獵人世界的危險(xiǎn)不會(huì)平均分擔(dān)到生活在其上的每個(gè)渺小的個(gè)人身上，如果說(shuō)絕大多數(shù)人一生都不會(huì)直面致命的危機(jī)，那么一定是有一些英雄們，默默地將絕大多數(shù)的災(zāi)厄抵擋在了他們看不見(jiàn)的地方。
就像一艘飛空艇，從金羽城開(kāi)往雷鳴沙?；蛟S只要一天的工夫，這還是因?yàn)樵诳罩幸@過(guò)兩頭高階飛龍種領(lǐng)地的緣故。商船的駕駛員只需要了解操縱飛艇的機(jī)械技術(shù)，會(huì)辨識(shí)航圖和星象，最多懂些迫降和戰(zhàn)地急救的知識(shí)，就能夠完全勝任這項(xiàng)工作。然而在民用航道的幾十公里之外，真正直面危險(xiǎn)的則是工會(huì)的巡邏艇。即便是熟諳空戰(zhàn)技巧的鐵漢們，在每次巡航結(jié)束后都會(huì)舉杯慶祝，慶祝他們又在看不見(jiàn)的敵人手下活過(guò)了一遭。
種群的遷徙、氣候的變化、領(lǐng)地秩序的更迭，都可能會(huì)讓獵人們的航線上無(wú)端地冒出一只比戰(zhàn)艦還要龐大的，撲打著雙翼的兇惡巨龍。但幾乎沒(méi)有商艇的駕駛員會(huì)意識(shí)到，每一次當(dāng)臨時(shí)變更航線的通知傳遞到他們手中的時(shí)候，都意味著至少一個(gè)編隊(duì)的獵人們將尸骨從三千米的高空，拋灑進(jìn)了無(wú)邊的荒野和密林里。
“這就是我每次出行的時(shí)候，都更喜歡乘坐民用商船的原因?！碧乩姿鳡柎髱煂⒅挥兴闹恢割^的手伸出護(hù)欄外，感受著劃過(guò)指尖的氣流，“它能提醒我工坊的工作意義何在，每當(dāng)我擺弄出一個(gè)新鮮玩意的時(shí)候，或許都會(huì)有人用它們來(lái)拯救一個(gè)或更多獵人的性命，進(jìn)而保護(hù)更多的平民?！?br/>
“我相信您一定拯救了不少性命?！狈鈮m聳聳肩，由衷地說(shuō)道。
“沒(méi)有你想象得多。”紅發(fā)龍人搖搖頭，“如你所見(jiàn)，我們的境況并不好，生產(chǎn)的獵裝和道具只有沒(méi)錢去買一般裝備的人才愿意入手。工坊里甚至拿不出人手來(lái)跟進(jìn)這一次的測(cè)試委托——那些年輕的學(xué)徒們根本無(wú)法理解這一批道具的精巧，更別提檢測(cè)和修理了。好在老爹能照看住工坊的日常工作，否則這次的委托，就算我們想給你，也是有心無(wú)力了?！?br/>
少年抿緊嘴唇不再搭話，只是看著船舷外不斷變換的云絲，余光卻注視著這個(gè)或許比自己老爹年紀(jì)還要大的年輕人。安菲尼斯告訴過(guò)他，特雷索爾大師這一支的鍛造師沒(méi)落至此，并不是不善經(jīng)營(yíng)，多半是因?yàn)橐恢币詠?lái)都受到同門的排擠。那些秉承著把傳統(tǒng)的獵裝和道具工藝發(fā)揮到極致的守舊龍人們，無(wú)法允許一個(gè)一心撲在旁門左道上的同類活躍在工臺(tái)之上。
道具流本應(yīng)有更多方法，在金羽城甚至整個(gè)獵人大陸上堂堂正正地找回自己的地位，不過(guò)看得出來(lái)，特雷索爾并沒(méi)有什么爭(zhēng)勝心。而更為奇怪的是，他的父親，那個(gè)光頭的老龍人似乎也并不以為意，好像偏安于這種狀態(tài)就已經(jīng)滿足了似的。
“跟我講講你的家鄉(xiāng)吧?！币?jiàn)到少年似有所思的神色，龍人輕輕地一噴鼻，笑著說(shuō)道，“大雪山以北是什么樣子的？”
