且說(shuō)耿仲明得了勒克德渾的吩咐,領(lǐng)馬步軍三萬(wàn)欲襲岳州,以此來(lái)斷王彥歸路,卻不想王彥并非要取武昌,而是欲襲荊州也。
明清雙方各自用計(jì),清軍想要將王彥斬于武昌城下,而明軍卻要下荊州,重新掌握戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)。
在從永定撤軍后,耿仲明依然讓續(xù)順公沈志祥,領(lǐng)漢軍正白旗駐守常德,以便清軍在滅掉王彥之后,再次南下。
彼時(shí)他與勒克德渾在荊州分別,勒克德渾率滿蒙精銳四萬(wàn)余人,經(jīng)潛江、仙桃沿漢水而援救武昌,而他則沿長(zhǎng)江而進(jìn),撲往岳州,至于荊州城依然由鄭四維領(lǐng)一萬(wàn)兵防守。
這時(shí),王彥往西,耿仲明往東,兩支都欲偷襲對(duì)方的大軍,卻在江陵地界不期而遇,一場(chǎng)雙方都沒(méi)有做過(guò)什么準(zhǔn)備的遭遇戰(zhàn),就此發(fā)生。
此時(shí)兩軍相距不過(guò)十里,騎兵半個(gè)時(shí)辰就可殺至眼前,所以王彥即便先行得知耿仲明得蹤跡,卻也沒(méi)有太多時(shí)間準(zhǔn)備。
這時(shí)在密林中,王彥與諸將席地而坐,圍成一圈,而在他們中間,則是一幅荊楚地形圖。
王彥問(wèn)計(jì)于諸將,千戶王士琇言:“可伏兵密林,待清軍經(jīng)過(guò),突然殺出,可敗其軍?!?br/>
大將戴之藩言:“不妥,我軍多是車營(yíng),善于結(jié)陣而戰(zhàn),若突然奔襲,此以短擊長(zhǎng)也。況清軍多騎,一旦反應(yīng)過(guò)來(lái),彼以騎兵之利,沖我散漫之兵,我軍必大敗也?!?br/>
王彥聽了諸將之言,隨道:“既如此,戴之藩與本督率車營(yíng)正面迎敵,王士琇領(lǐng)兩千騎兵,張有德領(lǐng)兩千步軍,伏于左右,待大軍與耿仲明接戰(zhàn),汝二人可看本督旗號(hào),擇機(jī)殺出,定能一舉挫敗清軍?!?br/>
“諾~”一眾將領(lǐng)立馬起身,奇奇抱拳應(yīng)下。
明清兩軍的距離太近,很快清軍也發(fā)現(xiàn)了明軍的哨騎。
這時(shí)察覺(jué)到明軍的動(dòng)向的耿仲明,心里不禁一驚,就像王彥驚于突然遇見他一樣,耿仲明心里動(dòng)樣驚訝,“王彥不是正在攻打武昌嗎?怎么會(huì)出現(xiàn)在這里?”
兩軍遭遇,各種情報(bào)就十分貴,耿仲明很快知道,王彥已經(jīng)約微占得先機(jī)。
這時(shí)他想挽回被王彥先發(fā)現(xiàn)的劣勢(shì),便只有派出哨騎,掃蕩方圓十里之地,以此來(lái)摸清明軍的布置,以及是否會(huì)有伏兵。
此時(shí)雙方哨騎,首先開始接戰(zhàn),耿仲明急于弄清明軍的情況,而明軍哨騎則勁量干擾著清軍的視野,不讓哨探靠近明軍伏兵所在之處。
在原野上,兩軍哨騎四處拼殺,不時(shí)便有騎士落馬,爭(zhēng)斗異常激烈,雙方都在努力的壓縮著對(duì)方的活動(dòng)空間。
清軍騎兵厲害,哨騎自然十分精銳,也正因?yàn)槿绱耍⒅倜餍睦镞^(guò)于自信,沒(méi)有借著優(yōu)勢(shì)兵力,掃蕩明軍哨騎,反而只派出了一百余騎。
在他看來(lái),八旗兵甲于天下,這一百騎足以打垮一千明軍,但結(jié)果卻是明軍哨騎,憑著人數(shù)將清軍哨騎趕回了大隊(duì)之中。
