狄奧多爾?拜格斯騎士略帶疲憊地下馬，摘下頭盔，順手遞給自己的侍從。他并沒有馬上甩掉踢馬刺，也沒有脫去披風(fēng)，雖然他覺得那個(gè)東西很累贅。
看樣子，此次行軍的強(qiáng)度的確非常大，大得那些初次被雇傭的士兵叫苦不迭，若非嚴(yán)酷的紀(jì)律，說(shuō)不定都會(huì)出現(xiàn)偷偷開小差的家伙。
他撇了一眼正在前面指揮搭建營(yíng)地工事的費(fèi)根?達(dá)爾曼，即使以自律出名的他，也不能不對(duì)這個(gè)騎士團(tuán)的老牌將領(lǐng)感到深深的敬佩。
達(dá)爾曼騎士是戰(zhàn)術(shù)指揮官兼軍團(tuán)副司令，雖然實(shí)際指揮權(quán)不在他手上，可是他指揮部隊(duì)的本事，卻是狄奧多爾無(wú)法比擬的即使瓦氏夫人已經(jīng)給這位效忠者最有力的言傳身教。
一名軍官策騎而來(lái)，滿臉頰的汗水，身上的衣服也已經(jīng)透濕。
這支軍團(tuán)的穿著五花八門，當(dāng)然是刻意要求的，畢竟在明面上，他們不能與哈國(guó)正規(guī)軍發(fā)生任何關(guān)系。出了事情，特立尼達(dá)一世也只能諉言不知。
這位軍官正是亞哥歇?洛維斯基，在科西嘉之戰(zhàn)中，他成功瓦解了部分的騎士團(tuán)，功勞巨大，也因?yàn)檫@樣，他被冊(cè)封為玫瑰騎士，還受賞整整100桶的香料！
“拜格斯副團(tuán)長(zhǎng)?！?br/>
狄奧多爾露出微微的笑容，他對(duì)這位有勇有謀的騎士印象頗佳，他認(rèn)為在整個(gè)騎士團(tuán)現(xiàn)役的軍官之中，亞哥歇稱得上出類拔萃，甚至可比費(fèi)根。在科西嘉戰(zhàn)場(chǎng)，正是這位亞哥歇的機(jī)敏與智慧，才使得哈軍避免了重大傷亡，并獲得了可觀的收益。
“亞哥歇，你的戰(zhàn)馬怎么樣了？”
那位騎士從馬上躍下，顧不得擦汗，便親熱地拍了拍馬脖子，“貝蒂很棒，她的腳傷已經(jīng)痊愈了，完全跟得上大部隊(duì)?！?br/>
“那就好，我以為我們會(huì)失去一個(gè)好幫手。”狄奧多爾理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們必須很快趕到，要不然敵人又不知道會(huì)跑到哪里去……”
亞哥歇將自己的戰(zhàn)馬交給馬伕，由于出汗，他的濕發(fā)緊緊趴在頭頂上，“我有些想不通，陛下為何非要招募這些懶惰的傭兵？他的軍隊(duì)能縱橫歐洲，但他卻舍不得提供！”
狄奧多爾臉色平靜，“亞哥歇，不要胡亂評(píng)價(jià)一位英明的陛下。你也知道那是為了什么，這里的事哈軍的確不便插手，只有雇傭兵才不會(huì)引起其他勢(shì)力的警惕。”
“那是欲蓋彌彰，拜格斯副團(tuán)長(zhǎng)。現(xiàn)在，你說(shuō)誰(shuí)不知道這支軍團(tuán)是特立尼達(dá)一世派來(lái)的？薩伏依家族，波旁家族，博爾吉亞家族，還是瓦盧瓦?昂古萊姆家族？”
狄奧多爾被亞哥歇帶有嘲諷的口氣微微一滯，隨后緩緩搖了搖頭，“那并不重要，亞哥歇；我不太懂政治，但是有些時(shí)候，看起來(lái)很愚蠢的掩飾卻一樣有效，也許這是陛下刻意為之，看看那些家族，他們?nèi)匀徊坏貌灰Ьo牙關(guān)，裝作毫不知情的樣子這難道不好嗎？”
亞哥歇臉色微紅，他知道自己的心思已經(jīng)被對(duì)方識(shí)破了，于是頗有些訕訕地笑了起來(lái)，“拜格斯副團(tuán)長(zhǎng)，我也只是因?yàn)楸吹牧驾积R而感到苦惱罷了！隨便說(shuō)說(shuō)……”
