“通州失守了！”

    這似雷鳴般的消息于寧壽宮內(nèi)響起的時(shí)候，很意外地，慈禧太后聽(tīng)說(shuō)通州失守，并無(wú)驚惶或感到意外的神色，或者說(shuō)，她早就做好了心理準(zhǔn)備了，只沉著地問(wèn)：

    “怎么失守的？”

    “是奴才失策，奴才實(shí)在是死罪！”

    榮祿一邊說(shuō)，一邊叩頭謝著罪，可他心里卻暗自叫著苦，到頭來(lái)，他還是讓自家的爺們給坑了，原本的指著自家人能守著通州，可未曾想通州那邊的旗兵昨個(gè)聽(tīng)說(shuō)逆軍打來(lái)的消息后，就自己個(gè)棄城逃跑了，說(shuō)一千道一萬(wàn)又有何用，趕緊謝罪才是正理。

    “你別提什么死罪不死罪的了，”

    慈禧太后打斷了榮祿的話(huà)說(shuō)道：

    “你才到京城才幾天，這不遠(yuǎn)千里的率著三千旗兵、八千甘軍進(jìn)京勤王，單就是這份忠心，我看旁人都差遠(yuǎn)了！”

    可不是嘛，打從唐逆造反，這天下真心勤王的可就屈指可數(shù)了，到最后還是旗人最可靠，榮祿一接著旨意便率領(lǐng)三千旗兵和新募的八千甘軍不遠(yuǎn)千里趕到了京城。就憑著這份忠心，榮祿一進(jìn)京，就被任為“幫辦軍務(wù)大臣”，這成立督辦軍務(wù)處不單單是派恭親王督辦軍務(wù)，以統(tǒng)各路統(tǒng)兵大員，為的卻是將來(lái)練旗人的新軍。

    而這忠心耿耿的榮祿自然是再合適不過(guò)的人選了，非但是合適的人選，而且還是統(tǒng)領(lǐng)各路大軍的人選，慈禧對(duì)其可謂是信任有加。這會(huì)自然也不例外。

    聽(tīng)太后這么一說(shuō)。榮祿便知道太后的火雖然生大了。可自己的腦袋算是保住了，于是連忙囁嚅著說(shuō)：

    “太后，奴才唯萬(wàn)死報(bào)效太后、報(bào)效朝廷……”

    “榮祿，別提什么萬(wàn)死不萬(wàn)死的了，若是守不住京師，咱們旗人都是死無(wú)葬身之地！”

    慈禧太后無(wú)奈的長(zhǎng)嘆一聲，瞧著奕劻說(shuō)道：

    “我問(wèn)你，才不過(guò)幾天的工夫。通州怎么就失守了呢？咱們沒(méi)有能奈擋住他唐浩然的亂軍？”

    這樣兜過(guò)來(lái)一問(wèn)，正好接上榮祿原來(lái)要說(shuō)的話(huà)：

    “回老佛爺，這朝鮮逆軍雖兵強(qiáng)馬壯，可京城卻也有堅(jiān)城作守。老佛爺萬(wàn)安，只要京營(yíng)上下萬(wàn)眾一心，京城一定不要緊！”

    雖然榮祿說(shuō)的不是喪氣話(huà)，可聽(tīng)在慈禧太后耳中，那臉上的憂(yōu)色反而更濃了，這京營(yíng)能靠得住嗎？

    “好吧，你說(shuō)不要緊。就不要緊！反正，逆兵要一進(jìn)京。你頭一個(gè)擱在城樓上去擋逆兵的大炮！”

    說(shuō)著慈禧太后揮揮手說(shuō)：

    “你先下去等著。”

    而接下來(lái)召見(jiàn)的是慶郡王，這些天，慈禧依如過(guò)去垂簾時(shí)一般，主持著朝政，至于皇上，再一次成了擺設(shè)，甚至就像現(xiàn)在，皇上也只是在一旁站著，連個(gè)說(shuō)話(huà)的功夫都沒(méi)有。

    相比于見(jiàn)榮祿，這一次見(jiàn)奕劻，慈禧太后可沒(méi)有先前那么沉著了，不等奕劻磕頭，便拍著御案厲聲問(wèn)道：

    “你知不知道，什么叫欺君之罪？”

