?丁啟睿畢竟肩負(fù)朝廷托付之重任，曾要求明軍主動出擊，以解孫應(yīng)元之圍，不過兵力最強(qiáng)的總兵左良玉，卻主張堅守，不要出戰(zhàn)，他言：“賊鋒銳，未可擊也?！?br/>
他都這樣說了，別的明軍將領(lǐng)也不愿出戰(zhàn)，免得自己被圍點(diǎn)打援了，一直到孫應(yīng)元戰(zhàn)死，闖賊等領(lǐng)軍北上，才集體的松了口氣。
李自成等聯(lián)軍一路北上，沿途將汝寧府州縣攻占個遍，也嘗試攻打了府城汝陽，然沒攻下，便領(lǐng)軍退走，丁啟睿等大軍，一樣眼睜睜地看著，無可奈何。
再三確認(rèn)證實(shí)，李闖、革、左五營諸軍，離開了汝寧府，有逼向開封的意圖，又在圣旨嚴(yán)令下，丁啟睿等人，才匆匆忙忙由襄陽北上，經(jīng)南陽府等處，前往開封府。
不過依路程，他們至少要在六月中，才能到達(dá)開封城外。
……
保定軍到達(dá)黃河北岸的時候，曹變蛟、王廷臣二人正在操練兵馬。
二人從河南府回歸后，駐地便是開封城東南，離陳留縣不遠(yuǎn)的一片地方，睢水邊上。
這些地方皆是平原，原本是附郭市鎮(zhèn)密集之所，然經(jīng)流寇往復(fù)掃蕩，一個個市鎮(zhèn)，皆成廢墟，瓦礫成堆，荒草滿地，偶爾一些人在內(nèi)中流蕩，有如鬼城。
不過二位伯爵在此扎營后，因為嚴(yán)厲打擊匪盜，剿滅周邊一些小股流賊匪賊，營地四周，也開始聚了一處處窩鋪，或做買賣的，或種菜的，或趁機(jī)種點(diǎn)糧的，比往日熱鬧了不少。
雖仿效靖邊軍，曹變蛟、王廷臣二人力圖嚴(yán)明紀(jì)律，盡量不去騷憂百姓，然聚在軍營附近，很多百姓，心下多少有些惴惴，畢竟官兵的名聲太壞了。
只是再壞的秩序，也比沒有秩序好，離開軍隊的保護(hù)，若不居于大城中，或沒有能力結(jié)寨自保者，現(xiàn)地方上多如牛毛的桿子，匪盜，就會將他們連皮帶骨的吞到肚中去。
這些打著“劫富濟(jì)貧”、“替天行道”、“除暴安良”的貨，不但燒殺搶劫大戶，對窮苦人家一樣不放過，雞鴨牛羊盡數(shù)搶走不說，僅余的雜糧一樣搶光。
各戶有姿色的小娘子，一樣搶去糟蹋了，敢于反抗者，立時殺了，沒有反抗者，莫名其妙也殺了，加上他們互相搶奪撕殺，想安心耕種生活，只是枉想。
因為流賊來回掃蕩，官府勢力越弱，現(xiàn)河南很多地方，已提早進(jìn)入，許多主角喜歡的，弱肉強(qiáng)食、講究叢林黑暗法則、無政府主義盛行的時代。
只是，人之所以不是野獸，便是存在秩序，擁有一定的道德底線，若真的講弱肉強(qiáng)食，往往已經(jīng)到了皇朝末世，百姓生活最凄慘，丁口十不存一的時代，這并不是美好經(jīng)歷。
看二位伯爵的軍隊與眾不同，周邊窩鋪之人，甚至建議他們收點(diǎn)費(fèi)用，這樣，他們便是受大軍保護(hù)之人，可以有效躲避開封城內(nèi)，差役，兵丁，青皮惡棍們的騷擾。
營地內(nèi)。
“射擊！”
幾排鳥銃兵扣動板機(jī)，啪啪聲不絕，火光煙霧大作，前方靶子木屑橫飛。
“好！”
王廷臣高聲叫好，叫部下拿來靶子，看上面破開的一個個大洞，哈哈大笑：“閻王銃就是閻王銃，這打在人身上，哪還有活命？”