“雪林村？”封塵的眼睛瞥向斜上方，“比起雪山南側(cè)來(lái)其實(shí)差得遠(yuǎn)啦，沒(méi)有那么多兇猛的怪物，就連燈也都是燒油的，火苗才黃豆那么大——我是說(shuō)，我喜歡雪林村，所有的人都互相認(rèn)識(shí)，也都互相照應(yīng)。每到祭典的時(shí)候，全村都會(huì)聚集到村中心的廣場(chǎng)上來(lái)。麥格叔叔——我們的村長(zhǎng)，他也是個(gè)龍人。聽(tīng)老人們說(shuō)，他似乎有一百多歲了，不過(guò)還是像你一樣，很年輕的樣子?！鄙倌晖蝗蛔×丝?，在一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的龍人面前談?wù)擙埲?，委?shí)是最無(wú)趣的話題了。
“為什么會(huì)想來(lái)當(dāng)獵人呢？”鍛造大師輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口接著問(wèn)道。
“事實(shí)上也并沒(méi)有特別想啊。”封塵撓撓頭，“獵人工會(huì)每年都會(huì)選拔些村中的孩子，不過(guò)哈德叔叔卻總是默默地替他們服役。我只是想讓他早些退休，才會(huì)自告奮勇地參與選拔的?！鄙倌晷ζ饋?lái)，“不過(guò)在這里能乘坐一直都想乘的飛空艇，接觸到那么多新鮮的事物，還能和同伴們一起狩獵，就算會(huì)有那些心想著‘就要死掉了’的時(shí)候，現(xiàn)在的我也從后悔過(guò)當(dāng)初的決定?！?br/>
還在雪林村的日子里，十歲之后他便開(kāi)始了獨(dú)自狩獵，那之后的幾年間便再?zèng)]和他人分享過(guò)狩獵成功的樂(lè)趣。就算有兩個(gè)形影不離的小伙伴，卻也因?yàn)榉N種原因不能參與到他的打獵中來(lái)?；蛟S對(duì)如今的封塵來(lái)說(shuō)，“同伴”是比“狩獵”本身還要值得珍惜的事物。
“是嗎……原住民的生活，果然還是老樣子啊?！碧乩姿鳡栞p嘆了一口氣，眼中顯出和面相不符的老成來(lái)。
“什么？”少年沒(méi)有聽(tīng)清。
“沒(méi)什么，在我見(jiàn)過(guò)的原住民中，你是最特別的一個(gè)?！饼埲苏J(rèn)真地說(shuō)道，“我見(jiàn)過(guò)的其它原住民，不論獵人與否，都像時(shí)時(shí)刻刻在用表情告訴我‘我不屬于這里’一樣?！?br/>
“就像……人類、艾露和龍人的關(guān)系嗎？”少年早已不再是那個(gè)初入金羽城，連艾露族的禁語(yǔ)都不了解的傻小子了，對(duì)各個(gè)種族間的微妙關(guān)系也有了自己模糊的了解。
“比那更糟糕?！碧乩姿鳡栒f(shuō)，不過(guò)卻覺(jué)得自己嚴(yán)肅過(guò)頭了，又補(bǔ)充道，“但這不是你要考慮的事情，好好干吧，你會(huì)成為一個(gè)優(yōu)秀的獵人的?！?br/>
“特雷索爾大師，我們?cè)谂摾镎伊四愫芫??！边h(yuǎn)處的秦水謠揮手道，女孩急急地走上前來(lái)，“船員已經(jīng)把大家的行李清單交給我了，里面還有大師您的狩獵道具，我覺(jué)得需要您親自確認(rèn)一下?！?br/>
“謝謝，小丫頭?！苯橙松焓纸舆^(guò)清單，上下翻看了一遍，卻抬起頭來(lái)望向女孩道，“全在這里了，說(shuō)起來(lái)……我記得你是他們的團(tuán)長(zhǎng)吧？”
“可還不是我的?！狈鈮m擺手道。
“馬上就是了！”女孩吃人似地一瞪眼，“或者你想故意失敗掉這次的升階委托？”
“怎么可能？”少年驚聲說(shuō)，“我可不想被你們撇在后面。”
