待那名奴仆的話(huà)音落下，在場(chǎng)的眾人都不由自主地將目光落到了徐階身上。
他們好奇的是，究竟出了什么事情，方才讓管家如此急切，以至于將信送到了裕王府！
迎著眾人的目光，徐階暗自吞了吞口水，神色如常地將信封從奴仆的手中接過(guò)，轉(zhuǎn)而出言吩咐道。
“嗯，信我已經(jīng)收到了，你下去吧！”
那名奴仆聞言，旋即小心翼翼地瞥了一眼坐在不遠(yuǎn)處的朱載坖，見(jiàn)朱載坖點(diǎn)了點(diǎn)頭，那名奴仆方才松了一口氣，恭敬應(yīng)聲道。
“是，徐閣老！”
在這之后，那名奴仆沒(méi)有作絲毫停留，在盡可能不發(fā)出任何聲音的情況下，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了書(shū)房，并順帶著將書(shū)房的門(mén)也給一并帶上。
在奴仆離開(kāi)后，眾人的目光都匯聚到了，徐階手中的那個(gè)信封上面。
一時(shí)間，整個(gè)書(shū)房都安靜了下來(lái)，沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)話(huà)。
徐階見(jiàn)此情形，旋即坐回到自己的位置上，不緊不慢地將手中的信封拆開(kāi)，開(kāi)始瀏覽起了上面的內(nèi)容。
徐階看了還不到兩行的內(nèi)容，便已經(jīng)勃然大怒，旋即，只見(jiàn)徐階猛地一拍桌子，怒罵道。
“這群該死的蠢貨，真是成事不足，敗事有余！”
眾人都被徐階這突如其來(lái)的動(dòng)作嚇了一跳，在沉默了片刻后，只見(jiàn)高拱站了出來(lái)，向徐階詢(xún)問(wèn)道。
“徐閣老，到底發(fā)生什么事了，惹得您如此生氣？”
而徐階此刻，也沒(méi)有替高拱解答疑惑的心情，只是自顧自地將手中的書(shū)信，遞交到高拱的手中，緩緩道。
“你自己看看吧，這群蠢貨當(dāng)真是蠢到家了！”
高拱聞言，旋即從徐階的手中將書(shū)信接過(guò)，盡管高拱在這之前，已經(jīng)有了一定的心理準(zhǔn)備，但當(dāng)他將書(shū)信中的內(nèi)容從頭到尾瀏覽了一遍后，還是被震驚到了。
“徐閣老，這這這……”
旋即，只見(jiàn)高拱用手指指著手中的那封書(shū)信，臉上滿(mǎn)是震驚，半晌都說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
徐階見(jiàn)此情形，無(wú)奈地嘆了一口氣，旋即出言解釋道：“那群蠢貨，想要用一張押送官鹽的憑證，來(lái)轉(zhuǎn)移江西巡撫曹順和的注意力，誰(shuí)知卻弄巧成拙，讓這個(gè)曹順和發(fā)現(xiàn)了那些埋藏起來(lái)的尸骨！”
“并且，那些尸骨中，還少了一具，也就是說(shuō)，有人從中幸存了下來(lái)！”
待徐階的話(huà)音落下，整個(gè)書(shū)房?jī)?nèi)，都陷入了一股詭異的寂靜之中！
在場(chǎng)的人都十分清楚，徐階的這番話(huà)意味著什么，意味著先前那些被掩蓋的事情，將很有可能被查出來(lái)！
朱載坖聞言，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出些許恐慌之色，咬了咬牙，向徐階提議道：“徐閣老，要不咱們先下手為強(qiáng)，在這個(gè)曹順和沒(méi)有查到更多東西之前，搶先一步彈劾這個(gè)曹順和？”
徐階在聽(tīng)完朱載坖的提議后，搖了搖頭，緩緩道。
“殿下，不行，先前那些上疏彈劾曹順和的官員，都已經(jīng)被錦衣衛(wèi)那邊以莫須有的罪名給抄了家！”
“那些錦衣衛(wèi)的出動(dòng)，多半是陛下的授意，陛下此舉是想要?jiǎng)澇鲆粭l界限，那便是封疆大吏是不能夠隨意彈劾的！”
“倘若有人執(zhí)迷不悟的話(huà)，先前那些人便是下場(chǎng)！”
