?自那日跟羅逸芷懇談后，兩人之間的關(guān)系突飛猛進(jìn)。
閑暇時(shí)，妙如也會(huì)帶著她彈琴作畫(huà)。小姑娘也會(huì)把書(shū)院中的趣事，說(shuō)出來(lái)分享給嫂子聽(tīng)。
望著越來(lái)越懂事，有了小淑女模樣的幼女，羅國(guó)公老懷寬慰。
轉(zhuǎn)眼就到了十月初，妙如身上還是來(lái)了。讓她松了口氣的同時(shí)，心底有了一絲淡淡的遺憾。
日子就這樣像似流水一般，轉(zhuǎn)瞬間就來(lái)到冬月中旬。羅擎云還是沒(méi)有回來(lái)。不僅如此，已經(jīng)回京榮養(yǎng)多年的鎮(zhèn)國(guó)公，被圣上召到昌平縣小湯山陪伴圣駕去了，聽(tīng)說(shuō)還賜浴溫泉行宮。之前，太后娘娘帶著最小的皇子六殿下，早早地去那邊療養(yǎng)去了。
月底，外命婦按照慣例，依然要進(jìn)宮向皇后娘娘請(qǐng)安。羅府婆媳自然不能破例。臨到出門(mén)時(shí)，書(shū)院已然放假，在家休息的羅逸芷，非要吵著跟著母嫂一起去看大姐。
妙如想著她去了也好，讓皇后娘娘見(jiàn)見(jiàn)，這小丫頭一年來(lái)的進(jìn)步，到時(shí)也好放心。遂提議將小姑也捎帶上。
曹氏不置可否。妙如留意觀察了一下，對(duì)方臉上的表情有些古怪。她猶豫半晌了，仿佛下了很大決心似的，最終答應(yīng)讓女兒跟去了。
自從曹家退親事情發(fā)生后，中宮那位對(duì)母女倆都是淡淡的。曹氏每次進(jìn)宮請(qǐng)安，也就進(jìn)去點(diǎn)個(gè)卯就回來(lái)了。還沒(méi)三房的妯娌龔氏，被皇后私下召見(jiàn)得多。羅逸芷跟著也鮮少進(jìn)宮，自然許久未見(jiàn)過(guò)大姐了。
鳳儀宮的大殿里，依禮請(qǐng)完安。羅家婆媳、東昌伯府婆媳，沈首輔的夫人段氏和韓國(guó)公夫人高氏，陪坐在皇后羅逸茗身邊，一起陪著她聊閑話。在旁邊的還有德妃娘娘。
“慶王世子在蜀地還好吧！”東昌伯夫人萬(wàn)朱氏，跟小姑德妃打探起來(lái)。
“前日，派回京請(qǐng)安的王府屬臣匯報(bào)，都還好著呢！翃兒媳婦如今身子骨也養(yǎng)好了……還是巴山蜀水養(yǎng)人，聽(tīng)說(shuō)又懷上了……”德妃臉上不覺(jué)流露出得意之色。
說(shuō)完，她狀似無(wú)意地瞥了妙如一眼。
皇后目光隨著她，也落在了弟媳身上。看得她頭皮發(fā)緊。
沈夫人也跟著看了過(guò)來(lái)。見(jiàn)到了妙如身后的羅逸芷，當(dāng)即找了新話題，問(wèn)道：“羅五姑娘都這么大了？長(zhǎng)得真可人，難得舉止嫻雅。如今可是進(jìn)學(xué)了？”
羅逸芷行了出來(lái)，朝沈夫人行了一禮。恭聲答道：“太師夫人抬愛(ài)，現(xiàn)如今在擷玉書(shū)院，跟著謝先生學(xué)習(xí)。”
皇后扭頭望向這邊。見(jiàn)到妙如滿懷期待地注視著小姑，暗中點(diǎn)了點(diǎn)頭。又見(jiàn)妹妹舉止果然跟一年前大不相同，嘴角不由地微翹起來(lái)。
殿里的幾位貴婦，少不得將小姑娘夸一遍。
感受了皇后態(tài)度變化。女兒受到的關(guān)注，曹氏臉上隨即露出躍躍欲試的表情。剛想替女兒求個(gè)恩典。請(qǐng)對(duì)方派位教引嬤嬤來(lái)府里執(zhí)教。
