龍九苗和孟小舟，都陷入了旋渦。
江長(zhǎng)明走后，調(diào)查組突然對(duì)龍九苗采取了隔離措施，盡管還不是“雙規(guī)”，但已跟“雙規(guī)”差不了多少。龍九苗那點(diǎn)兒可憐的自由沒(méi)有了，一天二十四小時(shí)，他得在調(diào)查人員的監(jiān)護(hù)之下。
龍九苗恨，龍九苗怕。他恨的是孟小舟，如果不是孟小舟，他龍九苗不會(huì)栽這個(gè)跟斗，更不會(huì)像犯人一樣過(guò)這種度日如年的日子。仔細(xì)想來(lái)，龍九苗并沒(méi)覺(jué)得在什么地方開(kāi)罪過(guò)孟小舟，就算有，也是些雞毛蒜皮的事，工作上一些小摩擦。在沙漠所，要說(shuō)他龍九苗跟誰(shuí)有斗爭(zhēng)，那就是鄭達(dá)遠(yuǎn)，這個(gè)一輩子都?jí)涸谒^上的男人，活著時(shí)沒(méi)讓他輕松過(guò)一天，就是死了，也還實(shí)騰騰壓在他頭上！真的，龍九苗做夢(mèng)都想扳倒這老家伙。
他清清楚楚聽(tīng)見(jiàn)自己的心響了幾響，那是什么東西碎裂的聲音。什么東西呢？龍九苗想不出，但能感覺(jué)出那東西跟秘密有關(guān)，也跟他的政治生命有關(guān)，不，豈止是他一個(gè)人的政治生命，那張網(wǎng)要是撕破了，漏出來(lái)的，絕不僅僅是他龍九苗一個(gè)人。他算什么，充其量也就是網(wǎng)里的一個(gè)小蝦！
他下意識(shí)地抬下頭，四下瞅了瞅。還好，房間里就他一人，調(diào)查組的成員不在，江長(zhǎng)明更不在，這些事兒要是讓江長(zhǎng)明知道，還不扒了他的皮？
龍九苗有些惱恨地咳嗽了幾聲，想把自己咳得鎮(zhèn)靜點(diǎn)。咳完，他的思緒又回到孟小舟身上，該死的孟小舟，為何要對(duì)他下此毒手？
龍九苗認(rèn)定向上級(jí)檢舉和揭發(fā)他的是孟小舟，將他跟沙縣沙生植物公司合作內(nèi)幕曝出來(lái)的也是孟小舟。這個(gè)歹毒的小人！龍九苗有些后悔，不，很后悔，早知這樣，當(dāng)初就不該跟馬鳴認(rèn)識(shí)，更不該聽(tīng)上他那些屁話，讓自己往泥潭里陷?，F(xiàn)在好，他自己身遭不測(cè)，官?zèng)]了，權(quán)沒(méi)了，自由也沒(méi)了，馬鳴呢，指不定還睡在哪個(gè)女人的溫柔鄉(xiāng)里，卿卿我我呢。
恨，真恨！龍九苗決定反擊，孟小舟不讓他好過(guò)，他也不讓孟小舟安穩(wěn)！他挖空心思，開(kāi)始想孟小舟干過(guò)些什么，最好也在經(jīng)濟(jì)上找到他的把柄，這樣，他們兩個(gè)就又回到同一起跑線上了。
可這太難，龍九苗想了好幾天，愣是想不出孟小舟有什么事兒，特別是在經(jīng)濟(jì)上，他干干凈凈，仿佛早就料到有人要算計(jì)他。鄭達(dá)遠(yuǎn)活著的時(shí)候，龍九苗在沙漠所分管內(nèi)務(wù)還有外培項(xiàng)目，孟小舟卻一直跟鄭達(dá)遠(yuǎn)做項(xiàng)目，做課題，跟錢(qián)打交道的機(jī)會(huì)很少。龍九苗失望了，看來(lái)，要想在錢(qián)的問(wèn)題上扳倒孟小舟，真不是太容易。他換了個(gè)方向，開(kāi)始在別的問(wèn)題上給孟小舟找把柄。