?“對啊,我爹在鎮(zhèn)東、鎮(zhèn)西、鎮(zhèn)北都有傘行的，只有鎮(zhèn)南沒有。他說在鎮(zhèn)南不好做生意?！?br/>
顏青竹當下便明白了柳小姐的身份,點頭表示贊同道：“鎮(zhèn)南貧民居多，住宅老舊,沒有合適的鋪面，大買家也不會太多。再說鎮(zhèn)南的人也習慣了去其他三面買東西，確實沒有必要在鎮(zhèn)南開店的?！?br/>
柳小姐用贊賞又詫異的目光看著鄉(xiāng)野打扮的顏青竹,“你和我爹講的,一模一樣呢！”
顏青竹微微一笑,沒再說話，過路人有來賣粽子的，他又忙活起來。
柳小姐吃完粽子,滿足地依在橋上,目光卻注意到顏青竹撐著的油紙傘,等買粽子的人離開，她忙好奇地問道:“你的傘很精致呢,可惜臟了一大塊。這么好的傘，在哪里買的？”
顏青竹答道:“傘是我自己做的,送貨的時候不小心弄臟了。”
“你做的？全套都是你做的嗎？從劈竹到繪傘？還要涂油，晾曬。”柳小姐覺得，如果不是每一步都親力親為,那怎么好意思說是自己做的，她家的工人都只敢說，這傘骨是我削的,這傘面是我裁的……
“是，全套?！鳖伹嘀竦馈?br/>
柳小姐挑了挑眉，覺得這個年輕男子也太能說大話了，一旁的小琴也瞪大了眼睛。
“我爹說，現(xiàn)在會做全套的傘匠特別少了。我家的制傘坊里，劈竹、拼傘骨、網(wǎng)傘，做傘托、傘柄、傘軸都是不同的工人呢?！?br/>
顏青竹見她狐疑，也不多爭辯，指著小琴撐著的傘道:“這柄紅鯉戲蓮，是我做的?！?br/>
柳小姐見他篤定的樣子，不由抬頭看了看她最心愛的那把傘。
“你給哪家傘行送貨？”柳小姐問。
“柳家的傘行，我都有送?！?br/>
柳小姐再次打量了一下顏青竹，然后怯怯地問道:“我能看一下你的手嗎？”
顏青竹一笑，似乎知道她的意圖，坦然地攤開自己的手，又翻到背面，讓她看個清楚。
柳小姐見他手掌紋理粗糙，掌心指間布滿老繭，指甲較普通人短，甲面與甲溝多有磨損。比起田間勞作的人，他的手更加觸目驚心。他的手和他的臉實在有些不太匹配。
還有，他身上隱隱約約有些特殊的氣味。
“你應(yīng)該是從小就學做傘吧？”柳小姐面上沒有疑惑，已然肯定。
“是?！鳖伹嘀袷栈厥值?。
“我爹從前選工人，不看年齡，只看手。有些人說自己削批子和襯子都有三五年了，我爹一看手就知道他們說假話。我看你年輕，以為你做不出這么好的傘，看來是把我爹從前說的經(jīng)驗都給忘了，你莫見怪?！绷〗愫苁钦\懇。
顏青竹連忙擺手，“小姐言重了?！?br/>
顏青竹此刻知道她的身份，便稱她作小姐?！靶〗恪边@個稱呼自前朝起便用于商戶女子或娼門女子，而良家婦女才被稱作娘子，只因當時商戶被納入賤籍。時至今日，商人地位大為提高，商戶女子雖仍按舊俗被稱作小姐，但已無貶義。甚至有時候被稱作小姐，人家便知道是富家女子，比對平民女子還要高看幾分?！靶〗恪睂嵰蜒莼癁閷Ω患遗拥膶俜Q呼，連世家女子有時也被稱作小姐。
