對于即將離開修道院的大齡孤兒們而言，等待成人禮到來的這段時間，應(yīng)該是修道院生活里最輕松的一段日子了。
修道院的各種約束和限制像解扣的枷鎖一樣從身上層層剝離，不再有繁重的勞作纏身，也不再有沒完沒了的冷眼和利益爭奪。
你唯一要做的，就是準(zhǔn)備好二十銀狼的供奉金，然后迎接即將到來的自由和新生活。
對于一個沒什么手段的普通孤兒而言，二十銀幣絕對不是一筆小錢。即便算上九歲以后每年在鎮(zhèn)上各家店鋪打下手所積攢的零碎薪酬，往往也還有著很大的差額要填補。
所以處于最后這段時期的孤兒們通常都會很活躍，他們會通過偷蒙拐騙大顯身手，也可以老老實實地跑到鎮(zhèn)上找點臨時活計添補一下，又或者賭上性命去做一些從未做過的事情。
大部分孤兒面對即將到來的新生活，心中難免充滿恐懼和迷茫。
因為他們不確定在離開修道院這個陰冷骯臟的環(huán)境后，自己能不能在更骯臟的成年人世界里活得更好，也不確定自己是否做好了足夠的準(zhǔn)備，來面對這個黑暗世界的惡意。
索爾倒是沒什么恐懼，迷?；蛟S有一點。因為他暫時還想象不出來離開修道院后，自己會在哪里過著怎樣的生活。
十四年，自己的人生大概有五六分之一留在了這個地方。
過去的那些年，索爾感覺自己的生活就像黑夜下的海面，洶涌的波濤里，無以慰藉，只有風(fēng)浪里偶爾飄來的朽木，或者遠(yuǎn)方海面上若隱若現(xiàn)卻從未到達過的光亮。
一無所有的時候，人們可以做各種各樣的夢。
但索爾知道，今后不能再靠做夢活著了。
時間依然在奔涌向前，無聲無息，永不回頭。
又是新的一天，例行的晨間禱告結(jié)束后，主持儀式的執(zhí)事讓索爾留了下來。
跟隨執(zhí)事走過磚石結(jié)構(gòu)的古老回廊，最終在主教的書房門前停住了腳步。
帶路的執(zhí)事努努嘴示意索爾上前敲門，然后轉(zhuǎn)身離開了。
整個修道院生涯里索爾進入這件房間的次數(shù)不超過兩次，不過他知道肥胖的主教很少悶在這間書房里，平時這間書房祭司長在用，執(zhí)事長也在用。
敲門聲過后，房間內(nèi)很快傳來了應(yīng)答聲。
推開有些卡澀的拱頂木門，索爾看到了坐在書桌后的執(zhí)事長歐格。
看到歐格的第一眼，索爾對于今天這次傳喚有了大致判斷，應(yīng)該是前幾天夜里修格斯拉著自己去偷窺歐格和黛絲修女那件事被發(fā)現(xiàn)了。
修格斯那夜曾說‘老家伙的體力不錯’，但其實歐格并不算太老，一個瘦削的中年人，半禿的頭發(fā)，四十左右的年紀(jì)，很有特色的鷹鉤鼻和深陷的眼眶總給人一種陰戾的感覺。
“那夜你們看見了？”短暫沉默后，歐格開啟了話題，語氣不溫不火。
“是的，實際上在修道院生活的這些年，我們碰到過無數(shù)次這種類似的事情。不過我們都是口風(fēng)很緊的人，一兩天彼此的討論熱情過去后，我們很快就會忘記?！?br/>
“而且我們即將離開修道院，一切都將隨風(fēng)而逝?！?br/>
索爾聳聳肩擺出一副不太在意的語氣，盡量淡化著可大可小的事態(tài)。修道院的最后時光，他實在不想陷入什么麻煩，毫無意義。
歐格端坐在書桌后的椅子里，安靜地注視著索爾，桌面上合握的雙手兩個貼合的拇指互相轉(zhuǎn)著圈，似乎在思考，也可能在等待自己的目光對索爾完成審視后所得出的判斷。
“想學(xué)嗎？”老歐格突然問了一句。
“您指什么？”索爾不明所以地抬頭。
歐格對著堆在桌子角上的一堆書籍抬了抬下巴，索爾剛才百無聊賴的視線就停留在那上面。
最上面那本書索爾記得自己曾經(jīng)在修道院的地下藏書室里見過，可惜他看不懂。
“大陸種族變遷史，由大陸通用語著作?！崩蠚W格把最上面那本書的書名念了兩遍，用了兩種語法，有一種索爾根本沒聽過，也聽不懂。
“是的，我想學(xué)?！彼鳡栢嵵氐鼗卮稹?br/>
想象中的刁難沒來，威脅恐嚇甚至收買也沒見到，不過能以這種方式結(jié)束偷窺事件似乎也不錯。
至于大陸通用語，索爾知道其實使用率并不大，那是和異族打交道用的，前提是你要能見到異族，也許以后在自己的冒險生涯里會有點用。
這片大陸上所有人類之外的種族都被稱為‘異族’，比如精靈矮人獸人族之類。
灰幕鎮(zhèn)這種偏僻的邊陲之地幾乎很少有異族出現(xiàn)，偶爾在流竄的強盜隊伍里能見到那么一兩個，據(jù)說沉睡森林深處倒是有著精靈族。
索爾周圍也就見過克蕾蒂一個半精靈，也許是因為出生在人類領(lǐng)地的原因，她說的是人類語言。
聽見索爾的回答，老歐格嘴角微微抿起一個幅度。
