月至中天。

    楚寧逼迫趙總管咬舌自盡后，踽踽回到宮中睡下。

    再過幾個時辰，先帝的靈柩便要出殯歸葬帝陵。

    她將以儲君的身份為先帝扶棺。

    京城百姓要是見了女子扶棺，不知又會掀起怎樣的波瀾？

    楚寧合上眼，昏昏沉沉地想著，久久無法入眠。

    “喵，喵喵喵。”

    窗外響起細(xì)細(xì)的貓叫聲，她翻了個身，徹底沒了睡意。

    貓叫聲漸漸近了。

    她只聽窗外響起放得很輕的腳步聲，似是朝貓叫的來源走去。

    很快，腳步聲停了。

    壓得極低的少年聲音響起，“喵，過來?！?br/>
    貓叫聲頓時又響了起來，喵喵喵的，叫個不停。

    “噓！”窗外那人急了，慌忙朝貓比了個噤聲的手勢。

    他跑到廚房抓了一把小魚干，輕手輕腳地來到廊檐下，捏著小魚干，跟著小聲喵喵叫。

    那只野貓見了魚干，喵嗚一聲，歡快地朝他跑來。

    他總算松了口氣，一條一條地將手中的小魚干喂給野貓。

    宮中的野貓生活得極為滋潤，宮人閑來無事常將剩飯剩飯拿去喂貓。

    那只貓被韓唐輕易哄過去，一點(diǎn)也不怕他，吃完魚干就蹲在旁邊喵喵叫喚。

    韓唐無奈地嘆了口氣，“噓，別吵到殿下?！?br/>
    手中的小魚干都用來堵這小家伙的嘴了。

    這只貓像是成精了一樣，知道韓唐怕它叫喚，蹭了蹭韓唐的手，又喵喵叫了幾聲。

    韓唐只好用手指去撓它的下巴。

    他蹲在廊檐下，一手支在膝上托著腦袋，一手撓著貓下巴。

    那只貓閉著眼，抬高下巴，發(fā)出一連串的呼嚕聲。

    韓唐有一下沒一下地繼續(xù)給它撓著，苦笑道：“你啊，以后晚上不可以亂叫?！?br/>
    他想了想，又補(bǔ)充道：“過來找我可以，但是不準(zhǔn)吵到殿下睡覺?！?br/>
    “貓?jiān)趺凑f？”

    楚寧的聲音在他身后響起，聲音里帶了一絲笑。

    韓唐困得打了個呵欠，想也沒想，答道：“還能怎么說？喵唄?！?br/>
    楚寧忍不住噗嗤一聲笑了出來。

    “韓小公子真是個妙人啊?！?br/>
    被她這一笑，韓唐猛地驚醒過來，回過頭去，只見楚寧含笑站在廊下。

    她僅著一身中衣，披著外衫，烏黑的長發(fā)散在肩頭。

    微涼的夜風(fēng)輕輕一吹，她的長發(fā)在風(fēng)中柔柔地招搖著。

    月光下，那張臉有幾分朦朧，也柔和了不少。

    韓唐愣住了，右手還在撓著貓下巴，臉頰卻忽地燃燒起來。

    他怎么有種被當(dāng)場捉/奸的錯覺？

    楚寧微微一笑，戲謔道：“本宮擇日登基，便封你為‘御前帶貓侍衛(wèi)’，如何？”

    韓唐趕緊收回手，站起身來，低頭小聲道：“能帶刀嗎？”

    楚寧心中覺得好笑，難道貓貓狗狗都容易玩到一塊去么？

    那只貓也爬起來抖抖毛，喵嗚一聲跳上樹，很快躍過宮墻跑了。

    “韓小公子，”楚寧的眉眼彎彎如月，“你的貓跑了?！?br/>
    “才、才不是我的貓?！?br/>
    楚寧卻不理他，挑唇笑道：“這回連貓都沒得帶了?！?br/>
    “反正，只要還是殿下的……御前侍衛(wèi)就好?！?br/>
    說到最后幾個字的時候，他的臉紅得快要滴出血來，扭過頭一個勁地往邊上瞟。

