正午，河口鎮(zhèn)。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的三日假期，從平頂山趕回來(lái)的隨從軍們回到小鎮(zhèn)中。
這些農(nóng)奴士兵的歸來(lái)，如同投石入水般，給平靜的小鎮(zhèn)帶來(lái)波瀾。
他們手里拿著此前從未擁有過(guò)的豐厚獎(jiǎng)勵(lì)。
正團(tuán)聚在小鎮(zhèn)唯一一家露天酒館內(nèi)，繼續(xù)宴會(huì)的慶祝。
“來(lái)五杯白啤酒，上最好的！老麥頭，別特么拿糊弄人的老啤酒，摻了你的尿吧，鬼才喝這玩意！”
其中一人麥克，他拿起木酒杯，喝了口后翻白眼。
隨后粗魯?shù)赝频降厣?，拍著桌子朝酒館老板大喊大叫。
身邊的其他同伴紛紛起哄，嘲笑著酒館老板老麥頭的啤酒難喝，一杯啤酒摻了半杯水。
“狗屎玩意，先把錢(qián)付了！”
老麥頭嘴里叼著煙斗，斜眼看了他們一眼，習(xí)慣了這種粗魯。
小鎮(zhèn)的酒鬼可從來(lái)沒(méi)有禮貌可言。
這時(shí)，一把把銅幣被瀟灑地丟在桌子上，堆成一疊。
銅幣的清脆聲讓老麥頭耳朵瞬間豎起，不禁站起來(lái)，脖子伸長(zhǎng)地湊了過(guò)去。
“瑪麗，把酒館里珍藏的啤酒木桶整個(gè)搬出來(lái)！今天讓這幫有錢(qián)的狗屎玩意喝個(gè)夠！”
在眾人的哄笑聲中，老麥頭跑進(jìn)屋內(nèi)。
和一名婦女一起，哼哧哼哧地抬出一個(gè)木酒桶。
砸開(kāi)木桶，一眾農(nóng)奴兵歡聚地碰杯，全然不顧潑灑出來(lái)的酒液浸透衣衫。
他們正一個(gè)個(gè)大聲訴說(shuō)著，有關(guān)自己在戰(zhàn)爭(zhēng)中的功績(jī)。
熱鬧的討論聲加上滿桌的銅幣，很快便吸引路過(guò)的居民。
注意到周?chē)渌用竦暮闷婺抗猓@些農(nóng)奴士兵的討論聲不自覺(jué)地大了幾分。
平頂山的宴會(huì)雖然環(huán)境溫暖，食物豐盛。
但他們這些小鎮(zhèn)農(nóng)奴兵，不認(rèn)識(shí)那里的居民啊，麥克心想。
慶祝起來(lái)味道難免差了些，哪有現(xiàn)在爽快。
看到自己的鄰居過(guò)來(lái)湊熱鬧后，麥克大笑著舉起自己酒杯。
“伙計(jì)們，為我們的勝利干杯！”
“干杯，哦！??！”
一眾士兵興奮地大呼小叫起來(lái)，讓酒館的熱鬧氣氛達(dá)到高潮。
只是這時(shí)，麥克突然注意到不同。
他們中最小的莫德表現(xiàn)的坐立不安，沒(méi)有碰酒杯。
“對(duì)不起，麥克大哥，我有點(diǎn)頭暈，想先回家可以嗎？”莫德見(jiàn)他望來(lái)，不好意思地道歉著。
見(jiàn)他這么掃興，麥克和其他同伴有點(diǎn)不太高興。
但也沒(méi)說(shuō)什么，只是點(diǎn)點(diǎn)頭讓他可以走了。
莫德松了口氣，對(duì)他們鞠躬道歉后，匆忙離開(kāi)。
“這小子怎么回事？那晚不是喝的挺歡的嗎？莫名其妙。”有人搖頭不爽道。
“那是你沒(méi)見(jiàn)他在戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)的瘋樣子，這小子腦子估計(jì)不好使，當(dāng)時(shí)打仗居然搶著沖在最前面。”
想起狼酋士兵的兇殘后，麥克心有余悸道。
“說(shuō)起來(lái)，那位領(lǐng)主大人不是有說(shuō)過(guò)，那什么功勞上升，額，叫什么來(lái)著？”
“軍功晉升制，說(shuō)是殺三個(gè)蠻族士兵就能讓我們當(dāng)自由民?！?br/>
麥克不禁搖頭，“那位大人給錢(qián)倒是挺痛快的，是個(gè)好人，但這可不靠譜，哪有領(lǐng)主老爺愿意放我們自由的，也不怕我們跑了？一聽(tīng)就是騙人的?！?br/>
“有道理，也就莫德這小子傻傻信了會(huì)往前沖，也不想想他死了，家里那個(gè)妹妹怎么辦?！?br/>
“麥克，你以前不是還說(shuō)過(guò)要娶人家妹妹嗎？到時(shí)候你去照顧？”周?chē)诵α似饋?lái)。
“我那是看他可憐安慰的，而且那時(shí)臉上還沒(méi)傷呢，長(zhǎng)得挺漂亮，現(xiàn)在？”
麥克翻起白眼，“你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)那小子妹妹的情況，嚇?biāo)纻€(gè)人。”
另一邊。
莫德蒙頭離開(kāi)眾人后，握著口袋里的銅幣，總算放松下來(lái)。
