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倫敦的夜晚，幾乎每天那些貴族、富翁都要舉行各種各樣的宴會(huì)，而是否收到宴會(huì)的邀請(qǐng)函甚至又直接于某一個(gè)人的社會(huì)地位有著直接的聯(lián)系。(83k.)
對(duì)于現(xiàn)在的倫敦來(lái)說(shuō)，最能象征身份的宴會(huì)邀請(qǐng)函或許只有英墨石油公司總裁姬麗?斯特林小姐的宴會(huì)邀請(qǐng)函了，位于倫敦郊外那棟有著數(shù)百年歷史的斯特林家族的豪宅，半個(gè)月前，這里摘掉了暴發(fā)戶(hù)的名字，重新歸于斯特林家族。
作為主人，若是在普通的宴會(huì)上，他們應(yīng)該服飾整潔，卻又不能過(guò)于考究，致使男賓覺(jué)得自己衣著寒傖，女賓懊悔自己出門(mén)前沒(méi)有戴上貨真價(jià)實(shí)的項(xiàng)鏈。
但是在這里，作為主人卻必須要身著最為華麗的衣裙，同樣的也佩帶了最炫目的珠寶，在這種上層社會(huì)的宴會(huì)上，任何人來(lái)到這里，都是為了炫耀他們的財(cái)富、地位，他們從不吝于用華麗的服裝、奢侈的珠寶去展露自己的財(cái)富，而作為主人的姬麗，為了維護(hù)她的形象，同樣也只能如此。
貴族式的奢侈在這里得到最充分的展現(xiàn)。晚上十點(diǎn)鐘。在斯特林莊園的花園里，高大的樹(shù)木清晰地襯托著綴滿(mǎn)金色星星的天空。今天象要下暴雨的樣子，天空上現(xiàn)在還浮蕩著一層薄霧。
樓下的大廳里傳出華爾茲和極樂(lè)舞的樂(lè)曲，百葉窗的窗縫里透出燦爛的燈光。這時(shí)，花園里有十來(lái)個(gè)仆人在那兒準(zhǔn)備晚餐，他們剛剛接到夫人的命令，晚餐在草坪上的天幕下舉行，那綴滿(mǎn)星星的美麗的藍(lán)空已使草坪占了決定的優(yōu)勢(shì)?；▓@里掛滿(mǎn)了電燈，席面上布滿(mǎn)了蠟燭和鮮花，這種排場(chǎng)各地豪華舞會(huì)并沒(méi)有任何區(qū)別樣。
不論在哪兒出現(xiàn)，姬麗總能吸引大家的注意力，當(dāng)姬麗的身影出現(xiàn)在一樓舞會(huì)大廳的時(shí)候，所有人的眼光都轉(zhuǎn)向這位歐洲最富有的女人，一些年青的貴族男士的臉上露出了躍躍欲試的神情。
倫敦的社交界是這樣的不可思議，當(dāng)然如果不是因?yàn)榧惷碌挠⒛凸舅鶕碛械挠吞锖退齻€(gè)人將擁有的的財(cái)富，僅僅只是一個(gè)破產(chǎn)的貴族小姐，是不可能贏得他們的注意。
而此時(shí)，姬麗卻在無(wú)數(shù)好奇的眼光的注視之下，一面和熟人略作招呼，一面向亞蘿伯爵夫人走過(guò)去，亞蘿伯爵夫人正站在擺著幾只花瓶的壁爐架子前面，她的身邊站著一位身著海軍上將禮服的男人。
走近他們的時(shí)候，姬麗的臉上帶著一個(gè)開(kāi)朗的微笑向來(lái)，在她將走近時(shí)，隨亞蘿伯爵夫人一同來(lái)到斯特林莊園的費(fèi)舍爾上將，首先向這個(gè)年青的女士行了一禮。而亞蘿伯爵夫人卻迎過(guò)去，與姬麗親近的彼此問(wèn)候一聲。
“姬麗，您認(rèn)識(shí)費(fèi)舍爾海軍上將嗎？”
