離十八日越來(lái)越近了，倉(cāng)世竹心下不安，打算回家同他父親倫萬(wàn)蹇商量提親之事。這日，他來(lái)到雪照的院子里，見(jiàn)雪照正為她的玉羲調(diào)弦。她低頭仔細(xì)地傾聽(tīng)玉羲的每一根琴弦發(fā)出的聲音，再用纖纖素手或緊或松的擰動(dòng)琴軫，神情專(zhuān)注，竟沒(méi)有注意到他的到來(lái)。
倉(cāng)世竹不欲打擾她，在她前面的椅子上輕輕地坐下，緊盯著雪照低垂的眼瞼，目光溫柔似水。過(guò)了好一會(huì)，雪照才把七根弦都調(diào)完，她輕輕地嘆了一口氣，抬起頭來(lái)突然看到對(duì)面的倉(cāng)世竹，不禁略微一驚，笑道，“你來(lái)了多久了？我竟沒(méi)聽(tīng)到?！?br/>
倉(cāng)世竹也笑了，他說(shuō)，“我就想看你專(zhuān)心調(diào)弦的模樣，故意沒(méi)叫你?！?br/>
雪照說(shuō)道，“你想去外面走走嗎？我陪你去。”
倉(cāng)世竹道，“我今日要回家一趟，看望家父?！毖┱章?tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，倉(cāng)世竹卻欲言又止，半晌方說(shuō)道，“家父過(guò)幾日，要過(guò)來(lái)。。。提親。”說(shuō)完，他覷著雪照的臉色。雪照臉有些泛白，頭低了下去。
過(guò)了好一會(huì)，倉(cāng)世竹見(jiàn)雪照不語(yǔ)，輕聲說(shuō)道，“雪照，你如果還愿意住在這里，我就讓我父親多加派人手，幫你守護(hù)令尊留下的瑤琴。如果你不愿意住在這里，我們可以去別處找一所大房子，專(zhuān)門(mén)派人看護(hù)，你意下如何？”
雪照卻微微蹙眉，用手支著胸口，強(qiáng)忍著說(shuō)道，“你容我考慮一下吧?！?br/>
倉(cāng)世竹點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“我恐怕要過(guò)幾日才能回來(lái)，你自己多保重?！毖┱諑撞豢梢?jiàn)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
倉(cāng)世竹又說(shuō)道，“雪照，我不知為何心里不安地很。此一去不知會(huì)有何事發(fā)生。走之前，我為你撫琴一曲，可好？我怕。。。以后沒(méi)有機(jī)會(huì)了?！?br/>
雪照見(jiàn)他面露憂色，安慰他道，“你近來(lái)思慮太重，好好養(yǎng)身子，別想太多。你若是想彈，便彈吧?！?br/>
說(shuō)著雪照讓出位子來(lái)給倉(cāng)世竹，自己坐在倉(cāng)世竹坐的椅子上，靜靜地看著他。
倉(cāng)世竹手放在琴弦上，對(duì)雪照笑了一下，琴聲婉轉(zhuǎn)地流出，卻是一曲《鳳求凰》。
有一美人兮，見(jiàn)之不忘。一日不見(jiàn)兮，思之如狂。
鳳飛翱翔兮，四海求凰。無(wú)奈佳人兮，不在東墻。
將琴代語(yǔ)兮，聊寫(xiě)衷腸。何日見(jiàn)許兮，慰我徬徨。
愿言配德兮，攜手相將。不得於飛兮，使我淪亡。
快到曲終時(shí)，琴聲突然一頓，琴弦斷了一根。倉(cāng)世竹的臉色突然白了。雪照也是一愣，她沉默了一下，站起來(lái)對(duì)著倉(cāng)世竹說(shuō)道，“許是適才我將琴弦調(diào)得緊了些，無(wú)妨，我再重新上一根便好了?！?br/>
倉(cāng)世竹默然嘆了一口氣，站起身來(lái)，勉強(qiáng)對(duì)著雪照笑了笑說(shuō)道，“那我去了。你。。。多保重?！?br/>
雪照笑著安慰他道，“又不是不回來(lái)了。別思慮太多，回去多歇息幾日吧。”
倉(cāng)世竹點(diǎn)點(diǎn)頭，還欲說(shuō)什么，卻說(shuō)不出口，只得轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，只留下雪照站立在庭院中，望著他離去的院門(mén)，久久未動(dòng)。