他沿著街道回到自己的房子中，打開(kāi)門(mén)彎腰進(jìn)入。
妹妹茉莉正坐在床頭，給人縫補(bǔ)著衣服。
見(jiàn)到他回來(lái)后，驚喜地跳了起來(lái)歡迎。
“沒(méi)事的，我已經(jīng)回來(lái)了，放心吧?！蹦螺p輕撫摸著茉莉的小腦袋。
手掌間傳來(lái)的粗糙感，讓他注意到妹妹暗淡無(wú)光的枯黃色長(zhǎng)發(fā)。
他看向妹妹因?yàn)樘嫒讼匆路?，被寒水河那冰冷河水凍傷的手指?br/>
莫德緊緊抿住嘴唇。
腦海中忍不住中浮現(xiàn)出，他在平頂山見(jiàn)到的畫(huà)面。
那里仿佛是傳說(shuō)的天堂，居民的家居然都是用磚石堆砌的豪華房屋。
地面神奇地散發(fā)著暖意，水管中流淌著山湖之神那圣潔的水，隨時(shí)聽(tīng)候召喚。
莫德回到現(xiàn)實(shí)，看向自己和妹妹的家。
一人多高低矮簡(jiǎn)陋的小屋，只有天窗兩個(gè)小孔能夠透光。
沒(méi)有地板，自然地面坑坑洼洼，石質(zhì)房屋墻壁靠干草泥漿填充。
寒冷而破敗。
“再過(guò)一會(huì)，用不了多久我就會(huì)帶你過(guò)上好日子的?！?br/>
莫德將茉莉抱在懷里，手掌握住口袋。
里面是他省下來(lái)的獎(jiǎng)金，雖然現(xiàn)在還不夠。
但他堅(jiān)信著只要自己足夠拼命，很快他也能讓茉莉住上那樣的房子。
莫德回憶起領(lǐng)主沒(méi)有來(lái)前，那位禮貌問(wèn)候，并好心地留下銅幣的騎士扈從。
想起戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，在軍隊(duì)面前默哀，將犧牲士兵的戰(zhàn)矛，豎立在那塊英靈石碑前的那位領(lǐng)主。
看到生活的希望后，莫德的臉上慢慢露出笑容。
這時(shí)，房間外突然傳來(lái)一陣陣腳步聲，似乎有一大群人正往這里趕來(lái)。
莫德眼中疑惑，讓茉莉老實(shí)待在家里后，走出門(mén)了解情況。
此刻大門(mén)外。
擔(dān)任河口鎮(zhèn)事務(wù)長(zhǎng)的藍(lán)帽子馬倫，正匆匆趕來(lái).
身邊還帶著鎮(zhèn)上的統(tǒng)計(jì)官和兩名文書(shū)小吏。
見(jiàn)到這位鎮(zhèn)上的大人物居然來(lái)這后，道路上的居民暫時(shí)停下工作，紛紛好奇地湊了過(guò)來(lái)。
就連麥克等一眾士兵也停下喝酒，面面相覷后，疑惑地靠過(guò)來(lái)。
盡管河口鎮(zhèn)的統(tǒng)治者是那位領(lǐng)主，但那位大人離他們有些太遠(yuǎn)。
平日里管理他們的，是這位新上任的事務(wù)長(zhǎng)。
對(duì)方可謂掌握著小鎮(zhèn)居民的命運(yùn)，是他們眼中真正的大人物。
在發(fā)現(xiàn)馬倫等官員，居然停在莫德的門(mén)前后，麥克等人眼中的疑惑更深。
人群中到處都是各種討論聲，懷疑莫德兄妹招惹了這位大人。
“啊，事務(wù)長(zhǎng)大人，您？”莫德出來(lái)后，看到外面圍著一群人嚇了一跳。
尤其是見(jiàn)到事務(wù)長(zhǎng)馬倫后，心情不由緊張起來(lái)。
但讓他和其他居民沒(méi)想到的是，見(jiàn)他出來(lái)后，馬倫立刻露出慈祥的微笑。
連忙靠過(guò)來(lái)，給他披上一張準(zhǔn)備好的高級(jí)羊絨披風(fēng)。
“士兵莫德，領(lǐng)主大人見(jiàn)證了伱在戰(zhàn)場(chǎng)的英勇，特派我在此宣布，今后你將擺脫農(nóng)奴的身份，成為榮耀的軍人！”
“我代表河口鎮(zhèn)，真摯地感謝你在戰(zhàn)爭(zhēng)中做出的貢獻(xiàn)，這是替領(lǐng)主大人賜予你的獎(jiǎng)賞！”
馬倫給莫德遞上兩份身份記錄，是他們兄妹成為自由民的證明。
隨后催促他趕緊帶上妹妹，跟上自己腳步。
從難以置信的驚喜中，好不容易回神的莫德不敢耽擱。
捧著證明，趕緊帶上同樣疑惑的茉莉，跟上馬倫。
他們離開(kāi)小鎮(zhèn)內(nèi)部的居住區(qū)，來(lái)到寒水河旁的商業(yè)區(qū)。
映入眼簾的，是已經(jīng)完工的一棟棟磚石小屋，構(gòu)建出一片豪華的建筑群。
“從今天開(kāi)始，這里就是你的了?！?br/>
馬倫站在一棟兩室一廳的平房前，笑著遞給莫德鑰匙。
莫德腦袋暈乎乎地接過(guò)鑰匙。
在他身邊是好奇興奮的妹妹，身后是驚嘆羨慕的眾人。
麥克和一眾士兵愣愣地望向他，手中帶來(lái)的酒杯，不自覺(jué)地摔落地面。