夜，已深。

    咖啡，也已經(jīng)涼透了，就像人的心。

    穆罕穆德仍舊坐在那個(gè)會(huì)議室里，呆滯地望著空蕩蕩的房間。

    白天發(fā)生的事，還歷歷在目。

    他清楚的記得，子臨回到這個(gè)房間時(shí)，那悠然的狀態(tài)……那小子就這么毫發(fā)無(wú)傷地回來(lái)了，還坐下喝了幾口剛煮好的咖啡；接著，子臨便用很隨意的語(yǔ)氣向茶宴的成員們介紹了一下跟著自己一塊兒進(jìn)屋的、剛剛被自己給“招安”的三名護(hù)衛(wèi)官。

    那一刻，茶宴的八人，深切地感受到了——何為絕望。

    那一刻，穆罕穆德也明白了，子臨和克勞澤今日來(lái)此的目的，從來(lái)也不是想從物理上傷害或消滅“茶宴”，而是想摧毀“茶宴”的意志。

    他們做到了。

    喝完一杯咖啡后，子臨和克勞澤就離開(kāi)了。

    然后，護(hù)衛(wèi)官們也離開(kāi)了。

    再然后，會(huì)議桌旁的八人，也陸陸續(xù)續(xù)起身，一個(gè)一個(gè)……一言不發(fā)地走了出去。

    最后，連身為穆罕穆德親信的毛峰，也離開(kāi)了。

    他們走的時(shí)候，都沒(méi)有說(shuō)話，甚至連眼神交流都沒(méi)有，但每個(gè)人看起來(lái)都若有所思。

    當(dāng)會(huì)議室里終于只剩下自己一人時(shí)，穆罕穆德明白，“茶宴”，已經(jīng)完了。

    今天走出這個(gè)會(huì)議室的人，都再也不會(huì)回到這里，至于他們將來(lái)會(huì)去哪里，也已經(jīng)和茶宴無(wú)關(guān)。

    當(dāng)然，穆罕穆德還可以以“聯(lián)邦實(shí)際權(quán)力掌握者”的身份繼續(xù)做他這段時(shí)間來(lái)一直在做的事，比如和那些政客斡旋、和那些聯(lián)邦軍高層交易、與反抗軍媾和等等。

    但他也明白，那些，也都已沒(méi)有意義了。

    他就像是一個(gè)在已經(jīng)被判負(fù)的棋盤(pán)上下棋的人，他還活著這件事本身，就是子臨對(duì)他的一種羞辱。

    他開(kāi)始慢慢認(rèn)識(shí)到，自己對(duì)“茶宴”理念的誤解，對(duì)權(quán)力的貪戀，還有沉浸在權(quán)謀游戲中那可笑的模樣……

    他也開(kāi)始理解，逆十字做的一切，只是加速這時(shí)代大潮成型的助力罷了，真正將巨浪變成海嘯的東西，是聯(lián)邦自己花了一百多年的時(shí)間……慢慢煮沸的民意。

    憑他一個(gè)人的心機(jī)，是無(wú)法改變什么的，最多只是拖延罷了。

    失敗的屈辱已經(jīng)不算什么，失去信念，才是讓穆罕穆德難以面對(duì)和承受的。

    終于，他放棄了生的意志，舉起了手……

    身為一個(gè)能力者，一擊擊碎自己的腦干，讓自己無(wú)痛苦的死去，他還是能做到的。

    但就在他要?jiǎng)邮值臅r(shí)候……

    叱——

    會(huì)議室的門(mén)開(kāi)了。

    “??！先生，抱歉，我不知道您還在這兒?！币粋€(gè)穿著廚房工作人員制服、推著個(gè)小推車(chē)的中年男子走進(jìn)門(mén)來(lái)，并在看到穆罕穆德后露出驚訝的表情，道了這么一句。

    穆罕穆德見(jiàn)狀，也放下了手；他畢竟還是一個(gè)體面人，他不想在自己要死的時(shí)候，還在別人面前制造那種夸張的血腥場(chǎng)面，給人留下心理陰影。

    “沒(méi)關(guān)系?！蹦潞蹦碌聫谋强桌锿忾L(zhǎng)出了一股氣，接道，“你是來(lái)收拾茶具的吧？”