    奕劻頓時(shí)大驚，急忙碰頭答道：

    “奴才吃了豹子膽，也不敢欺騙老佛爺！”

    “你不敢！你平素不是自以為能辦差事嗎？這次恭王復(fù)出后，哀家仍然讓你主持著總理衙門(mén)，我問(wèn)你，這總理衙門(mén)是辦外交的，現(xiàn)在各國(guó)是個(gè)什么態(tài)度？你可又有了什么法子？”

    聽(tīng)得這話(huà)，奕劻恍如當(dāng)頭一個(gè)焦雷打下來(lái)，震得他眼前金星亂迸，頭上嗡嗡作響，什么話(huà)也說(shuō)不出來(lái)了！

    “這幾日，你是不是否尋思著將來(lái)若是這京城真?zhèn)€守不住了，你就逃到東交民巷去！”

    “奴、奴才……”

    這會(huì)奕劻甚至被嚇的都說(shuō)不出話(huà)來(lái)，太后，太后怎么知道自己的想法？他還真這么想過(guò)，甚至早已經(jīng)悄悄派人于天津的租界里頭置辦了一處宅子，縱是他唐浩然也不見(jiàn)得敢招惹洋人吧！

    “哼哼？”

    瞧著奕劻，慈禧冷笑著說(shuō)道：

    “你也不想想，就是跑到了東交民巷，你就安全了？你是旗人，若是他唐浩然奪了天下，又豈能放得過(guò)你？”

    “奴才決不敢欺騙老佛爺！”

    奕劻連忙叩頭答道：

    “那些個(gè)洋人口口聲聲的說(shuō)著局外中立，奴才、奴才也是沒(méi)辦法??！”

    “洋人說(shuō)局外中立，你就不能去找他們繼續(xù)談嗎？讓你辦著總理衙門(mén)的差事，你不去和洋人打交道，光是在這探消息，你告訴我，你探了什么消息？”

    慈禧太后忍不住激動(dòng)了：

    “恭王出來(lái)的時(shí)候，你在哀家面前哭著要留總理衙門(mén)的差事，你也不是個(gè)不知輕重的人，哀家也就留下了你，可你瞧瞧，你現(xiàn)在這樣子，上負(fù)國(guó)恩，也教人寒心。這多少天以來(lái)，你辦了什么差事？這地方上靠不上，洋人也靠不得，你不去想辦法，可不是誰(shuí)都靠不得，你們這些人，可有一個(gè)讓哀家省心的?！?br/>
    狠狠的罵了一番之后，慈禧瞧著不住叩頭的奕劻繼續(xù)問(wèn)道。

    “罷了，罷了，我看這總理衙門(mén)的差事，你就別辦了，讓你領(lǐng)這個(gè)差，我瞧著也是不中用，還是先讓老六兼著吧，現(xiàn)如今，這大清國(guó)，也就是六爺還能辦些事情，好了，你下去吧?！?br/>
    奕劻少不得還要跪安。等一退出來(lái)，發(fā)覺(jué)李蓮英在走廊上，料知自己被罵得狗血噴頭的倒霉樣子，都落在這個(gè)太監(jiān)眼中了。不由得臉上發(fā)燒，訕訕地說(shuō)道。

    “迅雷不及掩耳?！?br/>
    “王爺，”

    李蓮英不接他的話(huà)，管自己說(shuō)道：

    “請(qǐng)趕快回府吧！今個(gè)太后心情不太好！等過(guò)幾天再說(shuō)吧?！?br/>
    接著他又把話(huà)聲微微一壓，對(duì)奕劻輕聲說(shuō)道。

    “恭王爺在東交民巷那……”

    李蓮英的話(huà)讓奕劻心下一驚！難怪太后會(huì)這般生氣，弄了半天。是恭王直接把手插到了自己這里來(lái)了！這樣一想。心知太后惱的是什么的奕劻。連話(huà)都顧不得多說(shuō)，急急離宮回府，而在回府的路上，奕劻忍不住想著，現(xiàn)在這時(shí)候恭王去找那些洋人，難不成還能游說(shuō)洋人出兵？