“招募團(tuán)員的文書(shū)我都已經(jīng)準(zhǔn)備好，等你交納過(guò)這次的委托后就可以簽名了。”小團(tuán)長(zhǎng)炫耀地在同伴面前轉(zhuǎn)了個(gè)身，又上下地打量了一番封塵道，“所以……作為你未來(lái)的團(tuán)長(zhǎng)，現(xiàn)在我提前發(fā)布一條團(tuán)長(zhǎng)令——”她大方地湊近小獵戶，連近在眼前的特雷索爾也并不避及，“你的新獵裝已經(jīng)放在房間里了，你應(yīng)該現(xiàn)在就去換上它。”
“我以為距離到站還有一整天的時(shí)間?！狈鈮m皺眉道，“要這么著急嗎？”
“儀式感啦！”小洋不知從哪里冒出頭來(lái)，手臂環(huán)住了同伴的脖子，“儀式感！你難道不清楚，這架飛空艇會(huì)降落在哪里嗎？”
“我以為就是一個(gè)普通的城市，就像金羽城一樣?！狈鈮m確實(shí)對(duì)自己的委托地點(diǎn)沒(méi)有太多了解，“有什么特別的嗎？”
“對(duì)我來(lái)說(shuō)并沒(méi)有?！碧乩姿鳡査菩Ψ切Φ卣f(shuō)道，“不過(guò)對(duì)你們獵人來(lái)說(shuō)，這里確實(shí)是一個(gè)需要特殊對(duì)待的城市。”
“沙漠之城洛克拉克，可是新大陸獵人工會(huì)總部的所在啊?！闭f(shuō)話的時(shí)候，就連封塵都能感覺(jué)到小洋激動(dòng)的顫抖，“獵人榮耀的聚集地，新大陸的鄧德?tīng)栺R，不整點(diǎn)好行裝，怎么有顏面落腳在那里？是要在無(wú)數(shù)的獵人同僚和前輩們面前丟份嗎？”
封塵轉(zhuǎn)睛一看，幾個(gè)同伴都早已不知何時(shí)換上了擦洗得干干凈凈的獵裝，小洋和熊不二還特意地將身上的龍人裝備顯露出來(lái)，生怕他們挑戰(zhàn)祭優(yōu)勝的身份沒(méi)有被旁人認(rèn)出一般。秦水謠自己也穿著一套少年從未見(jiàn)過(guò)亮銅色甲胄，重甲是流線型的，把女孩初成的身材盡數(shù)包裹其中，卻又偏偏隔著鋼鐵將渾身曼妙的線條凸顯出來(lái)。此刻細(xì)瞧過(guò)去，除了秦姑娘的羊角辮還倔強(qiáng)地朝著天空外，女孩幾乎像是變了個(gè)人，舉手投足間早已脫去了數(shù)月前的稚氣，看來(lái)短暫的團(tuán)長(zhǎng)生活確實(shí)讓她成長(zhǎng)了不少。
“嚇傻了吧?！贝笮芎呛且恍?，卻將少年的思緒從小團(tuán)長(zhǎng)的身上轉(zhuǎn)移開(kāi)來(lái)，“沒(méi)有那小子說(shuō)的那么夸張，洛克拉克雖說(shuō)大了一些，但也不過(guò)就是普通的獵人城市而已。在我小時(shí)候，我爹曾經(jīng)帶我去過(guò)一次，當(dāng)時(shí)只覺(jué)得氣候有些干燥，獵人也比金羽城多出不少，就沒(méi)有什么特別的了?！?br/>
“得了吧，那個(gè)時(shí)候的你啊，或許連‘獵人’兩個(gè)字怎么寫都不知道?！毙⊙髲谋强住昂摺绷艘宦暎拔覜Q定了，今晚就穿著獵裝睡，直到落腳為止都不會(huì)脫下來(lái)?！?br/>
“喂，一身臭汗浸到盔甲里，更是對(duì)獵人榮耀的不尊重吧?！辟Z曉撇了撇嘴，口中的糖棒上下抖動(dòng)，似乎就要掉下來(lái)。
“沒(méi)有浸過(guò)汗水的甲胄，算什么獵人裝備？”小洋早已沉浸入了自己的小世界里，“就這么定了，為了致敬獵人榮耀，就順便抱著我的單手劍睡吧?！?br/>
“噫，以后你狩獵來(lái)的材料，我是絕對(duì)不會(huì)碰了。”秦水謠一臉嫌棄地道，卻是格格地笑得不行。
“說(shuō)起來(lái)，你的那個(gè)同伴，要怎么安排他?！辟Z曉問(wèn)道，“下船以后，他會(huì)和我們一起行動(dòng)嗎？”
