付鐵那怯怯地話語(yǔ)響起來(lái)：“李總旗，那我們現(xiàn)在的銀子就這么多，怕是不夠吧?！?br/>
李嘯遙望著遠(yuǎn)方，平靜地說(shuō)道：“事在人為，我李嘯認(rèn)定的事，就一定會(huì)把它做好。銀子的事，我自會(huì)想辦法。大家守墩辛苦，都好好休息吧，明天我再安排各位做事。”
李嘯閉目靠柱而睡，不一會(huì)兒，就響起了輕微的鼾聲。
墩臺(tái)上一片寂靜，不知道其他人有沒(méi)有睡著。只有那朦朧的月輝，靜靜地籠罩著猶然有縷縷黑煙冒處的牛蹄墩，有如一首憂傷而遙遠(yuǎn)的歌。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的雞鳴聲響起，李嘯等人從朦朧中醒來(lái)，天邊已出現(xiàn)了一絲略帶粉紅的魚(yú)肚白。
由于墩內(nèi)燒損太過(guò)嚴(yán)重，李嘯決定武器與面粉等食物先放在墩臺(tái)上，等下面整修好了再放回原處。
王氏與孟氏下去烙面餅，李嘯則帶著劉一顯等人，把墩內(nèi)殘余雜物收集清掃，然后統(tǒng)統(tǒng)扔放在墩外存垃圾所處。眾人好一陣忙碌后，墩內(nèi)才大體干凈了些。
劉一顯面色凝重，牛蹄墩內(nèi)損毀十分嚴(yán)重，包括每名墩卒的居屋都燒得殘破不堪。
他算了下，如果要去碑廓百戶所請(qǐng)泥水匠與木匠來(lái)修復(fù)的話，最少要花三十多兩銀子呢。
沒(méi)想到，一旁的李嘯仿佛看穿了他的心思一般，對(duì)他平靜地說(shuō)道：“劉甲長(zhǎng)，你等會(huì)去碑廓百戶所請(qǐng)泥水匠與木匠來(lái)，盡快把牛蹄墩修整好，另外，在墩外搭建流民草棚的事也交于你做吧?？偣惨ǘ嗌巽y子，你到時(shí)來(lái)報(bào)知于我?！?br/>
劉一顯點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了，臉色卻有點(diǎn)慚愧：“這修復(fù)牛蹄墩的費(fèi)用，本應(yīng)各人分擔(dān)才是，怎么好你李總旗一個(gè)人出？”
李嘯搖搖頭：“墩內(nèi)兄弟都不是寬裕之人，這錢(qián)我來(lái)出也沒(méi)什么。”
一旁的常正走過(guò)來(lái)，對(duì)李嘯說(shuō)道：“李總旗，不如讓我與劉甲長(zhǎng)一同去吧，我們?cè)夙槺阍偃グ鸭Z食買(mǎi)回來(lái)?！?br/>
李嘯笑道：“也好，兩人互相也有個(gè)商量，上次我去那豐糧商行買(mǎi)一石面粉要價(jià)5兩5錢(qián)，常哥，你這次先買(mǎi)20石面粉回來(lái)，看看買(mǎi)得多了，能不能讓他們?cè)俦阋它c(diǎn)。”
常正大笑：“李總旗你就放心吧?！?br/>
劉揚(yáng)壯的居屋門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，李嘯等人看過(guò)去，只見(jiàn)劉揚(yáng)壯搖晃著從里面走出來(lái)，他一臉蒼白，滿眼血絲，神情依然滿是悲傷。
“劉哥，節(jié)哀順變，嫂子不會(huì)白死的，我李嘯一定會(huì)剿滅馬耆山的惡匪，為她報(bào)仇?！崩顕[話語(yǔ)平靜，眼神卻十分堅(jiān)毅。
劉揚(yáng)壯不覺(jué)眼淚一下子又涌出眼眶，他顫聲道：“我代死去的娘子謝過(guò)總旗了?！?br/>
李嘯點(diǎn)點(diǎn)頭，劉揚(yáng)壯又轉(zhuǎn)身對(duì)劉一顯說(shuō)道：“在下今日送妻子回我劉家莊安葬，還望甲長(zhǎng)準(zhǔn)假?！?br/>
劉一顯長(zhǎng)嘆一口氣，什么也沒(méi)說(shuō)，只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李嘯走過(guò)來(lái)，默默地從懷里掏出十兩銀子，塞在劉揚(yáng)壯手里。
劉揚(yáng)壯剛欲推脫，李嘯卻緊緊按住了他的手：“劉哥，這點(diǎn)錢(qián)，給嫂子買(mǎi)副好棺木吧，算是墩內(nèi)兄弟的一點(diǎn)情份。嫂子受了一輩子的苦，就讓她走得體面些?！?br/>