    游說(shuō)洋人出兵？

    如果可以話(huà)，奕訢肯定會(huì)這么辦，可從咸豐年間出任議政王主持朝政二十四年的他又豈不了解洋人。那“鬼子六”的名聲也不是白落下的，那些洋人之所以選擇“局外中立”，那是因?yàn)閷?duì)他們來(lái)說(shuō)，這是最有利的選擇，這樣自然也就別指往他們插手了，更何況，這些洋人對(duì)朝鮮的印象甚至好過(guò)大清。

    “王爺，現(xiàn)在對(duì)清國(guó)而言，最有利的選擇就是議和！”

    美國(guó)公使西貝的話(huà)讓奕訢的眉頭一皺，這幾日他先后拜見(jiàn)過(guò)英國(guó)、德國(guó)公使。再加上西貝公使無(wú)不是表示希望他們議和，在他們看來(lái)。大清國(guó)已經(jīng)完全沒(méi)有戰(zhàn)斗下去的資本了。

    在拜見(jiàn)的眾多公使中，只有俄國(guó)公使表示了對(duì)大清國(guó)的支持，而俄國(guó)公使亦隱隱透露出其對(duì)于在黑龍江吉林修建鐵路的興趣，只不過(guò)他們同樣也表示，現(xiàn)在俄國(guó)無(wú)力幫助朝廷——對(duì)日本的占領(lǐng)正值關(guān)鍵之時(shí)，俄國(guó)自然不會(huì)冒著有損侵日大局的風(fēng)險(xiǎn)派兵進(jìn)攻東北，不過(guò)雖是如此卻答應(yīng)在外交支持朝廷，當(dāng)然朝廷也要付出一定的代價(jià)——同意俄國(guó)于黑龍江、吉林修建一條西伯利亞鐵路支線。

    同俄國(guó)人打過(guò)幾十年交道的奕訢自然不會(huì)像三十二年前一樣，被什么力都未出的俄國(guó)人忽悠割了大片的土地，現(xiàn)在一直以來(lái)對(duì)唐浩然滿(mǎn)懷敵意的美國(guó)公使則成為了其最后的選擇。

    “王爺，現(xiàn)在李大人的精銳部隊(duì)被困于榆關(guān)以及天津，盡管北洋艦隊(duì)已經(jīng)開(kāi)往劉公島，開(kāi)始執(zhí)行海上的封鎖，但是王爺，這并不無(wú)法改變朝鮮軍即將攻入京城的現(xiàn)實(shí)！王爺，如果朝鮮軍攻克京城的話(huà)，貴國(guó)的太后與皇上將避往何處？”

    西貝的反問(wèn)讓奕訢的心底倒抽了一口冷氣，這不正是他擔(dān)心的地方嗎？一但逃出京城，沒(méi)有了京營(yíng)作保，無(wú)論太后、皇上逃到什么地方，都不過(guò)是漢臣手中“挾天子令諸侯”的質(zhì)物罷了。若非明白這個(gè)道理，恐怕太后、皇上恐怕早都西狩或者南狩了……

    面對(duì)陷入沉思中的奕訢，西貝的心中卻沒(méi)有絲毫的同情，從一開(kāi)始，朝鮮統(tǒng)監(jiān)府就爭(zhēng)取到了英國(guó)以至于德國(guó)的支持，相比清廷在英德甚至美國(guó)的眼中，唐浩然無(wú)疑更容易打交道，不僅如此，在歐美諸如《紐約時(shí)報(bào)》《泰晤士報(bào)》等大報(bào)，隨處可以看到朝鮮統(tǒng)監(jiān)府提供給外國(guó)報(bào)社的新聞，他們運(yùn)用輿論公關(guān)讓許多歐美的媒體，包括那些原本同情中方的媒體倒向了統(tǒng)監(jiān)府，甚至這正是美國(guó)保持中立的原因——在許多美國(guó)民眾看來(lái)，統(tǒng)監(jiān)府是在“反抗暴政”，他們的起義是為了保護(hù)民眾的“言論自由”，甚至相比于歐洲，其在美國(guó)獲得了更為廣泛的支持，在這種情況下，縱是因朝鮮問(wèn)題對(duì)唐浩然極為抵觸，西貝亦不得不與公使團(tuán)持同一立場(chǎng)，支持雙方議和，以結(jié)束這場(chǎng)“沖突”。

    “而且，這是公使團(tuán)的態(tài)度，如果王爺所代表的朝廷同意議和的話(huà)，可交由北洋大臣李大人負(fù)責(zé)此事！”

