?楔子
至正二十四年，金鑾大殿中。
“陛下，您不能降啊，”一個(gè)帶著哭腔的聲音吼道：“您若降了，必死無疑，臣等寧肯一戰(zhàn)?！?br/>
“罷了，皇叔，漢國氣數(shù)已盡，朕也是無力回天，”卻見一個(gè)中年男子軟坐于龍椅上，面上毫無血色，奇怪的是，他穿的并不是龍袍，而是一身白衣，項(xiàng)上無冠，顯得極落魄，一句話也說得有氣無力。
“陛下，從古至今，您看那有一個(gè)投降皇帝不是死于非命，您，您難道要做阿斗嗎？”一個(gè)聲音嚴(yán)厲地喝道。
“哎……皇叔啊”說著竟給眼前壯碩的漢子拜了一拜，“朕意已決”。這四個(gè)字卻是說的非常堅(jiān)定，不容別人反駁。
“哎……”只見壯碩男子閉上了眼睛，不愿看到眼前國君的面孔。幾個(gè)呼吸間，壯漢慢慢睜開了雙眼，迅速地抽出了腰間寶劍，吼道：“諸將聽令，隨我殺敵”。
“遵命”階下諸人應(yīng)道，像是知道自己今日必死，卻是答得異常響亮堅(jiān)定。
“皇叔，你這又何必，”話音未落，只聽一個(gè)嬰兒啼哭之聲在殿中響起，似在熟睡中被如雷般的“遵命”吵醒。
這哭聲卻是讓白衣男子精神一震。又忙對(duì)眼前男子做了一揖，道：“皇叔，現(xiàn)今大勢(shì)已去，陳理只求保住陳家最后血脈”。
面前壯漢猛然一醒，才想到“留得青山在，不怕沒柴燒”的道理來，若能保得陳家正脈不斷，將來東山再起，是否有翻盤之日也未可知。自己若竭力輔佐，傾心培養(yǎng)，此子或許可以重振江山，再復(fù)陳漢。
見壯漢久久未答話，白衣男子用懇求的眼光望著他，幾乎帶著哭腔，道：“今日之勢(shì)乃我領(lǐng)軍不力，御下無道所致，此事還需我來終結(jié)，皇叔，您就帶著皇子走吧?！?br/>
啊！不對(duì)，想我張定邊一生侍奉陳漢，口口聲聲說要馬革裹尸，扶大廈于將傾。然當(dāng)此國難之時(shí)豈能為一孺子而成為臨陣脫逃之人，死后豈不貽笑大方，留下千古罵名嗎？聽了這話，壯漢反而更是一心赴死了。
“哈哈哈……國祚不存，大廈已傾。您還想留存一子嗎，倒不如我等盡皆自刎殉國，也免遭羞辱。哈哈哈……”壯漢竟似癲狂一般。
“張?zhí)?，豈不聞少康以一成之田，一旅之眾而中興，勾踐臥薪嘗膽，忍辱負(fù)重而復(fù)國嗎？本后相信只要有陳氏一人，便有復(fù)國之機(jī)”。只聽一個(gè)女子道，這正是一直抱著皇子的皇后。
“至于殉國之事，哼哼……還是交給我等婦孺之人吧”?；屎笾捑共蝗莸卯?dāng)朝太尉有半點(diǎn)反駁余地。
皇后說罷，竟把手中孩兒硬塞到了壯漢懷中，卻見壯漢仍是面色鐵青，一言不發(fā)。
“好你個(gè)張定邊，自古以來為將者都盼著生前建功立業(yè)，死后彪炳史冊(cè)，受人敬仰，這所為何？還不是為了一個(gè)“名”字。沒想到平日里口口聲聲說“一生為漢”的張定邊，也不過是名利場(chǎng)上一條追著名利骨頭的狗罷了。你若連陳家最后血脈都不能保全，還有何臉面去見先皇?！被屎笸蝗幌袷钳偭艘话?，指著壯漢狗一句、懦夫一句地不斷罵著。
張定邊猛然一怔，他身為漢國太尉，陳友諒結(jié)拜之弟，平日里誰敢如此對(duì)他說話，而今日卻被一婦孺之人罵得啞口無言，而自己自從軍以來，豈不也是想著如何名震天下，如何青史留名，今番自己真是錯(cuò)了么？想念及此，張定邊又低下腦袋看了看懷中的孩子，皇子還是咧著嘴娃娃的哭著，眉間竟與當(dāng)年雄姿英發(fā)的陳友諒有些相似，這個(gè)孩子將來真能東山再起么？
這樣想著，猶豫之心頓然生起，眼看階上皇上與皇后眼看著自己，階下五百將士也是望著自己，等著自己發(fā)號(hào)命令，現(xiàn)在手中的皇子與五百兵甲的命運(yùn)都在自己一念之間，自己卻是猶豫不決了。