狄奧多爾擦了擦汗，解開披風(fēng)丟在大帳前的一棵枝杈上。雖然天氣很熱，但他卻仍然做出了表率，將營(yíng)帳扎在空曠高處。也許這里很熱，不如樹蔭下涼快；也許這里很悶，不像水邊可以方便降溫。但是這里很安全，并且可以輕易觀察到遠(yuǎn)處。
他一頭鉆進(jìn)營(yíng)帳，這才慢條斯理地解起身上的鎧甲，當(dāng)然內(nèi)遮的*甲與腳下的靴子從未有被脫下的意思。
年輕的騎士侍從遞來(lái)一條擰干的毛巾，他使勁地擦了把臉。
“不用擔(dān)心，洛維斯基騎士。雖然這些雇傭兵的素質(zhì)不怎么樣，不過豐厚的酬金會(huì)使得他們用心作戰(zhàn)、奮不顧身。這些人中不乏好手，都是見過血的，訓(xùn)練起來(lái)事半功倍。”
“可是這些人桀驁不馴，非常麻煩……”
“他們漸漸的會(huì)聽話的?！钡見W多爾說(shuō)道，忽然豎起一根指頭，貼在嘴邊，“噓”
他止住那些將要離開的侍從們，隨后將亞哥歇拉出帳篷，兩人躡手躡腳地來(lái)到附近的一塊空地上，這里已經(jīng)擠滿了滿身汗油味的士兵，不過大家都沒有注意到長(zhǎng)官的到來(lái)。
“這是做什么……”亞哥歇?jiǎng)傁胝f(shuō)話，便被狄奧多爾止住了，兩人往人群里看去，空地上是兩個(gè)全身披掛、神情嚴(yán)肅的家伙相對(duì)站立著。
他們的手里，一個(gè)拿著長(zhǎng)弓，一個(gè)拿著火槍。
“托勒士，干掉他，干掉那個(gè)雜碎！”
“干掉他……”
人群里忽然產(chǎn)生了一股騷動(dòng)，那個(gè)手拿弓箭的，開始興奮起來(lái)，眼神變得極為銳利，手指輕輕抖動(dòng)，仿佛隨時(shí)能夠拉開那張大弓。
而被他敵視的對(duì)手，則毫無(wú)反應(yīng)，只是皺著眉，兩手持槍在前，槍口觸地，他的身上只是一副輕皮甲，*出的兩臂也沒有對(duì)手那般粗壯，但他的神色卻穩(wěn)如泰山。
在萬(wàn)眾矚目之下，隨軍牧師輕輕咳嗽了一聲，伸手使勁地一劃。
那位弓箭手瞳孔中遽然爆出一絲精芒，右手猛然發(fā)力，甚至將弓臂都振得**起來(lái)，渾身的肌肉似乎在那一瞬間全部像絞盤般收緊起來(lái)……
但“砰”地一聲悶響，他的全部動(dòng)作便立刻終止了。他*前的鎧甲溢出鮮血，隨即他呆呆地低頭看了一下，松開弦，弓箭扭曲著斜斜射出，正好射中剛剛一位叫嚷得最兇的家伙腿上，貫穿而過那人立刻抱著腿蜷縮成一團(tuán)拼命慘嚎起來(lái)然后便像條麻袋般倒了下去。
人群里一陣死寂般的沉默！
托勒士是位久經(jīng)訓(xùn)練的傭兵箭手，作戰(zhàn)英勇，身手高超，他是許多人的偶像，成名已久。可沒想到，他竟然這么輕易，被一個(gè)剛剛受訓(xùn)不久的火槍兵給擊敗了！他死得毫無(wú)價(jià)值，甚至令人措手不及。
托勒士試圖證明他的勇武，然而他卻選錯(cuò)了對(duì)手。
那個(gè)其貌不揚(yáng)，身形也不魁梧的戰(zhàn)士，此時(shí)重新放下了槍。他剛剛也捏著把汗，因?yàn)閷?duì)手給他的壓力巨大。不過他更信任手中的武器，這件東西帶給了他前所未有的自信。這不但是他一個(gè)人的勝利，也是時(shí)代的勝利。
“托勒士的死是咎由自取，我想我們更應(yīng)該聽聽長(zhǎng)官的意見！火槍已經(jīng)不再是一種低劣的兵器了，它同樣可以殺人。我還會(huì)繼續(xù)練下去，誰(shuí)要找我挑戰(zhàn)都可以，但我不會(huì)認(rèn)輸，不會(huì)幫任何人擦拭他們的兵器，他們的靴子，或者花整整一天時(shí)間纏那些該死的弓線……”
