門外的光線漸漸低落，云朵焦躁地走來(lái)走去。她的一顆心揪在一起，在這逼仄的屋子里更加崩潰。

    忽然門打開(kāi)，進(jìn)來(lái)的人身材高大，身形健碩，一身青衣，衣角繡著栩栩如生的麒麟紋，面覆一張頗為駭人的青鬼面具。

    他像高大的索人命的鬼魂。

    云朵在恍惚中駭然地看著他，不自覺(jué)地往后躲了兩步。

    那人眼眶有些發(fā)紅，目光落在她身上。他摘下面具來(lái)云朵才識(shí)得，朝他撲過(guò)去：「五叔！」

    「夫人。」

    云朵抬頭看他。五叔蒼老了許多，但仍健碩有力。

    「五叔，這么多年，你還好嗎？」她抑制不住聲音里的顫抖，多年后再見(jiàn)故人，仿佛又回到了當(dāng)年的榮萊侯府。

    「我一切都好?！顾焓忠徽?qǐng)，「夫人請(qǐng)坐?！?br/>
    他們坐下來(lái)，老五把令牌掏出來(lái)放在桌子上，微微蹙眉：「夫人拿這令牌尋我，可是遇到難事了？」

    云朵深吸了一口氣，惶恐地說(shuō)：「朝中動(dòng)蕩，我恐夫君與孩子有難，請(qǐng)五叔幫幫我?！?br/>
    老五有些為難，他直言說(shuō)：「夫人，這個(gè)令牌，若在生死危難之時(shí)，青麟衛(wèi)定可護(hù)你全家周全，但朝中事，青麟衛(wèi)也無(wú)能為力?！?br/>
    云朵的心沉了下去。她早已經(jīng)想到會(huì)是這樣的結(jié)果，但真正得知時(shí)仍不免失望、悲傷。

    老五想了想說(shuō)：「不過(guò)，有一物或許可以助夫人一二。」

    云朵充滿希望地抬起頭看他，他起了身：「夫人稍候?！?br/>
    老五戴上面具匆匆出去，約有一柱香的時(shí)間他才回來(lái)，遞給云朵一封信。

    「這是小主人去世前留給夫人的，只是囑托我保管，待有一日方將軍朝堂遇難，再拿給夫人?！?br/>
    「阿姐？」她顫抖著去拿這封信。

    信箋保存多年，有些泛黃，信封上什么也沒(méi)有寫。

    「這是給我的？」

    老五點(diǎn)頭：「我也不知道小主人寫了什么，她只說(shuō)到時(shí)交給夫人，夫人看過(guò)便會(huì)明白?！?br/>
    云朵不明所以，心中惶然，卻還是朝老五一拜：「多謝五叔?！?br/>
    「夫人保重?！?br/>
    離開(kāi)當(dāng)鋪，坐在馬車?yán)?，云昭匆匆拆開(kāi)了信，不知道她留下最后的救命稻草會(huì)是什么。

    再看到她的字跡，原來(lái)仍會(huì)心痛。

    云朵抹了眼淚，讓眼前清明幾分。這封信很長(zhǎng)，卻并不是給她的，而是要她轉(zhuǎn)呈給陛下的。

    云昭的一盤棋，布得周密無(wú)缺。她感到無(wú)法呼吸，胸口的地方又冷又痛。

    云朵喃喃：「原來(lái)有這么多我不知道的事，原來(lái)阿姐心里背負(fù)了這么多痛苦和絕望?！?br/>
    陛下怎么忍心奪走阿姐活下去的全部希望。