“你住在何處？離鎮(zhèn)上遠嗎？你這么有本事，不如來我爹的制傘坊里幫忙吧。我爹最是稀罕你這樣的師傅了，你若肯來，工錢好說，我保證不比你送傘過來賺得少。還給你包吃包住...嗯，住單間的房子，每頓有葷。你說好不好？”柳小姐關(guān)切地問著，面上笑意盈盈，眼中流出迷人的光彩。
小琴卻在一旁急了，小聲在柳小姐旁邊道:“小姐，生意的事兒，老爺說了不讓你管的，咱們還是快些回去吧。”
顏青竹無心于柳小姐的提議，更對自己多言而引出這種話題有些后悔，見對方兩人均是未出閣的打扮，不想與她們主仆有太多糾纏，于是背起背簍，打算換個地方叫賣。
“小琴，你懂什么，我這是替我爹招攬人才呢！你可知道現(xiàn)在制傘坊里找個樣樣都精的師傅有多難？！”柳小姐自顧自說話，不知顏青竹已走下了福慶橋。
“小姐，人家都走了，顯然對你的條件沒有心動呢?！?br/>
柳小姐一瞧，顏青竹走得挺快，責備小琴道:“都怪你，一定是你說的話讓人家聽見了！”說罷，便走下橋追去。
小琴委屈地撇了撇嘴，卻也只得撐著傘追了小姐去。
顏青竹走在沿水的街道上，迎面突然來了四個人，為首一人鄉(xiāng)野裝扮，氣勢洶洶，旁邊一人也做鄉(xiāng)野打扮，氣勢稍緩。
兩個鄉(xiāng)野人后面卻跟著兩個差役裝束，手持長棍的壯漢。雖是差役，但看服侍卻與衙門的公差有些差異。待走得近了，認出是監(jiān)市鋪的鋪丁，因是沒有編制的白役，所以穿著與在編的公差有所區(qū)別。
顏青竹覺出這四人的眼神似乎是朝著自己的，心下出奇，便下意識停了下來。
四人走得近了，為首氣勢洶洶的漢子突然指著顏青竹道:“差大哥，就是他，就是他！”他一伸手，手背上一道又長又深的疤痕觸目驚心。
顏青竹恍然認出，這人便是當初雙子橋上與他搶生意的人。卻不知對方搞的什么把戲。
兩名鋪丁走到顏青竹身前，一人指著刀疤漢子道:“這人說你故意弄壞了他的傘，是不是？”
顏青竹莫名其妙，這肯定是誣告了，他輕蔑地看了刀疤漢子一眼，冷笑道:“不是?！?br/>
刀疤漢子哼了一聲，雙手抱臂，只朝旁邊那位鄉(xiāng)野漢子歪了下頭，示意道:“我可是有證人的！”
顏青竹向鋪丁道:“差大哥，我不知道此人玩什么花樣，大概是我從前與他有些過節(jié)，這回他陷害我的。不過我確實沒有做過?！?br/>
刀疤男子哪肯罷休，“你說沒做過就沒做過？可是有人看見了的！你休想抵賴！”
顏青竹正想理論，鋪丁卻正色道:“好了好了，都不要吵，有什么話，到監(jiān)市鋪去說！”
說罷，要押顏青竹上路，卻見他并不反抗。
“差大哥，我跟你們?nèi)??！鳖伹嘀耠m是無奈，卻知這事當街說不清楚，只怕還引來圍觀議論，那時說不定是自己吃虧。
鋪丁見他爽快，不好強押他，便一前一后領(lǐng)著他朝監(jiān)市鋪走。兩個鄉(xiāng)野漢子自然也跟在后面。
再說柳小姐和小琴，兩人一直追在顏青竹后面，直到見了鋪丁過來才停下，卻已將雙方的話聽個明白。
柳小姐見顏青竹最終被帶走，想要繼續(xù)跟上去，卻被小琴攔住了。
