雪停了一個(gè)時(shí)辰，到了傍晚時(shí)分又飄飄揚(yáng)揚(yáng)地下起來(lái)。因著天氣的緣故，多鐸整日不曾出門，晚飯后到正殿書房搗鼓了一番即回了后院。正遇著錢昭與盧桂甫在明間說話。
見他進(jìn)來(lái)，錢昭便對(duì)盧桂甫道：“采買未必合宜，定制一批約可堪用。你先支一千兩用著，等瓷行拿出樣子來(lái)，再來(lái)回我工料銀幾何。去吧?！?br/>
盧桂甫接了支錢的單子，向多鐸行了禮就退了出去。
多鐸等盧桂甫出了房，方問道：“這是要買什么？”
錢昭低頭在箋紙上寫了幾行字，交給牧槿晾干收起，回道：“二格格的嫁妝大約都全了，只有碗盤瓶罐不成樣子，需重新置辦。順便給家里也添些日常用的，我看好幾回吃飯，碗兒都不是一套，大約是沒豁口的都尋出來(lái)湊數(shù)。”說著蹙眉道，“上回你砸了我一個(gè)官窯茶盞，那一套也就不全了?！?br/>
多鐸心虛，那次可不就摔多爾袞腳跟了么。又惱下面人多事，推說收拾的時(shí)候不小心不就完了，非得扯他出來(lái)。
“那是宣德蘇料青花，十分難得，可惜了?！卞X昭嘆了聲，語(yǔ)調(diào)帶著些許抱怨。
“不就是個(gè)茶碗?！倍噼I笑著在炕床另一頭坐下，抬了抬腳示意馮千給他脫靴，“實(shí)在看不上外頭買的，自己燒也行呢?！?br/>
錢昭望著他道：“知道開窯所費(fèi)多少么？有錢也不是這樣使的。何況，開年后還有大筆開銷?！?br/>
多鐸奇怪地問：“什么開銷？”
“這府第夏熱冬寒，住得氣悶。西郊倒是有不少荒廢的園子，征一處過來(lái)稍加整治，可做消夏的別業(yè)?！彼f著看向他問道，“你意下如何？”
多鐸從沒想過有這等折騰的方法，心中嘖嘖稱奇，原來(lái)錢還可以這么花，摸著下巴道：“唔，聽起來(lái)很是風(fēng)雅?！?br/>
錢昭笑道：“銀子也‘風(fēng)雅’，粗粗一算，約需三萬(wàn)兩?！碑?dāng)然，如果精雕細(xì)琢，五萬(wàn)兩也不在話下。
多鐸不是吝嗇之人，但一聽這數(shù)字也打了個(gè)突，問道：“昭昭，咱們這樣使錢，一家人明年還能吃飽飯不？”
“放心?！卞X昭睨了他一眼，冷笑著回道，“若是如此就傾家蕩產(chǎn)，‘權(quán)貴’二字就是個(gè)笑話！”
他只是擔(dān)心入不敷出，倒不怕錢昭把他的家當(dāng)搬空了，她高興就好，又怕她覺得自己小氣，忙豪氣地道，“甭管花多少錢，這園子就得修得跟江南的一般樣子。咱可不能過得跟阿濟(jì)格那家伙似的，把銀子用牛皮包好窖藏起來(lái)?！?br/>
錢昭奇道：“竟有此事？”
多鐸抱她轉(zhuǎn)去里間，一邊解她襟扣一邊說：“那還有假。爺比他們可好多了吧？”
錢昭忍不住笑，勾住他脖子道：“你自然比他強(qiáng)。”
這話他愛聽，喜滋滋地湊上去親她。
胡鬧了一宿，錢昭第二天卻有些腹痛，多鐸忙去請(qǐng)了御醫(yī)來(lái)看診。
因此，當(dāng)多爾袞帶著英額爾岱上門的時(shí)候，竟吃了個(gè)閉門羹。向管事太監(jiān)問及緣由，說是福晉身子不豫，太醫(yī)院的醫(yī)官正在診脈。
