜜和生機(jī)。
賈士貞來到廚房，玲玲一點(diǎn)也沒有發(fā)覺，玲玲猛一轉(zhuǎn)身，見丈夫已站在廚房門口，心里一動(dòng)，粲然一笑，往日所有的不快全都拋到九霄云外去了。賈士貞的心里也是幾個(gè)月來少有的歡暢，便上去給了妻子一個(gè)甜甜的吻。玲玲干脆放下手中的事，兩手在圍裙上擦了擦，一把摟著丈夫。賈士貞倏地想到，或許他和常書記關(guān)于程文武、張敬原他們提拔的決定已經(jīng)放射到文化廳張廳長那里了，雖然這個(gè)決定沒有來得及實(shí)施，可那不能怪他賈士貞和常友連。
吃晚飯時(shí)，玲玲方說起張副廳長這幾天臉上出現(xiàn)了少有的燦爛陽光，不知道預(yù)示著什么，還說機(jī)關(guān)里傳說張副廳長要當(dāng)廳長的風(fēng)聲越來越強(qiáng)烈了。賈士貞只是笑笑沒有和玲玲深入去議論張副廳長，但他懷疑，或許張副廳長真的要當(dāng)廳長了！另外也不排除張副廳長臉上的陽光是張敬原傳遞給他的。不管怎么說，對于賈士貞和玲玲來說，不再像前些日子那樣，一說到張敬原的事，夫妻之間就不愉快了。
家庭的氣氛似乎又恢復(fù)了往日的甜蜜和歡樂，或許是因?yàn)橘Z士貞馬上要出國，而特別珍惜分別之前的團(tuán)聚時(shí)光。
轉(zhuǎn)眼間，一個(gè)月的集訓(xùn)生活結(jié)束了。
二十八名赴美國培訓(xùn)班的學(xué)員，開始了新的生活。無論原來是廳長、市長、組織部長，還是縣委書記、縣長、處長的，到這里都得取下頭上桂冠，大家一律稱老張老李。在他們當(dāng)中年齡最長的是省發(fā)改委黨組副書記、副主任周光，四十四歲，年齡最小的是梅州的一位縣長李丹，三十六歲，賈士貞的年齡排在倒數(shù)第三位。這個(gè)臨時(shí)集體的班長是周光，副班長是賈士貞，他們在新的環(huán)境中開始了另一種生活。也許你上過小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)；也許你當(dāng)過兵，在解放軍的大學(xué)校里度過人生的大半個(gè)春秋，然而像他們的這種經(jīng)歷，卻是很少有人經(jīng)歷過的。
清晨，兩輛商務(wù)車把這樣一群特別的人物送往首都機(jī)場時(shí)，莫由省這二十八名精英們懷著昂揚(yáng)斗志登上一架波音747國際航班。飛機(jī)起飛時(shí)，他們默默地向祖國告別，懷著雄心壯志，等待著從美國回來，報(bào)效祖國。
賈士貞坐在窗口，感覺著自己漸漸騰空而起，很快大團(tuán)大團(tuán)的白云落在自己腳下了。
三個(gè)多小時(shí)后，飛機(jī)降落在日本成田機(jī)場，大家下了飛機(jī)，要在成田機(jī)場休息兩個(gè)小時(shí)，再換飛機(jī)，飛往美國。
當(dāng)他們再次登上另一架飛機(jī)時(shí)，飛機(jī)上已經(jīng)不完全是黃皮膚的空姐了，這架美國航班的乘務(wù)員除了少數(shù)黃皮膚的空姐外，都是黃頭發(fā)的中年白種女人和棕黃頭發(fā)的美國男子。而飛機(jī)上的乘客除了他們二十八個(gè)中國人之外，都是外國人，乘務(wù)員講的全部是英語。賈士貞一行雖然都是受過高等教育的官員，雖然在那一個(gè)月的集訓(xùn)時(shí)，主要接受了英語訓(xùn)練，但當(dāng)他們完全置身于外國人的環(huán)境當(dāng)中時(shí)，他們突然感到自己幾乎聽不懂一個(gè)單詞。
當(dāng)擴(kuò)音器里響起了女性柔和流利的英語時(shí)，賈士貞看看周圍的同行，只見個(gè)個(gè)都睜著疑惑的眼睛，不知所云。
賈士貞直起身子，豎起耳朵聽著，可是一句也聽不懂。這時(shí)，隨行的女翻譯走到他們中間，壓低聲音，說：“馬上用餐了，都是西餐，有三種，每個(gè)人自己選一種。菜單上有圖，大家可以看著圖來選！”
雖然中國人都不習(xí)慣西餐，但是，他們還是各自選擇了一種，不過他們的選擇只是沒有根據(jù)的隨便選罷了。
吃完飯，機(jī)艙里安靜了下來，乘務(wù)員拉下窗戶的遮光板，也關(guān)掉燈，整個(gè)飛機(jī)上變得昏暗起來，如同夜晚一樣。只有少數(shù)外國乘客戴著耳機(jī)，不知道是聽音樂，還是在看扶手上的電視，這樣一個(gè)臨時(shí)集體，卻是十分安靜，十分有秩序。
