很快，馬牽來(lái)了。冷羿雖然沒(méi)有騎過(guò)馬，但是有皂隸牽著，而且這是巴州的本地馬，耐力好但比較矮小，騎上去，比騎一頭驢沒(méi)有更大的區(qū)別。

    冷羿先照顧卓巧娘上馬之后，自己才上馬。他故意裝著有些害怕的樣子，還擺著官架子，讓牽馬的皂隸留神一點(diǎn)，別把他們摔下馬來(lái)。

    宋朝的馬很緊缺，他們衙門里就這兩匹馬，是套馬車的，因?yàn)橐呱铰?，所以，解下?lái)用了。

    冷羿坐在馬上，叮囑了主簿邱鴻幾句，然后帶著師爺、捕快和皂隸出發(fā)了。

    先前他回來(lái)的時(shí)候，是坐在馬車?yán)铮神R夫吆喝開(kāi)道，這一次出城，卻是帶著衙役的，在前面鳴鑼開(kāi)道，路人們紛紛避讓。站在路邊垂手而立。

    冷羿坐在馬上，仰著頭，擺著官威，瞧著那些肅穆的百姓，心想這古代的官老爺叫做父母官，有一種高高在上的架子，還當(dāng)真是威風(fēng)八面。

    城門口那兩個(gè)兵士，聽(tīng)見(jiàn)鳴鑼開(kāi)道的聲音，早早的就打點(diǎn)精神站好了。等著冷羿他們過(guò)去，行注目禮。

    出城之后，路上行人稀少，也就不用鳴鑼了，走得速度也快了起來(lái)。

    走不多遠(yuǎn)，就下了官道，開(kāi)始爬坡。

    山道彎彎，越走越高，鉆進(jìn)了云霧里，白云都在腳下了。

    卓巧娘幸興奮地東瞧西望，冷羿回頭看她，心想看她做家務(wù)的樣子也應(yīng)該是貧苦人家出來(lái)的，怎么跟城里大小姐似的，對(duì)山水這么新奇呢。

    冷羿微笑道：“好玩嗎？”

    “太好玩了，我好久沒(méi)有到山上來(lái)了！”卓巧娘道：“小時(shí)候，我跟哥哥妹妹們每天上山打柴，那時(shí)候，恨死這大山了，覺(jué)得它那么高，爬坡這么累，真希望能住在平原里?！?tīng)說(shuō)京城那邊就是大平原，一望無(wú)際的，騎馬跑上一天都沒(méi)有一個(gè)小坡的，砍柴就在平地上，不用爬坡，可舒服了。后來(lái)嫁給官人了，就再?zèng)]有上過(guò)山。反倒想起山來(lái)了?！?br/>
    冷羿笑道：“這也難怪，你從小就在山里住，雖然艱苦，但是已經(jīng)習(xí)慣了，對(duì)他有了一種愛(ài)，有了一種很深的感情。人其實(shí)也是這樣，當(dāng)失去的時(shí)候，才會(huì)知道它的珍貴。”

    “是??！要是以后能常常來(lái)山上玩，那就好了?！?br/>
    “既然你喜歡，以后我常帶你來(lái)爬山就是?！?br/>
    “真的？”

    “當(dāng)然是真的，你不知道吧，我也很喜歡大山的?！?br/>
    “當(dāng)然知道，你也是山里出來(lái)的孩子嘛，自然也舍不得大山的?！?br/>
    冷羿不知道卓巧娘對(duì)那知縣以前的事情了解多少，不敢主動(dòng)往下說(shuō)，生怕漏餡，不過(guò)心中挺高興，因?yàn)榧热欢枷矚g山，那以后自己有借口到山上繼續(xù)從事攀巖運(yùn)動(dòng)了，他真舍不得放棄這個(gè)愛(ài)好。不過(guò)，不能著急，得等自己站穩(wěn)了腳跟，一點(diǎn)點(diǎn)地改變，才不會(huì)引人注目。

    中午時(shí)分，他們終于來(lái)到了苦李村。

    早有衙役跑進(jìn)村子，提前稟告了里長(zhǎng)，也就是賴員外。所以賴員外帶著一部分鄉(xiāng)民，已經(jīng)等候在村口了。

    在情況不明之前，冷羿是寧可不說(shuō)話的。他端著架子，坐在馬上，冷漠地瞧著迎上來(lái)的人。

    當(dāng)先一個(gè)胖子，穿著綾羅綢緞，滿臉油光，點(diǎn)頭哈腰拱手道：“小人參見(jiàn)大老爺！”

    冷羿點(diǎn)點(diǎn)頭，捋著稀稀拉拉的胡須道：“本縣這次來(lái)，是來(lái)查案的，你知道了嗎？”

    “小人知道了，大老爺不辭辛苦，為了小人愛(ài)妾慘死的官司，來(lái)到我們苦李村查案，當(dāng)真勞苦。小人萬(wàn)分感激，已經(jīng)在寒舍備下薄酒，給大老爺接風(fēng)洗塵。還請(qǐng)大老爺賞光了?！?br/>
    冷羿也就知道，眼前這位，就是賴員外了。淡淡道：“也好，現(xiàn)在中午了，左右也要吃飯，本縣也正要問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題。前面帶路吧?！?br/>
    一行人前呼后擁跟著賴員外來(lái)到了他的宅院。這宅院很是宏大。沿著山坡一層層往山上修。層層疊疊，很是雄偉。

