?魏劭心頭一陣怒起，下地徑直走到衣柜前，翻出她往常穿過(guò)的一件粉紅小衣，攥了回到床上，撂下床帳。

    帳紋微微抖動(dòng)。片刻，里頭傳出了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的釋放的呼氣之聲。

    魏劭次日早起身，再去了北屋。

    因小喬不在，他回來(lái)后這些天的早晚飯食都是在徐夫人那里搭的。祖孫二人安靜用完飯。徐夫人接過(guò)鐘媼遞來(lái)的溫水，漱口后，看向正預(yù)備站起身的魏劭：“劭?jī)海筌娺€有幾日歸城？你最近可脫的開(kāi)身出去？”

    魏劭停道：“祖母可有事吩咐？盡管說(shuō)。昨日剛接信，大軍已到易地，七八天可至漁陽(yáng)，此后到明年春，俱以休整為主，無(wú)甚大事?！?br/>
    徐夫人點(diǎn)頭，望了一眼鐘媼，道：“昨夜你去了后，我與鐘媼又閑話了幾句，提及你的媳婦兒。鐘媼從前來(lái)自大梁，熟知中原風(fēng)情，被她提醒了一句，說(shuō)再過(guò)些時(shí)候，天再冷下去，黃河恐將封凍，則行路不便。孫媳婦若回的晚，怕被阻隔困在路上……”

    魏劭注視著徐夫人。

    徐夫人微笑：“祖母實(shí)是有些想她了。等不及明年春才見(jiàn)她回。你這邊事情放的開(kāi)，可否代祖母南下一趟去接她回來(lái)？一來(lái)，能早些回。二來(lái)，你去接，路上祖母也更放心?！?br/>
    魏劭眸底的目色微亮，神色卻依舊如常。只恭敬地道：“祖母既然吩咐，孫兒焉敢不從？待我傳信給公孫先生和大將軍，將事情交代完畢，孫兒便動(dòng)身?！?br/>
    徐夫人含笑：“如此辛苦你?！?br/>
    魏劭道：“為祖母盡孝，乃孫兒本分?！?br/>
    ……

    魏劭從北屋出來(lái)，腳步迅捷，徑直到衙署，提筆于竹節(jié)上落下手書(shū)，完畢加自己的符印，一剖為二，命人一半送公孫羊，一半送至李典手上。其余諸事也交待完畢，當(dāng)天便帶了先前隨自己早歸的那十幾名親隨，便裝出行，辭漁陽(yáng)循馳道南下。

    他這趟南下，速度比之小喬當(dāng)初出行，快了不止一倍，才十來(lái)天便過(guò)了去往兗州最近的黃河烏巢古渡口，再行路個(gè)幾天，兗州便在眼前了。

    原本他一路都是疾行，但越靠近兗州，反而慢慢地放下了速度。這日到了東郡，卻止步在了距離城池足有七八十里之外的馳道之上，不再前行，派了一名得力親隨中郎將雷炎去往城中傳送消息。

    雷炎快馬當(dāng)日入了東郡，尋到喬家。

    喬平這日正在太守衙署里忙碌，忽然家中家仆來(lái)報(bào)，說(shuō)漁陽(yáng)的魏家來(lái)了要接走女君的人，未免詫異，急忙放下了手頭的事，趕了回去見(jiàn)人。

    雷炎知這匆匆趕到的中年男子便是君侯的老泰山，東郡郡守喬平。態(tài)度頗恭。照了魏劭的吩咐，絕口不提他親自來(lái)而來(lái)，只說(shuō)是自己奉命來(lái)接走女君。因大隊(duì)不便入城，等在了城外。說(shuō)完奉上魏劭給的信符。

    喬平怎會(huì)想到魏劭會(huì)親自南下來(lái)接女兒，信以為真，忙致歉：“實(shí)在不巧，讓將軍空走了一趟。我女兒兩天前剛離了東郡，去往徐州探舊。當(dāng)時(shí)她說(shuō)走了徐州便立刻返回，繼而北上歸家。將軍一行人馬，遠(yuǎn)道風(fēng)塵而來(lái)，想必乏了，不若入城，在敝地小歇數(shù)日，等我女兒返回東郡，將軍再接去一并北上，如何？”

    雷炎原本以為女君在家，自己照君侯之命，接了人走就是。不想?yún)s撲了個(gè)空，女君去了徐州。遲疑了下，問(wèn)：“使君可否告知女君去往了徐州何處？”

