守門(mén)人有點(diǎn)無(wú)聊地看著不遠(yuǎn)處的矮人。
后者穿著一件翠黃短衫、抱著自己的魯特琴，不時(shí)撥弄一下琴弦，長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須上束著明晃晃的銅環(huán)，映襯火光，唱兩句詩(shī)，喝一口麥酒，在金色的胡子上留下淺色的酒沫。
幾只小妖精坐在銀皇后的葉蔓上，晃著潔白的小腳，好奇地聽(tīng)老矮人講訴古老的故事。這些小家伙是旅店不請(qǐng)自來(lái)的客人，好奇心旺盛又喜歡熱鬧，一點(diǎn)也不怕人。
“手持寶劍的英雄喲，立于那沖天火光中?！?br/>
“在那沖天的火光之中，斬下了惡龍的一角?！?br/>
“巨龍哀號(hào)，利劍寒光——”
“那劍即名為……”
“嘉拉佩亞！”妖精們齊聲唱到，隨即嘻嘻哈哈笑成一片，引得旁人頻頻側(cè)目。
老矮人又喝一口酒。
繼續(xù)彈唱道：
“手持寶劍的英雄喲，擊退了可怕的惡龍。”
“在那可怕的惡龍身上，留下了膽寒的傷疤?！?br/>
“時(shí)光飛逝，光陰不再——”
“英雄的名字呀……”
“是修約德呀，”妖精們七嘴八舌地說(shuō)道，又好奇地問(wèn)道：“那后來(lái)呢？”
矮人哈哈大笑，告訴這些小東西，凡人終歸會(huì)老去，化為一捧塵土。
但妖精并不能理解這樣的短暫。
守門(mén)人搖了搖頭，這些古老的歌謠他聽(tīng)得耳朵里面都起了老繭，他隱約回憶起自己孩提時(shí)代的光景，碧樹(shù)綠蔭，附近農(nóng)場(chǎng)中有一座破敗的風(fēng)車。
那時(shí)侯，少年們追逐著同樣的夢(mèng)想。
但現(xiàn)在，只剩下垂垂老矣、昏昏欲睡。忽然一件深藍(lán)色的長(zhǎng)袍映入他眼簾，守門(mén)人猛地清醒過(guò)來(lái)，抬頭看到一個(gè)青年和善地站在面前：“能幫我開(kāi)下門(mén)嗎？”
守門(mén)人覺(jué)得自己應(yīng)當(dāng)在什么地方見(jiàn)過(guò)這個(gè)青年，但不敢多看，趕忙低下頭來(lái)為對(duì)方打開(kāi)門(mén)。
那是一扇厚重的，周圍包銅的木大門(mén)。
青年微笑著對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，守門(mén)人這才看清對(duì)方胸前艾爾帕欣工匠總會(huì)的徽章。“晚上好，希望你有個(gè)愉快的夜晚——”前者說(shuō)了一句。
“這真是一句奇怪的問(wèn)候語(yǔ)，奧述人嗎？”守門(mén)人心想。
但他還是回道：“愿歐力祝福你。”
青年再點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬步走出了大門(mén)，守門(mén)人這才想起了什么。
“那不是艾爾帕欣工匠總會(huì)的選手么，他怎么走了，不是還有敗者組的比賽？”
他下意識(shí)地往回看，青年已經(jīng)步入了黑暗之中，門(mén)后走廊里一片漆黑，盡頭有一件小物什正閃閃發(fā)光。
“掉東西了？”守門(mén)人一怔，拉開(kāi)門(mén)走了過(guò)去。
地上是一枚奇特的胸針。盾面上刻有半個(gè)噴火的惡龍之首，凸面又鍍了一層銀，做工相當(dāng)精致。貪婪占據(jù)了守門(mén)人的心思——這應(yīng)當(dāng)挺值錢(qián)，他想，彎下腰，手指剛剛觸碰盾面，胸針上便升起一絲氤氳黑煙。
