安全有了威脅，穿越者哪里安得了心，龐寧和呂策第二天起就出谷招人手。這天走到臨高東南五十公里一個(gè)不小的鎮(zhèn)子，呂策和史班看到了墻角陰影里有三個(gè)孩子，其中一個(gè)男孩顯是發(fā)燒了，另外兩個(gè)孩子看上像地上那個(gè)的哥哥和妹妹，哥哥正拿著浸過(guò)水的衣服敷在地上那個(gè)較小的男孩頭上，妹妹跪在個(gè)破草帽后面不?？念^，草帽里面裝著幾個(gè)銅錢。呂策正要上前，龐寧說(shuō)，“病的你也要？我們已經(jīng)招了二十多個(gè)了?！眳尾咝α诵φf(shuō)，“我們沒(méi)有藥，地上那個(gè)男孩肯定是救不活了，那個(gè)哥哥長(zhǎng)大了，要保護(hù)五源谷里長(zhǎng)大的妹妹，不正是最好的戰(zhàn)士？”龐寧瞪了他一眼，說(shuō)，“這么能yy，你怎么不去寫小說(shuō)？”呂策不搭理他，蹲在草帽前面，往草帽里放了三個(gè)店里買的饅頭。地上的小女孩只有七、八歲，也不管前面有人蹲著，只按哥哥的話不停地磕著頭，那年紀(jì)較大的男孩見(jiàn)呂策放了饅頭，人卻沒(méi)走，正自納悶。呂策看著地上躺著那個(gè)小男孩，突然愣了一下，笑了笑，變戲法式地從懷里摸出腌鴨腿。那較大男孩餓了幾天，哪里再受得了這誘惑，伸手便搶。呂策跳將起來(lái)，把鴨腿又藏入懷里，腿一勾，把三個(gè)小乞丐的草帽也勾到手上，就往鎮(zhèn)外面跑。那個(gè)做哥哥的小乞丐哪里肯，跳著追了上去，幾秒以后地上那個(gè)看上去病怏怏的男孩竟也跳起來(lái)，一掃病態(tài)追了上去，只留下傻乎乎的小妹妹跪在地上張望。龐寧等了片刻，呂策還沒(méi)回來(lái)，便把那傻傻小女孩拎到馬車上，牽著馬往鎮(zhèn)子外面走去。走到鎮(zhèn)外呂策從一小樹(shù)林里跳出來(lái)攔住他，把兩個(gè)綁在一起的小乞丐一起搬到車上，走小路運(yùn)回了谷。
本著無(wú)論良萎，是人就行的指導(dǎo)思想，龐寧和呂策在海南西北部各大墟市及城鎮(zhèn)流竄作案，一個(gè)月過(guò)去竟招到了五十三個(gè)老弱病殘。這次招的人質(zhì)量不比上次有些挑選，都沒(méi)什么生氣。董學(xué)普就說(shuō)先關(guān)在幾個(gè)宅院里，養(yǎng)一個(gè)禮拜再干活，每天供應(yīng)粥飯肉食，沒(méi)想到一個(gè)禮拜過(guò)去竟病死了兩個(gè)，是流亡時(shí)候得了重病的，這一會(huì)安逸下來(lái)也養(yǎng)不好。董學(xué)普怕有人得了傳染病傳播出來(lái)，規(guī)定這些新居民早晚必須洗兩次熱水澡，用的東西也經(jīng)常更換。又養(yǎng)了一個(gè)禮拜，見(jiàn)個(gè)個(gè)臉上有了些血色，這才開(kāi)始讓身體相對(duì)健壯的，陸續(xù)開(kāi)始干活。其中有八個(gè)女人，讓史班管理，以振興紡織業(yè)；六個(gè)和先鋒營(yíng)年齡相仿的青年，包括那兩個(gè)裝病的兄弟，被編進(jìn)了先鋒營(yíng)，和呂策原來(lái)帶著的五個(gè)先鋒營(yíng)少年一起，每日訓(xùn)練搏擊和陣列；三十二個(gè)男人編入了改水營(yíng)，還有五個(gè)未滿十二歲的小孩，暫時(shí)只是養(yǎng)起來(lái)學(xué)寫字?jǐn)?shù)數(shù)。干活前當(dāng)然要把規(guī)矩講明白，龐寧把眾人帶到那個(gè)被關(guān)著的逃兵那邊參觀一次，那逃兵被關(guān)了一年了，只縮在那禁閉室的角落里，眼神怯懦又帶著仇恨。龐寧把他抓住來(lái)，當(dāng)著眾人說(shuō)了一通改過(guò)自新的話，又關(guān)了回去。趁眾人心有余悸的時(shí)候，龐寧把谷里的規(guī)矩，用當(dāng)?shù)卦捴饤l給新居民詳細(xì)講了,自然是個(gè)個(gè)豎著耳朵怕聽(tīng)漏了。再說(shuō)到那些等級(jí)和福利時(shí)候，就又是一番群情振奮的景象。當(dāng)然，這些新居民和第一批改水營(yíng)剛進(jìn)谷時(shí)一樣，都只有低等民戶的身份。
