抗稅事件因舜地百姓的齊心協(xié)力而取得了暫時(shí)的勝利,然而事情并沒有就此完結(jié)。進(jìn)財(cái)和王秀才回到村中僅僅只過了十多天,王秀才娘在一個(gè)深夜心急火燎地跑到進(jìn)財(cái)家里抹著眼淚說:“拴子剛剛被幾個(gè)黑衣人抓走了!”
王秀才的小名叫拴子,進(jìn)財(cái)聽說先生被抓走后暗暗吃了一驚,心想這事定是縣太爺下的黑手??磥泶耸虏]有完,縣太爺怕是要單個(gè)對付他們幾個(gè)帶頭鬧事的人了。進(jìn)財(cái)把家里的事托付給王張氏,他準(zhǔn)備重新聚集起村人到縣衙去要人。
第二天天剛亮,進(jìn)財(cái)就跑到煙館里去找狗旦商量對策,狗旦捂著臉推辭著說是牙痛出不了門。進(jìn)財(cái)心想這人也許指望不上了,減稅的目的已經(jīng)達(dá)到,至于先生是死是活他并不關(guān)心。他關(guān)心的只是他煙館的稅能減多少,這是個(gè)見利忘義的主。約摸著劉秀才已經(jīng)起了床,進(jìn)財(cái)只好跑到他院里找他商量對策。劉秀才趕在吃早飯時(shí)叫來十幾個(gè)仗義的二桿子后生,準(zhǔn)備連夜趕到縣衙去把王秀才給救出來。臨出門時(shí)進(jìn)財(cái)特意把平時(shí)砍柴用的斧子磨了磨,揣在腰間給自己壯膽。十幾個(gè)人趁著夜黑風(fēng)高偷偷摸到了縣衙的院墻下,看著壁壘森嚴(yán)的衙門,劉秀才猶豫片刻出了個(gè)主意說:“硬闖怕是不行,要不明著給他們要人?”
進(jìn)財(cái)想也沒想馬上否定了劉秀才的提議,官家并沒有明著抓人。此時(shí)去要人非但要不出來,縣太爺還會(huì)倒打一耙給他們安個(gè)污蔑朝廷的罪名。他們救不出先生不說,還會(huì)加快縣太爺暗暗處決先生的計(jì)劃,這樣一來反倒害了先生。進(jìn)財(cái)思謀片刻決定砸開縣衙的大牢把先生給劫出來,當(dāng)他把這個(gè)想法說出來后,幾個(gè)平時(shí)打起架來不要命的二桿子后生嚇得直哆嗦。劫大牢可是砍頭的重罪,沒有人敢冒這么大的風(fēng)險(xiǎn),有幾個(gè)后生干脆打起了退堂鼓嚷嚷著要回去。進(jìn)財(cái)心想,他們可以不救王秀才,他不能不救!他當(dāng)初拍著胸脯給先生打過保票,要和他一塊兒上刀山下油鍋的,他說來的話不能不算數(shù)。幾個(gè)人商量了一會(huì)兒,除了劫獄似乎再?zèng)]有更好的辦法搭救王秀才。劉秀才猶豫片刻終于拿定主意答應(yīng)了進(jìn)財(cái)劫獄的計(jì)劃,不過這事要進(jìn)財(cái)出頭才成,他一個(gè)書生干不了這樣的手腳活。進(jìn)財(cái)摸著腰間的斧子,決定單槍匹馬地去把先生給救出來。能不能把先生順利救出來他心中也沒底,但他至少能保證自己不被衙役們捉住,他跑起路來是這伙人里最快的。在王靜火家熬過長活的王二猴這天夜里也來了,他堅(jiān)持要跟進(jìn)財(cái)一道去劫獄搭救王秀才。進(jìn)財(cái)攔住了莽撞的王二猴,干這種事?lián)胶偷娜嗽蕉喾炊轿kU(xiǎn)。進(jìn)財(cái)把同來的這幾個(gè)人安排在回村的路上等他,同時(shí)對劉秀才交待道:“如果天明前等不到我回來,就請你們回去照顧好我的妻兒。”
看著進(jìn)財(cái)滿臉悲烈的樣子,劉秀才心頭不由涌起當(dāng)年荊軻刺秦王“風(fēng)蕭蕭兮易水寒,壯士一去兮不復(fù)返”的情景,此情此景就差他們素衣白冠相送了。十幾個(gè)后生眼睛全都紅了,劉秀才緊握著進(jìn)財(cái)?shù)氖终f:“敢為爹,你這一去怕是兇多吉少!我們幾個(gè)給你跪下,盼你和王兄能平安回來!”