地面微微震動(dòng)了一下。
不遠(yuǎn)處，矮人詩(shī)人仍舊在講他那些老掉牙的故事。
大廳中鬧哄哄的，外圍賽的另一場(chǎng)決賽至今還沒(méi)開(kāi)始，血夜妖月在空出的賽場(chǎng)上等待對(duì)手，但小矮怪們找遍了全場(chǎng)也沒(méi)能找出六號(hào)選手來(lái)。
雖然場(chǎng)外人們?nèi)源蠖嘣谟懻撝耙粓?chǎng)比賽，對(duì)于方鸻令人驚艷的表現(xiàn)津津樂(lè)道，但隨時(shí)間推移，焦躁還是不可抑止地蔓延開(kāi)來(lái)。
人們鼓噪著，要求賽方趕快開(kāi)始下一場(chǎng)比賽。最終，裁判們不得不宣布六號(hào)選手棄權(quán)，結(jié)果引來(lái)一片噓聲。
只有血夜妖月有些預(yù)料之外的驚喜。
她大概也認(rèn)識(shí)到自己可能不是那銀發(fā)少年的對(duì)手——
這個(gè)結(jié)果同樣令方鸻感到意外，他不由想起那雙漂亮而冷漠的眼睛，但更讓他記憶深刻的是鼻端縈繞的龍血木的幽香，始終在腦海中徘徊不去。
讓他不由想起另一道身影。
銀色的長(zhǎng)發(fā)猶如月下之華，歷久彌深印刻在少年內(nèi)心深處。
外圍賽沒(méi)有頒獎(jiǎng)儀式，比賽方直接把獎(jiǎng)金發(fā)了下來(lái)。方鸻興沖沖地將錢(qián)交給了艾緹拉，后者看了看他，也不拒絕，只讓天藍(lán)收下了錢(qián)。
天藍(lán)還沉浸在賺了五萬(wàn)里塞爾的小興奮當(dāng)中，滿眼盡是小星星，她拍著自己的錢(qián)袋子，嘩嘩作響——好像這么一大筆錢(qián)真在那里面一樣。
“天哪，”天藍(lán)夸張地說(shuō)：“我們上次在沉睡者神廟里面找到那個(gè)寶箱也沒(méi)這么多錢(qián)，艾德哥哥，你真是太厲害了——”
“那箱子是我找到的?！迸僚晾瓲柸松熘绷诵《掏茸谝巫由希贿吽蔽趾鹾醯氖种割^上殘余的肉汁，一邊大聲抗議：“要不是在下的察覺(jué)高達(dá)44，你們根本不可能注意到那水下面有東西。”
“但是我下水去撈的?！碧焖{(lán)皺了皺小鼻子：“那水臭死了，我情愿你沒(méi)發(fā)現(xiàn)那個(gè)箱子?！?br/>
“又不是你一個(gè)人下去的?！?br/>
“洛羽又不會(huì)和我搶功勞，當(dāng)然算是我一個(gè)人啦?！碧焖{(lán)理所當(dāng)然地答道。
帕帕拉爾人被這邏輯震得啞口無(wú)言。
最后艾緹拉溫和地終結(jié)了這爭(zhēng)執(zhí)：“艾德的確很厲害?！?br/>
方鸻被夸得十分不好意思，但又帶著少年特有的虛榮心，靦腆地答道：“其、其實(shí)也不算什么。”若絲卡佩在這里，一準(zhǔn)會(huì)拆穿他已經(jīng)快翹到天上去的小尾巴。
不過(guò)精靈少女只是微微一笑而已，天藍(lán)更是深信不疑。
胡地在一旁有些羨慕這幾人感情之好，許多冒險(xiǎn)小隊(duì)中其實(shí)充滿了爾虞我詐，只有那種真正志同道合的人才會(huì)留在一起組建固定的冒險(xiǎn)團(tuán)。
而他隱隱在這幾個(gè)人身上看到了那種冒險(xiǎn)團(tuán)的雛形。
“胡地，”方鸻正好回過(guò)頭來(lái)問(wèn)他：“你是一個(gè)人冒險(xiǎn)嗎，說(shuō)起來(lái)為什么那死胖子要那么叫你？”