    小喬去探比彘大喬，也不是什么說(shuō)不得的**。喬平道：“我有一侄女，與女兒一起長(zhǎng)大，二人感情篤厚。如今侄女隨她丈夫居于靈璧，我女兒前去探親?？靹t五六日回返。慢也不過(guò)□□日。將軍入城等候幾日，意下如何？”

    雷炎自己不好做主?？蜌獾乐x了幾句，先便告辭出門，說(shuō)先出城，商議了再論。

    喬平送他出來(lái)。雷炎再三請(qǐng)留步，隨后匆匆出城。

    魏劭等在城外道旁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)終于看到雷炎回來(lái)，卻去是一人，回來(lái)也是一人，望了眼他的身后，并不見(jiàn)車駕。聽(tīng)完雷炎回報(bào)，眉頭便微微皺了起來(lái)。

    雷炎道：“喬使君再三請(qǐng)留。主公不若進(jìn)城，等女君歸來(lái)，再接了一并北上？”

    魏劭轉(zhuǎn)頭，望了眼那條繼續(xù)通南的馳道。

    “他說(shuō)女君前日方去往靈璧？”

    雷炎應(yīng)是。

    魏劭沉吟了下。

    他雖居北方，但對(duì)南方的地勢(shì)，尤其往來(lái)各處塞要城池的關(guān)卡和馳道，并不陌生。

    徐州向來(lái)為兵家爭(zhēng)奪之地，地理通道，魏劭更是了然于心。

    從東郡到靈璧，她必定以馬車走于馳道，日行夜息，最快也要四天時(shí)間。如今才過(guò)去兩天，他若立刻動(dòng)身，先走捷徑便道，必能早于她先抵達(dá)通往靈璧的一處必經(jīng)之道九里關(guān)。在那里等候，就能攔截到她一行人馬，勝過(guò)留在這里空等。

    更何況，他從深心底處，依然極是排斥再與喬家人多打交道的。

    魏劭打定主意，便不再猶豫，立刻掉頭繼續(xù)南下，改走荒野捷徑，入夜，中間不過(guò)短暫停歇，次日的中午，轉(zhuǎn)回馳道。

    這里距離九里關(guān)，不過(guò)只剩半日的快馬腳程。很快應(yīng)就能在前頭攔截到她了。

    想象她突然看到自己出現(xiàn)在她面前時(shí)候的那副吃驚模樣，魏劭非但不覺(jué)疲乏，整個(gè)人反精神抖擻。跟著他的那十幾個(gè)親隨，也都是身經(jīng)百戰(zhàn)煉出來(lái)的，不強(qiáng)不足以跟隨。主公如此，自然也舍去性命緊緊相隨，絲毫不敢松懈。

    一行人馬路過(guò)沿途村落，不斷看到村民拉家?guī)Э诘匦凶哂诼飞稀；虿叫?，或推?dú)輪車，似都往九里關(guān)方向去，面上帶了戚色。

    魏劭起先并沒(méi)留意。但一路過(guò)去，再過(guò)幾個(gè)村落，依然如此。心里便起了疑惑。正好馬匹也跑疲了，命停于路邊喂以豆餅暫歇，叫雷炎去問(wèn)。

    雷炎攔住村民問(wèn)了幾聲，很快就回來(lái)了。稟道：“村民風(fēng)聞薛泰要破開(kāi)上游的淮水堤壩，水淹蕭地，因這一帶地勢(shì)低洼，唯恐一同化為澤國(guó)，故而紛紛逃命?！?br/>
    魏劭沉吟著，看到對(duì)面正走來(lái)一撥結(jié)隊(duì)難逃的村民，便走了過(guò)去。

    村民見(jiàn)這這一行人，雖都是尋常的打扮，卻馬膘人壯，身上帶刀，一股雄赳之氣，不像本地之人。

    如此世道，他們這般升斗小民，想求個(gè)安家糊口也不容易，更哪敢去招惹。想從一旁避讓過(guò)去，卻見(jiàn)中間那個(gè)年輕男子走了過(guò)來(lái)，只得停下望著，目露微微恐懼戒備。

    魏劭走到村民前，再問(wèn)詳情。村民見(jiàn)他意外地和氣，恐懼才漸漸消除，紛紛上來(lái)訴苦。

    原來(lái)上月，薛泰攻打距離此處不遠(yuǎn)的隸屬于楊信的蕭地。

    蕭地扼淮水水路通道，地理重要，不能有失。楊信派人死守。薛泰久攻不下，想出了一個(gè)計(jì)策，兵分兩路，一路繼續(xù)圍城，另一路繞到蕭地后方的上游之處，意圖破開(kāi)堤壩，引大水倒灌，水淹全城。