    “對(duì)對(duì)?！敝心昴凶狱c(diǎn)了點(diǎn)頭，“因?yàn)橐恢睕](méi)接到讓我們來(lái)收拾的命令，我們也不敢擅自來(lái)打擾，但這眼瞅著都快凌晨了，而且我問(wèn)了清潔工，他們說(shuō)停車(chē)場(chǎng)里的車(chē)都被開(kāi)走了，我就想著……是不是您們忘記通知我們已經(jīng)散會(huì)……”

    “行了?！蹦潞蹦碌聦?duì)對(duì)方所說(shuō)的一個(gè)字都不感興趣，只想讓對(duì)方快點(diǎn)兒離開(kāi)，故而隨口接道，“你收拾吧?！?br/>
    “好……好的。”中年男子諾了一聲，就推著車(chē)過(guò)來(lái)收茶具。

    或許是對(duì)方的出現(xiàn)緩解了穆罕穆德自殺的沖動(dòng)、或許是看到對(duì)方收拾茶具讓穆罕穆德突發(fā)奇想，幾秒后，穆罕穆德又一時(shí)興起地開(kāi)口道：“你叫什么？”

    “?。俊北凰麊?wèn)時(shí)，那中年男子楞了一下，他顯然沒(méi)想到像穆罕穆德·薩勒這樣的大人物會(huì)來(lái)問(wèn)自己這種小角色的名字，“呃……呵?！彼仁墙o了個(gè)尷尬的笑容，隨后才回道，“我叫吉米·萊恩，是廚房的二廚?！?br/>
    “二廚？”穆罕穆德道，“怎么是你來(lái)收拾？不該是幫工來(lái)嗎？”

    “哦，先生您可能不知道，這棟樓的廚房其實(shí)使用率不高，所以不用太多人手，白天也就我們幾個(gè)廚師和兩位茶藝師在。”吉米說(shuō)到這兒，訕訕一笑，“嘿嘿，另外……不瞞您說(shuō)，一個(gè)小時(shí)前大家都覺(jué)得這邊八成已經(jīng)散會(huì)了，所以他們也都回去了，就留了我一個(gè)在廚房等著，收完了茶具再下班?！?br/>
    “哦……”穆罕穆德沉吟了一聲，念道，“這么聽(tīng)來(lái)……你好像是被同事欺負(fù)的對(duì)象?。俊?br/>
    他話音未落，吉米那正在收茶具的手抖了一下，險(xiǎn)些打碎一個(gè)茶杯，還好穆罕穆德眼疾手快，一把扶住了對(duì)方的手腕，將其手上的茶具穩(wěn)住。

    “??！對(duì)不起！先生?！奔宗s緊放好茶具，點(diǎn)頭致歉。

    “小事。”穆罕穆德也不在意，只是接著方才的話道，“從你反應(yīng)來(lái)看，我猜對(duì)了？”

    吉米聞言，猶豫了兩秒，露出一絲苦笑：“呵……沒(méi)辦法，混口飯吃嘛?！?br/>
    聽(tīng)著他的話語(yǔ)，看著他那苦澀的表情，穆罕穆德的視線不由得慢慢移動(dòng)到了這個(gè)男人的左手上；穆罕穆德很快就看到了一枚廉價(jià)感十足、且非常陳舊的結(jié)婚戒指。

    “養(yǎng)家不容易吧？”穆罕穆德對(duì)自己的推理能力還是很有自信的，故而如此問(wèn)道。

    這話，讓吉米怔住了，其臉上掩不住地露出了些許哀傷的神情。

    “我明白，家家有本難念的經(jīng)啊……”穆罕穆德說(shuō)著，隨手從自己懷里掏出了一本支票簿，在上面簽了個(gè)名字，并撕下一張放到了吉米面前的一個(gè)盤(pán)子上，“你我今晚相識(shí)，也算緣分，這張支票就當(dāng)是我的見(jiàn)面禮了，想填多少金額隨便你，不過(guò)我個(gè)人建議你全部?jī)稉Q成現(xiàn)金，量嘛……能塞滿(mǎn)一個(gè)大包的量就差不多了；趁著聯(lián)邦的銀行和貨幣體系還在正常運(yùn)作，你趕緊兌了錢(qián)，和家人一起離開(kāi)這里吧?！?br/>
    他這話剛說(shuō)到“見(jiàn)面禮”這三個(gè)字時(shí)，吉米就在搖頭擺手了，看起來(lái)是想拒絕，但穆罕穆德用一個(gè)下壓的手勢(shì)示意對(duì)方讓自己說(shuō)完。