“只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br/>
姬麗回答道。
“但我還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)海軍上將閣下。”
“瞧，他就在這”
“姬麗，這位是第二海務(wù)大臣費(fèi)舍爾海軍上將”
“你好斯特林小姐”
盡管驚訝于這個(gè)女孩的年青，但費(fèi)舍爾依然非常紳士和向這個(gè)攪動(dòng)整個(gè)倫敦的女人行了一禮?；蛟S對(duì)于倫敦來(lái)說(shuō)，在過(guò)去的半個(gè)月中，聽(tīng)到最多的就是這家公司的名字以及公司持有人姬麗?斯特林小姐。
“您好，上將閣下”
伸出右手姬麗朝費(fèi)舍爾發(fā)出一個(gè)英國(guó)淑女式的甜甜的微笑。
行了一個(gè)吻手禮后，費(fèi)舍爾微笑著看著這會(huì)讓整個(gè)倫敦上層社會(huì)的男士們瘋狂的女人。
年青而且美麗，美麗而又富有，這樣女孩對(duì)于任何一個(gè)倫敦上層社會(huì)的男士都有著致命的吸引力，但卻不包括他。
這這間大廳里的來(lái)賓之中，他們是羨慕和嫉妒英墨石油公司的油田和姬麗?斯特林的財(cái)富，出于種種的目的來(lái)到這里。而對(duì)于費(fèi)舍爾來(lái)說(shuō)，他之所以來(lái)這里，一方面是亞蘿的邀請(qǐng)，他被吸引卻全是因“石油”
在海軍部擔(dān)任負(fù)責(zé)人事、教育、訓(xùn)練和征募的第二海務(wù)大臣的費(fèi)舍爾，或許在整個(gè)皇家海軍之中，他是最早也是唯一意識(shí)到石油重要性的高級(jí)將領(lǐng)。他堅(jiān)持認(rèn)為，在未來(lái)控制海洋的競(jìng)爭(zhēng)中，油作為動(dòng)力燃料將給英國(guó)帶來(lái)決定性的戰(zhàn)略?xún)?yōu)勢(shì)。
但在二十年前，他的想法被他的英國(guó)同輩認(rèn)為是異想天開(kāi)。也正因如此，他才成為了“領(lǐng)先一步”的海軍軍官，他深知石油會(huì)取代煤炭，而英國(guó)卻沒(méi)有石油，甚至殖民地也沒(méi)有，如何確保英國(guó)未來(lái)的石油供應(yīng)，一直是他所思考的問(wèn)題。
而且在另一個(gè)方面，戰(zhàn)艦的材料鋼鐵以及戰(zhàn)艦的能源煤炭，德國(guó)、俄羅斯、法國(guó)不是接近就是超過(guò)英國(guó)。在這種壓力之下，費(fèi)舍爾覺(jué)得英國(guó)必須另覓新途，尋找能源替代，而這種能源就是石油。
也正因如此，他才會(huì)出現(xiàn)的斯特林小姐的宴會(huì)上，實(shí)際上他并不知道，他才是今天晚上這場(chǎng)宴會(huì)的主角。
晚上的大廳里顯得有些熱，仆人托著擺滿(mǎn)冰凍冷飲品的茶盤(pán)在人群里穿梭往來(lái)。
而這時(shí)亞蘿伯爵夫卻有些驚訝的指著人群中的一個(gè)客人。
“姬麗，那位是新澤西標(biāo)準(zhǔn)石油公司倫敦公司總裁謝爾夫先生，他也是您的客人嗎？”
姬麗的那張俏臉上只是露出些無(wú)奈。
“是凱西男爵夫人帶來(lái)男賓”