朱載坖在聽(tīng)完徐階的解釋后，也是很快放棄了這個(gè)想法：“是啊，先前那些人的慘狀還歷歷在目，現(xiàn)在還上趕著去彈劾，不是在找死嗎？”
在這之后，朱載坖眼中的神色逐漸黯淡了下來(lái)，他想不到有什么辦法，能夠避免此事。
眼見(jiàn)房間內(nèi)的氣氛有些低沉，張居正旋即站了出來(lái)，出言安慰道。
“諸位不必太過(guò)于擔(dān)憂(yōu)，畢竟時(shí)間都已經(jīng)過(guò)去這么久了，就算是還留存有少許證據(jù)，也無(wú)法威脅到我們！”
“或許，少的那一具尸骨，被大雨沖走了也說(shuō)不一定。”
只不過(guò)，張居正的這番安慰，注定無(wú)法起到效果，徐階眼中的神色已經(jīng)變得陰沉了下來(lái)。
“不，絕對(duì)不行，距離扳倒嚴(yán)黨，就只差最后一步了，絕對(duì)不能夠在這種小事上面出現(xiàn)任何的差池！”
“只要拖過(guò)了這段時(shí)間，一切都會(huì)好起來(lái)的，你們可別怪我，這都是你們自找的！”
就這樣，徐階在心里下定了決心，要將所有知情的人全部滅口，從而避免這件事情牽扯到自己的身上來(lái)。
……
而另一邊，嚴(yán)府。
在徐階等人在裕王府商議對(duì)策之際，嚴(yán)嵩也沒(méi)有閑著，此刻他正在向嚴(yán)世蕃，叮囑著具體的事項(xiàng)。
只見(jiàn)嚴(yán)嵩將目光轉(zhuǎn)向一旁的嚴(yán)世蕃，出言詢(xún)問(wèn)道。
“先前我跟你說(shuō)的那些，你都記住了嗎？”
嚴(yán)世蕃聞言，當(dāng)即不假思索地向嚴(yán)嵩保證道。
“父親，孩兒都記住了，孩兒一定會(huì)按照您的吩咐來(lái)辦的！”
或許是覺(jué)得有些不放心，嚴(yán)嵩端起一旁的茶杯，輕啜一口后，繼續(xù)叮囑道。
“記住，這件事情一定要辦得漂漂亮亮的，絕對(duì)不能夠出任何的岔子！”
嚴(yán)嵩在說(shuō)到這里的時(shí)候，仿佛是突然想起來(lái)似的，又緊跟著補(bǔ)充道。
“對(duì)了，到時(shí)候在跟那些商戶(hù)交涉時(shí)，盡量派一些清廉能干的人，像羅龍文、鄢懋卿這種，就不要讓他們參與進(jìn)來(lái)了！”
嚴(yán)世蕃在耐心聽(tīng)完嚴(yán)嵩的這番叮囑后，當(dāng)即將頭深深埋下，應(yīng)聲道。
“是，父親，孩兒知道了?！?br/>
經(jīng)由嚴(yán)嵩這么一提醒，倒是讓嚴(yán)世蕃想起了不少事情。
旋即，嚴(yán)世蕃在腦海中整理完語(yǔ)言后，方才小心翼翼地向嚴(yán)嵩稟報(bào)道。
“對(duì)了，父親，說(shuō)起這個(gè)鄢懋卿，孩兒突然想到，前段時(shí)間這個(gè)鄢懋卿，收了人家一大筆銀子，但是卻沒(méi)有辦成事?！?br/>
“眼見(jiàn)事情沒(méi)有辦成，先前那個(gè)向鄢懋卿送銀子的人，便想要讓鄢懋卿退還一部分銀子，但這個(gè)鄢懋卿死活都不愿意！”
“這件事情在不久前鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，但卻被孩兒壓了下來(lái)，您看……”
嚴(yán)世蕃說(shuō)完，便不再言語(yǔ)，安靜地等候著嚴(yán)嵩的指示。
嚴(yán)嵩在聽(tīng)完嚴(yán)世蕃的敘述后，也是氣不打一處來(lái)，旋即出言吩咐道。
“這個(gè)鄢懋卿，是不是掉進(jìn)錢(qián)眼里去了？”
“既然事情沒(méi)有辦成，那人家提出退還一部分銀子的要求，也是應(yīng)該的，又不是讓他全部退回，再這么糾纏下去，萬(wàn)一事情鬧大了該怎么辦？”
嚴(yán)世蕃聽(tīng)聞此話(huà)，當(dāng)即小心翼翼地向嚴(yán)嵩詢(xún)問(wèn)道：“父親，您的意思是……”
