第十五章聘禮
“用潘西古鎮(zhèn)的繁榮富庶，聘彭家小姐的一世真情。=$”
郁南冠永遠(yuǎn)可以把一件利益的事情說(shuō)得那么漂亮。
唉,真煞風(fēng)景,一輩子得不到浪漫，還不是自己的錯(cuò)。
想得那么透徹清楚做什么？
反正，也沒(méi)別的路可選不是嗎？
——《影子日記》
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路虎顛簸暴雨后泥濘的土路上,夕陽(yáng)照進(jìn)半開(kāi)的車窗，越來(lái)越亮。
郁南冠放下手上的打印稿，長(zhǎng)嘆口氣：“小成，讀過(guò)這份史稿么？”
小成自然是暫充車夫的成才：“讀過(guò)?！弊鲋?，老板沒(méi)想到的要先想到，老板沒(méi)做到的要先做到,當(dāng)然，特指瑣事。
“可見(jiàn)過(guò)比這更……輝煌的家族史？”郁南冠斟酌著形容詞，發(fā)覺(jué)自個(gè)兒詞窮。
“東晉以降，出過(guò)三任西疆大元帥，二十七任鎮(zhèn)西將軍，三十一位科舉三甲，近代百年滿門忠烈，若不是彭老將軍趁著開(kāi)國(guó)后那些斗爭(zhēng)退下來(lái)，恐怕彭小姐一早就和郁先生相識(shí)了?！背刹判⌒牡囟⒅涌油萃莸穆访妫皻v來(lái)富不過(guò)三代，有權(quán)有勢(shì)也頂多百年，潘西彭家能做到這份兒上，家教可見(jiàn)一斑。說(shuō)實(shí)話，這三十年遇上的女子里，沒(méi)有比彭小姐更當(dāng)?shù)闷稹T閨秀’四個(gè)字的。”
成特助要逆天了，連老板都諷刺上了。
但郁南冠無(wú)言以對(duì)。
過(guò)一會(huì)兒，成特助問(wèn)道：“郁先生，洛小姐的生日宴還去嗎？”
“什么洛小姐？”郁南冠老半天沒(méi)想起來(lái)。
“青鎏賣珠寶的洛家小姐?！?br/>
“有答應(yīng)過(guò)這事兒？”
“那天剛好很不開(kāi)心地從彭小姐那里回來(lái)?！背商刂穆曇舨懖惑@。
“成特助，現(xiàn)還要說(shuō)嗎？”郁先生咬牙切齒了。
成特助安然自若：“只是跟確定一下。=$”雖然他離開(kāi)莘城時(shí)就悄悄去機(jī)場(chǎng)的洗手間打過(guò)電話。
郁南冠默默地看著窗外綠油油的油菜田，手指窗舷上有一下沒(méi)一下地敲著，終嘆著氣問(wèn)：“小成，這次是不是失手了？”
“不，沒(méi)有，只是晚了一些，但最開(kāi)始那幾年，最擅長(zhǎng)的不就是后發(fā)制么？”
郁南冠頓了下，笑出來(lái)。
抵達(dá)潘西的時(shí)候，太陽(yáng)剛好消失千懸雪山之后。
橋這頭的大柳樹(shù)下豎著牌子：此處停車。
除了他們從帷幄煙州省會(huì)的辦事處調(diào)來(lái)的路虎，另外就是一輛拖拉機(jī)。
郁南冠看看對(duì)岸低矮的古老屋群，不自覺(jué)地推了推眼鏡。
上了橋便是青石板路面，被暴雨沖刷得干干凈凈，沒(méi)有丁點(diǎn)兒泥水。
銀杏樹(shù)后是裁縫鋪，掛著精美的繡旗，上書(shū)“土布成衣”四個(gè)大字。乍眼看去，除了對(duì)襟褂闊腿褲這些“工裝”，也不乏曲裾深衣巾幞襦裙等歷代漢服。
對(duì)面是一家木匠鋪?zhàn)?，門口有格子架，格子里擺著從木劍到木雕的各式木制品，甚至精美。
再往前走，有書(shū)生店。八旬老書(shū)生冠玉束發(fā)，正是廣告里那位。