    楚寧望著野貓?zhí)幼叩姆较?，嘀咕道：“怪了，這宮里的野貓?jiān)趺匆娏吮緦m就跑？”

    “偏偏又黏你得很?！闭f著，她的語氣一揚(yáng)，“不過，本宮聽聞宮里的野貓都是妃子變的?！?br/>
    韓唐假裝屋檐上有什么有趣的東西，雙眼一眨不眨地盯著那里。

    楚寧笑盈盈地抬頭看去，打趣道：“難道，韓小公子還約了那貓妃梁上相會？”

    與他月下相會的，明明是她啊。

    “罷了，本宮回去歇下了?！背幰娝蛔约憾号眉绷?，轉(zhuǎn)身便要回去。

    韓唐卻突然出聲叫住了她，“殿下。”

    楚寧的腳步一頓，似笑非笑地望著他，“嗯？”

    “明日，我護(hù)你左右?！?br/>
    楚寧微微笑了，“好?！?br/>
    不知何處又響起幾聲貓叫，柔柔媚媚的，若有似無地?fù)显谛募饧馍稀?br/>
    韓唐望著她，欲言又止，楚寧作勢要走時，他終于忍不住開口了。

    “殿下！”

    你長發(fā)未綰未束的模樣，比平日還要好看。

    他心里明明裝的是這句話，但出口卻成了，“早些歇息。”

    楚寧點(diǎn)點(diǎn)頭，唇角帶笑，“嗯。”

    一夜無眠。

    先帝的喪禮極為隆重，送葬的隊(duì)伍蜿蜒而行，幾乎從宮門盤桓到了城門口。

    身著孝服的楚寧走在隊(duì)伍最前面。

    依照后昭皇室舊例，由八名貴族子弟抬棺，楚寧扶棺走在右前方。

    韓唐作為她的貼身侍衛(wèi)，低頭走在她的后側(cè)。

    漫天飄灑著紛紛揚(yáng)揚(yáng)的紙錢，好似一群群落敗的枯蝶。

    近萬人的送葬隊(duì)伍如沉默的長蛇般逶迤而來。

    京城中所有店鋪一律關(guān)門停業(yè)，家家戶戶門庭緊閉。

    但仍有好奇的百姓，壯著膽子推開個窗戶縫，悄悄往外看。

    開國女帝楚明思登基后，曾明令禁止統(tǒng)治者修建陵寢，要求所有皇帝皆葬于京郊帝陵。

    薄葬的風(fēng)氣自圣祖爺那朝起，后世子孫漸漸又恢復(fù)厚葬之風(fēng)。

    但是帝陵仍然是京郊的那片帝陵。

    楚寧今日便要親自護(hù)送先帝的靈柩，自宮中一路步行至帝陵。

    龐大的隊(duì)伍行進(jìn)起來速度緩慢，行至城中已花去小半日的時間。

    姚皇后從未走過那么遠(yuǎn)的路，腳步已有些許虛浮。

    秋墨暗中托住她的手肘，低聲道：“娘娘，小心腳下。”

    她沒有言語，一雙美目始終盯著前方的棺材。

    釘棺前她曾最后看了他一眼。

    先帝怕黑，以前歇在她寢宮時，總是命人徹夜守著燈火，不準(zhǔn)吹燈。

    姚皇后突然喃喃道：“秋墨啊，你說地下是不是很黑？”