曹變蛟點(diǎn)頭：“東路鳥銃，確是犀利，只是王兄弟，如此訓(xùn)練，是否會消耗子藥太多了？要知我等并不生產(chǎn)，這子藥用一發(fā)少一發(fā)。地方上雖有銃藥，威力小不說，子藥銃彈，往往還不合式樣，還是要省一點(diǎn)?！?br/>
王廷臣說道：“不要緊，庫中鳥銃與子藥還多……且，當(dāng)初我等與永寧侯遼東作戰(zhàn)，他也不是說了嗎？鳥銃兵，最重要的，便是平日訓(xùn)練，訓(xùn)練得好了，打仗的時候，就顯得犀利。他也說了，參戰(zhàn)時，他的鳥銃兵，每每打個二、三發(fā)，一場仗就結(jié)束了?！?br/>
王廷臣道：“當(dāng)然，不得坐吃山空，好在你我二人糧餉供給不錯，最近剿匪，也獲得一些錢糧。聽說三晉商行，在山西平陽府，潞安府，設(shè)立了幾個叫什么‘辦事處’的地方，專門賣銃賣藥，離開封這地方不遠(yuǎn)，趕緊的，再去買一些子藥回來?！?br/>
王斗的經(jīng)歷，現(xiàn)廣泛傳揚(yáng)，他初發(fā)家時剿匪起家的經(jīng)過，也被許多有心人關(guān)注，所以的，曹變蛟、王廷臣二人沒事，也遣軍馬到處剿匪，清明地方同時，還可收獲一些錢糧。
不要小看那些匪寨，現(xiàn)河南各處，能結(jié)寨之人，不是豪強(qiáng)大紳，就是悍匪，往往擁有田地數(shù)百頃，還有眾多牛羊，李自成當(dāng)年在商洛山，就是靠攻寨存活，往往攻破一個寨子，就能讓大軍吃喝好久。
官兵經(jīng)過時，也經(jīng)常向各大小寨子“借糧”。
王廷臣這樣說，曹變蛟多少放下心來，現(xiàn)二人軍中，鳥銃兵是決對戰(zhàn)力，所以對威勁子藥的依賴性，也越來越大。
“射擊！”
又一波的鳥銃，向前方噴射出大股的煙霧與火光。
二人在營中巡視，此時營內(nèi)，號角不斷，殺聲震天，官兵們，正在進(jìn)行訓(xùn)練，初升的霞光，映在眾人身上，閃閃發(fā)光。
這些官兵，神情彪悍，不過顯然的，他們?nèi)藬?shù)，比初南下時少了一些，依靖邊軍編制訓(xùn)練，就是補(bǔ)充人數(shù)不容易。
而且，二人的軍伍，一般只是早上操練一會，一是天氣熱起來了，二是要長久操練，對軍中伙食，是個嚴(yán)峻考驗，沒有或少肉食供應(yīng)，顯然這是不可能的。
特別是消耗體力甚大的長槍兵與刀盾兵。
只有鳥銃兵，只需有子藥，訓(xùn)練時間，卻可以比別的兵種長久。
正看著，忽有哨探來報，保定總督楊文岳，率總兵虎大威等人，渡過黃河而來。
王廷臣大笑：“虎帥也來了，必須前去迎接?！?br/>
……
第二日，又聞有工部與兵部的使者，從潞安府過來，隨行押運(yùn)大批的東路精良鳥銃與子藥，他們?nèi)〉郎轿鬟@條路，卻是從這邊走，更加的安全。
隨行的，還有個叫什么“宣府鎮(zhèn)軍事觀察團(tuán)”的隊伍，由一些靖邊軍贊畫，書吏，鎮(zhèn)撫，武官等組成，還有一隊靖邊軍鳥銃兵隨同護(hù)衛(wèi)，領(lǐng)頭人物之一，便是擁有左校尉勛階的贊畫溫士彥，卻是來觀察河南戰(zhàn)事的。
拿人家的手短，吃人家的嘴軟，王斗送了兵部一萬桿鳥銃，眾多火藥，對他這個古怪的要求，朝廷只有捏著鼻子認(rèn)了。
不過他們也提出要求，該團(tuán)只有觀察權(quán)，別的權(quán)力，一率沒有。
