西漢初期，中央直屬地區(qū)只有十五個(gè)郡，別的地方都是各個(gè)諸侯王的封地。諸侯王國(guó)受中央節(jié)制，有相當(dāng)大的獨(dú)立性。

    諸侯王國(guó)百官設(shè)置如同中央政府，諸侯王可以自行任命二千石以下的官員，實(shí)際上擁有王太傅、國(guó)相以下官吏的任免權(quán)。諸侯王在封國(guó)內(nèi)有權(quán)自行征收賦稅，按照規(guī)定上繳中央一部分，剩下的收入歸王國(guó)自由支配。分封到好地方的諸侯王還能設(shè)立機(jī)構(gòu)鑄錢、煮鹽，富得流油。

    諸侯王國(guó)地方分權(quán)與中央集權(quán)的矛盾就這樣發(fā)展起來(lái)了。這個(gè)問(wèn)題直到漢武帝時(shí)期才徹底解決。

    齊王劉肥是劉邦的庶出長(zhǎng)子，很受重視。齊王國(guó)在當(dāng)時(shí)是第一大封國(guó)，王都設(shè)在臨淄（山東淄博），下轄七十余座城，老百姓中會(huì)說(shuō)齊地方言的都?xì)w屬齊國(guó)管理，相對(duì)比較富庶。

    輔佐劉肥的齊國(guó)相是平陽(yáng)候曹參，是劉邦生前親自指派的。這個(gè)配置太豪華了。曹參是參與過(guò)沛縣起義的元老，分封功臣的時(shí)候排在功臣榜第二位，僅次于丞相蕭何。

    劉肥從小缺少父母疼愛，是吃苦長(zhǎng)大的孩子，命運(yùn)磨礪得他能文能武，自身素質(zhì)很高。英布叛亂的時(shí)候，劉肥、曹參帶兵十二萬(wàn)參加平叛戰(zhàn)爭(zhēng)，立了大功。實(shí)力強(qiáng)大、人也優(yōu)秀的劉肥自然招來(lái)呂后的忌憚。

    公元前193年的冬天，齊王劉肥來(lái)長(zhǎng)安朝見皇帝和太后。朝會(huì)儀式結(jié)束后，皇帝劉盈在內(nèi)宮設(shè)家宴為大哥接風(fēng)洗塵。劉肥比劉盈大十幾歲，劉盈就按照家人的禮節(jié)，讓大哥坐在上首。兄弟倆推杯換盞，喝的很開心。呂后很生氣，她認(rèn)為劉肥不懂事不尊重皇帝。

    呂后立刻起了殺心，她讓宮人端來(lái)兩杯毒酒放到劉肥面前，命令劉肥向自己敬酒。為什么端來(lái)兩杯毒酒？是擔(dān)心一杯毒不死劉肥？劉肥蒙在鼓里，端起一杯毒酒起身，劉盈感覺到母親沒安好心，他端過(guò)另一杯毒酒要和大哥一起喝。呂后慌忙站起來(lái)奪過(guò)劉盈的酒杯。

    劉肥意識(shí)到酒有問(wèn)題，他放下酒杯，裝成酒勁上來(lái)的樣子，借口身體不舒服出宮?；氐礁?，他立刻派人打聽情況，才知道呂后賜的是毒酒。劉肥嚇壞了，三弟劉如意血淋淋的例子還沒過(guò)去多久，這下要輪到自己了。

    齊王內(nèi)史給劉肥出主意道：“太后親生的只有皇帝和魯元公主，公主只有幾座城的封地，大王您獻(xiàn)出一個(gè)郡給公主，太后肯定高興。”

    劉肥聽了內(nèi)史的話，割讓城陽(yáng)郡送給魯元公主，尊魯元公主為王太后，每年再孝敬額外的零花錢。呂后果然高興，覺得劉肥這小子還算乖巧，就準(zhǔn)許劉肥回到齊國(guó)封地。

    劉肥破了財(cái)不說(shuō)，還認(rèn)了親妹妹當(dāng)干媽。受了這次折騰，劉肥再也沒有來(lái)過(guò)長(zhǎng)安，四年后病死，謚號(hào)悼惠王。劉肥后繼有人，他生了幾個(gè)優(yōu)秀兒子，最出名的那個(gè)兒子叫劉章。

    朱虛候劉章，在后面的故事里將扮演重要角色。