賈士貞想休息一會(huì)兒，可是心里始終平靜不下來，他雖然強(qiáng)迫自己閉上眼睛，可眼珠卻一個(gè)勁地在轉(zhuǎn)動(dòng)。
又過了一會(huì)兒，賈士貞看看手表，在中國，在莫由，現(xiàn)在該是晚上了，他無法知道現(xiàn)在到了什么地方，按照時(shí)間計(jì)算，從北京飛到紐約，連同在日本停留的時(shí)間在內(nèi)，需要十八個(gè)小時(shí)左右。到達(dá)紐約的時(shí)間應(yīng)該是中國的次日早晨六點(diǎn)鐘左右，而紐約正是晚上。
不知為何，賈士貞毫無睡意，雖然也覺得有些困頓，但是茫茫思緒卻如同海浪一樣，不斷地拍打著他的心，當(dāng)他的腦海里出現(xiàn)華祖瑩的形象時(shí)，更加有幾分興奮了。如果說在異國他鄉(xiāng)他們還能夠見面的話，這不又是一種什么特別的緣分嗎？前不久，華祖瑩給他打了電話，他本不想把他到美國學(xué)習(xí)的事告訴她的，可是那個(gè)越洋電話把他們越拉越近，當(dāng)時(shí)華祖瑩根本就沒有掛電話的意思，他知道，在美國打國際長途都有自己的訣竅，你就是打一兩個(gè)小時(shí)，也花不了幾個(gè)錢。他們聊著聊著，賈士貞不知什么時(shí)候脫口而出，說自己馬上要到美國學(xué)習(xí)，當(dāng)時(shí)華祖瑩在電話里叫了起來，當(dāng)她得知賈士貞的行程后，堅(jiān)持要到紐約機(jī)場去接他，賈士貞說他們一行二十八人，還有一個(gè)女翻譯，雖然賈士貞沒有說出其他原因，但華祖瑩知道他的意思，便把自己在美國的電話告訴他，讓他住下后一定給她打電話。
臨出國前，賈士貞還特地找來美國地圖，他萬萬沒有想到，他們此次赴美國學(xué)習(xí)的紐約大學(xué)哈蒙利分校和華祖瑩讀書的塔克商學(xué)院不僅都在美國的東海岸，而且相距很近，汽車一個(gè)小時(shí)就到了。
賈士貞還清楚地記得，華祖瑩在出國后，給他的第一封信中說：“我真誠地希望你爭取機(jī)會(huì)到美國來看看，學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，哪怕是幾個(gè)月，接受一下先進(jìn)思想和觀念……”他怎么也沒有想到，華祖瑩的這番話真的變成現(xiàn)實(shí)了，而且在大洋彼岸的他們，居然相距那么近！
飛機(jī)終于降落在紐約機(jī)場。
這群來自中國的學(xué)員們，西裝革履，精神煥發(fā)。他們走下飛機(jī)，步入jfk國際機(jī)場大廳時(shí)，滿眼涌入的都是英文。像迷宮一樣的大廳，簡直讓他們摸不著東西南北。賈士貞舉目四望，不同膚色的人群在這大廳里匯聚，這里仿佛包容了整個(gè)世界。大幅的香水廣告上美女的媚眼瞥著從東方古國遠(yuǎn)道而來的官員們。
對于這群在中國被稱為寵兒或者精英的人，雖然在內(nèi)心認(rèn)為美國可望而不可及，但他們始終只是把對世界第一大國的神秘和敬仰隱藏在心靈深處。當(dāng)他們真的踏上這個(gè)被稱為世界最先進(jìn)的國家時(shí)，內(nèi)心還是相當(dāng)復(fù)雜的。賈士貞突然想到《北京人在紐約》的開頭幾句話：“如果你愛他，就把他送到紐約，因?yàn)槟抢锸翘焯?；如果你恨他，就把他送到紐約，因?yàn)槟抢锸堑鬲z……”
他們各自取到了自己的行李，像一群小學(xué)生似的跟在女翻譯身后。他們感到現(xiàn)在不僅僅是陌生的環(huán)境，除了他們這二十八個(gè)人，所有的人都操著一口不知所云的英語。
這時(shí)，只見女翻譯熱情地?fù)]了揮手，一個(gè)黃皮膚的中年男人拉著身邊的高個(gè)子白種人來到了他們面前。他們流利的英語讓這些學(xué)員們目瞪口呆，連一個(gè)單詞也沒聽懂。女翻譯回過頭，朝他們招招手，示意大家跟上去。
出了機(jī)場大門，突然感到一陣寒風(fēng)襲人。在中國十月初的氣候還比較舒適，在紐約卻已經(jīng)很冷了。
一輛中型客車停在路邊，大家上車后，女翻譯檢查了人數(shù)，汽車平穩(wěn)地行駛在高速路上。
按照國內(nèi)時(shí)間推算，此刻正應(yīng)該是早晨，而在紐約已是燈火輝煌的夜晚。汽車穿行在高高的立交橋公路上，望不盡的車燈，排成整齊耀眼的光柱，一會(huì)兒，汽車鉆進(jìn)了海底隧道，掠過車窗的是一排排路燈。當(dāng)汽車從海底隧道爬上來時(shí)，賈士貞感到異常興奮。汽車逐漸駛進(jìn)紐約市區(qū)，這些來自中國的官員們，頓時(shí)覺得眼前如同海市蜃樓，懸掛在空中的巨型廣告燈光閃爍，讓人有些眼花繚亂。