……
六月十四日，太康。
太康離開封城東南約四百多里，北面有渦水流過，此時城池早被李自成等攻下，沿著渦水兩岸，似乎是無窮無盡的營寨。
一大早，李自成就帶著部下將領(lǐng)巡視營地，還有士兵操練情況，他們聯(lián)軍，在此停留也有幾日了，主要是眾人聞聽官兵大部增援，特別內(nèi)有眾多強(qiáng)軍強(qiáng)將在，所產(chǎn)生的疑惑與憂慮。
對五營將士，李自成的操練是抓得很緊的，這是在商洛山時，就養(yǎng)成的習(xí)慣，當(dāng)然，限于給養(yǎng)，他們的操練時間也不能長久。
對于步隊，主要是操練長矛，明軍中，一般通行楊家槍法，列陣作戰(zhàn)，來來去去，也就是那么幾招，闖軍同樣如此，對他們要求，不可能太多，能往前刺，能列好陣就不錯了，當(dāng)然，數(shù)萬人練習(xí)槍陣，頗為壯觀。
更精銳的士兵，則是練習(xí)刀盾，還有弓箭等。
“義軍的隊伍，越來越大了?！?br/>
聽?wèi)?zhàn)馬嘶鳴，殺聲吶喊，身旁的眾闖將，都是興奮，只有李自成嘆了口氣：“就是糧草難支啊?！?br/>
李自成此言一出，眾人同樣感慨，確實(shí)，糧草難為，闖軍在河南府分田分地，五年不納糧，一顆米也收不到，不能成為助力，只能不斷的攻掠城池，然后又增添人馬，更增糧草困難，不斷循環(huán)下去。
李自成，曾不止一次感嘆糧草供給之苦，歷史上侯恂也曾言李闖此等情況。
“……臣鄉(xiāng)自賊中來者皆言百萬，今且以人五十萬、馬十萬計，人日食一升，馬日食三升，則是所至之處日得八千鐘粟也，中原赤地千里，望絕人煙，自茲以往，安所致此哉……”
為了供養(yǎng)他龐大的“大軍”，李自成只得不斷的流竄，席卷。
各處看過，已近午時，各部當(dāng)家，已經(jīng)邀請到了。
“走吧，是不是北上，逼向開封，今日該做個決意了?！?br/>
老營駐地，城西南一處廟宇內(nèi)。
“早聞闖王過得節(jié)儉，與將士同甘共苦，吃的是粗糧野菜，喝的是粗釀米酒，果然如此啊?！?br/>
“是啊，怎么說麾下也是幾十萬兵馬，闖王何必這樣虧待自己？”
大殿內(nèi)，擺了幾大席，革左五營眾當(dāng)家，老回回馬守應(yīng)、革里眼賀一龍、左金王賀錦、治世王劉希堯、爭世王藺養(yǎng)成，還有曹營的羅汝才，原獻(xiàn)營的孫可望，李定國等人列席而坐。
各人麾下將領(lǐng)，則由各闖將陪伴，猜枚劃拳，相互對飲。
看席中，酒菜粗劣，幾只雞，還是為招待各當(dāng)家臨時殺的，有人贊嘆，有人心下不以為然，造反是為了什么，還不是為了過好日子？過這樣的苦日子，還不如不要造反。
特別羅汝才，享受慣了，再艱難，收羅的幾百個妻妾舞姬什么，也從來不會放棄，粗茶淡飯，感覺實(shí)在難以下咽，不過他為人圓滑，自然不會表現(xiàn)出來。
當(dāng)然，此次前來議事，吃喝只是小事，匆匆忙忙吃過午飯，眾人坐定商議。
“官兵勢大，特別內(nèi)有不少精銳邊軍，真要硬碰硬，勝負(fù)難料?！?br/>
摸著自己兩撇鼠須，有若富商似的羅汝才嘆息。
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