只見(jiàn)嚴(yán)嵩瞥了嚴(yán)世蕃一眼，不耐煩地開(kāi)口道。
“我的意思難道還不夠明顯嗎，讓這個(gè)鄢懋卿，趕緊把多余的銀子退還給人家！”
嚴(yán)世蕃聞言，連忙恭敬應(yīng)聲道。
“是，父親，孩兒這就將您的話(huà)，轉(zhuǎn)述給鄢懋卿！”
嚴(yán)嵩見(jiàn)此情形，頗為無(wú)奈地嘆了一口氣，將目光從嚴(yán)世蕃的身上收回，轉(zhuǎn)而感慨道。
“唉，跟這種蟲(chóng)豸在一起，怎么能夠幫陛下辦好事呢？”
嚴(yán)嵩在說(shuō)到這里的時(shí)候，或許是沒(méi)了耐性，擺了擺手，對(duì)嚴(yán)世蕃說(shuō)道。
“行了，時(shí)候也不早了，你也早點(diǎn)回去休息吧！”
“是，父親！”
嚴(yán)世蕃聞言，在向嚴(yán)嵩恭敬行禮后，方才轉(zhuǎn)身離開(kāi)房間，房間內(nèi)，橘黃色的燈光映照出嚴(yán)嵩的身影，此起彼伏的咳嗽聲在房間內(nèi)不斷響起。
……
在這之后，時(shí)間又過(guò)了三天。
清晨，碼頭旁。
幾名布政使司的官吏，正不停地打著哈欠，聚在一起，聊著閑話(huà)。
只見(jiàn)一名身材矮胖的官吏，頗為無(wú)奈地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)而對(duì)一旁的同伴抱怨道。
“唉，接下來(lái)的日子可怎么過(guò)啊，布政使大人也不知道是怎么想的，偏偏要讓咱們?cè)谶@碼頭傻等著，說(shuō)是很快就會(huì)有糧食送到！”
“可是這都快半個(gè)月了，別說(shuō)糧食了，連一條船的影子都沒(méi)有看見(jiàn)！”
這名官吏的話(huà)，毫無(wú)疑問(wèn)，引起了在場(chǎng)所有人的共鳴，剩余的人見(jiàn)狀，也是紛紛加入進(jìn)來(lái)。
只見(jiàn)一名身材高大的官吏站了出來(lái)，環(huán)視一圈后，將聲音壓低。
“是啊，咱們哥幾個(gè)在這里吃苦受累的，那些大人可安逸得很吶！”
“對(duì)了，這兒沒(méi)外人，我聽(tīng)說(shuō)本該屬于那些桑農(nóng)的救濟(jì)糧，就是被官府那邊的人給……”
這名官吏的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，便被其余的同伴給打斷了。
“老王，你不要命了，這種事情可不能亂說(shuō)啊，要是讓布政使大人知道了，咱們幾個(gè)可都得吃不了兜著走！”
“是啊，是啊，別提這件事了?！?br/>
一旁的同伴見(jiàn)狀，連忙岔開(kāi)話(huà)題。
就在這時(shí)，只見(jiàn)一名眼尖的官吏，伸出手指指向遠(yuǎn)處，激動(dòng)道：“你們快看，那邊是什么！”
眾人順著那人所指的方向看去，只見(jiàn)在遠(yuǎn)處，有幾艘大船突兀地顯露出身形，些許微風(fēng)吹拂而過(guò)，在水中泛起波瀾。
“是……是船，是運(yùn)送糧食的船，趕緊把這件事情報(bào)告給布政使大人，快！”
“是，大人！”
很快，這些碼頭上的官吏頓時(shí)變得手忙腳亂起來(lái)。
……
布政使司內(nèi)，此刻，鄭泌昌在坐于書(shū)案旁，眉頭緊鎖，臉上滿(mǎn)是憂(yōu)愁之色。
“唉，就剩下這么點(diǎn)糧食，接下來(lái)可怎么辦?。 ?br/>
鄭泌昌說(shuō)完，將手中那份由下屬整理出來(lái)的報(bào)告放至一旁，用手揉了揉太陽(yáng)穴。
在那份報(bào)告中，詳細(xì)地記錄了目前糧倉(cāng)內(nèi)所剩余的糧食。
倘若繼續(xù)這么下去，鄭泌昌已經(jīng)能夠大致預(yù)料到接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事了。
一直以來(lái)，那些桑農(nóng)從官府這里領(lǐng)到的救濟(jì)糧，僅能夠勉強(qiáng)填飽肚子，讓自己和家人不至于落到更為悲慘的境地之中。