    被她這么一問，秋墨一時間愣住了。

    她并沒有想從秋墨這里得到答案，繼續(xù)高昂著美麗的頭顱，姿態(tài)端莊地往前走去。

    就在這時，前面突然沖出來一個布衣男子。

    京城四下早已戒嚴(yán)，誰也沒有料到怎么會有人闖到棺前。

    那個男子撲通一聲跪在路中間，張開雙臂作勢阻攔。

    因他這一沖撞，走在前面的人全都停下腳步，驚異萬分地望著這人。

    韓唐忙命后面的侍衛(wèi)上前，低聲道：“速將此人拿下?！?br/>
    那人卻從懷里掏出把匕首抵在喉上。

    “要是有人上前半步，鄙人當(dāng)即血濺棺前?！?br/>
    棺前見血，是為不祥。

    而若是放他自刎于先帝棺前，這不忠不孝的名聲自然扣在楚寧的頭上。

    他血紅著眼，額頭青筋暴起，眼眶似要裂開一般。

    匕首指著他自己的喉嚨，如刀的目光卻狠狠釘在楚寧身上。

    楚寧抬起左手，示意侍衛(wèi)暫勿上前。

    眾人都轉(zhuǎn)而看向楚寧，周遭安靜得落針可聞。

    天空陰云密布，雷聲轟隆，漫天的紙錢好似灑也灑不完。

    楚寧直視眼前的男子，低聲道：“退下，恕你無罪。”

    那人眼神隱有閃爍，往后一仰，跪坐在地，嚎啕大哭道：“后昭要亡了！”

    信王大步上前，指著他疾呼道：“拖下去！”

    但還不及侍衛(wèi)上來捕他，他撕心裂肺地哭喊道：“女流誤國??！”

    下一瞬，匕首一橫，血濺當(dāng)場。

    他的尸體轟然仰面倒下，鮮血從他破裂的喉管里噴涌而出。

    地上很快蓄起一洼淺淺的血水，數(shù)枚紙錢悠悠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地飄落在血泊中。

    天邊的雷聲更大了。

    后面的人都停住腳步，臨街樓肆中圍觀的百姓低低驚呼起來。

    不知是何人的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，“牝雞司晨！女流誤國！”

    很快，更多人跪倒在地，不斷有人高呼著同樣的話。

    女流誤國！

    后昭要亡了！

    信王忙命人去阻止那些人胡說，但如何堵得住悠悠眾口？

    黑色的棺材，白色的挽帳，鮮紅的血泊。

    楚寧的眼中充斥著極濃極淡的色彩。

    紙錢簌簌下落，無聲無息地落在她的眼前。

    若不是正值夏末秋初，她幾乎要以為這是一場無休無止的雪。

    “一介女流如何能登基稱帝？”

    “后昭只有一個開國女帝！”

    “對，女子無知，白白害義士丟了性命！”

    ……

    好吵。

    楚寧回眸看去，只見京城長街上跪了數(shù)千身穿孝服的人。

    白茫茫的，一眼看不到頭。

    送葬的隊(duì)伍中，有人站著有人跪著，松松散散的。

    天上忽然又扯起一道閃電。

    有人立即驚呼道：“上天降罰啦！”

    不知何處傳來細(xì)微的啜泣聲，那啜泣聲很快轉(zhuǎn)為嚎啕。

    姚皇后頭痛欲裂，抓住秋墨的手，催促道：“快，扶本宮到前面去?！?br/>
    這些人，憑什么阻攔先帝入土為安？

    她要將自刎的那個人挫骨揚(yáng)灰，讓他的九族給先帝陪葬！

    姚皇后的腦子里一片混亂，斥退人群就要往前走。

    姚星原趕緊站出來，攔住姐姐說：“娘娘不要再往前了?！?br/>
    信王望著楚寧，不知如何是好，只得喃喃道：“寧兒，下令回宮吧？”

    楚寧盯著那具尸體，搖頭道：“退下?！?br/>
    信王還欲再勸，她驟然看向韓唐，低聲道：“傳令下去，義士殉主，厚葬之?！?br/>
    韓唐頓時領(lǐng)悟過來，揚(yáng)聲道：“此人忠心于先帝，今日大義殉主，殿下感其忠義命厚葬之?！?br/>
    后面的人紛紛恍然大悟，將韓唐的話往后傳去。