他臉色十分不好，卻隱忍不發(fā)，坐于花廳靜待。
趙太醫(yī)請(qǐng)脈之后又問了診候，遲疑了一會(huì)兒，才道：“從脈象上來(lái)看，王妃身子康健，并無(wú)不妥?！?br/>
多鐸放下心來(lái)，說：“那就好，便開藥吧?！?br/>
趙太醫(yī)回道：“這……王妃實(shí)是無(wú)須服藥?！?br/>
錢昭聽出來(lái)太醫(yī)話里有話，整了整衣袖，道：“院使不妨直說?！?br/>
“不敢當(dāng)?！壁w太醫(yī)拱了拱手，低頭盯著地面道，“王妃身子沉重，房事最好還是有所避忌?！?br/>
錢昭聞言臉紅到耳根，難堪無(wú)比，覺得下腹似乎又墜痛起來(lái)，忙伸手抱住肚子。多鐸以為她坐久了腰受不住，攬住她嘀咕道：“這可怎么避……”
趙太醫(yī)也沒別的話說，當(dāng)即告辭。多鐸賜了銀，讓人送他出去。
待房里只剩下他二人，多鐸為難道：“要不，晚上我歇正房？”錢昭嬌軟可口，摟著入睡還可說說私房話，委實(shí)愜意。但一張床上躺著，只能看不能吃，就太要人命了，還是“避”著點(diǎn)好。
他在那長(zhǎng)吁短嘆，錢昭氣不打一處來(lái)，今日丟人算是丟到家了，可這氣撒到他頭上似乎也有失公允，只能將滿腔惱怒吞下肚去。
這邊事了，多鐸還兀自發(fā)愁。馮千在旁小心提醒道：“王爺，攝政王來(lái)了好一會(huì)兒了?！?br/>
雖是不速之客，但擺明了不見也得見，他扶起錢昭，無(wú)奈道：“陪爺去會(huì)會(huì)他?！?br/>
錢昭見多爾袞今日又來(lái)，居然還帶了一個(gè)老頭，不知是什么緣故，疑惑地望向多鐸。
多爾袞不待多鐸說話，便介紹道：“這是戶部尚書英額爾岱。關(guān)于借貸之事，還有些疑問……”
“等等。”錢昭打斷他，問道，“莫非你們沒有官員僚屬可以處理此事？”她不過出了個(gè)餿主意，可沒想過親身上陣做力氣活兒。
英額爾岱少見有人膽敢打斷攝政王說話，但見多爾袞望天咳嗽了聲，他立刻上前道：“福晉，戶部或有通曉理財(cái)之事的能人，但壓得住陣的卻是沒有，此事還得老臣來(lái)辦?！?br/>
錢昭無(wú)可奈何，擺了擺手道：“凡我所能答，當(dāng)知無(wú)不言。但登記造冊(cè)、分派錢息的差事，還請(qǐng)選拔幾個(gè)粗通數(shù)算的吏員去做?！?br/>
“自當(dāng)如此?！庇㈩~爾岱點(diǎn)頭道。
多爾袞給多鐸使了個(gè)眼色，兄弟倆出了屋子，站在檐下說話。多爾袞皺眉問：“她身上如何不好？”
多鐸心想真是狗拿耗子，不耐煩地答道：“累著了，動(dòng)了胎氣。太醫(yī)說不要緊，養(yǎng)養(yǎng)就好，藥也不需吃?！?br/>
多爾袞心中微驚，卻不再問，只是道：“她再有兩三個(gè)月就臨盆了，你千萬(wàn)要小心照料?！?br/>
多鐸哼了一聲，答也不答。
這話題到此為止，兩人接下去說些軍政之事，再無(wú)齬齟。
“按說此番舉債并不難辦，但老臣想了一夜，還是有幾條拿不準(zhǔn)，特向福晉請(qǐng)教?！庇㈩~爾岱拱了拱手，在下首找了張椅子坐下，擺出一副長(zhǎng)談的架勢(shì)。