    而待他全說(shuō)完后，吉米沉默了。

    良久，吉米才重新開(kāi)口：“讓我為您做點(diǎn)兒什么吧，不然這錢(qián)我不會(huì)拿的?！?br/>
    他的語(yǔ)氣，和他注視穆罕穆德的眼神，說(shuō)明他也已經(jīng)從穆罕穆德的言行中感覺(jué)到了什么……

    “呵……”穆罕穆德笑了，這笑更多是在自嘲，因?yàn)樗矝](méi)想到自己會(huì)被這樣一個(gè)小人物同情，“那就……為我泡壺茶吧?！彼㈩D半秒，補(bǔ)充道，“要上好的西湖龍井?！?br/>
    “好的！”吉米挺直了身板兒，正色道，“雖然我不是茶藝師，但我會(huì)努力做好的！”

    他很快就轉(zhuǎn)身出去了。

    而穆罕穆德就這么靜靜地坐在那里等他，等著喝自己人生中的最后一杯茶。

    十分鐘不到，吉米就從廚房回來(lái)了，并奉上了一壺剛泡好的龍井。

    “先生，請(qǐng)慢用。”吉米將幾樣茶具逐一放到桌上后，恭敬地做了個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作。

    穆罕穆德不緊不慢地洗杯、倒茶、點(diǎn)茶、看茶……嗅其香，嘗其味。

    當(dāng)那口茶水入喉時(shí)，他不禁覺(jué)得……這是他有生以來(lái)喝得最好喝的一杯龍井，甚至讓他有些沉醉了、恍然了……

    …………

    恢復(fù)意識(shí)時(shí)，穆罕穆德發(fā)現(xiàn)自己已置身于一個(gè)陌生的房間內(nèi)，并被固定在了一張很可能是凈合金制作的、專(zhuān)門(mén)用來(lái)制住能力者的金屬椅子上。

    視線清晰后，首先映入他眼簾的，是幾面磚墻、水泥地面、以及一些暴露在天花板角落的沒(méi)封好的管道，通過(guò)這些東西、以及周?chē)幚涑睗竦目諝猓灸芡茰y(cè)出這里是個(gè)地下室。

    “哈哈……爸爸！爸爸！”幾秒后，一陣稚氣未脫的童音傳入了他的耳中。

    穆罕穆德循聲轉(zhuǎn)頭，看到房間另一側(cè)，還有一個(gè)人在。

    此刻，吉米正坐在一張椅子上，背對(duì)著穆罕穆德，在看電視；那電視里放的，應(yīng)該是一段家庭錄像，畫(huà)面中，一個(gè)看起來(lái)不過(guò)兩三歲的小女孩在奶聲奶氣地喊著爸爸，還有一個(gè)看起來(lái)像是女孩母親的女人坐在小女孩邊上沖著鏡頭微笑。

    “你終于醒了。”又過(guò)了幾秒，吉米無(wú)疑是聽(tīng)到了穆罕穆德醒來(lái)的動(dòng)靜，他頭也不回地說(shuō)了這么一句。

    “你……你竟敢在我的茶里下藥！”穆罕穆德幾乎是立刻回想起了失去意識(shí)前的事情，并推測(cè)出了自己遭遇的狀況。

    “是啊?！奔讌s絲毫沒(méi)有被對(duì)方的氣勢(shì)壓倒，只是淡定地回應(yīng)著，并站了起來(lái)。

    隨著吉米轉(zhuǎn)過(guò)身，穆罕穆德看清了：此時(shí)的吉米，穿著白背心和牛仔褲，身前圍了條塑膠圍裙、雙手戴了塑膠手套、左耳上懸著一個(gè)口罩、額頭上還架著個(gè)蛙鏡。

    “我沒(méi)有什么不敢的。”吉米一邊朝穆罕穆德走來(lái)，一邊接著說(shuō)道，“事實(shí)上，我真正要做的……還沒(méi)開(kāi)始呢?！?br/>
    “你……”穆罕穆德本想去猜測(cè)什么，但他很快意識(shí)到這時(shí)候沒(méi)必要費(fèi)那腦子，直接問(wèn)就是了，“……為什么？”

