荀彧出身潁川荀氏，荀子之后。其祖父荀淑知名當(dāng)世，號(hào)為神君。荀淑有八子，號(hào)稱八龍。荀彧的父親荀緄曾任濟(jì)南相，叔父荀爽曾任司空。荀緄忌憚宦官，于是讓荀彧娶中常侍唐衡的女兒為妻。因?yàn)檐鲝晟贂r(shí)有才名，才得以免于別人的譏議。[2]后來(lái)南陽(yáng)名士何颙見(jiàn)到荀彧，大為驚異，說(shuō)道：“這是王佐之才??！”

    永漢元年（189年），被舉孝廉，任守宮令（掌管皇帝的筆、墨、紙張等物品）。九月，董卓廢少帝劉辯，立獻(xiàn)帝劉協(xié)。十一月，董卓自為相國(guó)，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。

    荀彧棄官歸鄉(xiāng)。對(duì)父老說(shuō)：“潁川是四戰(zhàn)之地，如果天下有變，那就會(huì)經(jīng)常受到侵略，應(yīng)該早離去，不能久留?！钡l(xiāng)人們多懷戀故土，不愿離去。時(shí)冀州牧同郡韓馥派人接荀彧，卻無(wú)人相隨。荀彧只得獨(dú)自將宗族遷至冀州避難。[3]

    到冀州后，冀州已為袁紹所得，袁紹見(jiàn)荀彧來(lái)，待之為上賓。荀彧弟荀諶和同郡辛評(píng)、郭圖都在袁紹手下。荀彧卻認(rèn)為袁紹最終不能成大事。

    初平二年（191年），荀彧離袁紹而投曹操。曹操見(jiàn)荀彧來(lái)投，大悅，說(shuō)：“這是我的子房啊！”于是任荀彧為別部司馬，荀彧時(shí)年二十九歲。

    當(dāng)時(shí)董卓威陵天下，曹操問(wèn)計(jì)于荀彧，荀彧說(shuō)：“董卓殘暴已經(jīng)超出常理，一定會(huì)因禍亂暴斃，不會(huì)有什么作為的?！焙蠖颗衫顐嗟瘸鲫P(guān)東，虜略各地，至潁川、陳留而歸。荀彧鄉(xiāng)人多數(shù)死于戰(zhàn)亂。[4]

    謀能應(yīng)機(jī)

    初平三年（192年），曹操領(lǐng)兗州牧，后為鎮(zhèn)東將軍。荀彧?jiǎng)t以司馬身份隨其征戰(zhàn)。

    興平元年（194年），曹操東征徐州牧陶謙，張邈、陳宮乘機(jī)在兗州反曹，暗中迎接呂布。時(shí)荀彧和壽張令程昱守鄄城（今山東鄄城北，兗州治所），呂布到后，張邈派劉翊告訴荀彧：“呂將軍來(lái)幫助曹使君進(jìn)攻陶謙，應(yīng)該馬上供給他們軍備糧食。”眾人疑惑，唯荀彧知其計(jì)，立即命令軍隊(duì)加強(qiáng)防，并急召東郡太守夏侯惇。而兗州諸城皆響應(yīng)張邈，投靠呂布陣營(yíng)。當(dāng)時(shí)曹操率大軍出征，留守的兵力很少，而且很多人都與張邈、陳宮勾結(jié)。夏侯惇到后，乘夜誅殺謀反者數(shù)十人，軍心乃安。

    豫州刺史郭貢受呂布煽動(dòng)，率眾數(shù)萬(wàn)來(lái)攻，軍中甚懼。郭貢要求見(jiàn)荀彧，荀彧準(zhǔn)備前往，夏侯惇等人說(shuō)：“您是一州的屏障，如果前往一定會(huì)有危險(xiǎn)的，不可以去?！避鲝f(shuō)：“郭貢與張邈他們，平素并沒(méi)有什么往來(lái)，現(xiàn)在來(lái)得急，計(jì)劃肯定還沒(méi)有定下；現(xiàn)在趁他計(jì)策未定來(lái)游說(shuō)，就算不能幫助我們，也可以使他保持中立，如果先懷疑，那他就會(huì)惱怒而定計(jì)了?！庇谑浅龀菚?huì)見(jiàn)郭貢，郭貢見(jiàn)荀彧毫無(wú)懼意，認(rèn)為鄄城易守難攻，引兵而去。荀彧又與程昱定計(jì)，保全了范、東阿。卒全三城。不久，曹操回師濮陽(yáng)擊敗了呂布。