“全倫敦都知道，洛克菲勒正在和姬麗小姐開(kāi)戰(zhàn)，洛克菲勒先生的郵輪已經(jīng)拒絕為英墨公司運(yùn)油了費(fèi)舍爾，我不明白英國(guó)船隊(duì)不能為英墨公司運(yùn)石油嗎？”
亞蘿擺出了一副可恨的模樣，似是在為姬麗打抱不平。
“我們不是有世界上最大的船隊(duì)嗎？”
在亞蘿說(shuō)話(huà)時(shí)，姬麗朝著費(fèi)舍爾看去時(shí)，神情抑郁和微笑了一下。
“伯爵夫人，英國(guó)擁有最大的船隊(duì)，但油輪卻很少，而且英國(guó)60%的煉油廠，都屬于洛克菲勒，而95%的煉油廠，都屬于美國(guó)公司?！?br/>
“英墨石油公司是在墨西哥開(kāi)采的石油，美國(guó)和美國(guó)公司一直認(rèn)為，那里是美國(guó)的舞臺(tái)”
手端著酒杯的費(fèi)舍爾補(bǔ)充道，盡管英墨公司發(fā)現(xiàn)了大油田，可以保障未來(lái)英國(guó)石油供給，但地緣上的政治因素卻又是他所顧慮的，而姬麗說(shuō)的美國(guó)公司完全控制著產(chǎn)油、運(yùn)油、煉油，又是他不能不擔(dān)心的。
“姬麗，如果這樣的話(huà)，那您是不是準(zhǔn)備把油田賣(mài)給美國(guó)人？”
在亞蘿問(wèn)出這句未經(jīng)大腦的話(huà)后，費(fèi)舍爾卻把視線(xiàn)投向了姬麗，一方面他期待著她的回答，而另一方面，他卻開(kāi)始懷疑起亞蘿邀請(qǐng)他作為舞伴參加這場(chǎng)舞會(huì)的用意了，其中一定有什么問(wèn)題。
聯(lián)系到最近英墨石油公司在倫敦政治、金融界展開(kāi)的公關(guān)，費(fèi)舍爾隱約明白了這個(gè)年青的讓人驚訝的女孩的用意，她是在謀求來(lái)自海軍的支持，僅僅只是金融界、科學(xué)家和政客們的鼓吹是不夠的，如果海軍能夠拿出證明石油重要性的報(bào)告，那么唐寧街10號(hào)或許會(huì)站在英墨公司的一邊。
“伯爵夫人，英國(guó)并沒(méi)有油田”
從侍者手托的盤(pán)中拿過(guò)一杯飲料，姬麗鄭重其事的說(shuō)道。
“或許，現(xiàn)在并沒(méi)有人意識(shí)到這種新型燃料的重要性，但也許幾年后，人們就會(huì)認(rèn)識(shí)到這種新燃料的戰(zhàn)略意義。問(wèn)題是，英國(guó)本身并沒(méi)有油，必須依賴(lài)美國(guó)、俄羅斯供給，現(xiàn)在英墨石油公司，卻可以為英國(guó)穩(wěn)定的供應(yīng)石油?！?br/>
即使在和平年代，這種依賴(lài)外部的狀況也不能接受，而一旦發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，完全依靠國(guó)外供油根本就不可能。
姬麗說(shuō)出這番話(huà)時(shí)，費(fèi)舍爾卻在心中補(bǔ)充了一句。之所以他會(huì)在這場(chǎng)讓倫敦金融界瘋狂的狂熱中，出人意料的保持低調(diào)，正是因石油的產(chǎn)地是墨西哥，如果是在任何一處英國(guó)的殖民地或者英國(guó)可以控制的地區(qū)，那些美國(guó)企業(yè)想要染指時(shí)，恐怕他已經(jīng)拍案而起，盡自己的力量支持英國(guó)公司了，可這里卻不同。
“英墨石油公司，在墨西哥的油田，只是嘗試”