    她那么熱烈地愛(ài)著南境的土地，愛(ài)著土地上的黎民百姓。

    可陛下卻要利用他們逼阿姐出兵，屠城、絞殺、滅將……怪不得，怪不得阿姐自漢城回來(lái)后又大病一場(chǎng)。

    云朵一直恨著甘青，他逼死先生，差點(diǎn)逼死她的阿姐。

    可原來(lái)這一切是陛下做的。

    阿姐該有多痛，她的摯友背叛她、割裂了她的心，可她要忍著、瞞著。她那樣驕烈的性子，卻只能最后用一支帶毒的箭報(bào)復(fù)。

    云朵哭得不能自已。

    云昭最后的日子里一直在為她籌謀，嫁七郎、赴冀州、玄鐵令、玉陽(yáng)軍，甚至今時(shí)今日，仍在護(hù)著她。

    云朵的心都碎了。

    她跌跌撞撞地走進(jìn)院子，雙目無(wú)神，眼睛紅透了，臉色蒼白。

    「夫人！」喜鵲驚呼一聲沖了過(guò)來(lái)扶著她。

    方曉曉也在

    ，她跑過(guò)來(lái)抱住云朵的胳膊：「娘，你怎么了？」

    云朵的耳畔嗡鳴，用盡力氣將目光聚焦到喜鵲的臉上。

    她忽然大哭出來(lái)，攀著她的手臂：「喜鵲！我對(duì)不起阿姐！我對(duì)不起她。我從來(lái)不知道她受了這么多苦，我不知道她受了這么多苦……」

    喜鵲半拖半抱著她，撐著云朵的身子把她往屋里扶。方曉曉在她身邊嚇得一顫一顫地哭。

    「快，去請(qǐng)將軍！」

    「娘，你怎么了？」

    云朵倒在床邊，抱著膝蓋哭得像個(gè)孩子。

    喜鵲把曉曉從地上拉起來(lái)，抱著她輕聲安撫：「姑娘，夫人沒(méi)事的。」

    方景良沖進(jìn)門，她抬頭看到一束光。云朵連滾帶爬地?fù)溥^(guò)去，他沖過(guò)來(lái)抱起她。跟來(lái)的方家兩兄弟也傻了眼，愣在原地。

    「朵兒，朵兒我在呢，別哭?！?br/>
    云朵只在他懷里哭，任由他把自己抱回床上。

    喜鵲說(shuō)：「將軍，夫人今日說(shuō)出門一趟，回來(lái)就這樣哭，怎么勸都不行?！?br/>
    方景良輕輕拍她的后背，朝他們道：「你們先出去?！?br/>
    曉曉擔(dān)憂地看著他：「爹……」

    「乖曉曉，出去。」

    喜鵲拍了拍她的肩，把他們都帶了出去。

    「朵兒，沒(méi)人了。你和我說(shuō)，怎么了？誰(shuí)欺負(fù)你了？」

    云朵的淚打濕了他的前襟。

    「七郎……我不知道阿姐那么絕望……」

    他耐心地在云朵后背一下一下地安撫，像哄一個(gè)小孩子：「朵兒，不哭。到底怎么了？阿姐怎么了？」

    她抽噎著，克制心里的酸楚終于平靜下來(lái)一些。

    云朵從懷里掏出信，把它拿給方景良看。他看過(guò)，震驚得說(shuō)不出話來(lái)。

    「從前只道阿姐聰慧，據(jù)信息之利籌謀布陣，可原來(lái)她真的如此善度人心，心思周密，運(yùn)籌帷幄?！蛊呃蓢@息一聲，也正是她想說(shuō)的。

    云昭一局，謀了二十年。早在潞安，或許更早的時(shí)候，她就知道陛下會(huì)忌諱功高蓋主，她知道七郎想要建功立業(yè)，必有一日遭皇帝猜忌。

    「我曾覺(jué)得此生何其幸運(yùn)，有這樣好的阿姐。如今，我何德何能，讓阿姐待我至此?！?br/>
    云朵雙目無(wú)神地盯著前面的地面：「生前她為我籌謀，保我二十年生活平順。而她死后，仍化骨為劍守護(hù)著我?！?br/>
    她忍不住又落了淚：「何德何能，我配得上阿姐對(duì)我的愛(ài)護(hù)?！?br/>
    「我甚至不能替她爭(zhēng)得死后的自由，她卻仍這樣一心一意地愛(ài)護(hù)我?！?br/>
    那封信的最后，阿姐期盼的是死后不入皇陵。在死前，她就已經(jīng)想到會(huì)有這個(gè)結(jié)局。阿姐的心，七竅玲瓏。

    可她呢，她害怕了，畏懼了，妥協(xié)了。讓云昭在皇陵里躺了二十多年。

    先生孤零零地在玉陽(yáng)，阿姐悲戚地在川南山。她怎么會(huì)對(duì)得起她待自己的一番心意。

    方景良也不免熱淚盈眶。他輕輕拍著她的后背說(shuō)：「我佩服阿姐。為了家國(guó)，為了幼妹，放棄自己的私怨。她謀篇布局，涉及朝堂邊疆。蜀國(guó)、大楚、玉陽(yáng)軍、方家……實(shí)在不能叫人不佩服?！?br/>
    「阿姐是這天下最好的人。她從未對(duì)不起任何人?！?br/>
    年宴那天，京城落了雪。