劉秀才說著就要跪下來,進(jìn)財(cái)趕忙攔住了他:“你這是干啥?你要折煞我哩!”
進(jìn)財(cái)別過劉秀才,獨(dú)自摸到縣衙的墻根下翻墻爬了進(jìn)去。縣衙并不大,后庭的的西院就是關(guān)押犯人的大牢。當(dāng)進(jìn)財(cái)找到牢房門口眼前的情景讓他大吃一驚,在昏黃的燈籠下他看到牢門口橫七豎八地躺著五六個(gè)獄卒。他們?nèi)家阉廊?,看樣子他們是在毫無防備的情況下被人殺死的,有的額頭上有個(gè)血淋淋的小洞,有的后背上插著把尖刀。還有的喉嚨被人割開了,身邊的血還在冒著熱氣。眼前這番情景讓進(jìn)財(cái)突然明白過來,有人已搶先劫了獄。就在他準(zhǔn)備到牢里去找先生時(shí),牢房門口的臺階上突然傳來一陣急促的腳步聲,接著王秀才和幾個(gè)手里提著鋼刀的人從門里走了出來。進(jìn)財(cái)正要走過去,跟在王秀才身邊的那幾個(gè)人立刻抽出刀子向他走了過來。王秀才一愣,小聲對這幾個(gè)人說:“自己人,他是來救我的!”
這幾個(gè)人收回刀子警惕地盯著進(jìn)財(cái),一個(gè)看起來像是頭頭模樣的人盯得進(jìn)財(cái)心里直發(fā)毛,他的眼神兇得像是要從他身上往下割肉。這人長著一顆圓溜溜的腦袋,穿著一身黑衣黑褲。進(jìn)財(cái)以為這幾個(gè)不速之客是先生的朋友,他雙手抱拳對這些人說:“多謝好漢出手相救!”不料王秀才也抱拳對這幾人說出了同樣的話。原來先生也不認(rèn)識這伙人,進(jìn)財(cái)剛想問個(gè)明白,頭頭模樣的漢子說:“不必言謝,我們是土匪!來救自己的兄弟,順便救了你的人!”
進(jìn)財(cái)一時(shí)愣怔住了,原來他們是一群土匪,怪不得那么兇!既然他們救出了先生,那就是自己的朋友了。進(jìn)財(cái)剛想結(jié)交這伙土匪,一個(gè)身材干瘦的人走過來催促著土匪頭子:“大掌柜快走,兄弟們還在外頭等著做活哩!”。
土匪們急著離去,土匪頭子雙手抱拳給進(jìn)財(cái)回了個(gè)禮說:“后會(huì)有期!”
土匪們翻墻跳出了衙門,多年以后進(jìn)財(cái)才知曉今晚與他說話的土匪頭子正是石頭。由于是在夜里,倆人又多年未見再加上事發(fā)突然,彼見之間竟未能認(rèn)出來。這是進(jìn)財(cái)與石頭失散后的第一次邂逅,兄弟倆卻遺憾地擦肩而過。也就在這天夜里,全舜地最大的有著三十多張煙床的煙館,被土匪們給劫了個(gè)精光。
土匪們走后,進(jìn)財(cái)背起王秀才也翻墻越出了縣衙。街上跛腿的更夫已敲起了三更的梗鼓,再有兩個(gè)時(shí)辰天就要亮了。進(jìn)財(cái)把王秀才背在背上撒腿就向回村的路上跑去。王秀才伏在進(jìn)財(cái)背上,斷斷續(xù)續(xù)給他講述著剛剛發(fā)生的事。
原來在王秀才被關(guān)到牢里之前,牢里就已經(jīng)關(guān)了兩個(gè)人。在與他們的閑聊中王秀才得知,先他之前關(guān)進(jìn)來的這倆人是望賢山上土匪們的眼線,他們是到城里踩點(diǎn)準(zhǔn)備劫煙館時(shí)被衙役們抓進(jìn)來的。剛才土匪頭子帶著人進(jìn)來解救自己的兄弟,也順便救下了他。王秀才責(zé)怪著進(jìn)財(cái),不該單槍匹馬地冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)去救他。如若不是歪打正著的遇上土匪,進(jìn)財(cái)這會(huì)兒怕是已被關(guān)在牢里了。
背上背著王秀才,進(jìn)財(cái)奔跑起來還和當(dāng)年偷食時(shí)一樣快,一轉(zhuǎn)眼就跑出去十多里路。王秀才伏在進(jìn)財(cái)背上只覺得兩耳生風(fēng)如同在云霧里飛,他好奇地問道:“孫兄咋跑得這么快?”