“盧修？”封塵問(wèn)道，卻是轉(zhuǎn)瞬間想起了什么，“漫云嗎……他說(shuō)過(guò)不會(huì)在洛克拉克逗留太久，或許下船之后就會(huì)自己找些什么路子離開(kāi)。他沒(méi)有和我詳細(xì)談過(guò)，不過(guò)你們也看見(jiàn)了，他并不是那種……健談的人?！?br/>
“我聽(tīng)說(shuō)他是來(lái)自西戍？”小洋問(wèn)道，卻發(fā)現(xiàn)同伴們都在異樣地望著他，只好悄悄低下了頭，“不過(guò)……其實(shí)我并沒(méi)有特別想知道?！?br/>
“說(shuō)起來(lái)，盧修呢？怎么沒(méi)有看見(jiàn)他?！狈鈮m岔開(kāi)話題問(wèn)道，“還在換獵裝嗎？”
“關(guān)于那個(gè)……”秦水謠眼神怪異地說(shuō)道，“他似乎遇到了點(diǎn)麻煩。”
“受傷了嗎？”少年眼神一凜，著急地問(wèn)。
“不……不要管他?！辟Z曉拉住小獵戶，“有些問(wèn)題，還是要他自己解決比較好。”
…………
“我買了票?！甭畹穆曇舻偷偷卣f(shuō)道。
“我看見(jiàn)了……”盧修以手覆面，狠狠地揉了揉自己的眼睛。
“我比你們先上的船，”女孩的眼睛直直地望著面前的高個(gè)龍人，“所以理論上來(lái)說(shuō)，是你們跟在了我的后面，而不是像你說(shuō)的那樣?！?br/>
“陸姑娘……”少年滿面愁容地說(shuō)道，“你不能再跟著我們了，陸書(shū)士已經(jīng)警告過(guò)我一次，我可沒(méi)有辦法承受第二次怒火了?！?br/>
“我可沒(méi)有對(duì)你發(fā)過(guò)火?！迸⒀b傻道。
“我說(shuō)的是陸文書(shū)士，你爹啊……”小龍人手足無(wú)措地道，“你沒(méi)有看見(jiàn)上一次他見(jiàn)到我的時(shí)候，恨不得吃了我一樣?！?br/>
“他打不過(guò)你的?！标懹鹛鸬匾恍?，絲毫沒(méi)有暴露家丑的自覺(jué)，“你不用把他的話當(dāng)真，他連鮮活的怪物素材都不敢看。”
再久負(fù)盛名的書(shū)士，在女兒面前也不過(guò)是個(gè)普通的父親而已，但對(duì)盧修來(lái)說(shuō)，陸文的怒火意義可就大不相同了。小書(shū)士大概并不清楚這一點(diǎn)，才無(wú)所禁忌地跟了出來(lái)。龍人踱著步子環(huán)繞了小房間一圈，而后還是回到女孩面前來(lái)，“聽(tīng)著，我們正在進(jìn)行一個(gè)全團(tuán)委托，分不出人手來(lái)護(hù)衛(wèi)你的安全。飛艇落地后，我會(huì)跟秦姑娘說(shuō)明你的情況，你搭乘最近的一班飛艇……就回金羽城去吧?！?br/>
“我不回去！”聽(tīng)到高個(gè)少年的反應(yīng)，小書(shū)士一下子撅起嘴來(lái)，“人家跟你說(shuō)了，我是在修學(xué)旅行中，阻攔一個(gè)書(shū)士修學(xué)旅行，跟阻攔一個(gè)獵人接受委托有什么區(qū)別？”
少年一時(shí)語(yǔ)塞，半晌才憋出一句話：“你不是考古獵人嗎？沙海里只有怪物，上哪里給你修學(xué)?。俊?br/>
“當(dāng)然是洛克拉克咯！”陸盈盈的臉色轉(zhuǎn)怨為喜，瞬間便得勝似地笑起來(lái)，“從中古早期就存在的古城，幾乎算是活著的遺跡了，這是每個(gè)考古書(shū)士都一定要來(lái)的地方，我當(dāng)然也要來(lái)?！?br/>
“這……”小龍人再也找不出什么駁斥的理由，只能無(wú)力地道，“好吧，不過(guò)一定好好地呆在城里，不要打擾到我們的委托，封塵正是晉升一星獵人的關(guān)鍵時(shí)候，我不想他的升階委托出什么差錯(cuò)?！?