改水營(yíng)有了大批勞動(dòng)力的加入，農(nóng)田開(kāi)墾的進(jìn)度快了不少。大片的樹(shù)林被燒掉，以水庫(kù)為核心的灌溉系統(tǒng)完全竣工后，七月底，眾人開(kāi)拓出近六百畝的新田。加上原來(lái)兩百多畝，五源谷竟有了近九百畝田地。山崖環(huán)繞下，水田連成一大片，看得眾人心中分外舒暢。秦明韜說(shuō)，“可惜我的素描板那時(shí)被雷打焦了！”，幾個(gè)穿越者最近習(xí)慣了秦明韜的沉穩(wěn)果敢，聽(tīng)到他要搞繪畫藝術(shù)有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，都沒(méi)人吭聲，一時(shí)有些尷尬。史班這些天要教一群語(yǔ)言不通的女人使用紡織機(jī)器，已經(jīng)快抓狂了，就借解冷場(chǎng)的機(jī)會(huì)笑著說(shuō)，說(shuō)，“老秦其實(shí)有一顆細(xì)膩的心啊，以前聽(tīng)老秦說(shuō)在大學(xué)里素描畫得頂好，深受知識(shí)女性景仰，我看紡織這個(gè)行業(yè)的女工，也可以交給老秦管理！”秦明韜有些不好意思，就說(shuō)，“我哪里管得過(guò)來(lái)，我看學(xué)普來(lái)負(fù)責(zé)這塊合適！”龐寧聽(tīng)了就樂(lè)，跟腔說(shuō)，“學(xué)普合適，學(xué)普又有耐心又細(xì)心！”董學(xué)普被龐寧嘲得也拉不下臉，擺手說(shuō)，“我不行，這剛開(kāi)墾新地，我還要看著田里的事情呢！龐寧合適，這紡織要綜合考慮產(chǎn)銷，產(chǎn)銷一把抓最好！”董學(xué)普這話說(shuō)得有道理，眾人紛紛贊同，龐寧想想自己事不多便也答應(yīng)下來(lái)。沒(méi)多久，就拉著史班說(shuō)起各種雜事，算著成本收益，又說(shuō)這東西賺錢，要擴(kuò)大生產(chǎn)。史班哪里肯再摻和這破事，說(shuō)，“就那幾臺(tái)機(jī)器，你看著辦，具體的問(wèn)趙玉去。不過(guò)最近鐵礦石缺得要死，你快給我去買點(diǎn)，我要搞機(jī)床?！饼媽幜R史班幾句，又去跟秦明韜要人手，秦明韜也不客氣，“要修城墻，一個(gè)多余的都沒(méi)有。”一句話把龐寧噎了回去。
八月農(nóng)忙一過(guò)，穿越者為趙姓十二個(gè)少年舉辦了成年儀式。十二個(gè)少年從天啟三年入谷，到現(xiàn)在已經(jīng)三年了。十二個(gè)趙姓少年都不記得自己的生日，穿越者就為他們把八月十四成人儀式這天做了生日。這天的儀式也是晉升和頒獎(jiǎng)大會(huì)，八個(gè)第一批改水營(yíng)漢子升了中等民戶，住宿條件改為二人一室，其他方面也有所改善。十二個(gè)少年沒(méi)有晉升的，今天成年后開(kāi)始享受低等差辦待遇，分到了兩室一廳的房子。趙源、趙德幾個(gè)升了中等差辦的，儀式這天分到了自己的三室一廳，獨(dú)幢的院子。這次儀式低調(diào)不過(guò)，卻注定因?yàn)槠鋵?shí)質(zhì)內(nèi)容的豐富，一輩子烙進(jìn)五源谷第一批居民的腦海。當(dāng)趙源打開(kāi)那間今日起屬于自己的院子，摸著里面的桌椅家具，摸著桌上那今天起每個(gè)月都會(huì)定額發(fā)放的柔軟白布，趙源想起了逃難時(shí)候餓死的媽媽，失散的姐姐，那眼淚，哪里還止得住。
這一夜，五源谷大食堂張燈結(jié)彩，明末的苦難漢人們觥籌交錯(cuò)，卻正是一夜無(wú)眠。