天很悶，整個思南城被浸泡在大雨要下又下不出來的那種境地。就連天上的烏云，也顯得那么漫不經(jīng)心，毫無誠意。懶懶散散的來了一堆，好容易把這邊的天遮得發(fā)黑，做出要下大雨的架勢，那邊的天突然被人開了個窟窿，悶不做聲的太陽光又出來晃人眼。
天色如此，人就遭罪了。
田崇奎的背心都濕透了，手里的扇子卻是越扇越熱。走過大廳，擺在正中間的座鐘鐺鐺地響了起來，指針指向十二點正。
正午了。
這泰西洋貨還是有可取之處。
田崇奎心里念道了一句。尤其讓他得意的是，有商隊上門來推銷過這種夷貨，當時他沒買。因為他很清楚，商隊的貨是從恒源通荊楚分號出來的。他買了，就是給荊楚送錢，讓那里的官府掙了錢再來收拾自己。
但是不買不行。田崇奎知道，很快就有土司會悄悄地買。但是身為思南宣慰使，他必須成為思南第一個用上西洋座鐘的人。
所以他派人去了渝州，在那里的一家叫長樂號的商鋪里買了一座回來。
“老爺，太太們在飯廳等著您?！贝鹜泄芗夜Ь吹卣f道。
“哦，吃午飯了?！碧锍缈贿呎f著，一邊走進了飯廳里。
“老爺?！币姷剿哌M來，四位太太帶著三個兒子，兩個女兒連忙站起身來，向他行禮。
“坐吧?！碧锍缈黄ü稍谏鲜鬃?，揮揮手說道。
“老爺，城外的兵，不打緊吧?！贝筇珕柕?。
她是播州楊家的女兒，跟現(xiàn)任播州宣慰使楊傳賀是堂兄妹。
“不打緊。思南城從立城以來，被圍過好幾回了，都是他們鎩羽而歸。這也是我們田家站在思南地面上，說一不二的底氣?！?br/>
“那就好。我還想著給播州堂哥寫份信，求派些援軍來?！贝筇老驳卣f道。
“信還是要寫。援軍可以不來，但是要給你哥提個醒。漢人有句話，唇寒齒亡。播州不能光在一邊站著看熱鬧。倒了我們思南田家，下一個就是播州楊家。”
大太太沉默了一會，最后答道：“老爺，我知道了，下午我就寫信?！?br/>
“老二，上回你哥哥嫂嫂來，跟你說了荊楚保靖州那邊的事？”
“是的老爺。”二太太連忙答道。
她哥哥是石耶洞土司，挨著荊楚的保靖州。
“反正大家吃飯得閑，給大家說說，當個趣聞聽聽?！碧锍缈⑿χf道。
“好的老爺?！倍斎恢朗峭了纠蠣斚肼?，只是假托借口而已。
“荊楚去年改土歸流后，那邊就改成了三個縣，保靖、花垣和鳳凰，聽說都歸在辰州府管轄。那些土司老爺舉家搬遷去了東邊享福...嗯，背井離鄉(xiāng)后，官府在他們原來的寨子里，組建了什么農(nóng)會?！?br/>
“農(nóng)會？”田崇奎忍不住問了句，“干什么的？”
“老爺，具體干什么的，我哥哥也只是聽那邊的人說了幾句。說是工作組...”