錢昭怔了怔，扶著腰在寶座上坐了，望向他道：“尚書請(qǐng)說。”
英額爾岱便問：“不知福晉以為息錢多少為好？”
錢昭想也沒想，答道：“那要看王上想要省事還是省錢。省事么，就照市價(jià)，按月三分入息。若想省錢，那就要費(fèi)些功夫，給個(gè)八厘一分，甚至更少也可?！?br/>
英額爾岱驚道：“利息竟如此高？”
錢昭奇道：“這怎算高！據(jù)我所知，民間當(dāng)鋪合會(huì)放貸，三分起息是常理。而世家豪商于青黃不接時(shí)賒借谷物于小農(nóng)佃戶，輕則五，重則七，倍稱之息為多。”
英額爾岱感嘆道：“就因如此，小民毫無(wú)生路，前明實(shí)亡于橫征暴斂?！?br/>
錢昭心想真胡說八道，但也無(wú)意爭(zhēng)執(zhí)，不以為然地說：“與滿洲自不同，八旗以主奴立法統(tǒng)，主子不允，旗下人連婚嫁都不能夠。有主子‘恩養(yǎng)’，奴才自然無(wú)需借貸。”
英額爾岱嚼著這話總覺得哪里不對(duì)，又沒什么可反駁的，只好把話題再拉回來(lái)，道：“錢息如此之高，來(lái)年戶部不知有沒有銀子能還上?！?br/>
錢昭笑道：“只要還坐在這燕京城里，自然能還上。如若不然，那也用不著還了。”
英額爾岱聽明白她話里意思，不禁覺得脊背發(fā)涼，于是道：“利錢當(dāng)稟攝政王決斷。還有一事，戶部官吏，不論滿漢都無(wú)經(jīng)濟(jì)之能，不知福晉以為何法掄選賢才為佳?！?br/>
選才？到底你們坐江山還是我坐江山，還管你們這破事？錢昭腹誹著，沒好氣地道：“去工匠院找?guī)讉€(gè)會(huì)算的學(xué)徒，應(yīng)當(dāng)能比進(jìn)士老爺們管用。”
英額爾岱卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，回道：“此法可解一時(shí)之急，但也僅止于吏員。能當(dāng)大用之人，恐怕還是科考為佳。”
錢昭氣得沒了脾氣，說道：“要不然我給出個(gè)題卷您拿去參考？”
“如此甚好?！庇㈩~爾岱捋須笑道，“勞煩福晉?！?br/>
錢昭一時(shí)說不出話來(lái)，良久才道：“我頭疼，要沒其他事，就先去歇息了。”
英額爾岱從花廳出來(lái)，見多爾袞跟多鐸說著話，便候在一邊。多鐸哪有心思跟他閑扯，又說了幾句就起身送客，送至院門外也就算盡了禮。
多爾袞望向英額爾岱，問：“如何？”
英額爾岱回道：“除卻說話行事稍嫌稚嫩，一切都好。思慮縝密且不落窠臼，如是男子，以他們漢人的話來(lái)說，當(dāng)是‘國(guó)士無(wú)雙’，真可惜了?！?br/>
多爾袞卻哈哈笑道：“如是男子，恐怕成不了而今模樣。朝中進(jìn)士出身的漢官，哪個(gè)不是才智高絕之輩，但除了攻訐還會(huì)什么？可見酸儒腐人心。她要是多學(xué)些八股，參加幾次舉試，大概也就那樣了?！?br/>
英額爾岱深以為然：“王上高見，奴才拜服?！?br/>
多爾袞翻身上馬，吩咐道：“你最近多來(lái)幾次，再探探虛實(shí)?！?br/>
“嗻?！庇㈩~爾岱應(yīng)諾，也上了馬，隨在他旗主之后出了府去。