    方才那人在前面自刎，他的聲音雖大，但傳不到隊(duì)伍后面去。

    眾人只知有人死于棺前，卻不知他為何而死。

    如今，楚寧說他是忠義之士，自發(fā)殉主，還命人為他收尸厚葬。

    先前還跪在原地大罵女流誤國的人，反倒被這一變故弄得措手不及。

    宮人忙上前將那人的尸首收走，正要用清水沖刷地面，卻被楚寧制止了。

    楚寧正色道：“此乃殉主義士之血，留之，警世人?！?br/>
    尸體被收走后，剛才那場騷亂眼看著漸漸平息下去了。

    楚寧下令起棺，正要扶棺跨過血洼，楚袖卻突然發(fā)瘋一樣沖到隊(duì)伍前面。

    她掙脫宮女的阻攔，撲到棺材上面，失聲痛哭道：“父皇！楚寧狼子野心，害了父皇！”

    楚袖的出現(xiàn)，如星星之火，剛平息下去的騷亂又呈燎原之勢。

    這回，就連街道兩旁住的百姓都推開窗，伸長脖子爭相往這邊看。

    楚袖哭得梨花帶雨，將棺木攬?jiān)趹牙铮仡^瞪著楚寧，怒道：“都是你！”

    人群中，旌朔汗國的使臣扮成后昭百姓，饒有興致地看著這場鬧劇。

    她根本不給楚寧任何開口的機(jī)會，哭嚎道：“你薄情寡義，不念手足之情，不配為父皇扶棺！”

    “父皇罰你抄經(jīng)數(shù)載，你的蛇蝎心腸未改，竟縱惡奴害我腹中胎兒！”

    “蒼天在上，此等蛇蝎女子，如何配為我后昭君王？”

    侍衛(wèi)上來拉她時，她雙手緊緊抓著棺材，用力之猛導(dǎo)致棺木上留下十道血印。

    知情的人見了這個場面，立即告訴周圍的人說：“那是嫁給蔡侯的二公主?！?br/>
    圍觀百姓自以為窺得皇室辛秘，又見楚袖哭得楚楚可憐，都難免以為她說的是真的。

    剛才的混亂越演越烈。

    旌朔汗國的使臣覺得好笑，幾人都等著看這場鬧劇如何收場。

    信王怒道：“楚袖！休得胡言！”

    她哭得更厲害了，如潑婦般當(dāng)街一坐，哭訴道：“家門不幸，國之不幸！”

    楚寧聽到，后面的人隱隱提到了大皇子。

    議論聲紛至沓來，眾人止步不前，饒是信王命侍衛(wèi)勸阻也不見絲毫成效。

    楚月從人群中鉆出來，一把抱住楚袖，朝楚寧跪下哭道：“二皇姐小產(chǎn)以來，失心瘋一直未好?！?br/>
    她的聲音宛若鶯啼，哭腔里帶著幾分柔弱。

    周圍的人又立時閉了嘴，只聽楚月哭道：“二皇姐終日神志不清，還請三姐姐饒她一命?！?br/>
    “原來是個瘋子?。　?br/>
    “這般不要命的，果然是瘋了瘋了?！?br/>
    風(fēng)向一轉(zhuǎn)，別有用心之人故意提及的大皇子很快被眾人遺忘了。

    楚袖氣得重重推開楚月，怒道：“楚寧！你害我夫君兒子，我非要拉你一起下地獄不可！”

    說著，她不管不顧，搖搖晃晃地爬起身，眼看著就要朝楚寧撲來。

    但她眼前劍光大盛，韓唐的長劍已然指著她的咽喉。

    楚袖的身體一僵，難以置信地盯著韓唐的劍尖，“你要?dú)⑽?？?br/>
    韓唐冷冷地看著她，說：“若要效法義士自刎，在下的長劍可借你一用?！?br/>
    楚袖這一鬧，已將皇室的顏面丟盡。