“又是工作組?！碧锍缈鼞崙嵉卣f道，“這些妖言惑眾的家伙，到處亂竄，搞得我們思南人心惶惶。說說，他們在荊楚是怎么作妖的？”
“好的老爺?！倍B忙應了一句，“農(nóng)會是工作組組建的，動員了大部分百姓和地主參加，有田沒田的都能參加。還有什么口號，‘人人為我，我為人人’”
聽到田崇奎鼻子哼了一聲，沒有出聲，二太太繼續(xù)說道：“聽說那農(nóng)會主要有三項工作。一是給予農(nóng)會會員指導和幫助。”
“指導和幫助？怎么個指導和幫助法？”
“老爺，我也知道聽我哥嫂那么說的。指導怎么種地，比如那邊大力推行的紅薯包谷洋芋和煙葉，農(nóng)會給予耕種指導。”
“比如誰家缺勞動力或者牲口，農(nóng)會就幫忙牽針引線，把富余的勞動力和牲口介紹過來。甚至誰家要是缺錢，農(nóng)會還能借貸錢糧給他，秋收后在償還，利息非常低?！?br/>
田崇奎默然了一會，像是在消化這些話，然后吃了一口菜，催促道：“老二，繼續(xù)?！?br/>
“老爺，第二項是集中銷售。就是農(nóng)會把會員出產(chǎn)的東西集中在一起，他們出面去跟商家會談，賣個好價格；第三項是集中采買。就是農(nóng)會出面，把會員都要買的東西統(tǒng)計好，統(tǒng)一去跟商家會談，好壓價?！?br/>
“其它的還有好多，敬老慈幼、扶危濟貧，好些個，我一時半會也說不清楚。”
飯廳里一片寂靜，眾人看到田崇奎臉色肅然，都不敢出聲，低著頭只管吃自己的飯。門窗處傳來遠處滾動的雷聲，就像是隔壁街上調(diào)皮孩子，把鞭炮丟進了罐子里炸響，沉悶得讓人發(fā)慌。
“人心啊，”田崇奎悠悠地說了一句，“用兵之道，攻心為上，攻城為下。心戰(zhàn)為上，兵戰(zhàn)為下。岑國璋精通此法。經(jīng)濟之術(shù)，拉走了思州田家兄弟；優(yōu)撫之法，籠絡了荊楚十幾家土司。又小恩小惠，擾亂那些愚民的心思。”
“榜樣立在那里，歷歷在目。難怪諸州土司們心思各異。趨利避害，人之本性。岑國璋，不聲不響已經(jīng)把黔中諸州的人心攪和得，”
田崇奎指著桌子上那碗湯說道，“就跟這碗蛋花一樣，果真厲害啊...”
二太太看到田崇奎這個樣子，不敢再多說了。三太太和四太太都是小戶人家，不敢說，也說不出個所以然來。
飯這么吃下去，有些寡然無味了。
大太太掃了一眼眾人，眉頭一挑，突然開口了，“老爺，娶五太太的事情，是不是該緩一緩？”
“這個時候那里還顧得上這些事?？隙ㄒ徱痪??！碧锍缈鸬?。
“那就好。老爺，見到合適的就娶回家來，想怎么樣就怎么樣，不要老是想著出去打野食。你是思南宣慰使，是這思南的天，可不能讓外人看了笑話?！?br/>
大太太笑吟吟地說道，眼角把站在旁邊伺候的答托管家掃了一下。
田崇奎臉色有些不好看，但是這關(guān)頭，要的是家和萬事興。尤其是大太太是楊傳賀的堂妹，鬧紅了臉，沒人幫他寫家信。
他強壓著心頭的怒火和煩躁，扒了幾口飯，便起身離開。
田崇奎剛走，大太太高昂著頭，仿佛得勝歸來一樣，牽著自己的兒女，也離開了。
座鐘走到一點過三刻時，田福勇過來，他滿頭是汗，前胸后背各濕了一大塊。
“宣司的兵，昨晚一夜間就立好了營寨。我遠遠地看過，修得很扎實，沒有漏洞好鉆。他們站住了腳后，在四處又是挖又是鏟的，壕溝不是壕溝，土墻不是土墻，也不知道干什么。不過看模樣，是要長期圍困我們了?！?br/>
“城里有三年的糧食，圍吧，看誰先熬不住?！碧锍缈?zhèn)靜地說道，只是他的手，忍不住微微地抖動著。
“阿叔，你看宣司來了多少兵？”
“不好說，有的說是見到上萬兵。但是我左右看了，不像有那么多。但是五六千兵總該有?；蛟S后面還有援軍趕來?！?br/>
“有時候人多不是好事。黔中山高路險，人要是來多了，糧草輜重可沒有那么好運?！?br/>
“就是，往年朝廷的兵，不都是因為山高路遠，補給難續(xù)，最后打不下去，自個灰溜溜地退回去了?！?br/>
兩人有一搭沒一搭地說著，座鐘鐺鐺地響了兩聲。
清脆的聲音在廳堂里格外醒目。田福勇嘿嘿一笑，“這還真是個稀罕物。剛才一響，還真有點把我嚇住了。不過這玩意看著喜慶，等打完仗，我也去渝州買一個。”
“等打完仗，宣司的兵退了，侄兒送你一個?！?br/>
“一言為定?！?br/>
正說著，突然門外傳來沉悶的聲音，仿佛天邊的雷聲移到了城邊上了。
田崇奎惱怒地罵道：“這鬼天，悶成這個樣子，只打雷，就是不下雨。雨不下透，這天...”
田福勇臉色全變了，嗖地站起身來，驚呼道：“這不是雷聲！”
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