    想起當(dāng)初也是這樣的雪夜，云朵和云昭過(guò)完了最后一個(gè)除夕。

    入宮后，云朵帶著女兒先去拜見(jiàn)如貴妃。二十年前皇后趙氏被軟禁后，皇帝既沒(méi)有廢她，也沒(méi)有再立皇后。

    多年來(lái)貴妃掌權(quán)，后宮安寧。

    如貴妃出身九江王氏，身世尊貴，父親曾任首輔丞相，王相公雖已去世，

    王氏子侄仍是她背后的依靠。

    但如貴妃是個(gè)溫善不重權(quán)的人，這大約也是后宮中來(lái)來(lái)去去，這么多年她還能陪在皇帝身邊。

    陛下登基二十多年，后宮不算充盈，子嗣也貧薄。如貴妃膝下一兒一女，去年長(zhǎng)子如晦被封太子，開(kāi)始逐漸管理朝事。

    在貴妃宮里敘了半日的話，云朵心不在焉。她擔(dān)心七郎和兩個(gè)孩子，不知道他們?cè)诨实勖媲?，今日是福是禍?br/>
    晚宴前，云朵將女兒交給喜鵲，獨(dú)自請(qǐng)求面見(jiàn)陛下。胡監(jiān)親自帶她入了上書房。

    這是云朵第一次進(jìn)入上書房，這是她的阿姐無(wú)數(shù)次曾站立的地方。

    「臣婦云朵，拜見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)福?！乖贫涔蛳聛?lái)伏首叩地。

    「嗯，起身吧?！够实鄣穆曇艉艹粒屑?xì)微的沙啞。

    她勉強(qiáng)穩(wěn)住慌張，站起身來(lái)，抬頭看去。

    云朵曾有幸隨阿姐見(jiàn)過(guò)陛下一面，那時(shí)的陛下意氣風(fēng)發(fā)，眉目如畫，而今他蒼老了，金冠下的頭發(fā)已經(jīng)有了花色，眉間的威嚴(yán)再也無(wú)人能出其右，他的眼里是寡者的肅穆和寂寥。..

    「云朵啊?！够实劭粗α艘幌?，「跟在阿昭身邊的小姑娘，也這么大了?！?br/>
    云朵很想告訴他，她的小女兒都已經(jīng)十四歲了。她只抿著唇，垂首。

    「賜座。」

    云朵坐了下來(lái)，皇帝又說(shuō)：「嗯，你來(lái)得正好，許久沒(méi)有人陪朕敘敘舊了。」

    敢在他面前提起那個(gè)人的人，應(yīng)該不是死了就是流放了吧。

    云朵這樣想，嘴上卻說(shuō)：「臣婦惶恐?！?br/>
    皇帝盯著她看了看，不陰不陽(yáng)地來(lái)了一句：「你這性子可不像她?！?br/>
    云朵覺(jué)得自己說(shuō)話也不是，不說(shuō)話也不是。帝王的威嚴(yán)如此壓迫而來(lái)，她應(yīng)付得比想象中還要困難。

    「阿昭素來(lái)恭敬，也像你似的會(huì)說(shuō)些膽怯恭敬的話，可她從來(lái)都不怕朕?！?br/>
    云朵的眼里落上幾分傷心，看過(guò)信后，又忍不住地恨。阿姐當(dāng)年得多心痛，被背叛，傷得體無(wú)完膚。

    皇帝瞥她一眼，覺(jué)得無(wú)趣：「你求見(jiàn)朕，是為了方卿？」

    云朵深吸了一口氣，起身跪了下來(lái)：「臣婦貿(mào)然求見(jiàn)，是有一物要呈給陛下。」

    「哦？你要呈什么？」

    她從袖子里掏出信，捧在手心。

    「家姐留給陛下的絕筆書信?！?br/>
    云朵聽(tīng)到椅子摩擦地面的聲音。胡監(jiān)尖細(xì)的聲音驚呼一聲「陛下」，皇帝已經(jīng)走到她面前，從她手里拿走了書信。

    殿內(nèi)很安靜。云朵連自己的每一聲呼吸都聽(tīng)得清楚。

    不知道陛下看到這封信，是會(huì)掩面悲泣，還是會(huì)驚雷暴怒。

    云朵選擇相信云昭。唯有這樣，才能搏一搏，在陛下動(dòng)玉陽(yáng)軍之前，保住他們一家。

    良久，她聽(tīng)到皇帝蒼冷的笑，心也跟著沉下去了。

    「好一個(gè)云昭！好一個(gè)云昭……」云朵悄悄抬頭看他，皇帝佝僂著身子，手撐著桌子才能穩(wěn)住，嚴(yán)肅的臉上露出譏誚的笑，「到死，你還要利用我！你不過(guò)是……不過(guò)是仗著我喜歡你。」

    他的聲音逐漸落寞，一如他的人生。