“小姐，這人看來犯了事兒，你還跟去做什么？時候不早了，我們該回去了?！?br/>
柳小姐見鋪丁一行人走得飛快，自己就快趕不上，也不顧小琴勸阻，徑直快步朝前。
此時的雨淅淅瀝瀝，小琴無奈地撐傘追了上去。
“小姐，小姐，這個人跟我們沒有關(guān)系呢，我們就不要追上去了吧！”
柳小姐久在深閨，追了一陣已有些氣喘吁吁，回頭見小琴追了上來，便順著氣道:“怎么...怎么跟我們沒關(guān)系？他既然是給我家店送傘的匠人，若是被人冤枉了，我該管一管的。若不是冤枉的，那這人必然人品有問題，以后可不能跟這種人做生意。”
大樹下的宋明禮，瞧著自己的未婚妻在大街上跟男子搭訕，又莫名其妙追著人家，臉上早已黑了一片。
劉靖升看著柳小姐主仆二人追著鋪丁一行離去，急道:“明禮，你還不追上去看看！也不知道究竟是什么事兒。”
宋明禮正在氣頭上，覺得不管是什么事兒，一個深閨小姐與一個貧民能有關(guān)聯(lián)，那總歸不會是好事。一些事兒還是眼不見為凈的好。再說那個男子他已認出是顏青竹，追過去豈不尷尬。
“劉兄，我先回書院了。”說罷，宋明禮拂袖而去。
劉靖升喚了幾聲，宋明禮沒有應(yīng)聲，反而越行越遠。劉靖升皺皺眉頭，看著柳小姐那邊已走到另一個街口，咬了咬牙，也朝柳小姐那邊追去。
……
阿媛按約定的時間回了瑜楓碼頭，粽子還剩了十多個，人累得又酸又乏。
阿媛見顏青竹還沒有到，便坐在剛才擺攤的位置等他。不過隔了一個時辰，這里擺攤的人都收得干凈了，倒是相隔不遠的那個販賣人口的場子仍舊熱鬧，絲毫不受剛才大雨的影響。
阿媛一看，場中只有那位名叫絡(luò)央的美人了，大概因為價格最貴，很多人只能過過眼癮。
人販頭兒不能冷了場子，一邊賣力夸自己的貨好，一邊讓絡(luò)央繼續(xù)表演舞技。
絡(luò)央一舞，圍觀的男人們便不愿離去。就算買不起，多看一眼也是好的。
絡(luò)央舞到一位中年男人跟前，便不再離去，甚至拉住男人的手，邀他共舞。
男人卻有些慌張扭捏，任憑絡(luò)央拉著手，僵硬地動著。
人販頭兒早就看出這個中年男人有心想買走絡(luò)央，卻又似乎有些猶豫。
“這位老板，絡(luò)央姑娘愿意跟你回家，難道你不愿意嗎？”人販頭兒笑呵呵地問道。
絡(luò)央舉起男人的手，在他懷中轉(zhuǎn)了一圈，也甜笑著用蹩腳的語言道:“帶窩回家，帶窩回家！”
圍觀的人頓時起哄，紛紛嚷著讓男子買下絡(luò)央。里面不乏有人是等著看笑話的，見男人衣著普通，不信他能掏出一百兩買下美人。
人販頭兒卻是見慣世面的，曉得衣冠鮮亮之輩未必均是富人，粗布短褐之流也未必就是窮人。枕水鎮(zhèn)匯集各地行商，鄉(xiāng)間隱富，便不能全靠衣冠識人。
男人被弄得有些下不來臺，人販頭兒曉得這事兒成了一半，便示意絡(luò)央繼續(xù)跳舞，自己拉著男人到了旁邊一處。
男人本是背對著阿媛，如今一走動倒是將正面顯露出來。
阿媛見了大吃一驚，此刻面上帶著沖動般紅暈的，不正是那日對著自己猶如閻王的張老三嗎？