匈缽大和尚的衣服頭發(fā)雖然為了見駕，打點(diǎn)得整整齊齊，但面色蠟黃，顴骨高突，一副營養(yǎng)不良的樣子。他們這一行上有景泰帝給予的官方照應(yīng)，下有杜箴言提供的財(cái)物支持。以匈缽大和尚的修為，怎么說也該算優(yōu)待的那撥中堅(jiān)力量，可連這大和尚都弄出一副饑餓勞損的模樣出來，那爛柯山究竟是怎么回事？
萬貞心一沉，急問：“大和尚，你們此行是什么情況？”
匈缽大和尚雙手合什，搖了搖頭，道：“女菩薩，世間因果緣由，冥冥中早有天定。修行不到，卻妄想借用捷徑到達(dá)彼岸，乃是邪道。我等此行二百多人，生還者不滿三十。黃霄道友當(dāng)場羽化，全如法師也途中圓寂，小僧剛才已經(jīng)陛辭。從此以后，就要回烏思藏宣慰司潛心苦修了?！?br/>
萬貞聽到這樣的傷亡數(shù)量，嚇得全身冰冷，一把抓住他的袍袖，顫聲問：“杜箴言呢？”
匈缽大和尚道：“女菩薩放心，杜施主此行無恙。”
萬貞忍不住念了一聲“阿彌陀佛”，長長的松了口氣。匈缽大和尚合什對她行了一禮，道：“女菩薩，小僧雖然受益你與杜施主的緣法，得見修行前路的種種迷障、風(fēng)光。但也有以回報(bào)，緣法已盡，這便告辭了。”
萬貞茫然不知他的回報(bào)還在了何處，然而這大和尚連景泰帝都已經(jīng)辭別了，她既沒有理由，也沒有超過景泰帝的權(quán)勢能將他留下來效力，只能苦笑還禮：“祝大師此去一帆風(fēng)順，開宗立派，普渡眾生?！?br/>
匈缽大和尚這里得不到爛柯山的詳細(xì)情形，她便想求見景泰帝問個究竟。不料景泰帝派舒良出來，干脆利落的給了她兩個字“不見”！
并且不是這一次不見，而是一直不見。連舒良也不再出現(xiàn)在她的院子里，只有他的小徒弟每天送生活物資過來，陪她說話，告訴她一些外面的消息。
這一年以來工部營建各地工事極繁，廣西大藤峽叛亂，再加上連續(xù)幾個月暴雨，除了左副都御史徐有貞督建的河堤，所有河工幾乎全被洪水摧毀，平地積水過丈。京師輔翼的畿內(nèi)、山東、河南一帶重災(zāi)難救。
繁重的政務(wù)將景泰帝本就不好的身體拖得幾乎垮掉，臘月以后更是病重不能視事，朝政完全托給于謙處理?；实塾w敗壞至此，誰來繼承皇統(tǒng)，已經(jīng)不容延宕。
以王直為首的重臣，認(rèn)為該以沂王復(fù)儲，早建元良；而大學(xué)士陳循、王文為景泰帝心腹，忖度帝心，要求擇藩王入京建儲。雙方角力不休，從臘月直斗到正月，政務(wù)幾乎都被這件事干擾得停擺。
景泰帝在正月十四日勉強(qiáng)打起精神，御門聽政，本想調(diào)和一下雙方的矛盾。不料君臣相見，眼看皇帝身體虛弱的群臣，不止沒有放下心來，反而雙方一致要求景泰帝早做抉擇。
景泰帝若是能下這個決心，哪還會讓儲位空懸至今？眼見群情洶涌，儲位歸屬已經(jīng)成了整個朝堂的心病，甚至比他個人的安危更重要，他心灰意冷，甩袖回了西苑養(yǎng)病。
在這等關(guān)系國祚的大事上，群臣又怎能因?yàn)榛实垡粫r的回避，就不肯發(fā)言？依然堵在左順門前求見皇帝，要他一定拿出個態(tài)度來。景泰帝無奈，只得答允群臣，三天后的朝會做出決斷。
而就在所有人的目光，都聚集在儲位上時，一場出乎所有人意料的政變，悄然而至！
正月十六日夜，景泰帝答應(yīng)在朝會上做出決定的前天晚上，中官以曹吉祥為首、武將以石亨為首、文臣以左副都御史徐有貞為首，率統(tǒng)合起來的一千私兵自長安門入城，撞破南宮宮墻，接出太上皇朱祁鎮(zhèn)，連夜奪門入宮。
待到正月十七日，景泰帝與群臣約定決議的日子，登上御座的人，已經(jīng)不再是景泰帝，而是太上皇朱祁鎮(zhèn)！
這天的早晨，景泰帝正強(qiáng)撐著起身，讓興安為他梳洗，準(zhǔn)備上朝，驟然聽到御座已正，召群臣入見朝拜的鐘鼓聲，悚然驚問：“莫非是于謙篡位？”
如今的朝堂上，只有于謙才得了他全部的信任，能夠同時統(tǒng)馭文武大臣。除了于謙，他一時竟想不到還有誰能夠不大動兵戈就直接翻覆王朝，叫這天下瞬間改了主人。
景泰帝的近侍聽到這只有皇帝御門聽政才可以敲響的鐘鼓，在主上沒有駕臨的時候響起，也嚇得魂飛魄散，驚惶無措。
興安趕緊出去打聽了一番，幾乎是連滾帶爬回來稟報(bào)：“是太上皇復(fù)辟了！”
景泰帝怔了怔，喃道：“是哥哥？哥哥好！好！”
總算沒有因?yàn)槲乙粫r的不忿不甘，而把祖宗社稷拱手讓給外姓！
興安急問：“皇爺，怎么辦？可要調(diào)集親軍、十團(tuán)營勤王？”
