木棉子和南靈公主定親的消息迅速傳遍西洲大陸，其他四國國王紛紛派出特使前來新南城對這樁千古奇緣表示祝賀。
同時，西洲各國全民動員在各個大小城池外圍修建加固防御工事，一時之間，西洲大陸進(jìn)入了轟轟烈烈的為生存而戰(zhàn)的歷史時期。
南地國是西洲南部最大的王國，人口接近二百五十萬，大小城池有五座，其中新南城和南城論大小和重要性分別名列第一和第二。南地王發(fā)布國王令：十八歲以上男子都必須加入守衛(wèi)城池的民兵隊伍。
木棉子和南靈公主相處的時間并不多，因?yàn)槟响`公主忙于巡視全國視察各地備戰(zhàn)情形，而且她很還要負(fù)責(zé)緊急招募十個正規(guī)軍團(tuán)兵力的軍務(wù)。
木棉子整日在新南城一家軍工廠里工作，亞谷和幾名戰(zhàn)士形影不離跟著保衛(wèi)他。這家軍工廠是西洲南部規(guī)模最大的制造火藥槍炮的工廠，但是大炮的射程最大不過兩百米，而且發(fā)射一顆炮彈很耗時，炮彈爆炸威力也很有限。
木棉子在仔細(xì)考察了工廠的制造流程后很快想出了提高大炮性能的方法，經(jīng)過幾次試驗(yàn)，炮彈的最大射程和發(fā)射速度都提高了一倍。接著他改進(jìn)了火藥配方，炮彈的爆炸威力也大幅提高。
南地王親眼見識過新型大炮的威力后喜出望外，他對自己這位未來的女婿更加佩服，他下令軍工廠加派人手日夜不停地制造新型大炮。
節(jié)生很快在新南城集合了來自西洲南部三國奇洲商會的三千名子弟，這些子弟兵都是騎著馬攜帶武器前來報到，因此節(jié)生在新南城很快有了一支三千騎兵的軍團(tuán)。
雖然節(jié)生沒有參軍經(jīng)歷，但是他在文法院里曾經(jīng)熟讀兵書，加上大師兄海東派來五位有經(jīng)驗(yàn)的教官，所以商會兵團(tuán)集結(jié)和訓(xùn)練工作進(jìn)行得很順利。
西洲北部的奇洲子弟兵由明克和鐵雷三人負(fù)責(zé)召集，他們也很快按計劃招收到三千人，因?yàn)槟系赝跬鈱⑻锍亲鳛檫h(yuǎn)征軍的一個軍營，所以北部的子弟兵在古城報到后分批前往田城駐扎集訓(xùn)。
因?yàn)檫@六千奇洲子弟兵都曾經(jīng)在海東軍團(tuán)當(dāng)過兵，只是離開軍營多年沒有訓(xùn)練，只需要重新集訓(xùn)一段時日彼此之間相互了解，就可以在戰(zhàn)時做到按令行事協(xié)同作戰(zhàn)。
上林準(zhǔn)備的第一批武器裝備終于按計劃裝上五艘新打造的汽輪機(jī)船，隨后從大草原的公主城外碼頭起航。
經(jīng)過十多天的航行，船隊平安抵達(dá)西洲望海城外碼頭，木棉子和亞谷開著戰(zhàn)車從新南城準(zhǔn)時趕到碼頭迎接，前來碼頭迎接大草原船隊的還有西洲各國派出的高級代表團(tuán)，成千上萬的臨海國民眾蜂擁而至前來目睹這千古一景，臨海王為此派出一個軍團(tuán)的兵力在碼頭維持秩序。
七萬支步槍和子彈分別裝在幾百部馬車?yán)?，西洲五國接收武器的代表團(tuán)都自帶了馬車或其他運(yùn)載工具。按原先制定的計劃，西洲五國每國先獲得一萬支步槍，每支槍先配發(fā)五十發(fā)子彈。
大草原制造的步槍是一種半自動火藥槍，裝上彈夾后，只要扣動扳機(jī)就可以射出子彈，而且子彈的射程也比西洲現(xiàn)有的最好的火藥槍還要遠(yuǎn)。
船隊總共裝運(yùn)了兩百門大炮，上林為每門大炮配置了一名大草原訓(xùn)練有素的炮手。
最引人注目的是從起輪船上開出來的一百部戰(zhàn)車，讓木棉子和亞谷感到高興的是，裝上新型發(fā)動機(jī)后，這些原本行動極為緩慢的戰(zhàn)車速度大幅提高，耗油量卻降低了一半。
上林為每部戰(zhàn)車配置了兩名大草原經(jīng)過訓(xùn)練的戰(zhàn)士。
大炮和炮彈以及油料等其他軍用物資都裝載在南地王提供的馬車?yán)?，馬車隊伍和一百部戰(zhàn)車浩浩蕩蕩開進(jìn)南地國境內(nèi)，隨后分別開進(jìn)田城和新南城。
五艘汽輪船卸完貨后立即離開了臨海國碼頭返航。
上林和珍兒接獲木棉子順利收到全部武器裝備的電報后都長舒了一口氣。
自天外世界返回大草原后，他們倆幾乎沒有好好休息過一天。最初一段時間是不分白天黑夜呆在軍工廠的車間里同技師和工人們一起研制內(nèi)燃發(fā)動機(jī)，第一部樣機(jī)研制成功后，軍工廠立即集中一切資源，日夜不停生產(chǎn)新型發(fā)動機(jī)和更換戰(zhàn)車上的舊式發(fā)動機(jī)。