“啊，”胡地推了推眼鏡，顯得有點(diǎn)局促：“也算不上吧，其實(shí)我養(yǎng)了一只貓，有機(jī)會(huì)的話我一定會(huì)介紹它給你們認(rèn)識(shí)?！?br/>
“一只貓？”方鸻驚了，貓也算隊(duì)友？
胡地認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然了，我和它一起住在艾爾帕欣，在淺水港灣附近那里有一座旅店，你們知道嗎？我在那里專門(mén)為它租了一間房間，大家都認(rèn)識(shí)它，尊稱它為勺子小姐——因?yàn)樗墒且恢幌喈?dāng)神氣與受人尊敬的貓，我偶爾空閑下下來(lái)的時(shí)候，就會(huì)回艾爾帕欣去看望它。”
方鸻聽(tīng)了這個(gè)回答不由皺了皺眉頭。
天藍(lán)卻顯得相當(dāng)驚訝：“哇，聽(tīng)起來(lái)超棒！我們也有機(jī)會(huì)去拜訪勺子小姐嗎？”
“當(dāng)然了，”胡地答道：“如果你們回艾爾帕欣的話，可以到淺水港灣來(lái)找我，我想勺子小姐一定會(huì)歡迎你們來(lái)作客的?！?br/>
“我們一定會(huì)去的，”天藍(lán)顯得興致勃勃的樣子：“其實(shí)我一直都想要養(yǎng)一只貓，不過(guò)在那之前我決定要先去拜訪勺子小姐?！?br/>
一旁的姬塔也罕見(jiàn)地十分感興趣，跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，弱弱地問(wèn)道：“為身邊么不帶勺子小姐一起去冒險(xiǎn)呢？”
“啊，這個(gè)嘛……”胡地想了一下：“過(guò)去我常常帶它去冒險(xiǎn)，我們時(shí)常去艾爾帕欣西面那片海灣峽谷，你知道有一些地方只有它才能上去，勺子小姐很聰明，懂得怎么打開(kāi)機(jī)關(guān)，它在那時(shí)候是我最好的搭檔?！?br/>
“后來(lái)呢？”天藍(lán)問(wèn)道。
“后來(lái)嘛，勺子小姐逐漸喜歡上了更輕松的生活，它上了年紀(jì)，我也就不再帶它四處奔波了。你知道上了年紀(jì)的人，總是喜歡待在自己溫暖的小窩里，比起冒險(xiǎn)這種事情來(lái)，看看書(shū)、曬曬太陽(yáng)更適合他們。”
“的確也是這樣啊。”法國(guó)小姑娘恍然。
眾人嘰嘰喳喳地交談著，方鸻卻看到那胡子尖尖的侏儒主裁判分開(kāi)人群走了過(guò)來(lái)。對(duì)方來(lái)到他們面前，十分不好意思地搓著手對(duì)說(shuō)道：“啊，抱歉，出了點(diǎn)小問(wèn)題?！?br/>
“出了點(diǎn)小問(wèn)題？”
方鸻嚇了一跳，下意識(shí)問(wèn)道：“難道獎(jiǎng)金出了差錯(cuò)？”
這個(gè)問(wèn)題蠢到讓艾緹拉都忍不住輕輕咳嗽了一聲。
“那倒不至于，”侏儒主裁判搖了搖頭：“您大可以放心，考林商盟絕不會(huì)在金錢(qián)數(shù)額上出任何問(wèn)題?！?br/>
方鸻這才松了一口氣。
“是關(guān)于比賽的問(wèn)題，”然后那侏儒主裁判愁眉苦臉地答道：“我們暫時(shí)沒(méi)找到艾爾帕欣工匠總會(huì)派來(lái)的那個(gè)參賽選手，所以決賽可能要延后一會(huì)兒進(jìn)行?！?br/>
“又找不到選手了？”胡地聽(tīng)了有些吃驚，心想今天晚上這是怎么了，接二連三出問(wèn)題，之前幾場(chǎng)比賽可不是這樣的。