    在奕訢的猶豫中，西貝又一次拋出了一個(gè)公使團(tuán)剛剛達(dá)成的共識(shí)。

    “公使先生！”

    心知已經(jīng)無(wú)力改變公使團(tuán)決定的奕訢咬一咬牙，看著西貝反問(wèn)道：

    “如果朝廷同意議和，那么各國(guó)是否保證唐浩然就會(huì)撤兵回朝鮮？”

    耀眼的閃電映亮了天地,驚雷于烏云中滾動(dòng)著，這電閃雷鳴似乎就像是這大清國(guó)的喪鐘似的，在這四九城的上空回響，而當(dāng)那電閃將紫禁城映亮的時(shí)候，在寧壽宮的殿內(nèi)，這會(huì)氣氛卻壓抑到了極點(diǎn)，那空氣甚至緊崩到隨時(shí)都能燃燒一般。

    奕訢跪伏于地上，他的臉上滿(mǎn)是淚痕，此時(shí)他跪的并不是太后。也不是小皇上。而是這大清國(guó)。而是大清國(guó)的列祖列宗，而相比于的奕訢的滿(mǎn)面老淚，面色煞白的慈禧則于上位，雙目死死的盯著殿外，盯著殿外的雨。

    “這……就是咱大清國(guó)的忠臣啊！”

    一聲長(zhǎng)嘆中，慈禧的目中迸發(fā)出似要?dú)⑷说呐?，難怪他會(huì)這般惱怒，曾被朝廷寄以厚望。用于牽制李鴻章的張之洞，現(xiàn)如今也完全翻過(guò)臉來(lái)，他和四川總督、云貴總督一道發(fā)來(lái)了電報(bào)，請(qǐng)旨朝廷除奸佞以安天下，更說(shuō)什么當(dāng)今天下紛亂，以至俄人窺視東北三省，為國(guó)家計(jì)，東北當(dāng)建立行省，進(jìn)而直截了當(dāng)?shù)谋Ｅe唐浩然為東北三省總督。

    好一群肝膽忠臣啊！

    這就是他們對(duì)大清國(guó)的忠啊！他李鴻章守著精兵不派，他張之洞一眾人等。更是為了一已私利，甘心授權(quán)于逆亂。這大清國(guó)竟然被這一群亂臣賊子把持著地方，如何能不讓慈禧惱怒，可縱是惱怒非常，她卻也只能在這宮殿中發(fā)出這么一聲感嘆罷了。

    “李鴻章那邊給了話(huà)了！”

    強(qiáng)壓下心頭之怒，慈禧看著跪伏于地的奕訢，用盡可能平靜的語(yǔ)氣說(shuō)道。

    “張之洞這些人也是為了國(guó)事，既然現(xiàn)在咱們兵不及人，那就議和吧，當(dāng)年能同洋人議和，今個(gè)就能同他唐浩然議和！”

    在道出這句話(huà)時(shí)，那話(huà)聲雖是平靜，可那字卻是幾乎是一字一字的迸出來(lái)的，到最后慈禧盯著奕訢直說(shuō)道。

    “這祖宗的交待現(xiàn)如今看來(lái)，是錯(cuò)不了的，六爺，當(dāng)年咱們錯(cuò)不是錯(cuò)在用了他們，而是用過(guò)了，沒(méi)有丟掉他們，當(dāng)年圣祖爺那會(huì)……好了，再說(shuō)這也都沒(méi)用了，反倒是徒惹人笑話(huà)，不過(guò)這樣也好，到也能讓天下人瞧瞧，瞧瞧咱大清國(guó)的忠臣們，都是什么模樣！”

    這話(huà)看似是在為自己打氣，可無(wú)論怎么聽(tīng)，都像是氣話(huà)，但慈禧的話(huà)還是說(shuō)進(jìn)了奕訢的心里，可不是嘛，當(dāng)年用漢臣平定發(fā)亂沒(méi)有錯(cuò)，就像當(dāng)年世祖皇帝用吳三桂他們得了中原，圣祖爺用綠營(yíng)平了吳三桂一般?，F(xiàn)在朝廷錯(cuò)就錯(cuò)用過(guò)了漢臣，卻沒(méi)有把他們連根拔起，反倒一味的恩撫，若是如圣祖爺一般再建新兵，借新兵之手剿平曾李等人，又豈有今日？