    興平二年（195年）正月，曹操擊敗侵入定陶（今山東定陶西北）的呂布軍。五月，曹操向駐軍巨野（今山東巨野東北）的呂布部將薛蘭、李封發(fā)動(dòng)攻擊，呂布親自援救，被曹操擊敗，撤退而走。曹操殲滅巨野守軍，斬薛蘭、李封，乘勝進(jìn)駐乘氏（今山東巨野西南）。[5]

    世之論者

    此時(shí)，陶謙已死，曹操獲悉后，打算趁機(jī)奪取徐州，再回軍消滅呂布。荀彧?jiǎng)褡枵f(shuō)：“當(dāng)年漢高祖保守關(guān)東，光武帝占據(jù)河內(nèi)，都是先鞏固基地以控制天下，這樣進(jìn)可以制勝，退可以固守，所以雖有困難曲折卻最終能完成大業(yè)。將軍本來(lái)是憑兗州起事，平定山東禍亂，百姓無(wú)不心悅誠(chéng)服。況且兗州跨黃河、濟(jì)水，是天下要沖，現(xiàn)雖殘破，但還可以自保，此地就是將軍您的關(guān)中、河內(nèi)，不得不先穩(wěn)定它。如今我們已擊潰了李封、薛蘭，如果分兵東擊陳宮，陳宮必定不敢西顧，我們趁機(jī)組織隊(duì)伍收割麥子，節(jié)約糧食，儲(chǔ)備谷物，就可以一舉打垮呂布。然后向南聯(lián)合揚(yáng)州的劉繇，共討袁術(shù)，以控制淮水、泗水一帶。如果舍棄呂布不打而東攻徐州，多留守兵則攻城不夠，少留守兵就會(huì)征百姓也來(lái)守城，不能打柴拾草。呂布乘機(jī)侵?jǐn)_殺掠，民心將更恐懼，只有鄄城、范、衛(wèi)三處可以保全，其余的地方都不為我們所有，這樣就等于失去了兗州。要是徐州攻不下，將軍將安身于何處？何況陶謙雖死，徐州也不易攻破。徐州已鑒于往年的失敗，將會(huì)因畏懼而緊密聯(lián)合，內(nèi)外相應(yīng)?，F(xiàn)東方都已收麥，必會(huì)堅(jiān)壁清野以防將軍；將軍久攻不下，搶掠又無(wú)收獲，不出十天，十萬(wàn)人馬尚未開(kāi)戰(zhàn)自己先已困乏了。上次討伐徐州，實(shí)行了以暴力相懲罰，徐州子弟想到父兄被殺的恥辱，必定會(huì)誓死奮戰(zhàn)，沒(méi)有投降之心，即使能攻下徐州，還是不能占有它。天下確實(shí)有舍這取那的事，以大換小，是可以的，以平安換危險(xiǎn)，也是可以的；權(quán)衡一時(shí)的形勢(shì)，不顧忌根基不穩(wěn)固，一樣是可以的?，F(xiàn)今三者無(wú)一有利，希望將軍對(duì)這種情況細(xì)細(xì)權(quán)衡。”曹操采納荀彧的意見(jiàn)，放棄進(jìn)攻徐州的企圖。抓緊戰(zhàn)機(jī)，收割熟麥，儲(chǔ)存糧秣，積蓄實(shí)力。

    不久，曹操大敗呂布，呂布連夜棄營(yíng)撤往徐州。曹操乘勝攻取定陶城，并分別派出部隊(duì)收復(fù)兗州各縣，兗州遂平。此戰(zhàn)的獲勝，對(duì)曹操以后統(tǒng)一北方，成就大業(yè)，具有重要的意義，荀彧功不可沒(méi)。[6]

    勸奉天子

    荀彧像

    荀彧像[7]

    建安元年（196年），隨曹操擊敗黃巾軍。七月，漢獻(xiàn)帝劉協(xié)在楊奉、董承等護(hù)衛(wèi)下，從長(zhǎng)安（今陜西西安西北）返回洛陽(yáng)（今河南洛陽(yáng)東北）。在要不要奉迎天子建都許縣的問(wèn)題上，曹軍內(nèi)部發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。多數(shù)人不同意迎接獻(xiàn)帝，理由是徐州還未平定，韓暹、楊奉剛剛將天子迎到洛陽(yáng)，往北連結(jié)張楊，暫時(shí)還不能控制他們。