女翻譯站起來，回過頭，說：“這就是紐約?！?br/>
大家望著紐約大街那萬燈怒放的夜景，有些瞠目結(jié)舌。
接著，汽車駛進(jìn)了紐約的中心區(qū)——曼哈頓。確實(shí)，在賈士貞他們的心目中，紐約，這座光怪陸離的城市，世界第一大都市，那是一個(gè)望塵莫及的地方；而當(dāng)他們身臨其境時(shí)，這群初來乍到的中國人感到無比的新奇。
一座又一座摩天大廈，五光十色的霓虹燈，千姿百態(tài)，爭奇斗艷，映亮了夜空。
汽車終于停在一幢樓房前，女翻譯告訴他們，這里是賓館，大家在這里休息一個(gè)晚上，明天上午九點(diǎn)鐘去哈蒙利分校。隨后那位中年男子交給女翻譯一沓住宿卡，女翻譯解釋說：“對不起各位，這里的房價(jià)很貴，大家只能兩個(gè)人一間?！?br/>
后來賈士貞才聽說，這個(gè)賓館每間房一天住宿費(fèi)要二三百美元，按照當(dāng)時(shí)美元和人民幣的比值，一比七點(diǎn)幾，每間房就是兩千多人民幣。進(jìn)房間后，大家都說這種房間在中國最多不會(huì)超過二百元人民幣。
長途旅行確實(shí)太累了，賈士貞洗完澡，從窗子里看看外面，盡是昏暗的夜色，于是躺到床上，卻沒有半點(diǎn)睡意。在中國，現(xiàn)在正是上午上班時(shí)間，雖然要倒時(shí)差，可躺下還是毫無睡意。只好打開電視機(jī)，企圖給自己增加一點(diǎn)困頓的環(huán)境，然而電視一開，卻又連一個(gè)字也聽不懂。和他同房間的老秦，年長他三歲，在國內(nèi)是一位副市長，賈士貞想和他聊幾句話，可一看，老秦已經(jīng)側(cè)身睡去。賈士貞很自覺地關(guān)燈躺下。
紐約大學(xué)哈蒙利分校坐落在美國東部海岸新罕布什爾州南部的一個(gè)小鎮(zhèn)上，距離華祖瑩的學(xué)校不過四十公里左右。這里風(fēng)景秀麗，氣象萬千，雖然已是隆冬季節(jié)，吹在身上涼颼颼的風(fēng)讓人感受到冬天的威力，然而遍布各處的紅黃藍(lán)色的花草在冷風(fēng)中昂頭搖晃，儼然一道美麗的風(fēng)景線。美國所有的大學(xué)幾乎都是開放式的，沒有校園、沒有圍墻，猶如天然形成的風(fēng)景區(qū)。
賈士貞他們?nèi)雽W(xué)后每人一套單室間。所謂的一室，只有一張中等大小的床，一張供學(xué)習(xí)用的簡易寫字臺(tái)，另外還有一個(gè)灶臺(tái)和衛(wèi)生間。
放下行李，賈士貞給玲玲打電話報(bào)平安，卻發(fā)現(xiàn)玲玲說話有些吞吞吐吐，欲言又止。賈士貞本來想多問幾句，但看到妻子似乎不愿說起，也就沒再追問，只想著回去后再問明情況。
掛了電話，賈士貞放好了自己的行李，想到他們將在這里度過短暫卻又漫長的五個(gè)月的學(xué)習(xí)生活，此刻他最犯愁的是語言上的障礙。在美國這樣的大學(xué)里學(xué)習(xí)，憑他們的英語，連正常的交流都十分困難，如何聽懂那些外國教授用英語講課呢！
幸好那段時(shí)間受到華祖瑩學(xué)習(xí)外語的影響，他也下了一番功夫，再加上出國前的一個(gè)月的培訓(xùn)，多少有了點(diǎn)兒基礎(chǔ)?，F(xiàn)在，他不得不把英語學(xué)習(xí)放到頭等位置上了。
在國內(nèi)集訓(xùn)結(jié)束后，由莫由大學(xué)老師根據(jù)他們的英語水平將二十八人分成a、b、c、d四個(gè)等次的小組。a班自然是他們當(dāng)中英語最好的，共有八個(gè)人，賈士貞自己也感到好笑，憑他的英語水平居然也被編在a班，可見d班的學(xué)員最多只能認(rèn)識二十六個(gè)英文字母罷了！
正在這時(shí)，室內(nèi)的電話響了，賈士貞?yīng)q豫了一下，自從登上國際航班，已有幾天沒有電話、手機(jī)的干擾，生活換成了另一種模式了。當(dāng)他找到簡易寫字臺(tái)上的電話機(jī)時(shí)，猶猶豫豫地拿起聽筒，在國內(nèi)的習(xí)慣，首先應(yīng)“喂”一聲，可是現(xiàn)在，他卻是一聲不吭。