閩婆這日要去集市上將她們這幾日繅好的蠶絲賣(mài)掉，她提了籃子進(jìn)得城來(lái)，腳步急匆匆地向桐和堂走去。她穿過(guò)喧鬧的大堂，低著頭往內(nèi)院走?；镉?jì)小五見(jiàn)了她問(wèn)道，“閩婆婆，您找我們少東家嗎？”閩婆點(diǎn)點(diǎn)頭，著急地問(wèn)道，“你們少東家在嗎？”
小五抱歉地笑笑說(shuō)道，“呦，不巧了，我們少東家今日一早就出門(mén)去了！”他又問(wèn)道，“婆婆有什么要緊事，等少東家回來(lái)，小五幫您傳個(gè)話？”
閩婆說(shuō)道，“等他回來(lái)，你告訴他，于小姐她。。?！彼植恢涝撊绾伍_(kāi)口，想了半天，方繼續(xù)說(shuō)道，“倉(cāng)公子要向于小姐提親了！”小五聽(tīng)了驚訝地張大了嘴巴，他雖不知內(nèi)情，但是他們少東家對(duì)于小姐有意卻是桐和堂里人盡皆知的。小五嘴巴張了好一會(huì)終于合上了，他神色凝重地說(shuō)道，“婆婆你放心吧，少東家回來(lái)我立即告訴他。”閩婆點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣轉(zhuǎn)身走了。
至晚間林修遠(yuǎn)才回到桐和堂，他一臉疲憊，穿過(guò)大堂往內(nèi)院走去，剛要繞過(guò)屏風(fēng)，小五從旁邊跑過(guò)來(lái)一把拉住他，說(shuō)道，“少東家，小五有要緊事要告訴你?！?br/>
林修遠(yuǎn)看了他一眼問(wèn)道，“何事？”
小五看了看左右，又把林修遠(yuǎn)往僻靜處拉著走了兩步，方低聲說(shuō)道，“今日于小姐家的閩婆婆來(lái)找過(guò)您，您不在，她囑我跟您說(shuō)一聲，倉(cāng)公子要向于小姐提親了！”
林修遠(yuǎn)的心像被什么攥住似的猛地一沉，眉頭鎖成川字形，他的手不由自主地扶住旁邊的門(mén)框，沉默了半晌，低沉的聲音說(shuō)道，“我知道了。”他說(shuō)罷仍舊向內(nèi)院走去，只是步履顯得略微沉重。
小五在身后愣愣地看著少東家的背影，嘆了口氣，剛欲轉(zhuǎn)身，突然看到柳管家在他身后站著，悄無(wú)聲息，唬了他一跳。他笑道，“柳管家，您站我身后怎得不出聲呢？”
柳管家一副探詢(xún)的表情悄聲問(wèn)道，“方才你說(shuō)那于小姐怎么了？”
小五看左右無(wú)人，拿一只手附在嘴邊說(shuō)道，“那于小姐要同一個(gè)什么倉(cāng)公子成親了！”
柳管家眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，點(diǎn)點(diǎn)頭道，“哦。。。那少東家和那于小姐。。?！?br/>
“肯定不成了唄?！毙∥逭f(shuō)道，“咱們少東家也挺可憐的，好不容易有了個(gè)看上眼的，唉！柳管家您去哪？”
柳管家已經(jīng)快步向內(nèi)院角落里走去，他的唯一的女兒柳小真就住在這個(gè)屋子里。他叩了叩門(mén)，聲音輕快又急切。柳小真打開(kāi)門(mén)，見(jiàn)是柳管家，忙讓他進(jìn)屋來(lái)，問(wèn)道，“爹爹，何事這樣高興？”
柳管家一屁股坐在屋里唯一的一張椅子上，面露喜色，說(shuō)道，“方才聽(tīng)見(jiàn)消息，說(shuō)那于小姐要同一個(gè)什么公子成親了，哈哈！”
柳小真聽(tīng)了，低下頭滿(mǎn)意地笑了。她說(shuō)道，“上次爹爹的辦法果然管用，女兒多謝爹爹！”柳管家笑著揉捻著右邊下巴上一顆痦子，眼睛盯著地面，面露笑容，說(shuō)道，“你且安心，爹爹還有好計(jì)謀在后面呢。”
林修遠(yuǎn)進(jìn)入屋內(nèi)，頹然坐在椅子上，不再掩飾他眼神中的痛苦。他慢慢地從貼身內(nèi)袋里摸出那張小小的白色絹布條，上面娟秀的蠅頭小楷又一次跳入眼簾，“吾吟鳳尾，君以桐和。”林修遠(yuǎn)把它攥在手心里，緊貼在胸口。他想，明日，他要去找一趟倫世竹了。