這邊聶小凡和聶小年并不知道外祖母在炎熱的天氣下為他們奔走了一整天。
第二日聶小娥和聶小凡都在竹香院閑聊?？汕芍芾戏蛉藗鱽?lái)消息，說(shuō)聶小年的書(shū)院安排好了。叫連氏明日帶著聶府的孩子們?nèi)ブ芨芾戏蛉艘?jiàn)見(jiàn)聶家的晚輩。此次傳話不同以往是給連氏說(shuō)了便是。這次是一位服侍在周老夫人身邊的一個(gè)嬤嬤直接來(lái)的聶府。
聶小凡心道這次聶老太太又有得鬧了。
那嬤嬤道書(shū)院選了西山的白馬書(shū)院，聶小凡隱約記得就是從京城到昌平的那條官道上有個(gè)岔路。據(jù)江氏講那兒通往西山，有個(gè)書(shū)院。再遠(yuǎn)一點(diǎn)有許多寺廟。
聶小凡打賞了嬤嬤一個(gè)荷包，那嬤嬤千恩萬(wàn)謝不肯接。說(shuō)是老夫人吩咐的，不能叫哥兒姐兒破費(fèi)。否則要打她板子呢。聶小凡想起那天傷心之下仍能給人壓抑感的周老夫人，知道她并不好說(shuō)話。便不再?gòu)?qiáng)求那嬤嬤。只是禮數(shù)周到的招待了她。待她走了。姐弟三人對(duì)白馬書(shū)院進(jìn)行了一番探討：
“聽(tīng)說(shuō)挺出名的，出過(guò)許多進(jìn)士、狀元?！甭櫺《鹫f(shuō)道。
聶小凡點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是遠(yuǎn)了點(diǎn)?！碑?dāng)時(shí)她跟聶白鈞說(shuō)聶小年三二年間不能返家，不過(guò)是炸一詐聶白鈞罷了。要真叫聶小年一個(gè)人出門(mén)，聶小凡又很不放心。聶小娥則搖搖頭：“遠(yuǎn)怕什么？‘鳥(niǎo)欲高飛先振翅，人求上進(jìn)先讀書(shū)’。求學(xué)之路辛苦些也是有的。”這話是對(duì)聶小年說(shuō)的。
聶小凡也覺(jué)得是這個(gè)理，但看著聶小年霜打的茄子一般，低著頭不說(shuō)話。聶小凡又不忍心。她這是把聶小年當(dāng)做小孩子疼了，既希望他成器，又怕他吃苦。她道：“這雖然是好事，但終究也要看你個(gè)人的意思。你怎么說(shuō)？”
聶小年躊蹴了一會(huì)兒，道：“姐姐，我走了，祖母又欺負(fù)你們?cè)趺崔k？”
竟然不是怕離家，而是擔(dān)心兩位姐姐受欺負(fù)？
聶小娥和聶小凡相視一笑，都從對(duì)方眼里看到了感動(dòng)。
聶小娥道：“好弟弟，你有這樣的心。好好去讀一個(gè)功名出來(lái)，兩位姐姐走到哪都不怕被人欺負(fù)了?！?br/>
聽(tīng)得此話，聶小年一下子來(lái)了干勁。
聶小凡又道：“就是，等你去了書(shū)院。只管照顧好自己就好了。我和二姐過(guò)了中秋就去昌平?！甭櫺《痼@訝，這事一直沒(méi)跟她說(shuō)過(guò)。許是聶小凡知道她的心思，道：“你在家里，不知她們還會(huì)有什么鬧呢。不如咱們?nèi)ゲ絼e院住著，倒也清凈?！甭櫺《甬?dāng)然愿意離了這個(gè)家，只是道：“如此甚好。”
她又道：“弟弟去書(shū)院倒沒(méi)什么可擔(dān)心的。既然姑祖母吩咐明日咱們家的孩子都去周家。那說(shuō)不定姑祖母也會(huì)安排其他的兄弟一起去白馬書(shū)院。到時(shí)互相照應(yīng)著，就更加妥當(dāng)了?！?br/>
聶小凡恍然大悟，道：“我聽(tīng)說(shuō)西府的安弟弟很是懂事。若是能一塊去。你們?cè)俣鄮┤耸?，那便再?zèng)]問(wèn)題了！”
姐弟三人商議定了。聶小凡便開(kāi)始打理聶小年的行裝。下午聶小娥和聶小凡到紹安院指揮著小丫頭們收拾東西。聶小娥道：“筆墨紙硯等要收拾好了，俱都得上好的。平日里在家涂鴉的那種紙就不必帶了”又對(duì)聶小凡道：“白馬書(shū)院的住宿條件甚好，一般人家的子弟根本負(fù)擔(dān)不起。所以去的大都是官宦子弟。咱們年哥兒不能被人比下去！”聶小凡聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭。