皇后心情極佳，問(wèn)起了妹妹日常生活起居。
小姑娘很是興奮，滔滔不絕地講了起來(lái)：“……自四嫂病愈后，芷兒跟著她針黹誦讀、繪畫(huà)談琴……”
“我也曾聽(tīng)說(shuō)前段時(shí)間，郡主侍疾累得病了。如今好利索沒(méi)？”東昌伯世子夫人吳氏，不失時(shí)機(jī)地問(wèn)候妙如的健康狀況。
對(duì)方相識(shí)皆因前幾年，到東昌伯府上為老夫人家畫(huà)像，沒(méi)想她會(huì)用這般熟稔的語(yǔ)氣，把這件讓羅家人極尷尬的事情，當(dāng)眾拎問(wèn)出了聲。
殿內(nèi)的氛圍頓時(shí)凝重起來(lái)。
曹氏心想。果然是個(gè)虛偽的，找外面找來(lái)幫手，在皇后和各家夫人面前落她面子。
妙如暗暗叫苦。侍疾生病的事都過(guò)去個(gè)把月了。她可不相信，吳氏這是基于好心。想起上回在馬車上。對(duì)方企圖挑起她心中的怨懟，試探過(guò)自己。她心里頓時(shí)警鈴大作。
她避而不答，想就此揭了過(guò)去。沒(méi)料到來(lái)湊熱的，還不止吳氏一人，沈夫人段氏也趁機(jī)嘆道：“還是羅夫人有福氣，能讓堂堂郡主親自伺疾，在大楚朝這都是頭一份了?！?br/>
東昌伯夫人朱氏嘴角微翹，朝對(duì)面的段氏掃過(guò)一眼：“郡主身子骨好利索沒(méi)？！可不能落下病根了，讓太后回來(lái)聽(tīng)了，可是要心疼壞了！”然后，她朝兒媳吳氏囑咐道，“回頭把府里珍藏的千年靈芝，給郡主送過(guò)來(lái)……”
說(shuō)著，還若有所指地朝鳳座上的羅逸茗瞟了一眼。
妙如算是明白過(guò)來(lái)了，這東昌伯婆媳，就是來(lái)攪渾水的。
這沈夫人好理解，跟羅府早就撕破臉了。加上送傘事件，怕是她也恨上了，以為是自己主動(dòng)捅到太后那兒的。
可這東昌伯府萬(wàn)家，她們又是為了什么呢？打皇后娘娘的臉面，畢竟娘家后院起火，這對(duì)一位？這招術(shù)也太簡(jiǎn)單粗暴了，不像她們這種出身的人，能干得出來(lái)的。
不過(guò)，皇后位居中宮，親子未被立為太子，本就受人忌憚。若是娘家亂成一團(tuán)……妙如把目光轉(zhuǎn)向曹氏。
果然，她臉上氣成豬肝色，怨毒地朝自己望了過(guò)來(lái)。
妙如心里暗叫不好：若是平常人還能分辨一二。碰上這位拎不清的……該不會(huì)以為，是她跟吳氏有什么交情，故意找來(lái)的幫手吧？！
許是覺(jué)得殿中氣氛怪異，皇后順勢(shì)問(wèn)起妙如，她的身體情況來(lái)。
“不要緊，主要是換了新環(huán)境，有些不適應(yīng)！過(guò)段時(shí)間就會(huì)好的?！泵钊缗e重若輕地淡淡一笑，就好像換環(huán)境，打幾個(gè)噴嚏一樣簡(jiǎn)單。
在府里再怎么對(duì)立，事關(guān)羅府體面，在外面自當(dāng)同氣連枝，她主動(dòng)幫曹氏掩飾。
“那就好！年紀(jì)輕輕的……”東昌伯夫人斂起笑容，正襟危坐用一種惋惜的語(yǔ)氣說(shuō)道，“羅夫人想來(lái)也不是故意的?！?br/>
殿中一片沉寂，誰(shuí)也沒(méi)有接話。
妙如只覺(jué)后背發(fā)涼。這背后含沙射影的，怎地聽(tīng)都讓人頭暈。