    “為什么？”吉米重復(fù)了這三個(gè)字，然后面無(wú)表情地看著地面，沉默了幾秒，再道，“因?yàn)槟銓?dǎo)演的那出‘鐵幕之炎’，害死了我的妻子和女兒……讓我在一夜之間，失去了親人、朋友、工作、住所……一切?！?br/>
    說(shuō)到這里，他又挪了幾步，從房間的角落里拉來(lái)了一輛工具推車(chē)，車(chē)上放了幾個(gè)金屬托盤(pán)，里面除了一些手術(shù)用具外，還有幾瓶成分不明的注射劑，和幾件看起來(lái)像是木工活才需要用到的器具。

    “我原本是想自殺的，就像你不久前在會(huì)議室里想做的那樣……”吉米說(shuō)著，從褲子口袋里拿出了一張紙，“但就在我打算輕生的時(shí)候，有個(gè)陌生人，給了我這樣一張紙……”

    說(shuō)話間，他便展開(kāi)了手中那張皺巴巴的紙，展示在穆罕穆德的眼前。

    這一秒，這張紙上，顯示著穆罕穆德此刻的心聲：“這是怎么回事？”

    “其實(shí)，我以前也算個(gè)小有名氣的廚師……”看到對(duì)方的表情變化后，吉米就把紙收了回去，繼續(xù)說(shuō)道，“我和妻子一起經(jīng)營(yíng)著一家法式料理餐廳，雖然我不是正規(guī)的學(xué)院派出身，但手藝也得到了不少美食家的認(rèn)可。餐廳的生意一直很好，我的女兒露西也非常健康可……”說(shuō)到這里，他似是陷入了回憶中，冰冷的眼神忽然變得溫柔，哽咽到一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)。

    “呼……”數(shù)秒后，吞下一口有些咸澀唾沫后，吉米喘了口氣，接著道，“簡(jiǎn)而言之，我費(fèi)了不少功夫才混進(jìn)這克里斯托城，并爭(zhēng)取到了現(xiàn)在這份工作。

    “從你的‘心聲’里，我學(xué)到了不少有用的知識(shí)，比如如何制伏你這樣的‘能力者’，還有如何在保證人不死的情況下讓他受到最大限度的痛苦等等；有些知識(shí)的確很難，實(shí)施起來(lái)也需要相當(dāng)?shù)某杀?，不過(guò)對(duì)一個(gè)把全部的時(shí)間和心力都用在復(fù)仇上的人來(lái)說(shuō)，也不是太難實(shí)現(xiàn)就是了……

    “就這樣，我在那個(gè)廚房里，每天都被人欺壓、被惡意克扣工資、做著幫工都不會(huì)做的臟活兒累活兒、無(wú)償加班……所有這些付出，只為了等一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
    言至此處，他停頓了一下，這個(gè)剎那，一種野獸般的殺意從其眼神中滲出，仿佛在這一瞬吞沒(méi)了他最后的一絲人性：“……今天這樣的機(jī)會(huì)?！?br/>
    “別這樣……”穆罕穆德的冷汗已經(jīng)下來(lái)了，他可以接受沒(méi)有痛苦的自我了斷，但他不能接受眼前這些，所以他感到了前所未有的恐懼，“有了我給你的錢(qián)，你可以有新的人生……比以前更好的人生！”

    “呵呵呵……哈哈哈哈哈……”吉米聽(tīng)到這話，當(dāng)即就病態(tài)地大笑起來(lái)。

    也不知這笑聲的背后究竟是嘲笑、是瘋狂、還是悲傷……

    吉米一邊笑著，一邊走到了電視那邊，關(guān)掉了家人的錄像，然后開(kāi)始播放音樂(lè)。

    那是一段穆罕穆德非常熟悉的旋律——巴赫無(wú)伴奏大提琴G大調(diào)第一組曲。

    “不……不！我不會(huì)……不會(huì)是在這里！不會(huì)是在你這種人的手上……不可能！”穆罕穆德也開(kāi)始因恐懼而歇斯底里，他用他那沙啞的嗓音咆哮起來(lái)，但這并不能改變他的結(jié)局。

    這晚，在克里斯托城的某個(gè)地下室里，一段悠揚(yáng)的古典音樂(lè)反復(fù)循環(huán)著。

    但即使是離那里最近的鄰居也不知道，在那音樂(lè)聲之下，還掩藏著一陣陣凄厲的慘叫，和病態(tài)的狂笑聲。

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