這個(gè)情緒激動(dòng)的士兵大聲說(shuō)話。而狄奧多爾則心滿意足地拖著亞哥歇，快速離去。
“怎么樣，我的用意你都看出來(lái)了嗎？”
“是的，拜格斯副團(tuán)長(zhǎng)，這是一箭雙雕，既除掉了雇傭兵中的刺頭，又使得軍團(tuán)的凝聚力和戰(zhàn)斗力增加?！?br/>
“那個(gè)托勒士是個(gè)白癡，他根本想不到火槍的好處?！钡見W多爾冷漠地說(shuō)道，絲毫沒有認(rèn)為那人的死亡有什么可惜的地方，“與其他再去迷惑和影響別的士兵，不如讓他的死來(lái)觸動(dòng)團(tuán)隊(duì)。我希望不久之后，能看見所有的人都會(huì)*槍，并按照戰(zhàn)術(shù)規(guī)定的要求列隊(duì)發(fā)射?！?br/>
“當(dāng)然，我的指揮官！”亞哥歇雙腳一并，鄭重地說(shuō)道。
他原本，也屬于對(duì)*保守的一類。雖然火槍在比克卡、帕維亞都顯露崢嶸，但有些人仍然對(duì)之持懷疑態(tài)度。越是勇武者，便越對(duì)它嗤之以鼻。但令人詫異的是，狄奧多爾這樣衷情于挑戰(zhàn)的騎士，卻對(duì)火槍有著絕大的興趣，還動(dòng)用自己的威望，把這件武器的訓(xùn)練課目強(qiáng)硬地推廣下去。
不能不說(shuō)，在哈布拉德王國(guó)的軍隊(duì)里呆久了，多多少少會(huì)受到塞拉弗的影響。這位陛下除了他夸張的個(gè)人魅力以外，他在新式武器和戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用方法上，也深受好評(píng)，尤其是歐洲一些著名的軍事觀察家和理論家，都對(duì)他提出某些前瞻性理論推崇不已。
一會(huì)兒功夫，費(fèi)根?達(dá)爾曼也擦著汗來(lái)了，同時(shí)來(lái)的還有伊拉里奧騎士和馬爾克騎士，他們也是醫(yī)院騎士團(tuán)出身的軍官，現(xiàn)在負(fù)責(zé)兩個(gè)分團(tuán)的指揮。
做飯的雜役將一只黑漆漆、形狀不規(guī)則的深口鐵鍋徑自端了進(jìn)來(lái)，隨后在桌上的幾只帶耳鐵盒中傾倒了一些粥狀物體。此外，童仆也拿來(lái)了一捧榛子和煮熟的雞蛋，還灑了幾粒葡萄干。飲料是朗姆酒，每人僅限一杯，侍從將酒倒好后，小心地塞緊那只大瓶子，抱在懷里帶走了。
沒有人去理會(huì)這些晚飯。
費(fèi)根先開口說(shuō)道：“拜格斯將軍，我想我們的斥侯已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了敵人的先頭部隊(duì)，但在阿訥西，我們卻找不到熱那亞人的蹤跡。”
“有沒有往東部山區(qū)里搜索過？”狄奧多爾命令鋪開地圖，看了一會(huì)兒?jiǎn)柕?。他所說(shuō)的地方，鄰近阿爾卑斯山脈，地形復(fù)雜，但人煙稀少。大部隊(duì)通過山區(qū)時(shí)，行軍和補(bǔ)給都是令指揮官們頭疼的問題。
派往阿訥西的探子，都是原先費(fèi)根堅(jiān)持派出的。他們沒有走正常的道路，也就是從薩伏依家族的領(lǐng)地中穿過，直接趕往日內(nèi)瓦，而是從教皇領(lǐng)附近走法西邊境，翻越阿爾卑斯山脈，再折往北方。
不但如此，狄奧多爾還派遣了另一支部隊(duì)，由“高地人”為主力，從山路前往日內(nèi)瓦。