但是生產(chǎn)過程中設(shè)備經(jīng)常出現(xiàn)故障，而且往往必須上林或珍兒親自到場才能解決，所以他們倆只能兩班倒。上林擔(dān)心珍兒太累，所以強(qiáng)行要求珍兒每天工作時間不得超過十個小時，而他自己每天基本上都是吃住在辦公室里，即使是晚上，他也常常從夢中被電話鈴聲叫醒。
第一批武器裝備終于安全抵達(dá)了西洲，上林和珍兒一直繃得很緊的神經(jīng)終于放松下來，他們可以好好休息一下了。
武器抵達(dá)西洲為打贏西洲戰(zhàn)爭奠定了堅實(shí)的基礎(chǔ)，木棉子和亞谷獲得了這批武器裝備后，他們在西洲的影響力和戰(zhàn)斗力都大大加強(qiáng)，只要再運(yùn)送一批大炮和戰(zhàn)車到西洲，加上西洲人現(xiàn)有的軍力就有把握對抗五萬基因人的進(jìn)攻。
武器順利運(yùn)抵西洲也表明了大草原建造的第一批汽輪船經(jīng)受住了遠(yuǎn)航過程中的大風(fēng)大浪的考驗(yàn)，大草原人可以在此基礎(chǔ)上建造更多更大更堅固的汽輪大船。
更有意義的是，這次的跨海運(yùn)輸成功意味著海底世界東部聯(lián)盟同大草原締結(jié)的和平協(xié)議得到了實(shí)踐的檢驗(yàn)。如果海底人從海里攻擊海面上航行的船隊，那是很容易得手的事，因?yàn)槠喆瑳]有配置任何武器用于對抗從水下攻擊的潛艇。
長期緊張的神經(jīng)一旦放松，上林和珍兒都感到很疲憊，他們當(dāng)即決定給自己和軍工廠的技師們放假三天，而且生產(chǎn)一線的工人們也要輪休一下，養(yǎng)足了精神才能繼續(xù)工作，繼續(xù)制造運(yùn)送去西洲的第二批武器裝備。
不料上林放假的命令還沒有來得及送出辦公室，電報員又給他拿來一份電文，這次是上林住在格蘭島的舅舅給他發(fā)來的:
“上林，剛接到海底東部聯(lián)盟總督的信，說是海底西部聯(lián)盟已經(jīng)獲悉我們大草原向西洲運(yùn)送大批武器裝備的情報，因而西部聯(lián)盟已經(jīng)下達(dá)命令：基因人兵團(tuán)必須在大草原的第二批武器運(yùn)抵西洲前占領(lǐng)西洲大陸，徹底阻斷大草原與西洲的軍事援助和人員往來，所以西洲戰(zhàn)爭將會很快全面打響。
據(jù)海底東部聯(lián)盟得到的情報，基因人已經(jīng)在西洲大陸外的海島集結(jié)了至少一千部戰(zhàn)車，并且全部裝備了火藥炮，這種水陸兩恓戰(zhàn)車被一層金屬外殼裝甲包裹，可以抵擋一般火藥槍子彈的打擊，而且可以在地面坡度不超過四十五度角的陸地行駛。
基因人還擁有上千部運(yùn)兵車，這種運(yùn)兵車是敞開式?jīng)]有金屬裝甲外殼，但是可以在坡度不超過三十度角的陸地行駛。
基因人的步兵持有的武器也全部更換為火藥槍，步槍的性能同我們大草原現(xiàn)有的步槍接近?；蛉说膽?zhàn)術(shù)將是先依靠快速推進(jìn)的戰(zhàn)車摧毀西洲人的防御工事和城墻，然后運(yùn)兵車將步兵送人城內(nèi)實(shí)施占領(lǐng)，基因人占領(lǐng)一座城之后將以此作為據(jù)點(diǎn)，稍加休整補(bǔ)充彈藥后實(shí)施對下一個城池的占領(lǐng)。
基因人的生理特性同海陸人有很多類同之處，他們的視覺對明亮溫?zé)岬墓饩€感到不適，皮膚對高溫干燥的空氣很敏感，所以他們更適合在陰涼潮濕的野外活動。因?yàn)槲覀冴懙厝送ǔＴ诎滋旎顒右雇硇菹?，加上在夜晚陰暗的光線里視覺較差行動不便，所以基因人很可能會選擇在夜晚同陸地人交戰(zhàn)。
基因人的雙腿在平坦的陸地活動能力同陸地人不相上下，但是他們在起伏的丘陵和山地運(yùn)動比較困難…”
上林看完電報，剛剛放松的神經(jīng)立即緊張起來，他對電報員道：“立即將電文原封不動發(fā)給木棉子！”
電報員離去后，上林又派人去車間里找珍兒。
上林一邊等著珍兒一邊焦躁不安在辦公室里來回度步思考局勢的變化。
基因人有一千部戰(zhàn)車和一千部運(yùn)兵車，戰(zhàn)斗力比木棉子剛收到的一百部戰(zhàn)車和兩百門大炮要強(qiáng)大得多，而西洲本土雖然大炮數(shù)量不少但是性能太差，加在一起的戰(zhàn)斗力或許比不上基因人一百部戰(zhàn)車的戰(zhàn)斗力。
基因人絕對不會等到大草原的第二批武器運(yùn)抵西洲后才開戰(zhàn)，西洲戰(zhàn)爭已經(jīng)處于隨時都會全面開展的狀態(tài)，要想確保打贏基因人必須求助海陸人助一臂之力!
想到這里，上林坐回辦公桌拿起紙筆，他要給舅舅寫一封回電。