但怨氣是會(huì)逐漸累加的，現(xiàn)在那些桑農(nóng)心中對(duì)于官府的怨氣，已經(jīng)快要達(dá)到頂點(diǎn)，到時(shí)候只需要一丁點(diǎn)火星，就會(huì)將這些桑農(nóng)心中壓抑已久的情緒徹底引爆！
“看來(lái)到時(shí)候，官府那邊，還是得出重拳，將這群桑農(nóng)給鎮(zhèn)壓下去！”
鄭泌昌如此想著，當(dāng)即便打算喚來(lái)下屬，囑咐其提前做好這方面的準(zhǔn)備。
就在這時(shí)，從門(mén)外傳來(lái)一陣急促的敲門(mén)聲，鄭泌昌見(jiàn)此情形，眉頭微不可查地皺了皺，旋即出言吩咐道。
“進(jìn)來(lái)吧！”
話(huà)音剛落，只見(jiàn)一名侍衛(wèi)急匆匆地走進(jìn)了房間，大喘著粗氣，向鄭泌昌稟報(bào)道。
“布政使大人，船……船，碼……碼頭那邊來(lái)了好多艘大船！”
“什么，你再說(shuō)一遍！”
鄭泌昌聞言，整個(gè)人猛地從座椅上起身，旋即向這名侍衛(wèi)追問(wèn)道。
在鄭泌昌的反復(fù)追問(wèn)下，方才從那名侍衛(wèi)的口中，得到了詳細(xì)的消息：“原來(lái)在不久前，碼頭那邊突然來(lái)了許多艘裝有糧食的大船！”
鄭泌昌在從侍衛(wèi)的口中，得知確切的消息后，整個(gè)人頓時(shí)變得歡呼雀躍起來(lái)，心中的石頭，也總算是落了地。
在這之后，鄭泌昌顧不得其他，匆忙乘坐轎子，往總督府的方向趕去，他要將這個(gè)好消息，分享給胡宗憲。
鄭泌昌很快便來(lái)到了總督府，待轎子停穩(wěn)后，鄭泌昌便急匆匆地下了轎子，不管不顧地向著總督府內(nèi)行去。
只不過(guò)，剛走到門(mén)口，鄭泌昌便被門(mén)口的侍衛(wèi)給攔住了。
“布政使大人，您這是？”
“少?gòu)U話(huà)，趕緊讓本官進(jìn)去，本官有要事稟報(bào)，要是耽誤了事情，你們擔(dān)待得起嗎？”
盡管那幾名侍衛(wèi)對(duì)鄭泌昌說(shuō)的那番話(huà)很是害怕，但他們還是恪守了自己的職責(zé)。
“布政使大人要進(jìn)去總督府的話(huà)，還請(qǐng)等我們進(jìn)去通報(bào)總督大人一聲！”
“行了行了，你們快點(diǎn)進(jìn)去通報(bào)吧，就說(shuō)本官有極其重要的事情，要當(dāng)面告知于總督大人！”
鄭泌昌見(jiàn)那幾名侍衛(wèi)的態(tài)度十分堅(jiān)決，頗為無(wú)奈地?cái)[了擺手，轉(zhuǎn)而開(kāi)口道。
“是，布政使大人！”
那幾名侍衛(wèi)眼見(jiàn)鄭泌昌的態(tài)度有些松動(dòng)，臉上的表情頓時(shí)如蒙大赦，連忙應(yīng)聲道。
在這之后，便有一名侍衛(wèi)，邁著急促的步伐，進(jìn)入了總督府。
此刻，胡宗憲正在書(shū)房中，處理著相應(yīng)的公文，就在這時(shí)，從門(mén)外傳來(lái)一陣敲門(mén)聲。
胡宗憲聞言，將手中的毛筆放下，轉(zhuǎn)而吩咐道。
“進(jìn)來(lái)！”
話(huà)音落下，只見(jiàn)先前那名侍衛(wèi)推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，恭敬稟報(bào)道。
“總督大人，眼下布政使大人正在外面等候，他說(shuō)有極其重要的事情，要當(dāng)面向您稟報(bào)！”
胡宗憲聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即出言吩咐道。
“嗯，讓他進(jìn)來(lái)吧！”
(本章完)
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