進(jìn)財(cái)想起和石頭討飯的情景,眼睛一紅說:“小時(shí)候練出來的!”
等在回村路上的后生們看到進(jìn)財(cái)背著王秀才跑過來后,他們?nèi)紘^來寒暄著問長問短。劉秀才緊抓著王秀才的手激動(dòng)地說:“老弟,你受苦了!”
劫后重生的王秀才像個(gè)沒事人樣,輕松地開著玩笑說:“多虧孫兄搭救及時(shí),要是再慢上一兩天,我這一百多斤怕是要扔給狗縣令了!”
王秀才只字未提土匪們出手相救的事,進(jìn)財(cái)也故意瞞下了這檔事。后生們還以為是進(jìn)財(cái)憑自個(gè)兒的本事把王秀才給救出來的,他們一個(gè)個(gè)像崇拜英雄樣滿臉敬畏地看著他。
后生們沒敢回村,他們帶著王秀才悄悄躲進(jìn)了村后的麻姑山中。麻姑山綿延數(shù)十里且有奇峰突兀草木叢生,即使官兵來了也逮不著他們。他們在麻姑山上一連躲了半個(gè)月,女人們每天按時(shí)把飯送到山上。從女人們的口中進(jìn)財(cái)?shù)弥?,官兵再也沒來村里抓過人。王秀才覺得此事不合常理,按理說衙門里出了這么大的事,官兵早該來村里逮人了。衙門按兵不動(dòng),是何用意?幾個(gè)人商量了一番決定派個(gè)人去縣城探聽一下消息。王秀才從身邊的后生中找了一個(gè)遠(yuǎn)門兄弟與劉姓的一個(gè)后生結(jié)伴去了縣城。到了第二天黃昏,這兩個(gè)后生跑回來告訴大伙,那個(gè)姓郭的縣令已被調(diào)走了,新縣令還沒來上任。
原來在進(jìn)財(cái)把王秀才給救回來的當(dāng)天,縣太爺郭夫然突然接到一紙調(diào)令,要他即刻動(dòng)身前往絳州任職??h太爺本想妥善處理完王秀才的事再走,可調(diào)令清清楚楚地寫明要他即刻動(dòng)身不得延誤。舜地百姓因抗稅而差點(diǎn)發(fā)生民變的事,早已傳到了巡撫耳朵里。巡撫怕此人繼續(xù)留在原地會(huì)再次引發(fā)民變,這才找了個(gè)借口請奏朝廷把他與絳州縣令對調(diào)了一下。官場上的這些變故,躲在麻姑山中的后生們自然無從得知。無論朝廷派哪個(gè)縣太爺來此上任也無關(guān)他們的痛癢,令他們欣慰的是,在過了半個(gè)多月風(fēng)餐露宿的日子后,他們終于可以一身輕松地回家了。
這次營救王秀才的人當(dāng)中即有王姓也有劉姓,他們回到村里把進(jìn)財(cái)劫獄救人的事添油加醋地向族人們訴說了一番。村人面面相覷,他們沒料到其貌不揚(yáng)的進(jìn)財(cái)還有這份膽量。一個(gè)敢劫縣大獄的人,誰敢惹他?一時(shí)間進(jìn)財(cái)在村中威信大增,劉姓和王姓的頭人們更是對他刮目相看。進(jìn)財(cái)則故作謙虛地對村人說:“我獨(dú)自一個(gè)哪有恁大本事,其他人也出了力……”
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