    荀彧?jiǎng)t對(duì)曹操說(shuō)：“從前晉文公迎周襄王返回而諸侯服從，漢高祖東征項(xiàng)羽，為義帝穿素服發(fā)喪而天下歸心。自從天子蒙亂，將軍您首先倡導(dǎo)義兵勤王，只是因?yàn)樯綎|地區(qū)紛擾戰(zhàn)亂，還不能遠(yuǎn)赴關(guān)右，但還是分派將領(lǐng)，冒險(xiǎn)與朝廷通使節(jié)，雖挽救國(guó)難于朝廷之外，而心無(wú)時(shí)不系于王室，這是將軍誠(chéng)扶天下的一貫志向。誠(chéng)因此時(shí)奉主上以從人望，大順也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。天下雖有逆節(jié)，不能為累，明矣。韓暹、楊奉怎么敢為害呢？如不及時(shí)扶正朝廷，天下將生叛離之心，以后即使考慮此事，也來(lái)不及了?！?br/>
    曹操認(rèn)為荀彧之言有理，遂應(yīng)安集將軍董承的秘密召請(qǐng)，親率大軍進(jìn)抵洛陽(yáng)，被任命為司隸校尉，奉迎獻(xiàn)帝遷都許縣（今河南許昌東）。曹操被封為大將軍、武平侯，荀彧也升為漢侍中，守尚書令。[8]從此造成曹操奉天子以令諸侯的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，并為其此后統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)（參見(jiàn)曹操統(tǒng)一北方的戰(zhàn)爭(zhēng)）的順利實(shí)施，奠定了基礎(chǔ)。

    明以舉賢

    荀彧很少隨軍出征，而是“居中持重”，曹操雖然在外征戰(zhàn)，但軍國(guó)之事都由荀彧調(diào)度籌劃。曹操問(wèn)荀彧：“誰(shuí)能代卿為我謀者？”荀彧說(shuō)：“荀攸（荀彧侄）、鐘繇”。荀彧善于舉薦人才，起初舉薦了戲志才，戲志才死后又舉薦了郭嘉。此外，還舉薦了陳群、杜畿、司馬懿等人，都是當(dāng)時(shí)名士，只有嚴(yán)象和韋康后來(lái)因?yàn)槭拭?。[9]

    機(jī)鑒先識(shí)

    自曹操迎奉漢獻(xiàn)帝后，引起了袁紹的不滿。時(shí)袁紹雄居北方。曹操則東憂呂布，南拒張繡。

    建安二年（197年）正月，曹操南征張繡，大敗而歸。袁紹則更加驕矜溢，寫信給曹操，辭語(yǔ)驕慢。曹操閱后大怒，諸將都認(rèn)為是敗于張繡的緣故。鐘繇因此問(wèn)荀彧，荀彧說(shuō)：“以曹公的明智，一定既往不咎，還有什么好憂慮的?！币?jiàn)到曹操后，曹操將袁紹書信讓荀彧觀看，說(shuō)：“現(xiàn)在準(zhǔn)備討伐不義，但力量無(wú)法與之匹敵，該怎么辦?”

    荀彧說(shuō)：“自古以來(lái)較量于成敗場(chǎng)上的，如果真有才能，縱然弱小，也必將變得強(qiáng)盛；如果是庸人，縱然強(qiáng)大，也會(huì)變得弱小。劉邦、項(xiàng)羽的存亡，足以可以使人明白這個(gè)道理?，F(xiàn)今與您爭(zhēng)天下的人，只有袁紹了。袁紹這人貌似寬容而內(nèi)心狹窄，任用人才卻疑心太重，您明正通達(dá)，不拘小節(jié)，唯才是舉，唯才是用，這在度量上勝過(guò)袁紹；袁紹遇事遲疑猶豫，少有決斷，往往錯(cuò)過(guò)良機(jī)，您卻能決斷大事，隨機(jī)應(yīng)變，不拘成規(guī)，這在謀略上勝過(guò)袁紹；袁紹軍紀(jì)不嚴(yán)，法令不能確立，士兵雖多，卻不能巧為任用，您法令嚴(yán)明，賞罰必行，士兵雖少，卻都奮戰(zhàn)效死，這在用兵上勝過(guò)袁紹；袁紹憑其名門貴族，裝模作樣，耍小技而博取名譽(yù)，所以士人中缺乏才能而喜好虛名者大多歸附于他，您以仁愛(ài)之心待人，推誠(chéng)相見(jiàn)，不求虛榮，行為謹(jǐn)嚴(yán)克己，而在獎(jiǎng)勵(lì)有功之人時(shí)無(wú)所吝惜，因此天下忠誠(chéng)正直、講求實(shí)效的士人都愿為您效勞，這在德行上勝過(guò)袁紹。憑借這四方面的優(yōu)勢(shì)輔佐天子，扶持正義，征伐叛逆，誰(shuí)敢不從？袁紹強(qiáng)大又有何用？”