“這……臣……”張定邊支支吾吾的竟是說不出話來。
“皇叔，大廈將傾，罪不在你，縱是呂望未死，孔明在世，也無擎天之力。”
張定邊怔怔地望著白衣男子，眼中盡是淚水。
“眾將官聽旨：汝等須誓死追隨皇叔，護(hù)衛(wèi)皇子，敢有違抗者，眾卿齊誅之”。
“臣等必將肝腦涂地，雖死無恨?！彪A下一個(gè)將官?zèng)Q然道。
“皇叔，有勞了”，漢王陳友諒之子陳理最后一次向眼前木然的張?zhí)景萘艘话?，言語哽咽，竟似要哭出來一般。
良久，張?zhí)净剡^了神，虎眼中淚光閃閃，重重地道：“陛下，您……某張定邊不死，復(fù)國大業(yè)不休”。說完，向皇上和皇后拜了三拜，站起身來看著眼前皇上，眼中滿含堅(jiān)毅。
“皇叔，皋月既望，子時(shí)四刻，楚天臺(tái)樓，烏云相見”，陳理的聲音突然在張定邊的耳畔響起。
張定邊聽后，愣了一愣，隨即堅(jiān)毅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛一切盡在不言中。
“今日國難之時(shí)，吾等誓?；首印薄埗ㄟ呁蝗晦D(zhuǎn)過身來，向著階下五百勇士道。
“誓?；首樱谋；首印?br/>
“嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”。
在孩子的哭聲和勇士的喊聲后，卻是朱元璋大軍喊殺之聲，響徹金殿。
第一章上船
當(dāng)我第一眼看到這艘船的時(shí)候，它給我的第一個(gè)感覺就是大。讓我好好震撼了一把。整艘船呈長(zhǎng)方形，長(zhǎng)四十四丈，闊一十八丈。聽五叔說過，這是天朝尖底寶船，體勢(shì)巍然，是海上的巨無霸，不光是大，其堅(jiān)硬程度更是令人乍舌，整個(gè)大明無有過之者。在對(duì)五叔的幾次死纏爛打之后，他終于讓我在這船上痛快逛了幾天。
船的結(jié)構(gòu)布局很簡(jiǎn)單，大體上，船分兩層，樓頂可作水手瞭望遠(yuǎn)觀之用。上面是居所，下面的艙底是駛船之用，我無緣相見。
船只的居所層除了個(gè)人的居室外，還有寬敞的大廳、儲(chǔ)物室等。船正中心有一偌大廳室，大得足以蹴鞠游戲，廳室中愣是有八根柱子支撐，柱子皆是雕刻精美，柱中又刻上工整對(duì)聯(lián)，無非是些禱祝海晏清平、國富民強(qiáng)之類的，室門正中上懸一匾額——仙雅居。
船的四壁全部都上了金黃的漆，四周黃澄澄的一片，感覺自己就像掉進(jìn)了金元寶窟似的。此外每個(gè)房間都放了各色鮮花，掩蓋住了船上新木的味道。船上還養(yǎng)了一大窩鴿子，是報(bào)信用的。
而最令人震撼的是，船舷外邊周身雕刻滿了兩只大龍，兩只龍首匯聚于船頭，怒視須張，龍首之間鑲嵌一顆人頭大小的寶珠，正是雙龍戲珠。一派威嚴(yán)氣象，龍首之上，卻是大大的兩字——明興。
說到這船，就不得不提我五叔。五叔姓王名茂，年近五旬，曾是大將軍胡大海的親信，作戰(zhàn)勇猛，在和陳友諒的大戰(zhàn)中，曾經(jīng)帶著百艘小舸戰(zhàn)船，燒著大火直沖敵營，從而打敗了陳漢，五叔也僥幸撿了條性命，立了大功，當(dāng)上了水軍將軍。
后來太祖即位，五叔得到重用，先任福建通海船廠廠主，一年前擢用為南京龍江船廠廠主，掌管軍隊(duì)?wèi)?zhàn)船、商船、貨運(yùn)大船等，也是這“明興”大船之主。
我姓申名福，自幼便父母亡故，由五叔撫養(yǎng)長(zhǎng)大。我和五叔之間并沒有絲毫血緣關(guān)系，不過我父親生前和五叔是拜把子的鐵桿兄弟，兩人在戰(zhàn)場(chǎng)上同生共死，共同進(jìn)退，后來父親不幸戰(zhàn)死沙場(chǎng)，我變成了孤兒，便由五叔領(lǐng)養(yǎng)。