布朗是這支高地雇傭軍團(tuán)的指揮官，他是赫布里底群島上蓋爾人的后裔，被征用當(dāng)兵有很多年頭了，不過他能被選拔出來(lái)，還是因?yàn)閺埫魑鋵④娀垩矍嗖A的關(guān)系。
這是一支擅長(zhǎng)山地機(jī)動(dòng)的團(tuán)隊(duì)，除200多位火槍手外，還有311名來(lái)自威爾士地區(qū)的長(zhǎng)弓手，他們的指揮叫做瓦爾克，他曾經(jīng)和塞拉弗有過一次比試。
這支部隊(duì)經(jīng)過一段時(shí)間的磨合與訓(xùn)練后，被投入到北意的戰(zhàn)場(chǎng)上。
原先名義上的雇主，也就是布雷斯堡伯爵夫人的被俘，也使得這支尚未來(lái)得及發(fā)力的傭兵團(tuán)隊(duì)十分羞惱，他們以急行軍的方式前往日內(nèi)瓦，經(jīng)過山區(qū)村落時(shí)，都派人嚴(yán)守小道，以防當(dāng)?shù)厝讼驍耻娡L(fēng)報(bào)信。
兩支部隊(duì)一路疾進(jìn)，但狄奧多爾這邊卻遲遲未得對(duì)手的消息，不禁令他非常奇怪。
那位羅納?奇斯爵士雖然擁有一點(diǎn)名氣，但還不放在他的眼里，他只是在猜測(cè)，那位到底躲藏在何處了。是他們逃得足夠快，還是他們根本有恃無(wú)恐？
此前費(fèi)根派出的人偵察到情況，反而使得他放下了心里的石頭。
“我們正在搜索，不過這一帶屬于山區(qū)，道路難行，再多的軍隊(duì)也能藏得住。我對(duì)搜索工作并不報(bào)太大的希望。”
“我想加大搜索的力度，達(dá)爾曼大人?！?br/>
費(fèi)根微微一怔，隨即面無(wú)表情地點(diǎn)頭，“明白。”
出于慎重起見，狄奧多爾還是將那幾位斥侯叫來(lái)，親自詢問了一遍。在阿訥西的南邊，也就是風(fēng)景美麗的安妮絲湖畔，斥侯們發(fā)現(xiàn)了一些軍隊(duì)屯駐的跡象，有一個(gè)數(shù)千人的營(yíng)地，殘留著相當(dāng)多的痕跡。此外他們還發(fā)現(xiàn)，有些戰(zhàn)馬肆無(wú)忌憚地在農(nóng)田里啃食作物。等他們?cè)傧胱屑?xì)察看的時(shí)候，有人發(fā)現(xiàn)并企圖圍捕他們。
斥侯們好不容易才逃了出來(lái)。
“那里有前往日爾瓦的必經(jīng)道路，市集繁華，同時(shí)有不少農(nóng)莊，籌集糧食也很方便。最重要的是靠近湖有水源，我就想他們會(huì)走這條路?！?br/>
“從那里前往尚貝里是很方便的?！眮喐缧f(shuō)道，“這樣看來(lái)，法蘭西王國(guó)還未跟他們達(dá)成協(xié)議，他們踟躕不前是個(gè)最好的證明?！?br/>
“可也不會(huì)耽擱那么多天……”狄奧多爾還是有些狐疑，“我們?cè)诼飞闲熊娨呀?jīng)不少天了吧？”
“是的，12天，包括兩次徹夜行軍，大人?！?br/>
費(fèi)根捋了捋胡須，“我的看法是，他們既然在那里，那我們就去好了?！?br/>
狄奧多爾目光亮了起來(lái)，他和亞哥歇交換了一個(gè)眼神，“哈哈，達(dá)爾曼大人，您說(shuō)得好，真是一語(yǔ)中的！我們的任務(wù)就是擊敗他們，那么，早點(diǎn)找到目標(biāo)不是很好嗎，這實(shí)在是件應(yīng)當(dāng)慶幸的事情呀！”
費(fèi)根微笑頷首，得到夸獎(jiǎng)的他心情也愉快起來(lái)，“也許我們?nèi)龀鋈サ某夂钸€是會(huì)引起他們的驚覺，不過那無(wú)所謂，我想他們想跑也是很難的，這里大路很少，我們沿路搜索前進(jìn)，保持密集的防御陣型，他們是無(wú)法戰(zhàn)勝的！”