工夫不負(fù)有心人，幾天后龍九苗終于有了收獲，他在國(guó)際組織的一個(gè)合作項(xiàng)目上查出了蛛絲馬跡，順著這條藤慢慢摸下去，龍九苗發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人事實(shí)：孟小舟跟那個(gè)叫羅斯的外國(guó)人有陰謀，他們合起手來(lái)在學(xué)術(shù)上造假，不但欺騙了沙漠所，也欺騙了國(guó)際組織。這個(gè)發(fā)現(xiàn)一下子令他興奮，盡管學(xué)術(shù)造假比貪污聽(tīng)起來(lái)要輕一點(diǎn)，但這是沙漠所，專(zhuān)門(mén)搞學(xué)術(shù)的地方，況且，孟小舟頭上還有國(guó)際組織！
就在龍九苗打算寫(xiě)揭發(fā)材料檢舉孟小舟時(shí)，情況突然發(fā)生了變化。
這天調(diào)查組再次傳喚他，負(fù)責(zé)跟他談話的還是以前那兩個(gè)人，一個(gè)姓胡，一個(gè)姓李，都很年輕。兩個(gè)人先是像以前那樣給他講了一堆政策，讓他認(rèn)清形勢(shì)，主動(dòng)坦白，把自己做下的對(duì)不起黨對(duì)不起人民的事主動(dòng)跟組織講出來(lái)，爭(zhēng)取寬大處理。姓李的同志見(jiàn)他支支吾吾，又要裝糊涂，提醒道：“龍九苗同志，我們這是給你機(jī)會(huì)，不要以為你做的事我們不知道，組織是念在你是一個(gè)老專(zhuān)家，老黨員的份上，想多給你幾次機(jī)會(huì)。”
“知道，知道，組織對(duì)我的栽培，我銘記在心。”
“不要亂打岔子，談?wù)}。”
“是，我談，我談，我想想，還有什么沒(méi)向組織交代。”
就在他想的空兒，姓李的同志出去了，屋子里只剩下他跟姓胡的同志。姓胡的同志先是沉悶了一會(huì)，見(jiàn)他不張口，嘆了一聲，道：“老龍啊，你這把年紀(jì)了，政治覺(jué)悟還這么低，真是讓我失望?！闭f(shuō)完，拿給他一沓信紙，遞給他一支筆：“這么著吧，你要是不想說(shuō)，就寫(xiě)，把你干過(guò)的，都寫(xiě)在這上面。”說(shuō)完，姓胡的同志也出去了。龍九苗望著那沓信紙，忽然就老淚縱橫。
半天，他擦掉淚，拿過(guò)那沓稿紙，就在他猶豫著要不要真的往上面寫(xiě)實(shí)情時(shí)，奇跡出現(xiàn)了，那沓紙里掉出一張字條，二指寬，藏在稿紙里。龍九苗猛地一悸，莫非……
龍九苗情急地捧起那張紙條，一看，他緊著的心嘩地落了下來(lái)，一線光明騰地升在他眼前。
紙條上只有簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單三個(gè)字：拖，咬，王。
龍九苗連看幾遍，確信自己沒(méi)看花眼時(shí)，他的臉上露出一絲笑，一絲很欣慰很自豪的笑。
這三個(gè)字，意義不簡(jiǎn)單啊——
拖，不是暗示他要穩(wěn)住，不要發(fā)急嗎？自己真是不成熟，差點(diǎn)就給……可笑，真是可笑！虧他還在位子上干了這么些年，虧他還是吃過(guò)官飯的，這么簡(jiǎn)單的道理都不懂。如今哪件事不是拖的，拖才能拖來(lái)機(jī)會(huì)，拖才能把自己從黑暗拖向光明處。是啊，拖才是硬道理。