手端著酒杯向那些針線(xiàn)大街的金融家們致敬時(shí)，半轉(zhuǎn)著身子的姬麗淡淡的說(shuō)了一句。
“未來(lái)，我們還將在中東地區(qū)投入上千萬(wàn)英鎊勘探、開(kāi)采石油”
聽(tīng)著姬麗的話(huà)，亞蘿想說(shuō)什么，可是話(huà)到嘴邊，覺(jué)得還是不說(shuō)為妙，因?yàn)樗吹劫M(fèi)舍爾這會(huì)似豎起了耳朵聽(tīng)著姬麗的話(huà)語(yǔ)，顯然是生怕錯(cuò)過(guò)任何細(xì)節(jié)，而亞蘿也隱約感覺(jué)這或許又是一次發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
停頓了一下，看到的來(lái)賓中的一個(gè)人。
“上將閣下、亞蘿夫人，請(qǐng)準(zhǔn)許我給你們介紹一個(gè)客人?！?br/>
說(shuō)罷，姬麗便轉(zhuǎn)身朝房間的一個(gè)角落走去，色彩斑斕的裙子在大廳里忽閃忽閃地打著旋兒。
姬麗離開(kāi)后，費(fèi)舍爾的的胳膊已經(jīng)摟住了亞蘿的腰肢。
“喂，我的上將，這里并不是你你動(dòng)手動(dòng)腳的地方?！?br/>
亞蘿嫵媚的一笑，腰肢卻盡由他這么摟著，上層社會(huì)從來(lái)都是一個(gè)充滿(mǎn)“風(fēng)情趣事”的地方，像那邊的萊娜，這會(huì)正和那針線(xiàn)大街的金融家們調(diào)著情，而她的丈夫哈爾德伯爵卻正與另一位女士說(shuō)著愛(ài)。
默許了費(fèi)舍爾的舉動(dòng)后，亞蘿的腳步卻是朝著大廳旁的一個(gè)房間走了過(guò)去，而費(fèi)舍爾卻跟在她的身邊。
一進(jìn)這個(gè)書(shū)房似的房間，費(fèi)舍爾卻收下了那原本神經(jīng)質(zhì)地向上徐徐斜插到她的xiong罩下面的手指。
“這并不是一次簡(jiǎn)單的舞會(huì)不是嗎？”
“約翰，你是知道的，我需要生活下去，同樣她也需要你的幫助不是嗎？我的石油將軍”
頑皮的一笑，亞蘿笑說(shuō)道。而費(fèi)舍爾只是微微一笑，并未說(shuō)什么，倫敦就是如此，有愛(ài)情、有利益，當(dāng)然還有**。
這時(shí)姬麗卻已經(jīng)走進(jìn)了這間書(shū)房，在她的身邊跟著一位長(zhǎng)得低矮粗壯，一頭灰白短發(fā)的與他年齡相仿的英國(guó)人。兩人進(jìn)屋后，書(shū)房的門(mén)便關(guān)上了。
“費(fèi)舍爾上將、伯爵夫人，請(qǐng)準(zhǔn)許我向您介紹，威廉?諾克斯?達(dá)西先生”
面帶微笑的姬麗向費(fèi)舍爾介紹著身旁的這位先生。
“您好，上將閣下，伯爵夫人”
達(dá)西畢恭畢敬的行了一禮，同時(shí)好奇斯特林小姐請(qǐng)他進(jìn)來(lái)的原因。
而費(fèi)舍爾和亞蘿只是輕輕點(diǎn)點(diǎn)示意，
作為一個(gè)商人，達(dá)西自然知道上將和伯爵夫人的傲慢是理所當(dāng)然的，雖然十三年前，舉家遷回英國(guó)后，通過(guò)在倫敦和鄉(xiāng)下的置業(yè)，讓他和上層社會(huì)建立了接觸，但那個(gè)上層社會(huì)距離斯特林小姐的社會(huì)還是太過(guò)遙遠(yuǎn)。