聶小凡又道：“年哥兒過(guò)來(lái)，姐姐看看長(zhǎng)高了沒(méi)。嗯，得請(qǐng)個(gè)師傅來(lái)為你多做幾身略大點(diǎn)的衣服?！?br/>
紹安院的人忙前忙后，氣氛卻有點(diǎn)低迷，這是舍不得聶小年。聶小年的乳娘安媽媽還偷偷抹了淚。聽(tīng)得聶小凡說(shuō)要再找裁縫，她忙道：“不用請(qǐng)，不用請(qǐng)。姑娘，大少爺?shù)囊路幌蚴俏易龅?。不用再?qǐng)裁縫?！?br/>
聶小凡道：“媽媽有心了，只是我有心為年哥兒多做幾身衣服。怕媽媽趕不及。”安媽媽道：“我先這么做著，三兩天便趕出來(lái)一套了。若趕不及，其他的做好了再送去也是一樣的。再說(shuō)年哥兒此時(shí)也不缺衣服穿?！?br/>
聶小娥也道：“對(duì)呀，我也跟著趕一身，管保叫我弟弟穿得舒適?！甭櫺∧暌宦?tīng)二姐要親自為他做衣服，高興得忙道：“好啊好啊，我從前的衣服都是母親做的。從不另外請(qǐng)人做?！甭櫺》猜?tīng)后道：“也好，那就勞煩二姐了。這做衣服。我是萬(wàn)萬(wàn)及不得二姐的?！?br/>
原主身體不好做不得衣服，而聶小凡也只為豆豆縫過(guò)襪子罷了。她一向信奉能用機(jī)器代勞絕不動(dòng)手。能買(mǎi)更好的絕不動(dòng)手！
眾人都哄笑道：“三姑娘瓷娃娃一般，哪里做得衣服”聶小凡又吩咐江嬤嬤：“去鋪?zhàn)永锾粜┠泻⒆蛹业牧献觼?lái)。要素色的。再挑兩匹送到西府去?！苯瓔邒叨溉坏昧瞬钍?，歡天喜地的去辦了。幾人繼續(xù)整理東西。
到了下午，果然如聶小凡所料，聶老太太鬧起來(lái)了。
幾人正在整理東西，聶老太太風(fēng)風(fēng)火火的帶著人闖進(jìn)紹安院。一進(jìn)門(mén)就吼道：“你們?cè)谧鍪裁?？收拾東西做什么？反了天了。誰(shuí)說(shuō)要送小年去書(shū)院的？”她吼得嚇人，一個(gè)小丫頭正收拾硯臺(tái)都嚇得呆在門(mén)邊上。
聶小凡心道就是有你這樣的祖母，才要趕緊把小年送走。她道：“祖母有什么事，叫人傳個(gè)話便是了，何必親自趕過(guò)來(lái)。至于書(shū)院嘛，您也知道年哥兒的西席辭去許久了。年哥兒的學(xué)業(yè)不能耽誤。”
聶老太太看她不溫不火的樣子更加生氣：“你就不會(huì)給年哥兒再請(qǐng)個(gè)西席嗎？非要請(qǐng)那個(gè)老賤人給年哥兒找什么書(shū)院？我不同意！”
聶小凡也不管她如何氣急敗壞，道：“祖母放心，年哥兒一應(yīng)的嚼用不會(huì)走府里的公賬?！?br/>
聶老太太知道年哥兒不花家里的錢(qián)，松了一口氣。但她馬上又吼道：“明日你們給我好好在家待著，誰(shuí)也不許去周家。否則看我怎么收拾你們！”聶老太太撂下這句話就打算走，不想聽(tīng)得一個(gè)聲音道：“您放心，我們哪兒都不會(huì)花家里的錢(qián)！”
聶老太太聽(tīng)了氣不打一處來(lái)，這不是說(shuō)她只認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人嗎？她轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)一個(gè)杏眼桃腮的姑娘在跟她說(shuō)話，神態(tài)十分倨傲。聶老太太見(jiàn)她眼熟，一時(shí)想不起她是誰(shuí)，張口便罵：“哪里來(lái)的野丫頭？在這里撒野？”聶老太太罵完還不解氣，抓起那位小丫頭手中的硯臺(tái)就朝那姑娘摔去
（未完待續(xù)）
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