老書(shū)生照例旁若無(wú)地寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，郁南冠上前看了一會(huì)兒，見(jiàn)那素白扇面上躍然一幅清雅致遠(yuǎn)的潘西晨霧圖，筆法之精到，竟不輸許多國(guó)畫(huà)名家。
郁南冠回頭看一眼成才，后者顯然也很詫異。
一路走去，各類店鋪林立。每一類頂多兩家鋪?zhàn)?，絕無(wú)三足鼎立相爭(zhēng)的景象，均沿襲了舊時(shí)淳樸保守的風(fēng)格。有些鋪?zhàn)由兄亻_(kāi)，看樣子是關(guān)門大吉已久。
行至轉(zhuǎn)角處，有粥鋪開(kāi)了半扇門，五十上下的婦正把寫(xiě)著“粥”字的燈籠罩子往燭臺(tái)上罩，因身材矮小，行動(dòng)很是吃力。
成才上前道：“大嬸兒，讓來(lái)吧。”
婦低頭看見(jiàn)兩個(gè)外來(lái)，竟也沒(méi)跟他們客氣，跳下凳子就把描有小鎮(zhèn)風(fēng)景的玻璃罩子遞給成才。=$
活兒簡(jiǎn)單，很快就做好。婦和氣地招呼他們往店里坐：“吃完粥再走，來(lái)的本來(lái)就不多，這時(shí)候來(lái)的更少?？烧J(rèn)識(shí)什么？晚上去哪兒住？”
粥鋪并不大，只有四張桌子。廚房與大堂也就一墻之隔，還開(kāi)著大窗，一眼能看清里面一塵不染，廚娘拿食材放調(diào)料俱使用工具，干干凈凈，可放心大吃。
“沒(méi)有賓館？”仍是成才。
“有兩家住房寬敞，可以住，但是已經(jīng)有先住了?！眿D戴著口罩，罩面一看便知是自家手工，別無(wú)分號(hào)。
郁南冠觀察店面，見(jiàn)四壁上的畫(huà)的粥都是好多年前的了，但圖案色彩依舊真實(shí)。
他想，這確實(shí)該是彭盈的家鄉(xiāng)，一切都是精心設(shè)計(jì)細(xì)致打造。
“鎮(zhèn)尾的葉大夫那里可能有住的，們吃好了再去，讓小孫子給她送個(gè)信。”說(shuō)著，婦轉(zhuǎn)頭朝后院喊了一聲，“蓮子哥兒，出來(lái)跟說(shuō)話。有兩位叔叔要找地方住，去跟葉奶奶說(shuō)一聲，讓她等一等?！?br/>
成才看看郁南冠臉色，向她道謝。
蓮子哥兒是個(gè)四五歲的小蘿卜頭，剃了鍋蓋頭，一張小臉兒唇紅齒白，十分好看。蹬蹬蹬地踩著木地板從后院跑進(jìn)來(lái)，也不怕生，扒著門框探出半個(gè)身子：“兩位叔叔好。葉奶奶只有一間空房，們兩個(gè)住一起嗎？”
郁南冠一看他那動(dòng)作，想起第一次見(jiàn)到蕭小寶的情景。禁不住喜愛(ài)，彎身朝蓮子哥兒張開(kāi)雙臂：“蓮子哥兒過(guò)來(lái)說(shuō)話?！?br/>
蓮子哥兒愣了下，腦袋扭回去，仍露出小半個(gè)身子，動(dòng)作極可愛(ài)。=$
得了奶奶的首肯，蓮子哥兒踢踢踏踏地走到他面前：“阿婆做的蓮子羹是全天下最好吃的，所以大家叫蓮子哥兒。叔叔叫什么？”
“姓郁，雙耳郁；這位叔叔姓成，成龍那個(gè)成?！?br/>
蓮子哥兒望著天皺著眉，十分郁悶：“不會(huì)寫(xiě)的姓?！?br/>
郁南冠一把抱起他坐回凳子，蘸茶水桌上寫(xiě)了個(gè)“郁”字。蓮子哥兒看得仔細(xì)，他跟著拿小手指桌上比劃了一個(gè)，寫(xiě)完后很高興：“阿婆，又學(xué)會(huì)了一個(gè)字！”
婦從里間探出頭來(lái)，催促道：“讓出來(lái)做什么？”
蓮子哥兒扭身要下去，郁南冠把他摟住了，道：“眼看天黑了，小孩子出去不安全。那位葉大夫家有電話么？”