咬，不是暗示他可以亂咬人嘛，咬得越多越好，咬得越猛事情越有利。對(duì)啊，自己咋就把這點(diǎn)給忘了！只當(dāng)自己是罪人，只當(dāng)自己已經(jīng)沒(méi)救了，只能老老實(shí)實(shí)交代。如今哪個(gè)人抓進(jìn)去不亂咬人，不亂咬人，你還不被孤立死！咬是一種策略，一種自救的途徑啊，咬也是硬道理！
這王，就更有意思了。龍九苗眼前，嘩地就閃出秘書(shū)長(zhǎng)的面孔，他幾乎要對(duì)王秘書(shū)長(zhǎng)感激涕零了。
此后，龍九苗突然就變了一個(gè)人，調(diào)查組不問(wèn)便罷，一問(wèn)，他嘴里來(lái)啥說(shuō)啥，想起誰(shuí)就扯誰(shuí)。包括鄭達(dá)遠(yuǎn)，甚至江長(zhǎng)明，還有那個(gè)老寧，都讓他交代出來(lái)了，說(shuō)大家都有問(wèn)題，事情是沙漠所集體研究過(guò)的，集體分紅，集體承擔(dān)責(zé)任。有本事，你把沙漠所所有人都給“雙規(guī)”了。調(diào)查工作有點(diǎn)進(jìn)行不下去了。
孟小舟這邊，情況也是一團(tuán)糟。孟小舟把問(wèn)題想得太簡(jiǎn)單了，以為只要當(dāng)了所長(zhǎng)，萬(wàn)事就可以大吉，就可按他的計(jì)劃一步步往目標(biāo)處走，哪知，他屁股還沒(méi)坐穩(wěn)，一樁樁事便接踵而來(lái)。
先是沙縣白縣長(zhǎng)找到他，婉轉(zhuǎn)地提出，要把以前的賬對(duì)一下，最好能采取些補(bǔ)救措施，將幾筆資金在賬上弄實(shí)在。孟小舟一聽(tīng)，心里就犯了怵。白縣長(zhǎng)這個(gè)人他了解，過(guò)去也打過(guò)交道，知道他是一個(gè)魄力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于能力的人，啥事都敢做，啥險(xiǎn)也敢冒。他說(shuō)的那些賬，孟小舟更是清楚，以前在鄭達(dá)遠(yuǎn)手下干，耳聞目睹的，知道了不少事。馬鳴跟那個(gè)沙生植物公司到底在搞什么鬼，他更是清楚，但他一直裝糊涂。孟小舟的原則是，不該自己染指的事，絕不染指，不該自己承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)，絕不承擔(dān)。
白縣長(zhǎng)第一次跟他提起，他說(shuō)考慮考慮，過(guò)了沒(méi)幾天，白縣長(zhǎng)又找到，問(wèn)他考慮得咋樣？他推托道，眼下沙漠所是一個(gè)爛攤子，老鄭剛?cè)ナ啦痪?，龍九苗又?duì)他虎視眈眈，還是過(guò)段時(shí)間再說(shuō)吧。白縣長(zhǎng)聽(tīng)完就不高興了，臉上一掃往日的熱情，換成一種令孟小舟吃驚的臉色，道：“孟所長(zhǎng)，咱們明人不說(shuō)暗話，找你談這些事，也不是我的意思，我白某人也沒(méi)這個(gè)能耐敢讓你孟所長(zhǎng)替我平賬。是上面的意思，至于是誰(shuí)，我就不明說(shuō)了，孟所長(zhǎng)也是聰明人，不會(huì)猜不到。事情我已跟你說(shuō)了，這種話，可不是亂跟別人說(shuō)的，既然說(shuō)了，我就得把事情做干凈，要不然，我的日子會(huì)很不好過(guò)。你如果有難處，可以跟我提，但事情得做，而且得快?！闭f(shuō)著，白縣長(zhǎng)拿出一沓錢(qián)，推到了他面前。“要是嫌少，可以跟我講，錢(qián)的事向來(lái)不是問(wèn)題?！?br/>