這時(shí)電話里傳來了女性那嬌柔的聲音：“hello！will……”（喂！請問……）
賈士貞愣住了，一時(shí)不知如何是好，用十分生硬而且特別別扭的英語說：“isorry，i……”（對不起，我……）
“你，你是賈……”
賈士貞一聽電話里突然變成了中文，心臟一下子狂跳起來。說實(shí)在的，自從在日本成田機(jī)場登上那班飛往美國的國際航班，賈士貞和他的同伴們因?yàn)闊o法交流，就似乎有一種從沒有過的壓抑感，在這孤獨(dú)的異國他鄉(xiāng)，居然有人打電話用中文交流，他一下子就激動(dòng)起來了。
“你是……”
“真的是你？士貞部長！”對方顯得興奮而激動(dòng)，“我是華祖瑩?。 ?br/>
“是祖瑩？你……你在哪里？”
“我在學(xué)校！”華祖瑩激動(dòng)得聲音有些顫抖，“你知道嗎，我們學(xué)校距你那兒只有四十公里都不到，士貞部長，我太高興了……”
“祖瑩，你好嗎？”
“好，就是遠(yuǎn)離祖國，遠(yuǎn)離親人，想家，想祖國，想親人啊！”
“你是怎么知道我的號碼的？”
“查的唄！”
“士貞部長！”華祖瑩更加激動(dòng)了，“后天，后天是周六，我去看你……”
“噢……”賈士貞說，“我還不知道我們有沒有集體活動(dòng)?！?br/>
“你的時(shí)差倒得怎么樣了？累吧？”
“還好，說實(shí)話我從離開中國起，到現(xiàn)在幾乎沒怎么睡，在飛機(jī)上連一分鐘也睡不著，昨天晚上在紐約雖然睡了，但是，真要倒時(shí)差，還是不行。不知道為何，心情總是平靜不下來?！?br/>
“都是這樣，凡是到美國來的中國人，開頭幾乎都這樣，很快就適應(yīng)了?！?br/>
“你現(xiàn)在英語過關(guān)了吧？我現(xiàn)在著急得很，覺得自己像個(gè)聾子、啞巴，連一個(gè)單詞也聽不懂，怎么辦？”
“哎，不提了，我剛來時(shí)不比你好什么，還談得上過關(guān)？”華祖瑩說，“不過，我的困難時(shí)期已經(jīng)過去了，但是和美國人交流還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不行?！?br/>
在省委組織部的那些日子，自從賈士貞認(rèn)識了華祖瑩，兩人之間的關(guān)系越來越近，直到那次賈士貞被人送到異性按摩那個(gè)鬼地方，卻又被華祖瑩發(fā)現(xiàn)，她不顧一切地把他救出來，連她自己也說不清這是一種什么動(dòng)力，是正義，是關(guān)心，還是其他什么，華祖瑩當(dāng)時(shí)真的什么也沒有想。在她看來，冥冥之中總是有種力量把他們往一塊兒拉。華祖瑩的出國并不單純是為了自己的前程，而是為了避開他們之間的糾葛。對于感情這種東西，女人的敏感度大大地超過男人，她是一個(gè)知識女性，從農(nóng)村考上大學(xué)，當(dāng)她的第一個(gè)夢想實(shí)現(xiàn)時(shí)，隨之而來的卻是沉重的打擊和極度的失望。她在各種就業(yè)無門的情況下，進(jìn)了宏門大酒店當(dāng)了服務(wù)員，又憑她的知識和才能當(dāng)上了餐廳的領(lǐng)班，但她不甘心，她還有許多夢?？僧?dāng)她認(rèn)識了賈士貞后，她突然感覺到她將要犯一個(gè)危險(xiǎn)的錯(cuò)誤——感情的錯(cuò)位。正是她理智的選擇改變了她人生的命運(yùn)。也是這種理智成為巨大的動(dòng)力，讓她從一個(gè)打工妹，成為美國一流大學(xué)的mba留學(xué)生。
那次奇遇，在他們倆的心中都刻下了深刻的烙印，刻骨銘心的往事才過去短短一年多時(shí)間，又是誰把他們從地球的一邊送到另一邊相聚的？世界上的事永遠(yuǎn)說不清，生活永遠(yuǎn)是一個(gè)未知的領(lǐng)域！
賈士貞握著電話，好像華祖瑩就站在身邊，心里越發(fā)激動(dòng)起來。
正在賈士貞全身心接電話時(shí)，有人敲了一下門，賈士貞只顧講話，沒有聽見。直到來人拍了一下他的肩膀，他才回過頭，慌慌張張地放下電話。
賈士貞一抬頭，原來是周光。周光一臉倦意，微笑著說：“怎么，剛到美國就想老婆了！”
賈士貞笑著搖搖頭：“一個(gè)中國留學(xué)生。”
周光笑起來了：“不可能吧！我們剛到，誰有那么大的神通，這么快就知道電話了？”
“真的，而且還是我們莫由省的！”