    曹操聽(tīng)后非常高興，荀彧還說(shuō)：“如果不先取呂布，那河北也不容易圖謀?！辈懿僬f(shuō)：“誠(chéng)如您所說(shuō)。但我所憂慮的，是又怕袁紹侵?jǐn)_關(guān)中，引發(fā)羌、胡叛亂，向南引誘劉璋，那樣的話我就要用兗州、豫州來(lái)對(duì)抗天下的六分之五了。那該怎么辦呢？”荀彧說(shuō)：“關(guān)中將帥數(shù)以千計(jì)，沒(méi)有人能統(tǒng)一起來(lái)，只有韓遂、馬超最強(qiáng)。他們見(jiàn)崤山以東地區(qū)正在爭(zhēng)戰(zhàn)，必定各自擁兵自保?，F(xiàn)在如果以恩德招撫他們，派遣使者與他們通好，即使不能長(zhǎng)久安定，但至少在您平定山東之前，足以不生變動(dòng)。關(guān)西的事情可以托付給鐘繇，這樣您就可以放心出征了?！盵10]

    建安三年（198年）五月，曹操大敗張繡；十二月，曹軍攻入下邳，誅殺呂布，平定徐州。

    建安四年（199年）四月，曹操派部將北渡黃河，擊斬依附袁紹的眭固，攻占射犬（今河南武陟西北），控制河內(nèi)郡（治懷縣，今河南武陟西南）。由于曹操在內(nèi)線作戰(zhàn)中，集中兵力，各個(gè)擊破，速戰(zhàn)速?zèng)Q，逐步由弱變強(qiáng)，據(jù)有兗、豫、徐等州，為抗擊袁紹集團(tuán)準(zhǔn)備了條件。

    此時(shí)，袁紹擊滅幽州公孫瓚，成為北方最強(qiáng)大的割據(jù)勢(shì)力。六月，河北割據(jù)勢(shì)力袁紹統(tǒng)帶精兵10萬(wàn)，戰(zhàn)馬萬(wàn)匹，企圖南下進(jìn)攻許都。

    圍繞著是否抗袁的問(wèn)題，在曹操集團(tuán)內(nèi)部又展開(kāi)了一場(chǎng)辯論。名士孔融反對(duì)與袁紹抗?fàn)帲f(shuō)：“袁紹地廣兵強(qiáng)，有田豐、許攸等謀臣替他出謀劃策，審配、逢紀(jì)等忠臣為他做事，顏良、文丑勇冠三軍，為他統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，恐怕很難戰(zhàn)勝啊！”荀彧說(shuō)：“袁紹兵雖眾而法令不整肅，田豐剛愎而好犯上，許攸貪婪而不檢束，審配專權(quán)而無(wú)謀，逢紀(jì)果決而剛愎自用，這兩人料理后方，如果許攸家犯了法，一定不會(huì)放過(guò)，不寬縱，許攸必然叛變。至于顏良、文丑，不過(guò)匹夫之勇罷了，可以一戰(zhàn)而擒!”一席話，堅(jiān)定了曹操戰(zhàn)勝袁紹的信心。

    官渡之戰(zhàn)

    官渡之戰(zhàn)

    建安五年（200年），官渡之戰(zhàn)爆發(fā)。九月，曹軍軍糧將盡，士卒疲憊，曹操寫信給荀彧，準(zhǔn)備退守許都。荀彧回信說(shuō)：“眼下軍糧雖少，還比不上楚、漢在滎陽(yáng)、成皋之間那樣艱難。當(dāng)時(shí)劉、項(xiàng)雙方都至于顏良、文丑，不過(guò)匹夫之勇罷了，可以一戰(zhàn)而擒!”一席話，堅(jiān)定了曹操戰(zhàn)

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