我最近兩年都在山東省濟(jì)南府知府李翼大人手下任通判一職，也算是年少有為。當(dāng)然，這其中有五叔的裙帶關(guān)系，五叔當(dāng)年和李知府可是刎頸之交，戰(zhàn)場(chǎng)上一起摸爬滾打出來的，而且李知府還是我未來岳丈。
一個(gè)月之前，聽說五叔要乘船出海，前往異域遠(yuǎn)邦，我也就被遣回五叔處聽用。
洪武二十年，大明為宣揚(yáng)國威，特建造了這艘大船——天朝明興號(hào)。擬定從金陵出發(fā)，一路南下，廣施錢帛珍寶，威懾四方。而大船主正是五叔。
八月八日，這天我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，我已二十有二，也經(jīng)歷過悲苦喜樂，也見識(shí)過人間百態(tài)。但打這天起，我就沒有過過一天安穩(wěn)日子，開始我艱辛多舛的一生。
這日一大早，八月的應(yīng)天府就在太陽底下如蒸籠一般，我當(dāng)真想衣服剝光，跳進(jìn)這條揚(yáng)子江。偏偏今日是外遣使出發(fā)起航的大日子。只見江兩岸人來人往，吆喝叫喊之聲不絕于耳，平靜的江面上一片嘈雜，自己像是掉進(jìn)菜場(chǎng)一樣。
更令人嘆為觀止的是，此時(shí)百余艘大船橫亙于江面之上，五桅戰(zhàn)船、六桅座船、七桅糧船、八桅馬船應(yīng)有盡有，有的船上竟然還種了花花草草、瓜果蔬菜。
最為壯觀的是，船隊(duì)左右兩翼共有三艘三層樓船，內(nèi)置火炮，是大明頂級(jí)戰(zhàn)船，據(jù)說每艘可容納一千兵士，是用來護(hù)翼船隊(duì)的。
船與船之間用鐵索相連，硬是在相隔甚遠(yuǎn)的揚(yáng)子江上連成了一座船橋。而我所在的“明興”號(hào)寶船則是雄臥于船隊(duì)前方，正如軍前大將列于千軍萬馬之前一般。
伙計(jì)和官差們竟是來來往往于寶船之間，有抬箱的，有拖包的，有扯帆拋錨的，稍大些的官員則在一旁厲聲指揮，偶爾叫罵兩句，若不是自己身臨其境，還真以為這是逃難的，盡管如此，舟船之間卻絲毫不見搖晃。
此時(shí)登船的人特別多，且都是達(dá)官貴人，作為五叔的得力助手兼國子監(jiān)主簿，我初涉官場(chǎng)，還是剛過門的媳婦一個(gè)，除了打個(gè)招呼叫聲好以外，啥都不會(huì)。五叔自然想讓我在大官面前多多表現(xiàn)，多多干活，我也就忙的不可開交了。
“哈哈，好久不見，老船長(zhǎng)別來無恙否？”一道尖銳的聲音在嘈雜聲中讓人聽得格外分明。
我忍不住放過身邊被我責(zé)罵的小廝，只見一個(gè)高高瘦瘦的四十來歲的人正和五叔聊得興起，乍聽這聲音像是自己不幸中了一箭一樣，難受極了，讓我瞬間對(duì)這人毫無好感。
但一來我知道五叔必會(huì)給我引見這位大官，二來上了這艘船的非尊即貴，我也不敢得罪。只好強(qiáng)忍心中的厭惡感，溫順得像只小狗一般垂手立在五叔身后，絲毫不敢走遠(yuǎn)。果不其然，五叔在聊得口干舌燥，兩人說到?jīng)]話只有對(duì)著傻笑的時(shí)候，終于想起了我。
“來、來、來，阿福，這位就是當(dāng)朝禮部侍郎周亥周大人，快來見過大人”，五叔笑著招呼我過去。
看到五叔這么熱情，我哪里敢怠慢，而且這家伙是禮部侍郎，搞不好我以后還得跟著他混，便連忙作揖道：“晚輩申福見過大人”。
“哈哈……這是小侄申福，沒見過大世面，見笑見笑了”。
“咯咯……我說你個(gè)老武夫，卻養(yǎng)了個(gè)好侄子啊，二十來歲便已是國子監(jiān)主簿，哈哈……后生可畏，后生可畏啊”。那周大人說完又咯咯大笑，還捋了捋他的五寸胡子。