“女的，一定是個(gè)女的。”周光看著賈士貞，“士貞，你的艷福不淺呀！一到美國就有女留學(xué)生追上來了，只是我來的不是時(shí)候，看，士貞，看你臉上的表情。”
賈士貞一向很敬重周光的。他還在省委組織時(shí)，確切地說是他當(dāng)上機(jī)關(guān)干部處長之后，有一天周光到機(jī)關(guān)干部處談事情，第一次見面，不要?jiǎng)e人介紹，便主動(dòng)說，我叫周光，省發(fā)改委副主任。憑這一點(diǎn)，就可以說明他是一個(gè)典型的外向型男人。在莫由大學(xué)集訓(xùn)的日子里，再次遇上周光，兩人把手握了好久，而且還增加了一層關(guān)系，那就是在國內(nèi)集訓(xùn)時(shí)的正副班子，現(xiàn)在的正副團(tuán)長。只是周光今天的直率，讓賈士貞有些慌亂起來。賈士貞也說不清到底為何，心情就是平靜不下來。
“怎么不休息一下，聽說倒時(shí)差還需要一段時(shí)間?！辟Z士貞說。
“你老弟是第一次到北美吧！”周光說，“美國、加拿大我來過兩趟了，時(shí)差倒不倒都無關(guān)緊要，人困到一定程度，自然就睡了，你想不睡也不行了。我到這些國家最大的不適應(yīng)是喝冰水。我這人在國內(nèi)要喝茶，一天要泡三次茶，就像有些人對酒有癮一樣，我對茶也有了說不清的依賴。茶葉得靠開水泡，可在美國，冬天還喝冰水，你說我如何受得了！”
賈士貞說：“我也不習(xí)慣，西方國家人的胃好吧……”
“習(xí)慣，許多中國留學(xué)生在美國呆了幾年，照樣喝冰水?！?br/>
“周主任——”賈士貞剛開口，周光就打斷了他的話：“得，叫老周?！?br/>
賈士貞笑笑：“這不是在私下里嘛，你可年長我六歲呀！”
“不行，咱們現(xiàn)在是在美國，官銜都留在中國了?！?br/>
“周……”賈士貞笑笑，“我總感到有些別扭，老周，你的外語怎么樣？”
周光搖搖頭：“你知道我大學(xué)畢業(yè)都多少年了，二十年?。∈裁粗R不用還能熟練？再說了，我們都到什么年齡了！”周光笑笑接著說，“我一聽說讓我來美國培訓(xùn)，我就懵了，在國內(nèi)那一個(gè)月的集訓(xùn)，真是趕著驢子上轎！可像我這種英語算什么水平呀，還編在a班?！?br/>
“你總比我強(qiáng)啊，我那師專算什么？排不上流的大學(xué)。”
“別謙虛了，在莫由大學(xué)時(shí)，哪次考試成績你不是前幾名?。 ?br/>
“那是趕著驢子上轎嘛！什么事都是逼出來的?！?br/>
周光拍拍賈士貞的肩膀，笑著說：“好好學(xué)吧，老弟，前程無量！”
“這些日子，我滿頭腦都是英語單詞，頭都大了！”
“好在有翻譯，慢慢來吧！”
“據(jù)說翻譯過來的內(nèi)容就不是原汁原味了?！?br/>
“哎，士貞啊，你是當(dāng)組織部長的，而且你在西臾的干部人事制度改革引起了種種褒貶，我想，你自己也在不斷總結(jié)、思考。在這樣的關(guān)鍵時(shí)刻，省委讓你到美國來學(xué)習(xí)，我想一定是有目的的?！敝芄庹f，“我雖然也是官場上的人，但我主要是研究經(jīng)濟(jì)的，我來美國要學(xué)習(xí)研究美國的經(jīng)濟(jì)管理，而你應(yīng)該從美國的政治經(jīng)濟(jì)中研究中國的政治制度，特別是干部人事制度改革。恕我直言，你既然已經(jīng)敲開冰山一角了，怕是想收也收不回來了?！?br/>
賈士貞笑笑，拉著周光坐下來。
周光說：“士貞，黨的十七大提出民主政治問題，當(dāng)然，在中國是社會(huì)主義民主，但到底怎么來看待民主這個(gè)問題，比如西方國家的民主和****差別在哪里？我們?nèi)绾稳ダ斫饷裰鬟@個(gè)大家都在關(guān)注的問題？”
停了一會(huì)兒，賈士貞說：“我一直在想，我們培訓(xùn)班安排的兩次考察，你說美國的政治體制也好，行政管理也好，還有大型企業(yè)，你說人家的介紹我們能聽懂多少？而依靠翻譯……”
賈士貞搖搖頭。
“是啊，早知今日，就不該把英語荒廢了?！?br/>
賈士貞看看周光，欲言又止。他現(xiàn)在還不知道該怎么討論這樣一個(gè)太嚴(yán)肅、太重要的問題。
周光走后，賈士貞仍毫無睡意，看看手表，估計(jì)玲玲還沒有睡，就給家里打了電話。