“不，不，不，白縣長(zhǎng)，千萬(wàn)別這樣，我不是這意思?！泵闲≈垡魂圀@慌，這沓錢(qián)真是把他給嚇著了。
“那你是啥意思？”白縣長(zhǎng)忽然盯住他，露出一臉兇相。
那沓錢(qián)孟小舟最終收了，不收沒(méi)辦法，按白縣長(zhǎng)的意思，拿出來(lái)的錢(qián)，不會(huì)再拿回去，你收不收都等于是收了。收了錢(qián)的孟小舟并沒(méi)急著按白縣長(zhǎng)的意思做賬，他還抱著僥幸，想跟白縣長(zhǎng)來(lái)點(diǎn)迂回戰(zhàn)術(shù)。就在他跟白縣長(zhǎng)再次坐一起商量事兒時(shí)，白縣長(zhǎng)突然被“雙規(guī)”。就在同一時(shí)刻，他聽(tīng)到一個(gè)更為可怕的消息，說(shuō)秘書(shū)長(zhǎng)對(duì)他極為不滿，正在暗中派人調(diào)查他呢。
那沓錢(qián)讓他終日惶惶不安，那秘書(shū)長(zhǎng)更像個(gè)幽靈，不時(shí)跳出來(lái)驚他一驚。就在這時(shí)候，他暗暗期待著的事兒發(fā)生了，龍九苗出事了。這本來(lái)是個(gè)好消息，值得他慶幸，誰(shuí)知他還沒(méi)興奮上兩天，問(wèn)題就來(lái)了。有人向他透露消息說(shuō)上面審查龍九苗是個(gè)幌子，是在遮人耳目，目的是要保住龍九苗后面的人。這話立刻讓他想到秘書(shū)長(zhǎng)，孟小舟別的事兒不知道，龍九苗跟那秘書(shū)長(zhǎng)的事他卻一清二楚。當(dāng)初他還猶豫，舉報(bào)龍九苗會(huì)不會(huì)殃及那秘書(shū)長(zhǎng)，如果殃及，就有可能引火燒身。后來(lái)一想，那秘書(shū)長(zhǎng)是何人，會(huì)讓一個(gè)龍九苗牽??？于是便大著膽子，將舉報(bào)信投了出去。沒(méi)想，火真的讓他引上了身。
孟小舟坐臥不寧，表面看，他風(fēng)光得意，一副春風(fēng)相，實(shí)則他比誰(shuí)都急。所以他孤注一擲，開(kāi)始重新追求林靜然，只有抓住林靜然，才能依靠周曉哲，這樣，風(fēng)暴來(lái)臨時(shí)，他才有可能找到一棵可供依賴(lài)的樹(shù)。可惜林靜然不吃他這套，孟小舟簡(jiǎn)直氣得要吐血。
孟小舟再次聽(tīng)到消息，說(shuō)有人將龍九苗一案往別的方向引。別的方向？當(dāng)時(shí)孟小舟不明白，也不太懂這話的含意，等聽(tīng)到龍九苗在瘋狂咬他時(shí)，他猛然驚醒，所謂別的方向，就是有人要借龍九苗這把火燒死他。孟小舟慌了，這一次是徹底的慌。怪不得調(diào)查組遲遲不對(duì)龍九苗采取“雙規(guī)”措施，怪不得龍九苗的案子越審查越聽(tīng)不到希望。他本能地想，自己在美國(guó)干下的那些事兒，會(huì)不會(huì)真的會(huì)被翻騰出來(lái)？聯(lián)想到那天江長(zhǎng)明說(shuō)過(guò)的那句話，他的心一下就黑暗得沒(méi)邊了。
孟小舟不會(huì)這么坐以待斃，不會(huì)這么束手就擒，他要搏，他一定要體體面面去美國(guó)，在那兒重新?lián)苹刈约旱膲?mèng)！