侏儒主裁判聽(tīng)了臉上也不由有些掛不住，但天知道今天為什么會(huì)出這么多狀況。
“那其實(shí)你不用先來(lái)通知我們，”方鸻答道：“因?yàn)槠鋵?shí)我也不打算繼續(xù)參加正賽了，裁判先生，所以肯定不會(huì)介意的?！?br/>
“什么？”侏儒主裁判大吃了一驚道：“你也要退賽嗎，夏亞先生？”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭，他本來(lái)也是沖著外圍賽的獎(jiǎng)金去的，而正賽只有第一名才能獲得金焰之環(huán)的獎(jiǎng)勵(lì)，雖然他也對(duì)金焰之環(huán)感興趣，不過(guò)好歹還有自知之明。
他聽(tīng)說(shuō)正賽兩個(gè)進(jìn)入敗者組的選手等級(jí)都在十級(jí)以上，其中一個(gè)甚至是艾爾帕欣工匠總會(huì)十四級(jí)的戰(zhàn)斗工匠，他這種三級(jí)的選手，還是不要想太多了為好。
就算操縱靈活構(gòu)裝的水準(zhǔn)再怎么突出與優(yōu)異，也無(wú)法彌補(bǔ)七八級(jí)的等級(jí)差距，何況能進(jìn)入道正式賽這個(gè)階段的選手，本身水平又會(huì)差到哪里去了？
他把情況解釋了一下，然后說(shuō)道：“而且我的情況你也看到了，裁判先生，就我那個(gè)連I型也算不上的步行者，怎么可能是那些人的對(duì)手？”
侏儒裁判聽(tīng)了也有些苦惱。
他是主持方鸻與永生蠕蟲(chóng)比賽的當(dāng)事人，當(dāng)然知道方鸻的裝備是什么情況，在他看來(lái)這個(gè)年輕人對(duì)于靈活構(gòu)裝的理解完全足以與那些正式賽的選手一戰(zhàn)——但對(duì)方的確也說(shuō)得不無(wú)道理。
這年輕人的裝備實(shí)在是太差了，而且本身等級(jí)低得有些過(guò)分——其他人不清楚，但他作為與軍方共享信息的比賽主辦方，卻是對(duì)方鸻的真正等級(jí)一清二楚的。
他不由抓了抓自己的尖胡須，嘆了口氣：“已經(jīng)先后有兩名選手棄賽了，其中還還包括一名正賽種子選手。你再棄賽的話，今天這場(chǎng)比賽都要難以舉辦下去了?！?br/>
方鸻很理解他的苦惱，但也無(wú)能為力。
他剛想開(kāi)口安慰對(duì)方兩句，這時(shí)一個(gè)有些突兀的聲音忽然插了進(jìn)來(lái)：
“喲，這不是之前的瞎子冒險(xiǎn)團(tuán)嗎？”
方鸻一愣，回過(guò)頭，剛好看到兩個(gè)‘老熟人’從正賽賽場(chǎng)方向走了過(guò)來(lái)——對(duì)方正是先前撞了姬塔的那個(gè)少年與吳迪。而前者還笑嘻嘻地向他們打招呼：
“晚上好啊，各位瞎子先生、小姐?！?br/>
天藍(lán)本來(lái)就對(duì)這兩個(gè)家伙極為不滿，聽(tīng)了這話差點(diǎn)沒(méi)被氣個(gè)半死，一拍桌子大聲道：“你說(shuō)誰(shuí)是瞎子？”
她一巴掌把一旁的湯盆拍得老高，里面的土豆泥頓時(shí)糊了帕帕拉爾人弩手一臉，正在椅子上拍著小肚子的后者完全沒(méi)料到這一擊，蓋著盆子一個(gè)倒栽蔥從椅子上栽了下去。
少年一臉理所當(dāng)然：“咦，走路不長(zhǎng)眼睛不是瞎子是什么？”
“你說(shuō)誰(shuí)走路不長(zhǎng)眼睛，明明是——”