    賴員外把冷羿他們引領(lǐng)到了大堂之中，這里擺下了一個(gè)大圓桌，琳瑯滿目的滿是各種山珍海味。

    冷羿介紹了卓巧娘，那賴員外好象已經(jīng)知道，派了自己的幾個(gè)妻妾等著，就是為了照顧卓巧娘的。當(dāng)下把卓巧娘迎到了內(nèi)宅，然后分賓主落座。

    冷羿道：“本縣可丑話說(shuō)在前頭，——吃飯歸吃飯，收稅歸收稅，這一次來(lái)，本縣除了查案，還要把稅收上去的。如果員外你想通過(guò)請(qǐng)客吃飯，就想免除所欠的巨額債務(wù)。那就錯(cuò)了，我們也不會(huì)吃的。”

    賴員外忙點(diǎn)頭哈腰道：“那是自然，橋歸橋，路歸路，自然不會(huì)用這個(gè)來(lái)討人情的?！?br/>
    于是，冷羿這才拿起碗筷開(kāi)始吃飯。

    賴員外和幾個(gè)鄉(xiāng)紳等冷羿吃了一些飯菜之后，便開(kāi)始勸酒。

    冷羿卻把酒杯里的酒倒了，把杯子倒扣著，道：“本縣辦案的時(shí)候，從來(lái)不飲酒！”

    董師爺和捕頭本來(lái)已經(jīng)端起了杯子，看見(jiàn)冷羿如此，趕緊把酒杯都放下。

    賴員外和幾個(gè)鄉(xiāng)紳面面相覷，又勸了幾次，冷羿卻根本不理睬，只是把飯吃光了，站起來(lái)，拍拍手，道：“本縣已經(jīng)吃完了，你們慢慢吃！”說(shuō)罷，走到大堂正中兩把椅子右邊一把客位上坐下。

    場(chǎng)中人都很尷尬，知縣都不吃了，他們還怎么好意思繼續(xù)，一個(gè)個(gè)都說(shuō)吃好了，起身坐在兩邊的交椅上。

    賴員外忙吩咐上茶，陪著笑臉在旁邊坐下，一個(gè)勁道歉說(shuō)酒水不合大老爺口味，還請(qǐng)恕罪。

    冷羿擺擺手，道：“本縣開(kāi)始查案，請(qǐng)員外和無(wú)關(guān)的人都退到屋外去，把案發(fā)時(shí)跟隨受害的那位奶奶去縣衙的那位叫杏花的丫鬟叫來(lái)。本縣還有一些問(wèn)題要問(wèn)她！”

    賴員外忙答應(yīng)了，給幾個(gè)鄉(xiāng)紳使了顏色，都退了出去。片刻，賴員外帶著一個(gè)丫鬟進(jìn)來(lái)了。賠笑道：“大老爺，杏花來(lái)了?！?br/>
    那丫鬟上前跪下磕頭：“奴婢叩見(jiàn)大老爺！”

    冷羿端著茶盞，瞧了她一眼，道：“抬起頭來(lái)！”

    杏花慢慢把頭抬了起來(lái)，朝冷羿拋了一個(gè)媚眼。冷羿卻好象壓根沒(méi)看見(jiàn)，等賴員外出去之后，這在瞧著杏花，話語(yǔ)沒(méi)有絲毫感情地問(wèn)道：“本縣要重新調(diào)查你們奶奶在縣衙被殺一案，你把整個(gè)事情經(jīng)過(guò)重新說(shuō)一遍。詳細(xì)點(diǎn)！”

    “奴婢知道了，”杏花嬌滴滴道：“頭天晚上，老爺跟我們奶奶說(shuō)了，說(shuō)今年年成不好，可是稅卻還是要交這么多，實(shí)在是交不上，讓我們奶奶去縣衙找大老爺求情，看能否減免一些。那天早上，奴婢陪著奶奶，在兩個(gè)家丁的護(hù)送下，下山來(lái)到縣城里，兩個(gè)家丁等在衙門口外，奴婢和奶奶去求見(jiàn)大老爺您?！覀兦笠?jiàn)大老爺?shù)慕?jīng)過(guò)要說(shuō)嗎？”

    “不用了，往后說(shuō)?！?br/>
    “哦！”杏花一雙媚眼左顧右盼，瞧得那幾個(gè)捕頭皂隸身子發(fā)酥，這在得意地收回視線，接著說(shuō)道：“我們從大老爺房里出來(lái)，奶奶就哭了，一邊哭一邊往外走。走著走著就說(shuō)肚子痛，——奶奶這幾天腸胃不好，常鬧肚子。她就說(shuō)要上茅房，讓我陪著。我就陪著奶奶去了衙門的茅廁。當(dāng)時(shí)已經(jīng)是中午了，好多辦事的人都已經(jīng)離開(kāi)了，所以茅廁院子里沒(méi)有人?！?br/>
    “當(dāng)時(shí)茅廁院子里沒(méi)有人？”

    “是的?！?br/>
    “你接著說(shuō)?！?br/>
    “奴婢就在院子門口等著。等了一會(huì)，一條大黃狗突然跑了出來(lái)，拖著一根鏈子……”

    “你看見(jiàn)一條大黃狗拖著鏈子跑出來(lái)？”

    “是，當(dāng)時(shí)它從院子里繞過(guò)屋角竄出來(lái)，嚇了我一大跳呢?！?br/>
    “嗯，你接著說(shuō)?！?br/>
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