    這里距蕭地不遠(yuǎn)，地勢(shì)低洼，附近鄉(xiāng)縣百姓風(fēng)聞，唯恐遭受池魚(yú)之災(zāi)，紛紛逃走避難。

    “去年天旱，收成慘淡。今秋好容易收了糧，又要遭遇水淹。這般世道，還叫人如何過(guò)活——”

    說(shuō)到悲苦處，村人紛紛抹淚。

    魏劭目送村民扶老攜幼離去的背影，默立了片刻。

    “主公，馬匹歇好，可上路了。”

    雷炎上前道。

    魏劭望了一眼九里關(guān)的方向，出神片刻，緩緩地道：“改道吧。隨我去會(huì)一會(huì)薛泰。”

    ……

    次日，小喬一行人過(guò)了九里關(guān)，入靈璧，終于抵達(dá)了此行的目的地，見(jiàn)到了暌違許久的大喬。

    姐妹相見(jiàn)，四目對(duì)望，恍若隔世之感。

    “阿姐！”

    小喬喚了一聲，疾步跑了過(guò)去，兩人四手緊緊握在了一起。激動(dòng)不已。

    大喬眼眶發(fā)紅，叫了聲“阿妹”，淚花便撲簌簌地落下了面龐。

    小喬扶她坐了下去，擦去她面上淚花。姐妹兩人敘了離情，情緒漸漸定下來(lái)了。

    小喬打量大喬，見(jiàn)她如今大腹便便，體態(tài)也比從前顯的豐腴，雖然手腳因?yàn)閼言邪l(fā)腫，行路有些遲緩，但氣色卻不錯(cuò)，心里十分歡喜，盯著她圓圓的肚子看了好一會(huì)兒，忍不住把臉靠過(guò)去蹭啊蹭的，又摸她肚子，口里道：“姨母來(lái)看乖寶了。乖寶要乖，不要讓我阿姐吃力！”

    大喬笑了，抱了小喬片刻，方抬手，溫柔地幫她將垂下的一綹鬢發(fā)掠到耳后，道：“阿妹，阿姐和你姐夫走后，才慢慢想明白了，當(dāng)日你說(shuō)想代我嫁燕侯，不過(guò)只是你為了讓我安心離開(kāi)的借口。我過(guò)的好了，你卻代我入了魏家。這一年來(lái)，我心中時(shí)常不安。及至不久之前，經(jīng)由宗郎君之口，得知你的近況，我方稍安了下心。你這一年，想必過(guò)的不容易吧？”

    小喬燦爛一笑：“阿姐，你可不知道，魏家祖母人極好，待我也好。我此次能夠得以順利南下歸家，便是她老人家的照拂。”

    “你的夫君，他待你可好？”

    小喬見(jiàn)她一雙美眸望著自己，神色關(guān)切中帶著疚色，頓了一下，唇湊到大喬耳畔低語(yǔ)：“他對(duì)我也好。我打他，他也不生我的氣?！?br/>
    大喬一怔，見(jiàn)小喬笑盈盈地望著自己，一臉俏皮，回過(guò)神來(lái)，忍不住失笑：“燕侯待你好，你怎可如此失禮？”

    小喬道：“他自己先惹惱我的?！?br/>
    大喬搖頭：“那你也不能打夫君?。∥冶具€擔(dān)心著……”

    小喬嘻嘻一笑，打斷了她：“阿姐，你放心就是了！我自己會(huì)過(guò)的很好！”

    大喬知喬魏兩家上代恩怨不解。從前在東郡，她也聽(tīng)說(shuō)過(guò)有關(guān)燕侯魏劭的一些事。得知他處置李肅的手段，未免不寒而栗。雖未見(jiàn)人，但既為一方霸主，想象中應(yīng)是凜然不可侵犯的樣子，卻沒(méi)想到私下會(huì)和阿妹處成這樣。

    她自嫁了比彘，比彘待她處處體貼，她自己也是溫柔天性，實(shí)在難以想象燕侯如何會(huì)惹惱阿妹被打，他卻也不生氣的情景。

    只是大凡男子，倘若被妻子打了也不氣惱，可想十分的喜愛(ài)。

    她原本一直愧疚，自己得了如意夫君，卻令阿妹深陷困境。如今看來(lái)，倒是誤打誤撞，阿妹和燕侯也是琴瑟和鳴，恩愛(ài)異常。

    大喬終于徹底放下了心，握住小喬的手道：“這回你來(lái)了，多留幾天。等要走時(shí)，我讓你姐夫親自送你回漁陽(yáng)?！?br/>