剛回到東宮，便聽說晏清洵求見多時。
見了晏清洵，小二深深作了一揖，道：“勞先生久侯。”
晏清洵頷首，道：“部署臨陣變卦的源頭找到了。徐太師日前向太子秘密舉薦了一位謀士，此人......乃晏某師弟，靈嶰谷同門?！?br/>
小二聞言，皺起了眉：“此人莫非秦王斥候？”
“非也！其名‘聶棣’，主修縱橫之道，能耐不在我之下。晏某專門要到了他呈給殿下的計策，部署翔實，無怪乎殿下臨陣變卦。若非秦王老奸巨猾，以此謀行，定能成事?！?br/>
小二不以為然，冷笑道：“即便如此，他又何必令父親密而不發(fā)，致使我們應對不及？聽說靈嶰谷主弟子三千，你們認識？”
晏清洵聞言，忽然眼神飄忽，看向別處：“其實......不太友好?！?br/>
小二滿臉黑線：“先生與此人結怨頗深？”
晏清洵面露難色，掙扎許久，道：“事關私隱，請恕晏某無法告知。但晏某敢斷言，此人絕非公報私仇的小人?！?br/>
小二沉了臉，這樣看來，聶棣最可能的就是政敵探子，就像曾經(jīng)的晏清洵一樣！
思慮片刻，小二問道：“此人現(xiàn)在何處？”
“已為東宮門客。但您的身份只有殿下夫婦、晏某與四公子清楚，若是貿(mào)然相見......”
小二道：“不急，我們可以逼人主動出招。饒是秦王及時止損，滅掉李勉。昨日那場刺殺總有官員傷亡吧。南鈺擅離職守在前，誤信詐降敵軍在后......”
晏清洵搖頭道：“不夠，僅以此不足以扳倒秦王?！?br/>
“作為試探聶棣的籌碼而已?！?br/>
晏清洵想了想，道：“女公子是想借秦王的錯處把柄，對付武將?！?br/>
小二笑笑：“知我者先生也。秦王勢大，最根源在于麾下大批效忠武將，零零散散的兵權早已超出南夏半數(shù)。不妨架空他們好了。”
建光九年四月中旬，東宮官員上奏夏帝，將秦王一脈中下層不少官員罷職流放，其中空缺由東宮填補。
晏清洵道：“但秦王一黨真正的中流砥柱，是功勛顯赫的各高級將領?！?br/>
小二道：“那就明升暗貶，奪了他們的實權?！?br/>
同年五月，太子請旨嘉獎英雄，為名將封爵賜金，巧妙架空兵權。
晏清洵問道：“女公子認為，如何根除秦王？”
小二道：“如今秦王勢弱不過一時，他為南夏如今的盛世立下過汗馬功勞，何況靖王衛(wèi)濯手上兵權系數(shù)由他繼承，無論在朝在野都有極深底蘊。而且大燕派駐的鎮(zhèn)守士官一日不除，南鈺就不會真正失勢。我們需要時間機遇，如今只能等待。”
晏清洵點頭贊同，道：“女公子覺得殿下應當如何樹立威信，培植在朝勢力？”
小二道：“南氏是靠武力打下的天下，新貴族以“八柱國”為首，多數(shù)都是臣服大燕的中原軍閥世家，底蘊談不上多深厚，不過這些人對大燕的暴政極為仇視。父親迎娶隆曦，固然籠絡了大燕在朝勢力的支持，但在君中卻并不受臣子擁戴?！?br/>
晏清洵道：“女公子覺得，由殿下拉攏南夏軍中大臣如何？”
小二搖頭：“不可，若依靠拉攏軍中大臣掌權，勢必要對以隆曦和洛閥為首的長公主勢力，做出表態(tài)，但父親原是想兩方都不得罪。若如此，大燕會認為父親不受控制，最終在與秦王的對峙中失去優(yōu)勢。”
晏清洵想了想，道：“若是拉攏大燕鎮(zhèn)守督官，免不了縱容隆曦家臣及鎮(zhèn)守督官的橫征暴斂，到時候引得百姓怨聲載道，朝野矛盾只會日益激化?！?br/>
小二道：“南夏仍遺留著前朝風氣，以‘清流’為貴。父親側妃衛(wèi)氏正是前朝公主，他雖借此拉攏了部分前朝歸順的清流勢力，但缺少真正屬于自己的勢力。所以，我們要修建學宮，推行科舉?！?br/>