“上將閣下，達(dá)西先生是一位值得稱(chēng)贊的英國(guó)商人三年前，閃駐波斯公使活爾夫爵士和他的朋友，波斯將軍基泰伯吉在巴黎重逢，后者問(wèn)他有沒(méi)有英國(guó)的公司對(duì)石油特許權(quán)感興趣，而達(dá)西先生聞?dòng)嵑?，迅速抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，派出全權(quán)代表赴德黑蘭談判?！?br/>
在姬麗這么介紹的他時(shí)，達(dá)西的臉色卻是微微一變。
“那時(shí)的波斯正處于財(cái)政緊張時(shí)期，國(guó)一迫切需要錢(qián)，而達(dá)西先生的代表僅只用了五個(gè)星期，便獲得了國(guó)王阿爾丁?汗的授給的一項(xiàng)特權(quán)，允許他在60年內(nèi)，在除去北方五省之外的波斯全境，開(kāi)發(fā)利用天然氣和石油等制品，并可以運(yùn)出和銷(xiāo)售，涉及的土地面積達(dá)120萬(wàn)平方公里而代價(jià)不過(guò)是兩萬(wàn)英鎊的現(xiàn)金和兩萬(wàn)英鎊的股份，以及未來(lái)16%的純利潤(rùn)專(zhuān)家們的意見(jiàn)是波斯地方地質(zhì)條件有利?！?br/>
“哦”
費(fèi)舍爾這才朝著威廉?諾克斯?達(dá)西投去了正視的眼神，用兩萬(wàn)英鎊作成這么一筆生意，不能不讓人驚訝。
上將和伯爵夫人的驚訝，卻是讓達(dá)西神情變得不太自然，正是他的賭徒性格成就了他在澳大利亞的財(cái)富，但卻又使他忘乎所以，兩年來(lái)波斯石油勘探終慢慢吞噬掉其在澳大利亞獲取的財(cái)富與地位，波斯勘探在過(guò)去的吞噬著他的財(cái)富時(shí)，同樣煎熬著他的賭徒心理。
從來(lái)沒(méi)有到過(guò)波斯的他在倫敦苦等著波斯方面?zhèn)鱽?lái)好消息，他雇傭的喬治?雷諾茲負(fù)責(zé)勘探，從00年5月抵達(dá)德黑蘭，到10月正式鉆探，但在這期間，雷諾茲卻遇到了非常多的麻煩，先是當(dāng)?shù)夭柯涫最I(lǐng)不認(rèn)同國(guó)王的特許權(quán)，額外要價(jià)很高，還不斷索要好處，從疾病到部落人員的敲詐勒索、機(jī)械故障、灼人的熱浪與無(wú)情的烈風(fēng)以及鉆井失敗的所帶來(lái)無(wú)盡的失望，都足以讓人動(dòng)搖，而最致命的恐怕就是波斯的堪控吞噬了他的財(cái)富。
為了籌措資金，達(dá)西求過(guò)英國(guó)海軍部以及大名鼎鼎的羅斯柴爾德家族的支持，但都沒(méi)成功。而他所收到的只是雷諾茲呼吁要耐心再耐心的信件與電報(bào)，達(dá)西的耐心與金錢(qián)在等待中一點(diǎn)點(diǎn)消逝。
就在他絕望對(duì)波斯失去耐心，生出退出這個(gè)無(wú)底洞的念頭時(shí)，兩個(gè)星期前英墨石油找上了門(mén)來(lái)，與他不同，英墨石油在墨西哥擁有的已經(jīng)出油的大油田，使得他們輕易便得倫敦金融家數(shù)百萬(wàn)英鎊的貸款，兩者只用了一個(gè)星期就達(dá)成了協(xié)議，雙方合作開(kāi)采波斯石油，達(dá)西獲得了五十萬(wàn)英鎊的回報(bào)以及未來(lái)英波石油公司2%的純利潤(rùn)提成，英墨石油公司則派人負(fù)責(zé)波斯的勘探管理工作。