劉揚(yáng)壯手拿銀兩，放聲大哭。
李嘯轉(zhuǎn)頭對(duì)一旁的付鐵說(shuō)道：“付鐵，等會(huì)你幫劉哥一同將張嫂子遺體運(yùn)回劉家莊。這一路上，你要多注意些?！?br/>
付鐵趕緊說(shuō)道：“李總旗，我會(huì)好好幫劉哥的?！?br/>
李嘯微笑拍拍他的肩膀，付鐵連忙挺直了身子，他的眼神中，明顯透出與往日不同的堅(jiān)強(qiáng)。
李嘯眼神滿含贊許，這個(gè)與自已同齡的付鐵，似乎在這殘酷的血與火年代里，漸漸成熟了。
眾人送劉揚(yáng)壯與付鐵扛著放了張氏尸體的床板離開(kāi)牛蹄墩，每個(gè)人都是一臉沉默與哀傷，王氏與孟氏又忍不住哭了起來(lái)。
直到劉揚(yáng)壯與付鐵的身影消失在那條逶迤而去的土路盡頭，眾人方一同回返牛蹄墩。
李嘯，劉一顯，常正三人邊啃面餅，邊在牛蹄墩外四處查看，最終確定了一塊背靠丘陵、平緩向陽(yáng)的地方，作為流民草棚的安置地。
隨后，劉一顯與常正帶上李嘯給的100多兩買(mǎi)面粉錢(qián)，出發(fā)前往碑廓百戶所。本來(lái)李嘯想給劉一顯幾十兩銀子作為請(qǐng)工匠的定金，劉一顯卻連說(shuō)不用，說(shuō)現(xiàn)在這兵荒馬亂的年頭，有人請(qǐng)他們做事就不錯(cuò)了，完全可以讓工匠們做完后再一起給他們工錢(qián)，李嘯想了想，同意了他的做法。
李嘯一個(gè)人留下來(lái)，看守墩臺(tái)，同時(shí)等著蘇福他們派來(lái)民伕清走那一大堆匪兵尸體。
望著那一大堆胡亂堆疊血肉模糊的尸體，李嘯突然想起了明末的軍功制度。
明軍戰(zhàn)功，主要依靠首級(jí)來(lái)計(jì)算。最值錢(qián)的腦袋，是現(xiàn)在鬧得最猖獗的建州韃虜，簡(jiǎn)稱(chēng)為東虜，軍士若斬得一顆東虜?shù)氖准?jí)，便可立即實(shí)授一級(jí)。次一級(jí)是蒙古韃子，簡(jiǎn)稱(chēng)北虜，一顆首級(jí)可實(shí)授半級(jí)，再次則是李闖王張獻(xiàn)忠等流寇首級(jí)，其首級(jí)含金量大幅降低，要斬首十六顆才能實(shí)授一級(jí)，而最差的，就是這種各地山匪腦袋，因守土靖安是各地明軍份內(nèi)職責(zé)，所以這種山匪腦袋最不值錢(qián)，一般要四五十個(gè)方能實(shí)授一級(jí)，而且朝廷兵部對(duì)此類(lèi)戰(zhàn)功也是最為忽視，下發(fā)獎(jiǎng)賞與升授總是遲遲延后。
這就是為什么沒(méi)有騎兵愿意去砍那些匪兵腦袋的原因。
所以，大明王朝制度性的失誤，讓黎應(yīng)笙這樣本該積極剿匪的各地軍官，均認(rèn)為剿匪是一件勝則功微，敗則折銳的雞肋戰(zhàn)事。
沒(méi)人愿意做賠本的買(mǎi)賣(mài)啊。
只是各地?zé)o人剿滅的土匪山賊，日漸猖獗，大大害慘了大明的普通善良百姓。
也許，自已自組義軍出兵剿匪，在整個(gè)大明朝，是頭一個(gè)。。。。。。
約摸辰時(shí)之際，遠(yuǎn)處遙遙向牛蹄墩行來(lái)了的一眾人等，讓李嘯從思考中清醒過(guò)來(lái)。
忽然，有幾名騎兵從那一眾人中加速策馬奔來(lái)，直跑到站在墩門(mén)外的李嘯面前，方“吁！”地一聲，勒住馬韁。
最前面的騎兵向李嘯響亮地打了一個(gè)響指。
“王兄，一路辛苦，愚弟卻未想到是你親自帶民伕來(lái)?！崩顕[一臉笑容地走上去，上前拉住馬韁，扶風(fēng)塵仆仆的王大目下馬。
王大目抹去臉上的灰塵與油汗，笑著說(shuō)道：“賢弟，咱公干之人，就是奔波之命，安敢道苦啊?！?br/>
王大目說(shuō)完，轉(zhuǎn)身招呼后面幾名騎兵一同牽馬入墩。
入得墩來(lái)，未等李嘯說(shuō)話，王大目一臉神秘笑容地湊過(guò)來(lái)，低聲言道：“賢弟，愚兄給你送些寶貝來(lái)了，你且說(shuō)，該如何謝我。”
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