?轉眼就到了八月十五，這一年的中秋，似乎與往年并沒有什么不同。京城里到處張燈結彩，喜氣盈盈，街巷中飄散著陣陣醉人的酒香，看起來比往日更加繁華，濃濃的節(jié)日氣氛昭示著盛世富庶和太平。

    東華門前面一大早就擠得人山人海，寶馬香車的煙霧繚繞不散，把不遠處酒店里的酒香沖淡了。車廂內的佳人卻個個斂聲屏氣，并無往日的笑語閑談。反而是圍在外面的市民百姓異常興奮，對著街上停著的華麗的馬車指指點點，互相猜想著，討論著。人們都想看一看能夠來參加這次史無前例的女子大考的，都是一些怎樣蘭心蕙質的美人。

    秀筠和秀棠乘坐同一輛馬車，兩個人都靜靜地坐著，緊緊攥著手心里的那半張白紙，汗?jié)竦闹讣獍烟柤埖囊唤嵌家噶恕?br/>
    辰時初刻，人群中一陣騷動，兩排披盔戴甲、手持寶劍的女侍衛(wèi)從東華門出來，迅速列隊守衛(wèi)于門外兩側，幾名身著豆綠色官服、頭戴白角亸肩的女官緊隨其后，領頭一個穿紅色官服的女官高聲傳令道：“時辰已到，請各位小姐排成兩隊站好，拿好手中的號碼，等候懿旨，憑號入場。”

    眾人連忙下了車，只是這些閨閣小姐們哪里習慣排隊這樣的事，互相擠來擠去，一會兒踩著裙子了，一會兒又碰掉簪子了，亂哄哄的吵個不停。

    為首的女官蹙了蹙眉，她喝了一聲：“肅靜！”

    這聲音本來足夠清脆響亮，可是在這時候卻仿佛落到了棉花堆里。這些人只顧著亂擠，渾然沒聽見她的怒喝。突然，“當”的一聲鑼響，眾人一下子愣住了，立時停止了喧嘩，驚詫地向聲音響起的地方看去。

    只見那女官手中高高舉著鑼槌，另一個綠衣服的女官不知什么時候提著一面銅鑼立在她的身后。

    她厲聲道：“請各位娘子立刻排好隊，皇后娘娘有令，哪個再敢喧嘩，誤了大考的時辰，立即押送刑部從重論罪。”

    說罷眼神一掃，兩邊的女侍衛(wèi)們聞聲向眾人靠攏過來。那些姑娘們一個個嚇得花容失色，又不敢驚叫，只得迅速站好，整整齊齊站了兩排。

    那女官滿意地點點頭，令眾人交出號紙，依次進入東華門內。

    按照男子往年考試的規(guī)矩，在東華門這里是要由考官們搜身的?？墒沁@次考生都是些女流，不好在外面搜身，所以女官們引著秀筠等先進入側殿，只讓把各自的釵環(huán)首飾解下來，玉佩、香囊、手絹、扇子一律不準帶進去，都放在一個錦袋兒里分別寫上各自的名字封好。

    這規(guī)矩事先領取號紙的時候是告訴過的，所以眾人也都沒戴什么貴重首飾，打扮得簡單至極，一會兒殿中應試也好方便一些。

    從側殿出來，穿過左承天門，沿著東華門大街經(jīng)宣佑門、紫宸殿來到垂拱殿門外。此時早朝未散，往年男子考試都要在這里等朝臣們下朝以后再進來向皇上行禮。不過女考生們不宜與大臣們相見，雖然那些此刻站在朝堂上的臣子中就有這些女子的父親、叔伯。

    因此掌賓女官帶著秀筠等先到后宮的坤寧殿拜見皇后，然后從另一邊繞到集英殿門外。

    坤寧殿位于福寧殿之后，與皇上的寢殿相鄰。隔著珠簾，秀筠看見正殿當中一把龍椅上正襟危坐著一位婦人，頭戴鳳冠，身著正紅色對襟大袖。

    女官帶著眾人在院中跪拜叩首三次，秀筠偷偷抬眸，隱約間好像皇后娘娘身邊一個盛裝華服的女子正在對皇后說著什么，眼睛卻看向了自己。

    秀筠心中一驚，雖然跪在后面，又隔著珠簾，可她還是能夠清楚地辨認出，皇后身邊的那位女子，正是在法華寺中對自己冷嘲熱諷的安陽族姬。

    她心中隱隱有不祥的預感，可是皇后娘娘并沒有多說什么，只是囑咐她們不必緊張，按規(guī)矩答題就行了，她作為皇后親自主持這場考試，自然會秉公評判。

    秀筠不敢多想，便跟著眾人來到了集英殿。

    集英殿本是每年春秋誕圣節(jié)設宴和皇上親自策論考生的地方，這次考試也一切依照男子考試的常例，在集英殿舉行。秀棠等憑琴棋書畫和針織刺繡等才藝來應試的女子，則直接留在坤寧殿。

    秀筠從集英殿前張貼著的混圖上找到了自己的座次，眾人跟隨女官的指引進入殿中，各自歸位坐好。只見每個人的桌子上都放著一只三尺木牌，都覆著白紙，上書每個人的姓名、籍貫和座次。四名女官發(fā)放筆墨紙硯，另有四名女巡捕官，兩前兩后，立于殿中。

    巳時三刻，考試開始。秀筠接過御試題一看，不禁失笑。一名巡捕官橫了她一眼，秀筠忙收斂了笑容，垂首看題。

    考題仍是出自《十三經(jīng)正義》，但與往常男子考試自是不同。男子的殿試通常是一首詩，一篇賦，外加一道策論題，考查的不只是文采，還有對時政的看法。

    而今日皇后所出的題目，詩題不過是寫中秋，倒也簡單，只是這題目太常見了，不但要寫出新意來，還得寫出今年中秋的應試之事來。

    辭賦本不是女子所擅長，雖然也有班昭的《東征賦》，文才卓越，千古流傳，可到底是鳳毛麟角。

    至于時局政治，更非后宮女子所能置喙。雖然本朝歷史上也要垂簾聽政的舊例，但太皇太后把持朝政多年，皇上對女人干政早就深惡痛絕。

    因此另外的兩道試題中一道題是聯(lián)系史實談仁孝之道，這本是爛熟了的題目，只有另外一道題考問對班昭的《女誡》中某一段話的看法，倒是少有人想到的。

    秀筠在禁足期間，閑來無事，奉母親之命抄寫《女誡》之余，亦是心有所感，寫了幾篇讀后感悟，其中一篇幾乎就是這道題目。她胸有成竹，稍加思索，便提筆疾書。

    果然，這就是穿越的好處，此刻文思泉涌的才女李秀筠，是不必像前世成績平平的自己一樣，從小到大，每逢考試都臨陣磨刀、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了。

    兩個時辰以后，未時三刻，一位女官走進來示意考生停筆，秀筠早已答完多時，便隨眾人由女官領著，從西華門出去了。車馬仆從們早已經(jīng)等在這里，考前交上去的物品此時也各人在這里領回。

    秀筠正在張望自家的車馬，忽然聽見后面有一個熟悉的聲音在叫自己，回頭一看，是孔蘭兒。