    “六爺，這往后啊，恐怕日子會(huì)一天比一天難過(guò)了！”

    起了身，慈禧倒是不再顧著那簾子了，而是走出了簾子，瞧也未瞧跪于地的奕訢，徑直走到了殿門(mén)邊，那雨被風(fēng)吹著時(shí)而落在她的身上，旁邊站著的李蓮英這會(huì)卻只是垂著頭，連大氣也不敢出，這時(shí)候太后就是淋雨，那也得讓她淋著，若是太后不痛快，大家伙都別想痛快了！

    現(xiàn)在慈禧倒是看清楚了這世道，認(rèn)清了疆吏的嘴臉之后，自然想到了將來(lái)。

    “可無(wú)論如何，咱們這大清國(guó)總算暫時(shí)保住了！”

    太后的話(huà)只讓奕訢渾身一顫，難道太后當(dāng)真要接受張之洞他們的脅迫，把祖宗之地交給唐浩然那個(gè)逆賊？

    “太后，那祖宗之地，焉能交給外人，實(shí)在不行，咱，咱們就回去，回……”

    不待奕訢把話(huà)說(shuō)完，慈禧卻把眼一瞪，盯著奕訢惱道。

    “六爺，您精明一世，怎么這個(gè)時(shí)候反倒犯起了糊涂啊，就是咱們現(xiàn)在愿意出關(guān)，他唐浩然又豈會(huì)容咱們出關(guān)？其它人又豈會(huì)容咱們回滿(mǎn)洲？”

    斥問(wèn)之后，臉色緊繃的慈禧繼續(xù)說(shuō)道。

    “這天下啊，若是當(dāng)真讓這些個(gè)漢人奪了去，可真就沒(méi)咱們滿(mǎn)人的存身之地了，六爺，所以的，往后非但我們娘倆的命系在您身上，就是百多萬(wàn)旗人的身家性命，也系在您身上！”

    話(huà)到了這，慈禧才走過(guò)去親自將奕訢拉起來(lái)，而后看著他說(shuō)道。

    “今天這時(shí)局，怪不得那些人不忠，要怪，只怪咱們旗人不爭(zhēng)氣吧，可往后啊，再不爭(zhēng)氣不行了，六爺，若是咱旗人再不爭(zhēng)氣，只怕這天下之大，非但沒(méi)有咱們的容身之地，怕到最后咱們旗人只會(huì)死無(wú)葬身之地啊！”

    “太后！”

    雙目通紅的奕訢又豈不知這個(gè)道理，他的腰身鞠著，那臉上卻盡是苦色，現(xiàn)在還來(lái)得急嗎？

    “就像先前說(shuō)的，既然地方上的那些人野心勃勃的，那多出一個(gè)唐浩然來(lái)，倒也不見(jiàn)得是個(gè)壞事，有了他在滿(mǎn)洲盯著，他李鴻章就不敢輕舉妄動(dòng)，還有張之洞他們，也都互相盯著彼此，六爺，您讀的書(shū)多，比我這個(gè)婦道人家懂得多，這局面怎么用，到時(shí)候您可得操好心，這兵是一定得練的，練不成兵，咱旗人……”

    “太后，練兵，就要銀子，可現(xiàn)如今，這銀子，都卡在地方上，若是地方上不再解餉，這新軍如何練？”

    這幾日榮祿可是一個(gè)盡的問(wèn)他要銀子，心知將來(lái)日子更難的奕訢一想到銀子便是一陣頭大，可若是沒(méi)有銀子，這八旗新軍又怎么練？練不成新軍，這大清國(guó)的天下怎么保？

    “哼哼，六爺，您別愁銀子，管他李鴻章也好，張之洞也罷，他們都要維持朝廷的體面，這銀子，你盡量問(wèn)他們?nèi)ヒ?，我還就不信了，他們就敢斷這個(gè)餉，”

    冷哼一聲，慈禧朝著殿外瞧了一眼，那蒼白的臉上怒容反倒消失了。

    “六爺，這大清國(guó)的天下，可不能斷在你我的手里，咱得保住這天下！”

    (弱弱的求一下定閱和月票，無(wú)論您看的是不是正版！帝國(guó)的朝陽(yáng)讀者交流群：150536833歡迎你的加入）(未完待續(xù)。。)