“當(dāng)然說(shuō)的是你們了，好狗不當(dāng)?shù)肋@個(gè)道理你懂嗎？”那少年戲謔地打斷她：“天那，拿著個(gè)翠鳥(niǎo)α當(dāng)寶貝一樣，一群土鱉，記得下次要感嘆什么‘稀世珍寶’時(shí)麻煩不要擋在大路中間。”
他故意把稀世珍寶幾個(gè)字說(shuō)得很重，幾乎讓天藍(lán)要?dú)庹朔危薏坏卯?dāng)場(chǎng)沖上去和這兩個(gè)混蛋拼了。但艾緹拉一把拉住了她，淡淡地對(duì)對(duì)方說(shuō)道：“兩位，作這些無(wú)謂之爭(zhēng)沒(méi)有意義，我們用冒險(xiǎn)者的方式來(lái)說(shuō)話吧——”
那少年聽(tīng)了不由一愣：“你要和我決斗？”
他上上下下打量艾緹拉一番，搖搖頭：“女士，你的戰(zhàn)具是海林長(zhǎng)矛吧，我看你只有七、八級(jí)的樣子是不可能是我的對(duì)手的，算了，我不欺負(fù)女人，你請(qǐng)回吧。”
艾緹拉還想說(shuō)什么，但一個(gè)聲音從她后面?zhèn)鱽?lái)。
“我和你打?！?br/>
少年微微一怔，剛想說(shuō)你是誰(shuí)，有什么資格和我打？但他抬起頭，看到的卻只有兩道撲面而來(lái)的銀芒。
“操！”
他一頭冷汗，連忙翻身向后一滾，心中滿是不可思議。這還是旅者之憩嗎？怎么還有二愣子在這里一言不合就動(dòng)手的？
是對(duì)方太飄，還是馬扎克拿不動(dòng)刀了？
想歸想，他狼狽至極地沿著桌面滾了過(guò)去，沿途盤(pán)碟稀里嘩啦掉落一地，甚至撞倒了燭臺(tái)之后才堪堪躲過(guò)‘劍鸻’這一擊。
不過(guò)少年一點(diǎn)也不慶幸。
他渾身沾滿了油脂與湯水，頭上還掛著幾片蔬菜葉，差點(diǎn)氣瘋了：“你、你竟然在這里偷襲？！”
他在這彩虹灣一帶向來(lái)不講道理，做夢(mèng)都沒(méi)想到竟有比自己還要沖動(dòng)的上腦型選手。氣得馬上套上操縱手套就準(zhǔn)備反擊，魔力浮標(biāo)向方鸻方向一動(dòng)，后面一座巨大的III型步行者就已經(jīng)‘砰’一聲掀開(kāi)一張桌子就沖到了他與方鸻之間。
不過(guò)他已經(jīng)沒(méi)有下一步操作了，因?yàn)椴贿h(yuǎn)處的矮人守衛(wèi)們已經(jīng)反應(yīng)了過(guò)來(lái)，紛紛撲了過(guò)來(lái)將他們兩個(gè)人死死壓住。
“放開(kāi)我！”那少年氣得大叫?！笆撬裙舻?！”
而那侏儒主裁判這時(shí)候才終于跑了出來(lái)，大喊道：“停停停，禁止在場(chǎng)外攻擊參賽選手以及互相攻擊！”
這句話一出，方鸻和那少年同時(shí)停住了。
“什么，他是參賽選手？”兩人幾乎是異口同聲地問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題。
侏儒主裁判看了看兩人，有點(diǎn)無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很好，你死定了！”少年馬上大聲說(shuō)道。
而方鸻二話不說(shuō)，也馬上對(duì)侏儒主裁判道：“裁判先生，我收回我的話，我要繼續(xù)參加這個(gè)比賽！”
“哈？”
所有人都是一愣。
只有姬塔仿佛早就料到這一幕，忍不住搖搖頭嘆了一口氣，扶住額頭一副小大人的模樣。
……
，