開始兩天上課，還算輕松，但賈士貞覺得夜里睡得總是不踏實(shí)，頭腦總是昏昏沉沉的。培訓(xùn)班里有組織紀(jì)律性，一般不允許單獨(dú)行動(dòng)。星期六上午，賈士貞還沒起床，一陣敲門聲把他叫醒，一看表，已經(jīng)是上午九點(diǎn)多鐘，急忙開開門，這卻讓賈士貞大吃一驚。原來是華祖瑩。
開門的一瞬間，賈士貞愣住了，甚至有些手足無措，急忙拿過西服，往睡衣上套。
華祖瑩還是那樣美麗可人，只是看上去有些瘦了。
倆人對看了半天，誰也沒說一句話。華祖瑩的目光在室內(nèi)慢慢移動(dòng)著，竭力平靜一下自己，說：“你們也真的成了美國的留學(xué)生了。和我們這些普通老百姓一樣了！”
賈士貞笑起來了：“我們慚愧啊，你們用自己的血汗錢留學(xué)，我們花的是國家錢。”
華祖瑩看看賈士貞，說：“倒時(shí)差是一件很不舒服的事，可我沒想到你……”
賈士貞指指唯一的椅子說：“請坐吧，能在大洋彼岸的異國他鄉(xiāng)見到自己國家的朋友，真是一件不容易的事啊，何況我們……”
“應(yīng)該算是人生的一大喜吧，‘他鄉(xiāng)遇故知’?！?br/>
“真的沒想到，咱們能在這樣的時(shí)候、這樣的地方相遇。這段歷史將載入咱倆的人生史冊?！辟Z士貞看看華祖瑩，“你瘦了，我可以想象得到，無論是學(xué)習(xí)，還是生活，你有多么的艱難！”
“困難時(shí)期總算過去了，剛來的時(shí)候，老師講課聽不懂，有時(shí)一個(gè)晚上只能睡一兩個(gè)小時(shí)覺?！比A祖瑩笑笑，“想想我們在上大學(xué)時(shí)英語也考四級、六級，出國考toefl、gre、gmat，可是真正到了課堂上，那些教授的講課根本聽不懂。語言這東西真是怪得莫名其妙！”
“是啊，連你都感到如此之難，我們這些人呢，可想而知了?！?br/>
華祖瑩說：“你還沒吃早飯吧，先洗洗臉，我陪你去吃點(diǎn)東西?！?br/>
“算了，我這里有面包，好歹吃一點(diǎn)，中午再說吧！”
“在國內(nèi)你們這些人都是大權(quán)在握的領(lǐng)導(dǎo)，沒想到到了美國過上這樣艱苦的生活?！?br/>
“這已經(jīng)很不錯(cuò)了，我們這可是花的國家的錢，是人民的血汗啊。我們這幾個(gè)月的培訓(xùn)，每個(gè)人少說也要二三十萬元人民幣。二十八個(gè)人，加上翻譯以及其他費(fèi)用，肯定要超過千萬元人民幣的。”
華祖瑩驚嘆道：“你不說，我還真的沒想到，這樣一算。真的了得！你說莫由省委還真的舍得花本錢，培養(yǎng)你們這些領(lǐng)導(dǎo)?。 ?br/>
“所以，我們得對得起人民幣啊，你知道那是多少鄉(xiāng)親們創(chuàng)造的財(cái)富?。 辟Z士貞從冰箱里拿出一個(gè)面包，坐到床上，大口地嚼了起來，那樣子像一個(gè)小學(xué)生。
“聽說從上世紀(jì)九十年代初開始，中國好多省都把有前途的中青年干部送到發(fā)達(dá)國家來學(xué)習(xí)，這些人有的早已當(dāng)上部省級和市廳級領(lǐng)導(dǎo)?！比A祖瑩說，“我覺得，把這些人送到發(fā)達(dá)國家一方面是學(xué)習(xí)人家的先進(jìn)科學(xué)管理，另一方面也是走出國門，見見世面?。∪魏我粋€(gè)人因循守舊、固步自封都是沒有前途的?！?br/>
“過去我們自己稱自己是文明古國，現(xiàn)在都到二十一世紀(jì)了，中國的每一個(gè)公民都要融入世界這個(gè)大集體當(dāng)中去。有一段時(shí)間，我們國家忽視管理科學(xué)，片面強(qiáng)調(diào)學(xué)歷，從技術(shù)人才中選拔領(lǐng)導(dǎo)干部，比如把心臟科醫(yī)生選去當(dāng)衛(wèi)生部門的長官，這不僅浪費(fèi)人才，也褻瀆了管理科學(xué)！”
賈士貞看看華祖瑩，雖然看上去消瘦了許多，但是依然那么漂亮動(dòng)人，看上去一點(diǎn)都沒有變，白皙而圓潤的臉上透出粉紅色的光澤，罩衫將腰身束得裊娜可人，藍(lán)色碎花長褲拖至腳踝。這是一個(gè)典型的東方年輕女性。在中國，像華祖瑩這樣二十七八歲的女人，應(yīng)該說正是享受戀愛、婚姻，甚至生兒育女的年齡，然而，她卻在這個(gè)年齡漂洋過海，飛到地球的對面，來到大洋彼岸，孤身一個(gè)人面對許許多多的困難，但，這卻是她個(gè)人事業(yè)中的一塊里程碑。
賈士貞一邊換衣服，一邊沉靜在深深的思索當(dāng)中。像華祖瑩這樣的年紀(jì)，應(yīng)當(dāng)不折不扣地屬于自己的丈夫和孩子。