“每周前三天中午到下午的時間段你可以來我這里學(xué)習(xí)，不過記得幫我準(zhǔn)備午餐或晚餐，最少要有烤雞。”
這大概算是學(xué)費了，也不值什么錢，索爾微笑點頭，然后道謝告退。
從那天以后，索爾陷入了新的學(xué)習(xí)中，從基礎(chǔ)音節(jié)的辨識讀記漸漸到拼寫，也算最后的一段充實時光。
每周前三天或午或晚他都會到老歐格這里報到，隔三差五的老家伙還會讓索爾帶壺酒水過去。
有幾次去得晚了，索爾也遇到過老歐格和不同的修女在書房里玩碰撞游戲，老歐格也不避諱，還會邀請索爾要不要一起。
對于那些圣光潰散的女人索爾從來沒什么興趣，一般都是在修女的呻吟聲里一邊學(xué)習(xí)一邊磨煉意志。
時間就這么不急不緩地流淌，然后修格斯迎來了成人禮，先一步離開了修道院。
在自己的成人禮前夕，索爾收到了另一份邀請。
邀請來自于費斯?亞格林頓，這片領(lǐng)地日后的領(lǐng)主繼承人。
在侍衛(wèi)沃倫的帶領(lǐng)下，索爾在北區(qū)一座豪宅里見到了很久不見的費斯。
從外觀看這座豪宅占地并不寬廣，但內(nèi)部裝飾得很精致氣派，也許是北區(qū)某個富豪的小收藏。
費斯坐在長條餐桌的主座那頭，正在翻閱著什么，他的兩邊還坐著年輕的一男一女，索爾從沒見過。
保持基本禮節(jié)送上自己的問候后，費斯微笑著示意索爾落座，索爾在餐桌這邊坐下，和費斯遙遙相對，然后安靜地等待著。
過了一會費斯抬起頭來，對索爾攤了攤手。
“是這樣，我已經(jīng)獲得火系魔法師的資格，不久后也許會前往南境奧德倫薩主城，所以我需要招募一批可靠的護衛(wèi)。”
“當(dāng)然護衛(wèi)其實只是個名頭，我也不需要保護。只不過旅途遙遠(yuǎn)，世事又往往復(fù)雜多變，相信今后總有一些天馬行空的想法需要去實現(xiàn)，或者有一些瘋狂的事情值得去做?！?br/>
“聽說你即將通過成人禮離開修道院，正處于新生活的開端，或者說人生的選擇路口，所以我希望你能到我的護衛(wèi)隊里來?！?br/>
“雖然修道院的日子里我們并沒有太多的交流，但我其實是一個很好相處的人。相信今后的日子里我們可以彼此扶持，最終凌駕于普通的雇傭關(guān)系成為更可靠的伙伴。”
聽著費斯極富親和力的發(fā)言，索爾在心里暗自撇了撇嘴。
有的人即使認(rèn)識了一輩子也未必是朋友，而有的人僅僅一面就可以親如兄弟，但費斯顯然并不在此列。
索爾對他的感官說不上好壞，只是模糊，也從未刻意關(guān)注過，畢竟彼此的階層懸殊太過巨大。
雖然看不見內(nèi)容，但索爾隱隱覺得費斯面前桌面上那些紙頁的記錄，似乎隱隱和自己有些關(guān)系，這讓他有些不舒服。
掌權(quán)者們總是習(xí)慣于掌握自己所關(guān)注對象的信息，說穿了就是所謂的必要調(diào)查，以增加自己對手下的了解以及掌控力度。
對此索爾可以理解，但并不喜歡，他習(xí)慣行走在黑暗里，而不是走到人前。
假裝低頭沉思了片刻，索爾抬頭婉拒了費斯的邀請。
“衷心感謝費斯少爺?shù)目粗?，我很榮幸，對于費斯少爺所描述的前景我也很向往，但是很抱歉，我暫時有不能離開灰幕鎮(zhèn)的理由，希望費斯少爺見諒。”
“不久前的饑荒時期我曾經(jīng)幫助過一位落難的老年傭兵，后來他成了我的導(dǎo)師，教授了我一些基本劍術(shù)技巧。如今我的導(dǎo)師仍然生活在貧民區(qū)的舊房子里，只是暗傷纏身，可能即將不久于人世?！?br/>
“所以離開修道院后的兩三年內(nèi)我應(yīng)該不會離開這片領(lǐng)地，直到送完我的導(dǎo)師最后一程，而且我那半吊子的劍術(shù)也還需要更長久地磨礪，才能應(yīng)對荒野里的兇險。”
“如果在那之后，我還有機會追隨費斯少爺?shù)哪_步，自當(dāng)效力?！?br/>
聽完索爾無可指摘的拒絕，費斯露出一個寬厚而理解的笑容。
就費斯所掌握的情報來看，索爾最大的價值在于他掌握著初階藥劑學(xué)。雖然今后去到大城市并不是沒有招募到初階甚至中階藥劑師的機會，但知根知底的索爾顯然更具有培養(yǎng)價值。
不過既然索爾拒絕了，費斯也不太在意，畢竟索爾并不是他今天要見的第一人，也不是最后一人。
“我尊重你的選擇，也期待今后有并肩作戰(zhàn)的一天?！辟M斯最后如是說。
走在回修道院的路上，索爾絲毫不覺得自己錯過了什么難得的機會，畢竟在灰幕鎮(zhèn)他還有修格斯和艾琳等自己在意的人。
退一步說，與其真的要投身某個體制為別人賣命，跟著費斯去打生打死，還不如去克莉絲的商隊里調(diào)戲那個小豆芽。