曹氏有些坐不住了，朝皇后那邊瞥了好幾眼。
羅逸芷聽(tīng)到了，在旁邊也是坐立難安。不過(guò)她是躲到了后頭，除了妙如，沒(méi)人注意到她。
高氏抿嘴輕笑，朝妙如眨了眨眼，若有所指的樣子。
后者一臉困惑，不知她是何意。
沈夫人見(jiàn)狀，眼光一輪，替曹氏解圍道：“郡主是出了名的孝悌，想是也沒(méi)料到，一片孝心讓累倒了自個(gè)兒！上回在掇芳園落水，怕是沒(méi)有好利索。這可怎么了得，快些將身子骨養(yǎng)好，鎮(zhèn)國(guó)公等著抱孫子可有多年了……”
沈夫人說(shuō)罷，眉眼都不掃曹氏和萬(wàn)家婆媳一眼。她這番舉動(dòng)，讓妙如心里頓時(shí)生起了一圈圈的漣漪，她的動(dòng)作和說(shuō)辭……總覺(jué)哪里不太對(duì)勁。
當(dāng)著皇后的面……她們就能這般毫無(wú)顧忌……到底圖的是什么？可是沈夫人又回避跟她們……
妙如抬起頭來(lái)，朝東昌伯夫人的方向望了去。發(fā)現(xiàn)吳氏正盯著沈夫人看，后者極不自然地回了她個(gè)笑臉。兩人情狀有一絲曖昧，妙如心里咯噔一響。
難道沈家跟萬(wàn)家有首尾？
她立時(shí)胡涂了。沈首輔不是太子妃這邊的嗎？難道……
是了，太子妃無(wú)子，聶錦瑟的兒子又被人謀害。沈家有那樣的污跡，若是真相傳到聶氏姐妹耳中，沈聶兩家生隙，這沈家跟東宮的關(guān)系就難講了……
突然她想起羅擎云來(lái)。他臨危受命，會(huì)不會(huì)跟朝中局勢(shì)變化有關(guān)？本來(lái)太子這邊是勝券在握的，沈家若是要倒戈，結(jié)果就難講了……
沈嫣然嫁的又是錦鄉(xiāng)侯的嫡長(zhǎng)孫……沈首輔又把曹淳捏在了手中……加上東昌伯、四皇子府多年經(jīng)營(yíng)的實(shí)力。
難怪相公他會(huì)被人從溫香軟被中，直接拉去接手西山大營(yíng)的驍騎衛(wèi)。
就在幾天前，太后和陛下已經(jīng)被接到溫泉行宮。
從宮中回府的路上，妙如在車廂里一直琢磨著這件心事。沒(méi)注意到外面的情況。突然，前頭那輛馬車停了下，傳來(lái)羅逸芷的聲音。
“茜表姐，你怎么都不上咱們府里來(lái)玩了？”里面有掩飾不住的興奮和喜悅。
妙如猛然一驚，心里暗道一聲：不好！
怎會(huì)遇上她了？
上回送傘事情，到現(xiàn)在都沒(méi)個(gè)正式說(shuō)法。今天這場(chǎng)邂逅，到底是偶然事情，還是有人故意預(yù)謀的呢？！
“你們府里不是一直在忙嗎？表姐也不好上門(mén)打擾……”女子的聲音里，聽(tīng)不出是悲是喜，反倒是羅逸芷一張小嘴，在那里唧唧喳喳說(shuō)個(gè)不停。
“爹爹和四哥都出門(mén)了，我也放假了，整日閑在家里沒(méi)事。表姐有空上咱們府里來(lái)做客吧？！”
曹氏喝斥的聲音突然響起：“邀請(qǐng)客人上門(mén)，哪是你這丫頭片子，能作得了主的？你嫂子馬上要接手家中內(nèi)務(wù)了。人家都沒(méi)出聲說(shuō)一句，哪里輪得上你來(lái)自作主張？！”
年輕女子的聲音在一旁解圍：“姑母不要責(zé)怪表妹了……她年紀(jì)還小，不懂里面的關(guān)系，郡主在后頭那輛馬車?yán)锇?？！侄女過(guò)去請(qǐng)個(gè)安……”