其中一名背插一面小旗的明軍總旗,更是帶著氣九名騎兵,追殺清兵哨騎,到了清軍的視野之內(nèi)。
耿仲明騎在戰(zhàn)馬上,看著一名清軍哨騎,在這隊(duì)明軍騎兵的追殺之下,被斬落下來(lái),只剩無(wú)主的戰(zhàn)馬,在驚恐中奔回陣中,心里不禁微怒。
這時(shí)他皺了皺眉,一揮手臂,身后一隊(duì)黃甲騎兵便迎了上去。
明軍總旗名叫周澤彬,字公儉,乃僉事周志畏之子,年方十八,喜戰(zhàn)策,好刀槍,被王彥調(diào)入督標(biāo)親軍之中,留在身邊培養(yǎng)。
這時(shí)看著滾滾而來(lái)的八旗精兵,周澤彬臉上流露出一絲求戰(zhàn)的可望,一旁的明軍剛想提醒他撤離,他卻一夾馬腹,向清兵迎了上去,他身后的明軍騎士見此,立馬大驚,臉上一陣猶豫,但最后還是一揮馬鞭,急忙沖殺上去。
耿仲明見此,卻不禁來(lái)了興趣,自滿清入關(guān)以來(lái),明軍無(wú)不望風(fēng)而逃,而他本人亦沒(méi)有敗績(jī),他鐵騎所指,無(wú)不所向披靡,幾乎沒(méi)有明軍敢同他一戰(zhàn)。
此時(shí)他三萬(wàn)大軍之前,那隊(duì)明軍哨騎不過(guò)十騎,居然毫無(wú)懼色,敢追到他的眼前,即便是當(dāng)年的關(guān)寧鐵騎,也沒(méi)有這份膽色,但在耿仲明眼里,除了有一絲驚訝外,更多的卻是對(duì)其不知死活的冷笑。
周澤彬在揚(yáng)州時(shí)守過(guò)城,但因?yàn)樗昙o(jì)小,也因?yàn)樗赣H的關(guān)系,并沒(méi)有被分配到最危險(xiǎn)的地方,因而沒(méi)有與清兵交過(guò)幾次手。
揚(yáng)州城中,與他同齡的少年,如王氏三兄弟,王績(jī)、王續(xù)、王士琇,比他大不了多少,但都已經(jīng)成為王彥手下的大才,這讓周澤彬心里十分羨慕,而且每每為此責(zé)怪周志畏,當(dāng)初沒(méi)有讓他沖在第一線,不然現(xiàn)在他也早就成了白馬銀槍的少年將軍矣。
正是心中的這份遺憾,使得周澤彬異常用功,他師承大將王威,善使長(zhǎng)刀,又因?yàn)閺膿P(yáng)州南下的數(shù)千里路上,練就了一身還不錯(cuò)的馬術(shù),所以在王彥整編軍隊(duì)時(shí),被選為探馬總旗。
這一次,入楚作戰(zhàn),算是周澤彬的處女秀,所以他格外的興奮,也正是他的興奮,使得他忘記了百戶馬占吉交代的話語(yǔ)。
彼時(shí)迎上來(lái)的清兵騎兵,足有二十余人,是他們的一倍,且都是人馬披甲的漢八旗精銳。
“總旗,不能戀戰(zhàn),速速回撤~”一名哨騎趕上周澤彬,連連急呼提醒著?!班病笨伤捯粑绰?,便被一支羽箭射中,墜馬而死。
周澤彬見此,腦中才微微清醒,但戰(zhàn)馬卻已經(jīng)與清兵接近,根本不能轉(zhuǎn)向,他心里不禁大急,暗暗后悔,方才實(shí)在太過(guò)于沖動(dòng)。
這時(shí)清兵們已經(jīng)紛紛張弓拉箭,周澤彬只得與身后騎士,一邊奔馳,一邊拿起三眼統(tǒng)。
“嗖~嗖~”又是一波箭羽射來(lái),明軍又有兩人被射下戰(zhàn)馬。
“嘭嘭~嘭~”在清兵射箭的一順間,明軍的火器也終于噴射出一陣怒火,居然也帶走了四名清兵。
緊接著,兩隊(duì)騎兵已經(jīng)交錯(cuò)在一起,明軍放完一統(tǒng)后,便掄起統(tǒng)桿,猛砸清軍,而清軍在用刀割開了明軍的盔甲。
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