這笑聲聽得我心癢癢，但嘴上不得不說道：“大人謬贊了，小子只是略知文字，碰上運(yùn)氣好罷了?！?br/>
“誒，年輕人不必謙虛，像你這么大的時(shí)候，我還只是個(gè)小小秀才而已，卻早就被你超過了。呵呵”，說了又摸了摸小胡子，這胡子像是長(zhǎng)了痔瘡，得撓。
我正要說幾句再和他客套客套。卻見五叔收起了剛才的笑容，臉上一片嚴(yán)肅，見到了奔喪隊(duì)似的。
卻見迎面走來了幾位大官，前頭一人著仙鶴紫袍，步履微緩，發(fā)須微白，但面色不失紅潤，瞇著雙眼，神態(tài)甚是飽滿。后頭跟著幾個(gè)官員，都微微含笑，像對(duì)如此“明興”大船甚是滿意。
“下官王茂（周亥）見過侯爺?！蔽迨搴瓦@位周大人一見來人，都收起了原先的輕松神態(tài)，言語甚是卑恭。我見狀也忙做了揖，不知道這位是皇上他二舅還是三叔，竟讓五叔如此恭敬。
“嗯，幾位大人辛苦了，王船主造了艘好船哪，我等這番遠(yuǎn)航必將揚(yáng)我大明國威，使四海臣服，到時(shí)候皇上也定會(huì)大大封賞各位大人，此番路途千里，勞煩王船主了?！鼻邦^的紫袍侯爺不卑不亢地說道。
“此乃下官分內(nèi)之事，卑職但求無過，侯爺如此說來倒是折煞小人了。”五叔道?！按瑑?nèi)一切已安排妥當(dāng)，還是請(qǐng)侯爺早些上船吧，此處日頭大的緊呢”。
這種話五叔只有和宜花院小紅說過。
“那就有勞了?！焙顮斠膊粡U話，拱了拱手便朝船走去，后面一左一右跟了兩個(gè)相貌甚是相像的小廝和一些侍衛(wèi)。
“呵呵……周大人倒是腳快啊，這個(gè)時(shí)辰便已上船幫忙了，真是讓洪某汗顏啊，”這時(shí)原本跟著侯爺?shù)囊粋€(gè)胖胖老頭子拱拱手說道，還把“幫忙”兩字重重說出，看來他是早知周大人也是剛到，有意嘲諷一番了。
“哈哈……周某人腳快那可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及洪堂大人腦子快啊，還沒上船就傍到侯爺了，周某佩服之至啊?！敝芎ミ€是一副不恭的神態(tài)，嘴上卻是絲毫不饒人。
“嘿嘿，周大人啊，鐘侯爺年事已高，我們這做晚輩的不是應(yīng)該探望走動(dòng)著嗎，您這話可是小氣的緊哪，實(shí)在是令洪某汗顏。”說著嘴上還嘖嘖不停。
“哼，周某見識(shí)淺薄，可沒有洪大人既做娼妓又立貞牌坊的本領(lǐng)，不愧是煙花青樓里摸爬滾打出來的?！敝芎ゲ恍嫉?。
“呵呵，兩位大人不會(huì)是想在這聊到午飯吧，還是到船內(nèi)上房歇息歇息吧”。五叔見兩位大人面色不善，忙打圓場(chǎng)道。
“哈哈……那就有勞王大人了。”尖銳話聲又響起，周大人捋捋胡須，釋然一笑道：“洪大人，請(qǐng)吧，您的水桶身材可別踏壞了這船架啊，這金龍九桅大寶船您可賠不起。”
這位洪大人哼了一聲，也不多說，便當(dāng)先登上了船。
“這侯爺是什么來頭啊？一副威風(fēng)凜凜的樣子?！贝齼扇俗哌h(yuǎn)后，我問五叔道。
“他就是崇陽侯鐘梁大人。是馬皇后的表兄，早年也立過些大功，是此次出海遠(yuǎn)行的總督?！?br/>
“還是個(gè)皇親國戚，難怪那位洪大人要巴結(jié)著了?！?br/>
“那位是工部侍郎洪堂大人，你以后也會(huì)接觸認(rèn)識(shí)的?！?br/>
“呵，叔父，這周大人和洪大人兩位喜歡打情罵俏么。”我笑著道。
五叔雖然在外人面前嚴(yán)厲，但在私下里，他凡是都喜歡聽聽我的見解，因此我也總是言而無忌。
“哼，這兩個(gè)老頭子，”五叔道：“不要亂說話，忙著吧。”