“鎮(zhèn)子就她一個(gè)醫(yī)生，就算大半夜生病了也得找得到，葉大夫家當(dāng)然有電話，但是們家沒(méi)有?！眿D笑著解釋，兩眼彎起來(lái)，依稀可見(jiàn)年輕時(shí)的風(fēng)姿。
“麻煩給下號(hào)碼，來(lái)打好了?！背刹胚m時(shí)接上話。
成才打完電話，向郁南冠匯報(bào)：“這位葉大夫似乎是獨(dú)居，不方便接待們，可以接待們的正她那里針灸，們一會(huì)兒過(guò)去再另外安排。=$”
“沒(méi)事，正好到處走走?！庇裟瞎诤蜕徸痈鐑憾喝ざ旱瞄_(kāi)心，心情甚佳。
“現(xiàn)哪里上學(xué)？爸爸媽媽去哪兒了？”玩一會(huì)兒，郁南冠還是回到正事上。
他想，把這正事辦妥了，把彭小姐娶回家，生個(gè)同樣有趣的孩子才好。
“沒(méi)上學(xué)，過(guò)兩年再去十里鎮(zhèn)上學(xué)前班。爸爸媽媽都省城打工，要蓋新房子。”蓮子哥兒跑去廚房取了個(gè)小包裹出來(lái)，仍回到郁南冠腿上坐著。
小包裹的外皮是一方手絹兒，絹腳繡著支紅梅，梅尾郝然一個(gè)“彭”字。
巴掌大的小鎮(zhèn)，郁南冠一見(jiàn)那字便激動(dòng)，指著它問(wèn)：“這是誰(shuí)給的？”
“葉奶奶。”蓮子哥兒根本沒(méi)注意到他的異常，取了塊糖送到他嘴邊，“過(guò)年的時(shí)候發(fā)燒了，去葉奶奶那里看病。很難受，彭小姨照顧，還給讀《小王子》——誒，叔叔，看過(guò)《小王子》嗎？彭小姨會(huì)講三種不同的《小王子》哦！”
得來(lái)全不費(fèi)工夫。
郁南冠按捺住情緒，耐心地跟思維跑路的蓮子哥兒套話：“是不是那個(gè)住小行星B-612號(hào)上的小王子？叔叔也讀過(guò)的。怎么會(huì)有三種《小王子》?。俊?br/>
蓮子哥兒皺眉看著他，想得很苦惱。
“是不是一種《小王子》，一種TheLittlePrince，一種lepetitprince。=$”成才突然插上話。
蓮子哥兒看著成才直眨眼，驚喜地叫出來(lái)：“是啊是啊！彭阿姨讀書(shū)可好聽(tīng)了，吃藥都不苦的哦。她還給吃糖，喏，就是這個(gè)糖，是葉奶奶自己做的！想帶回家給爸爸媽媽嘗，彭小姨找不到袋子，就拿這個(gè)手絹兒給包了，還說(shuō)以后想吃糖都可以帶著手絹兒去找葉奶奶呢！”蓮子哥兒一口氣不停地說(shuō)，說(shuō)到這兒忽然老氣橫秋地嘆口氣，“其實(shí)家是想去聽(tīng)彭小姨讀書(shū)的，吃不吃糖沒(méi)關(guān)系呀。彭小姨回城里去了，葉奶奶也教讀書(shū)認(rèn)字，但是更喜歡香噴噴的彭小姨，葉奶奶身上有中藥的味道，苦?！?br/>
成才掩著唇忍笑，郁南冠也聽(tīng)得險(xiǎn)些大笑，仍追著問(wèn)：“彭小姨跟說(shuō)過(guò)這手絹兒的事嗎？”
“當(dāng)然說(shuō)過(guò)！”這仿佛是很驕傲的大事，“那是彭小姨小時(shí)候給彭大叔繡的?！?br/>
“彭大叔是誰(shuí)？”
“彭小姨的哥哥啊?！鄙徸痈鐑浩婀值乜粗坪跄鞘嵌嗝疵鲾[著的事。
郁南冠頓了下：“那……彭大叔現(xiàn)哪里呢？”
“死了十幾年啦?！鄙徸痈鐑罕粏?wèn)得不耐煩，把手里那塊糖直放到郁南冠唇邊。
郁南冠終于接下來(lái)，咬了一口，被那味道吸引，忍不住又一口，把剩下的全部吃下去。
蓮子哥兒看得高興，又拿兩塊遞給他：“只給吃三塊，想吃自己去找葉奶奶要，她說(shuō)背出十首詩(shī)她才會(huì)給一包糖，上次檢查過(guò)后，現(xiàn)只能被七首呢，這時(shí)候是沒(méi)糖拿了，可不能讓把糖吃完了?！?br/>