正在這時(shí)，電話鈴響了，賈士貞匆匆跑過去拿起電話。
“喂……喲！是老大哥啊……”賈士貞握著話筒，看看華祖瑩，“老大哥，實(shí)在太抱歉……真的！我來了一位朋友，一位小老鄉(xiāng)，她孤身一人在美國留學(xué)，明天，行嗎？反正咱們在美國的時(shí)間早著呢！”
“士貞啊，是不是那天打電話的那個(gè)女留學(xué)生??！”周光的聲音很大，華祖瑩完全能聽得清電話里的內(nèi)容，她卻裝作什么也沒聽見，只偷偷地注視著賈士貞臉上的表情。
“周大哥，你饒了我吧，真的很抱歉，你知道身在大洋彼岸的留學(xué)生，是何等的思念祖國，思念家鄉(xiāng)，思念親人嗎？”
放下電話，賈士貞笑笑說：“祖瑩，走，咱們找個(gè)地方，在國內(nèi)我還從來沒有好好請過你，今天我來做東。”賈士貞看著華祖瑩，“咱們可不是一般意義上的朋友呀，你對我，可是有知遇之恩……”
華祖瑩突然伸出手，一下子捂住賈士貞的嘴，她只覺得自己的心臟陡然間狂跳起來，滿臉灼熱。
賈士貞感到這只柔軟、豐滿的手，像冰塊一樣寒冷，他顫栗了一下，怔住了。
賈士貞穿著筆挺的西裝，系著一條紫色白點(diǎn)領(lǐng)帶，出了宿舍樓，看看華祖瑩，卻不知道往哪兒走，華祖瑩突然說：“你們不是有紀(jì)律嗎，不能單獨(dú)行動(dòng)？”
賈士貞說：“那是出外，在學(xué)校里可以。不過，要不是你來，我真的不會(huì)一個(gè)人單獨(dú)行動(dòng)。因?yàn)槲夷酋磕_的英語根本不敢說出口，說了人家也聽不懂，有了你這位大翻譯，我一切聽你指揮，心里踏實(shí)多了！”
確實(shí)，賈士貞完全沒有了在莫由省委組織部的風(fēng)度，更沒有了在西臾當(dāng)市委組織部長的威風(fēng)。他并不是因?yàn)楫悋l(xiāng)的陌生環(huán)境，而是面對滿眼的黃頭發(fā)、藍(lán)眼睛的美國人，他無法和人家溝通和交流。只要看到別人在對話，他就頓時(shí)覺得自己完全沒了自尊，完全像個(gè)白癡！在國內(nèi)，尤其是在集訓(xùn)的那段時(shí)間，和那些臨時(shí)組合起來同學(xué)，不僅上課時(shí)努力學(xué)習(xí)英語，課余時(shí)也盡力用英語交流日常生活的單詞，常常鬧出讓人捧腹大笑的笑話來。大家水平都差不多，反而覺得新鮮有趣，然而一到美國，才感到他們所學(xué)的那點(diǎn)單詞，與美國人根本無法交流，簡直就是牙牙學(xué)語的孩子。
出了宿舍樓，是一條并不寬的馬路，馬路兩旁是大片還沒有完全枯萎的草坪。到處一片寂靜，很少見到走動(dòng)的學(xué)生，賈士貞向四周看看，完全不像中國的大學(xué)校園，這里沒有圍墻，像處在一個(gè)偏僻的鄉(xiāng)村，又像一個(gè)無人問津的公園。
賈士貞說：“祖瑩，你們學(xué)校也是這樣？”
華祖瑩笑笑，說：“美國幾乎所有大學(xué)都是開放的，沒有圍墻，而且大部分名牌大學(xué)都不在大城市。你看在美國的東海岸有多少名牌大學(xué)，像哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、布朗大學(xué)、康奈爾大學(xué)、達(dá)特茅斯學(xué)院和賓夕法尼亞大學(xué)。這八所大學(xué)稱為常春藤盟校，都是美國首屈一指的一流大學(xué)。歷史悠久，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，許多著名的科學(xué)家、政界要員、商賈巨子都畢業(yè)于此。在美國，常春藤盟校被作為頂尖名校的代名詞。這八所名牌大學(xué)都集中在美國東部沿海岸，而且全部是私立學(xué)校。我們學(xué)校和這里很相似，建在偏僻的新罕布什爾州的一個(gè)小鎮(zhèn)上，可環(huán)境十分優(yōu)美?！?br/>
“是啊，在二千六百年前，齊國的政治家管仲就說過，‘倉廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱’，表明榮辱觀的形成、倡導(dǎo)與人的生存條件以及社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間的內(nèi)在聯(lián)系，同時(shí)也說明了物質(zhì)文明和精神文明的內(nèi)在關(guān)系?！?br/>