    此刻，她被韓唐一劍攔在楚寧面前，更是進(jìn)退兩難。

    不遠(yuǎn)處，文武百官都朝這邊看來。

    楚袖下意識地回頭，在人群中尋找施以懷的身影，企圖抓住救命稻草。

    但楚寧撥開韓唐的劍，下令道：“蔡侯夫人若要殉葬，便請自行觸棺，本宮必當(dāng)厚葬夫人?！?br/>
    她一口一個蔡侯夫人，將楚袖和皇室的關(guān)系撇清。

    信王頓時明白過來，安排侍衛(wèi)故意議論，蔡侯勾結(jié)四王爺謀反被誅。

    眼前這位蔡侯夫人為夫報仇心切，自導(dǎo)自演的那場鬧劇，自然也就做不得數(shù)。

    楚寧命宮女扶楚月退下，盯著楚袖，冷冷道：“蔡侯夫人，請?！?br/>
    楚袖的雙腿發(fā)軟，先前胡攪蠻纏的那股勁一下子泄了。

    她癱坐在棺材前面，楚寧居高臨下地望著她，低聲道：“還不退下？”

    楚袖臉色一變，“哎喲”一聲，假裝暈厥在地。

    姚皇后立即命太監(jiān)上前，將她拖到隊(duì)伍后面去。

    “丟人現(xiàn)眼。”姚皇后怨毒地低罵一句。

    秋墨忙命人將楚袖帶走，暗中找人盯著所有嬪妃宗室。

    經(jīng)此一事，送葬的隊(duì)伍驟然沉寂下去。

    原本已耽擱了不少行程，此時大家人心惶惶。

    楚寧心知，局面雖已暫時穩(wěn)住，但只要再有一星半點(diǎn)的……

    剎那間，大雨傾盆如注。

    半空中飛舞的紙錢被雨水打濕，紛紛黏作一團(tuán)落在地上。

    沒有人再說楚寧不好。

    但無數(shù)人都在心中怪她，怪她牝雞司晨，怪她女流誤國。

    這場雨，不少人都怪罪在楚寧頭上。

    隊(duì)伍在暴雨中緩慢地前行著。

    信王的雙腿猶如灌了鉛，每一步都走得格外艱難。

    他抬頭看向前方，楚寧的腰背挺直，雖行走在疾風(fēng)驟雨中，但步履從容，威儀天成。

    先前有人自刎?cái)r棺，幕后主使之人是誰，他也猜到幾分。

    但這場雨……

    狂風(fēng)暴雨撲面而來，楚寧的發(fā)髻被淋濕，滿臉雨水沿著發(fā)梢臉頰汩汩往下流。

    厚重的孝服在雨中早已濕得透徹。

    她每走一步，都感到衣服和風(fēng)雨帶來的阻力。

    但她依然率領(lǐng)著隊(duì)伍，一步一步，繼續(xù)往前走去。

    韓唐跟在她身后，望著她纖細(xì)的身影融入雨簾。

    入眼皆是她漆黑的長發(fā)，雪白的孝服，沉重的色彩壓抑得令他心頭一窒。

    他多想脫下外袍為她披上。

    這個念頭在他心中盤桓不去，但他知道，自己絲毫僭越不得。

    雖然離她只有十步之遙，但哪怕多走半步都是錯。

    韓唐猶豫之際，眼前晃過銀白的微光。

    他忙看過去，只見柳亭川的銀發(fā)沾了雨珠，反射出星星點(diǎn)點(diǎn)銀光。

    柳亭川一出現(xiàn)，立時吸引了所有人的注意。

    “此乃天霖！”他高呼道，“天佑后昭！”

    他的聲音不大，但馬上有人將他的話傳下去。

    “聽到?jīng)]，連少國師都說了，這是祥兆?！?br/>
    “就是就是，信不過旁人，難道我等還信不過少國師嗎？”