在達(dá)西自己的賭徒心理慚愧時(shí)，姬麗卻在那里講述著波斯石油的前景。
“……通過(guò)地質(zhì)學(xué)家的研究，我們相信，在波斯同樣存在著不遜于墨西哥的大油田，盡管徒勞無(wú)功的風(fēng)險(xiǎn)和惡劣的環(huán)境讓許多人望而卻步，但英墨石油公司將會(huì)在未來(lái)十年內(nèi)，拿出不少于兩千萬(wàn)英鎊用于波斯的石油堪探”
書(shū)房中姬麗的聲音響亮清脆而悅耳。這是英墨石油公司雇問(wèn)的建議，墨西哥是英國(guó)無(wú)法影響和控制的，但波斯卻完全不同。這會(huì)加重英墨石油一方的籌碼，在她將這個(gè)建議用電報(bào)告訴自己的丈夫時(shí)，當(dāng)天就收到了他的回電“不惜代價(jià)買(mǎi)下來(lái)”，丈夫的底線(xiàn)是至少擁有60%以上的股權(quán)，但她得到的卻是100%。
“難道貴公司，不能通過(guò)出售墨西哥油田的方式，獲得勘探波斯石油的資金嗎？”
費(fèi)舍爾反問(wèn)道，他的臉上依舊浮過(guò)了一片幾乎難以覺(jué)察的陰云。
“上將閣下，英國(guó)會(huì)讓出長(zhǎng)江以北換取對(duì)南方的控制嗎？”
姬麗狡黠的反問(wèn)一句，她所需要的是一座已經(jīng)出油的油田，至于波斯，那不過(guò)是換取英國(guó)支持的籌碼罷了。
“如果沒(méi)有墨西哥油田提供支持，上將閣下，那些短視的銀行家們，有可能會(huì)貸款給英波石油公司嗎？我想這個(gè)問(wèn)題，達(dá)西先生的遭遇就可以作出解釋”
手一指身邊的達(dá)西先生，姬麗深吸了一口氣，認(rèn)真的看著費(fèi)舍爾上將。
“上將閣下，你曾在二十年前，暢言過(guò)石油的重要性，同樣在你就任第二海軍大臣后，亦開(kāi)始進(jìn)行石油取代煤炭，英國(guó)艦隊(duì)實(shí)現(xiàn)油燃料可能行研究的課題，我想有什么比確保的英國(guó)海軍未來(lái)的石油供應(yīng)更重要的事情呢？而這絕不是那些新大陸的非英國(guó)人所能保證的”
費(fèi)舍爾沉默了好一會(huì)，然后才朝姬麗看去。
“就我所知，姬麗小姐，您的丈夫是個(gè)中國(guó)人不是嗎？”
說(shuō)完他朝姬麗露齒一笑，從英墨石油公司在墨西哥發(fā)現(xiàn)大油田后，他便注意到這家公司，同樣也知道，她的丈夫是個(gè)中國(guó)人，甚至于她的那個(gè)丈夫才是英墨石油的實(shí)際出資人，也是實(shí)際持股人，盡管就在最近，那些檔案被人掩藏了起來(lái)，但他卻已經(jīng)知道的答案。
心下一慌朝著亞蘿看了一眼，姬麗連忙讓自己冷靜了下來(lái)，注意到亞蘿和達(dá)西的驚訝，她嘴角掠過(guò)一絲苦澀的微笑。
“還好他是中國(guó)人，而不是美國(guó)人你覺(jué)得呢？上將閣下”
（ps：這里有一個(gè)bug，關(guān)于達(dá)西獲得特許授權(quán)的時(shí)間是1901年5月，而不是1900年，正式鉆探時(shí)間是1902年11月，為了照顧劇情，無(wú)語(yǔ)開(kāi)了個(gè)金手指，呵呵……勉強(qiáng)算是蝴蝶效應(yīng)之一吧嘿嘿今天大爆發(fā)，救月票）