晏清洵點頭道：“如此不僅可以培植自己的勢力，亦能樹立良好威信。女公子高見！”
建光九年四月，太子拿出私庫，在京畿各處修筑官方學宮，廣邀名士講學論道，不少寒門子弟亦得到賞識機遇，為時人所稱頌，東宮權勢一時達到頂峰。
但小二提交的科舉議案卻被壓而不發(fā)。
建光九年五月，晏清洵回鄉(xiāng)省親。
東宮書房內(nèi)，得知消息的小二，不禁控訴道：“父親！”
太子道：“不必多言！你可知科舉之法斷了門閥絕路！一旦孤敢上奏，現(xiàn)有的大好局面，頃刻間便化為烏有！說不準連儲君之位都會被群臣，起而廢止！大燕門閥根深蒂固，也絕不會相助我們！”
“女兒明白父親的顧慮。但父親如今勢力多是來自徐太師與前朝歸附，咱們始終還是要培植屬于自己的勢力?！?br/>
聶棣諷道：“女公子此言差矣！徐太師實乃殿下岳父，對東宮忠心耿耿啊。不說先前為對付秦王，引得朝野沸騰，全靠徐太師竭力輔助。女公子此言得多讓功臣寒心吶？”
小二冷冷地看著眼前的儒雅書生，她如果沒記錯，一月前在參加過葉夫人賞花宴的回宮途中，她曾親眼見到此人與南鈺談笑風生，如今換了個身份就想瞞過所有人，做夢！
小二不理會聶棣，只對太子道：“父親明察！女兒并非存心質(zhì)疑太師忠心，只是，他必然會先擇族中子弟入朝為官......”
“依照你的意思，本宮忠心輔佐殿下這么多年、是曾言即刻告老還鄉(xiāng)亦無二話、建下諸多功勞的父親，連舉薦族中幾個子弟為官都不行？若真是這樣，只怕人人都要像傅家一樣投靠秦王門下！”
小二話還沒說完，便被氣勢洶洶趕來的徐側妃打斷。
“娘娘，我不是這個意思！我說的是門閥與寒門......”
“好了，二姑娘不必解釋，本宮相信你。”
嘴上這樣說，誰會信她相信自己。小二求助地看向太子,希望他能做出一個態(tài)度：“父親......”
“你操勞數(shù)月也累了，先回去歇著吧。你為東宮殫精竭慮，孤與你母妃都記者呢，哪會往心里去？”
小二氣得牙癢，只好道：“......女兒告退。”
一場討論不歡而散，小二氣得心口疼。
“女公子留步?！?br/>
小二神色不善地看著聶棣匆匆追來，心里恨不得將這白面書生剮了！
聶棣笑笑：“大家同為殿下效力，您何必這般針對在下？”
“呵！只怕你口中的殿下，不是我父親！”
聶棣聞言神色微僵，很快恢復如常，道：“在下初至東宮，確實因好勝之心犯了些錯誤。但在下若是細作，又如何能讓秦王落得那般境地？”
小二冷笑，正因順利，才讓她更加確定這個聶棣是細作！
“一時勢弱又如何？南鈺威信大到那些將領兵卒不認虎符只認他！大燕的鎮(zhèn)守士官還沒被攆走呢！我不管你想耍什么把戲，敢給姑奶奶我穿小鞋，我早晚把你挫骨揚灰！”
聶棣道：“在下的鬼把戲不正是女公子？”
這下?lián)Q成小二臉色微僵了：“你什么意思？”
聶棣附耳低語道：“晏清洵回鄉(xiāng)辦事，萬里之遙，再快也要數(shù)月功夫。沒了他在東宮與你之間斡旋，你猜，我能不能在這短短時日內(nèi)，讓你眾叛親離？”
小二聽在腦中，只覺“嗡”的一聲，耳鳴不止！
原來如此！
小二踹了聶棣一腳，疾步跳開。她想告訴東宮的人，可這里除了傅梓情，無人會信！
“你少猖狂！我早晚把你狐貍尾巴揪出來！”
聶棣退后施禮，舉手投足盡顯名士風范，比起氣極跳腳的惡女小二，強上不知幾倍。
聶棣道：“女公子保重。東宮的好日子確實到了，你的好日子也確實到頭了?！?br/>
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