景泰帝的雙手驟然握拳，旋即松了下來，看著鏡中自己形銷骨立的身影，慢慢地?fù)u了搖頭，悵然道：“天命不與！天命不與啊！”
若他無病，憑這幾年為帝累積的威嚴(yán)，此時自能一紙?jiān)t令，內(nèi)安宮廷，外壓朝堂，重新將兄長制住。然而他現(xiàn)在病骨支離，所有人都知道他命不能久，又有誰敢來求這富貴？
他原來只是因?yàn)樘烀慌c而不甘，現(xiàn)在卻是絕望。
爭了這么久，終究還是沒有爭過這天命！
他一步步的走回龍床前，仰面躺了下去，擺手對驚恐萬分的侍從道：“哥哥如今要控制外朝，還顧不上內(nèi)宮。但也不定多久便能騰出手來清算我往日的作為，你們各尋出路去吧！”
萬貞住的小院幾乎可以說是與外界隔絕，除了舒良的小徒弟以外，再也沒法從外界獲取信息，雖然聽到了外面的騷動，卻不知道究竟發(fā)生了什么事。直到看見舒良神色不善的帶著幾個親信沖進(jìn)來，她才意識到不對，戒備的問：“公公有何貴干？”
舒良更不答話，他的親信卻向萬貞猛撲過來。萬貞無暇思索，抬手掀翻桌子，將幾人砸開，趁亂一個箭步竄上前去，猛然扼住舒良的脖頸，將他攔在自己身前。
舒良幾個親信萬萬沒想到萬貞一個女子，竟然還有這身手和反應(yīng)，一時都驚呆了，不知道應(yīng)該如何是好。萬貞直退到便于防守和逃跑的院墻邊，才稍稍放松對舒良的扼制，徐徐問道：“公公多日不見，今天突然殺氣騰騰的過來，不知是何緣故？”
舒良稍得空隙，卻不回答她的話，反而沖手下大喊：“快殺了她！”
萬貞反腕露出袖中一柄打磨成了利刃的銅簪，抵在舒良喉間，厲聲喝道：“誰敢動手，我就叫他先死！”
舒良全然不顧頸間橫著的利刃，奮力掙扎。萬貞大奇，不知道這老太監(jiān)今天發(fā)什么瘋，竟然是一副寧愿自己死了，也要拖著她死的樣子。
舒良不怕死，萬貞這挾持者反而有些縮手縮腳了。他兩名親信手下見狀，對視一眼，忽然大喊：“上報(bào)君恩，就在今日！”
萬貞見他們竟然不顧舒良的性命，心中一沉，正待下手反擊，院外一陣兵刃交擊的廝殺聲，看守院子的親衛(wèi)遇到了襲擊，十幾支羽箭破空而來，頓時將舒良的手下盡數(shù)射倒。
這變化實(shí)在太快了，萬貞錯愕無比，正自驚疑不定，沂王已經(jīng)從外面沖了進(jìn)來，大叫：“貞兒！”
萬貞下意識的推開已經(jīng)被扼暈的舒良，伸手?jǐn)堊∶蛽溥^來的沂王，驚問：“你怎么會來這里？”
沂王有些得意的回答：“我是找你的舊友吳掃金、全福大使他們打聽消息，查到你被囚在這里，所以就來了?。 ?br/>
沂王府的人被孫太后接掌，沂王無法調(diào)動。但她自己本身經(jīng)營的關(guān)系網(wǎng)，孫太后卻不知道，反而能為沂王所用。萬貞不忌諱沂王用她的人，只是對他帶人強(qiáng)殺景泰帝的親衛(wèi)擔(dān)憂：“監(jiān)國……”
沂王燦然一笑，道：“不用怕皇叔了！貞兒，父皇昨夜入宮，今晨已經(jīng)復(fù)位了！”
說著他吐了下舌頭，小聲道：“不過我來這里搶人，父皇和皇祖母不知道，咱們要快點(diǎn)離開，否則等皇祖母醒過來神來沒見我，發(fā)現(xiàn)了可不得了！”
萬貞抬頭看了眼院子里的死尸，皺眉道：“外圍的禁衛(wèi)有十幾個，再加上院子里這些人……這怎么可能不發(fā)現(xiàn)？”
跟在沂王身后的一名百戶滿不在乎的道：“萬女官放心，今天宮里亂著呢！別說只是這種偏僻小院里死幾個人，就是東西六宮死了人，只要掩飾得當(dāng)，也沒甚關(guān)系。”
萬貞這才看清跟在沂王身后的兩名百戶服飾的軍官，乃是杜箴言當(dāng)年借給她充當(dāng)旗手的親信手下。他們當(dāng)年護(hù)送太子去于謙府前叩門，萬貞事后求準(zhǔn)孫太后賞了他們百戶官職，入了十團(tuán)營為官。好幾年不見，他們現(xiàn)在竟然肯聽沂王指使，令她大感糊涂，不明白其中的轉(zhuǎn)折是怎么發(fā)生的。
既然能掩飾痕跡，萬貞也不再多話，正待離開，袍擺一重，舒良竟然醒過來抓住了她，嘶聲道：“萬侍，求你看在小爺對你情深義重的份上，將氣運(yùn)借他……”
萬貞懵然：“你說什么？”
但這老宦官暈迷中被她隨手一推，脖子恰好撞在地上一柄橫著的刀口上，剛才已經(jīng)是回光返照，此時雙目圓睜的看著她，卻是已經(jīng)再也說不出話來了。
沂王見她還想回頭，趕緊一拉她的手，急聲催促：“快，咱們趕緊趁皇祖母他們沒想到離開！否則，到時候西苑封鎖，咱們都不好出去！”