拐上一條并不寬的柏油馬路，繼續(xù)往前走了不遠(yuǎn)，路邊出現(xiàn)了各式小商店，路上時(shí)而有轎車駛過，行人也多起來了，但多數(shù)都是白種人。
華祖瑩說：“這里恐怕沒有中餐館！”
“干嘛一定要吃中餐，我們吃了幾十年中餐，有機(jī)會(huì)嘗嘗西餐有什么不好！觀念要改變，生活習(xí)慣也要改變?！?br/>
華祖瑩笑笑：“我怕你不習(xí)慣?！?br/>
“我們是來接受西方教育的，得先從飲食文化開始?！辟Z士貞說，“我現(xiàn)在最頭痛的就是語言上的障礙。我們什么時(shí)候能達(dá)到你們這些人的語言交流水平就好了。”
“你要鍛煉，不要不好意思，要多和美國人交流，不交流，靠翻譯，永遠(yuǎn)不會(huì)有進(jìn)步?！?br/>
來到一家餐館門口，只見大門上方有一排綠色的霓虹燈字母：hawaii。
華祖瑩停住腳步，指著那排字母說：“士貞，你拼拼看，這是什么意思？”
賈士貞不吭聲，想了半天，漲紅了臉，抓了半天腦袋，說：“什么‘夏’什么‘衣’吧！”
華祖瑩笑起來了，說：“不簡單，你再想一想，美國最大的島嶼?！?br/>
賈士貞一拍腦袋：“夏威夷！”
華祖瑩一下子眉飛色舞起來，未加思索地挎著賈士貞的胳膊，進(jìn)了餐廳。這個(gè)動(dòng)作自然得如同一對一往情深的情侶。等到賈士貞意識到時(shí)，似乎有點(diǎn)尷尬，急忙脫開自己的胳膊。
華祖瑩在餐廳里掃一眼，很快在角落里找到一張兩人座的餐桌。兩人坐下后，華祖瑩說：“美國不像中國，大小餐館都有年輕女子迎接顧客，餐廳的服務(wù)人員什么樣的人都有，有的甚至還是上了年紀(jì)的人?！?br/>
正說著，一位中年男人走過來，棕黃色的頭發(fā)，藍(lán)眼睛，高個(gè)子，足有一米八五以上，賈士貞覺得這個(gè)人少說也有五十歲。他來到他們面前，笑著說：“whatin needhelp？”（有什么需要幫忙的嗎？）
賈士貞皺了皺眉頭，眨了眨眼，迅速伸出右手，示意他和華祖瑩說。
華祖瑩拿起餐桌上彩色菜譜，一邊看一邊說：“咱們點(diǎn)一個(gè)飯、一個(gè)面吧！”
賈士貞點(diǎn)點(diǎn)頭說：“入鄉(xiāng)隨俗，到了美國就要適應(yīng)西方人的習(xí)慣?！?br/>
華祖瑩抬起頭對白種人說：“curry chicken with rice，stewed chicken with macaroni！”（咖哩雞飯，通心粉白汁雞?。?br/>
“please wait！”（請稍等?。?br/>
華祖瑩看著賈士貞說：“你們這些官員們在國內(nèi)整天花天酒地，現(xiàn)在過這樣的生活，怎么樣？有點(diǎn)感到失落吧！”賈士貞搖搖頭，說：“西方國家或者進(jìn)步國家，人們并不把官看得那么重，人家靠自己的技術(shù)、才能，就是總統(tǒng)不當(dāng)了，照樣去大學(xué)當(dāng)教授。不像中國人，千軍萬馬擠官道，當(dāng)了官就高人一等，指手畫腳。這也是中國落后的地方。改革政治制度，就要改變觀念。”
“在美國可不像中國，大吃大喝鋪張浪費(fèi)?！比A祖瑩說，“你看人家餐廳都這樣簡單，很少像中國那些豪華的包間，擺滿了許許多多的菜。那真是‘慷慨’呀！”
賈士貞說：“中國人在這方面應(yīng)該改革，浪費(fèi)太大，有些人是慷國家、人民之慨，叫他自己花錢，他就不會(huì)那樣‘慷慨’了。”
華祖瑩指指彩色菜單上的圖說：“剛才我點(diǎn)的兩份西餐，不知道你聽懂沒有，一份咖哩雞飯，一份通心粉白汁雞。不知道你習(xí)慣不習(xí)慣？”
賈士貞說：“習(xí)慣也是檢驗(yàn)一個(gè)人的素質(zhì)。你想我們這些人在美國要生活五個(gè)多月，必須適應(yīng)美國的生活?！闭f著，賈士貞從口袋里取出錢包，拿出一張百元美元紙幣。
華祖瑩按住賈士貞的手說：“我來吧！”
賈士貞笑了笑，說：“你還是個(gè)留學(xué)生，別客氣了，再說了，你看我一個(gè)大男人還能讓一個(gè)女學(xué)生來買單？”
這時(shí)，那位高個(gè)子美國人送上兩份西餐，華祖瑩將咖哩雞飯留下一點(diǎn)，對賈士貞說：“我在減肥。”
吃完飯，華祖瑩取出三美元硬幣，放在桌子上，說：“在美國，都要給小費(fèi)的。”