現(xiàn)做的蓮子羹，蓮子都是才從蓮蓬上剝下來(lái)的，自然要花很長(zhǎng)時(shí)間。郁南冠便讓蓮子哥兒去拿了書(shū)來(lái)，要教他背詩(shī)。
是一本線裝的唐詩(shī)，書(shū)頁(yè)已經(jīng)泛黃，頁(yè)面卻干干凈凈，并無(wú)古書(shū)的陳腐氣。
“彭小姨家里有好多好多書(shū)啊，想住里面，被葉奶奶趕出來(lái)的！”蓮子哥兒皺著鼻子，一頁(yè)頁(yè)小心地翻書(shū)，翻到新近讀的地方。
畢竟只是個(gè)腿長(zhǎng)的小孩子，也問(wèn)不出多少事情。郁南冠當(dāng)然不敢做得太明顯，怕壞了印象，后面就很難處關(guān)系了。
蓮子羹甜味清淡，食材的香味都還，郁南冠和成才吃得興起，直吃到廚師喊鍋已經(jīng)空了。
價(jià)錢很公道，對(duì)得起那份味道和精致，唯獨(dú)等的時(shí)間太長(zhǎng)了。
婦給他們供了張手繪地圖，指明葉大夫的方向。
天已黑了，街邊的燈籠點(diǎn)起來(lái)，統(tǒng)一都是燭火和畫(huà)面精致的玻璃罩子。
郁南冠沉默著，整理手里的信息，不由得一再想彭盈。
他對(duì)她，還真的不怎么樣。
所以她答應(yīng)別的求婚，也不過(guò)分。
他現(xiàn)只祈求，不要太晚才是。
鎮(zhèn)子不大，十來(lái)分鐘就走到鎮(zhèn)尾。
那是一座茅草屋，屋檐下掛著梨形的白熾燈，燈光通明。
郁南冠已確知屋里的是誰(shuí)，手舉門上，老是敲不下去。
“郁先生，女朋友喜歡法國(guó)的電影和歌曲，所以專門去學(xué)法語(yǔ)。她尤其愛(ài)古風(fēng)，沒(méi)勇氣去影樓拍寫(xiě)真，就自己學(xué)好制圖軟件，電腦里給自己換上漢服。”
成才忽然他背后開(kāi)口。
郁南冠轉(zhuǎn)過(guò)身：“想說(shuō)什么？”
“和她下半年要結(jié)婚了。還沒(méi)膽子求婚，她就先求了?！?br/>
“所以，想說(shuō)的是，郁先生該為彭小姐做點(diǎn)她喜歡的事?！?br/>
成才一本正經(jīng)地推了下眼鏡，仿佛回報(bào)案子的數(shù)據(jù)誤差。
同一天被助理教訓(xùn)多次，郁南冠雖覺(jué)面子不保，但還是講理，端著表情轉(zhuǎn)回去，敲門三聲。
里間有女聲傳出：“門沒(méi)鎖，請(qǐng)自己推?！?br/>
郁南冠深呼吸一口，推開(kāi)門，見(jiàn)屋中一花甲男坐躺椅里，雙腿擱凳子上；四五十歲模樣的女正從他腿上拔針下來(lái)。
女神情專注，倒是那男轉(zhuǎn)頭看看他們，禮貌地笑了笑，說(shuō)：“稍等?！?br/>
女自然是葉大夫。
郁南冠細(xì)細(xì)地打量她，那眉眼，那神情，那舉止，一看便知與彭盈是什么關(guān)系。他深信即便沒(méi)有那位蓮子哥兒的“密報(bào)”，他也決計(jì)不會(huì)認(rèn)不出來(lái)。
太過(guò)神似。
他不禁看得入了神，從心里源源而出的，竟全是肅穆和尊敬。
拔下最后一枚針，葉秀把工具收好，拿桌上的手絹兒擦去額頭的薄汗，這才與他們講話：“是打電話的兩位嗎？”
郁南冠看著她，忽而后退一步，深深地鞠了一躬。
“伯母您好，很抱歉這么晚才來(lái)拜訪您，是彭盈的男朋友郁南冠?！?br/>
作者有話要說(shuō)：女婿見(jiàn)丈母娘……
(天津)