    “但這雨勢駭人，少國師真是這樣說的嗎？”

    眾人竊竊私語之際，柳亭川登上旁邊的高臺，沐浴在雨中，高呼道：“天佑后昭！”

    他的聲音剛落，后面立即有一浪又一浪的聲音接上。

    “天佑后昭，天佑后昭！”

    說的人越來越多，剛才的頹然之勢已不復(fù)存在。

    柳亭川走下來，執(zhí)傘走到楚寧身邊，對她頷首道：“殿下，臣為你撐傘?！?br/>
    說完，他的手腕一揚(yáng)，傘面緩緩在二人頭頂撐開。

    烏黑的傘面上，繪著朵朵栩栩如生的金蓮。

    傘面一開，金蓮粲然生輝。

    下一刻，他早已安排好的宮人快步上前，為嬪妃大臣們送來雨傘。

    無數(shù)把同樣的傘面次第而開。

    樓上伸頭探望的百姓只見一片金蓮步步而生。

    先前因突降暴雨導(dǎo)致的沉悶一掃而空。

    雨落金蓮，惹得人人交口稱贊。

    清凈觀的童子們都穿了道服，一路拋灑今日從宮中采摘的蓮瓣。

    童子們一邊走，一邊高呼道：“祥云化蓮，天佑后昭?！?br/>
    不少百姓都顧不得禁忌，沖到道旁跪下。

    他們頂禮膜拜，雙手高舉過頂，想要接到蓮瓣，齊呼道：“天佑后昭！”

    楚寧的心中酸楚不已，在柳亭川的陪同下，徐緩而堅(jiān)定地朝前走去。

    “殿下可是覺得心酸？百姓寧可信我這個所謂的國師，也不信你，不信后昭朝廷?！?br/>
    他的聲音壓得極低，被風(fēng)微微一吹，送入楚寧耳中。

    “是。”楚寧干脆利落地答道。

    柳亭川的眼風(fēng)一掃，目光落在她的臉頰上，只是一瞬又重新看向前方。

    楚寧也將聲音壓得很低，說道：“百姓不信皇室，只因皇室不可信。不信我，只因我還不足信?！?br/>
    柳亭川淡淡道：“百姓信我拜我，不求現(xiàn)世，只求來世，只因現(xiàn)世不可期?！?br/>
    “本宮知道了?！?br/>
    她緩緩走過長街，將每一張雨中祈福的面孔都深深地印在心里。

    從前，后昭給不了百姓的，以后她來給。

    她要讓每個人都知道，并非天佑后昭，而是百姓自己在護(hù)佑后昭安泰。

    楚寧的心中苦澀，幸好臉上全是雨水，看不出眼角微潤。

    柳亭川一路為她撐著傘，陪她并肩走著，淡然說道：“此非殿下之過，殿下何必傷懷？”

    “非本宮之過，但日后亦是本宮之責(zé)?！?br/>
    “此事非殿下一人之力可為，”柳亭川嘆道，“殿下不妨先做一件你立馬能做到的事?！?br/>
    楚寧眼波一轉(zhuǎn)，看向柳亭川，問道：“何事？”

    他也回眸看向楚寧，淺色眼眸里漾起清清淺淺的漣漪。

    “拂去眼角的淚珠?！?br/>
    楚寧的神情一滯，忙抬手擦去臉上的水漬。

    柳亭川輕嘆道：“殿下可知你方才做了一件多有益處的大善事？”

    “嗯？”

    “否則，本座不敢保證，會不會當(dāng)眾親手為你拭淚。”

    楚寧慌忙別過臉，卻聽他的聲音低低響起，“寧寧，我以前就見不得你流淚?！?br/>
    腦海中似有驚濤拍岸，翻涌著，卷起無數(shù)關(guān)乎這個人的回憶。

    楚寧陡然驚覺，原主，愛的是他。