劉三狼狽不堪奔回長(zhǎng)春城劉府，囁嚅著將詳情向劉慶東如實(shí)道來(lái)，只是隱瞞了劉吉寧為救二女自陷囹圄之事。劉府上下頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。劉母捶胸頓足、哭天喊地。胡小燕喋喋不休地追問(wèn)劉三，繼而懇求劉慶東快想法子救劉吉寧。劉慶東表情郁悶地坐在沙發(fā)上，思忖：若發(fā)兵去救，兒子只有死路一條；只有按胡子說(shuō)的辦，兒子方有一絲生還的可能。于是咬牙跺腳吩咐管家盡快籌錢(qián)贖票。

    ……

    黑虎山后寨一間小木屋內(nèi)，被反綁著的劉吉寧、素貞、許梅蜷縮成一團(tuán)，倚墻打盹。月光從百年老樹(shù)繁密的枝杈間篩下，寂靜的小木屋灑滿(mǎn)了斑白。

    司馬北帶著幾分醉意搖搖晃晃走過(guò)來(lái)，著令料水1的崽子開(kāi)鎖，進(jìn)了小木屋。

    1土匪黑話(huà)，意即放哨。

    司馬北悄悄摸到素貞跟前，咽了咽口水，蹲了下來(lái)，借著月光細(xì)細(xì)看著她，欲火中燒的眼睛射出一股幽光，呼吸一陣急似一陣。良久，他猛然撲到素貞身上，抱著她又啃又咬。被驚醒的素貞大聲尖叫起來(lái)。獸性大發(fā)的司馬北毫不理會(huì)，將她拖到地上，奮力撕扯著她的衣服。素貞絕望地驚叫掙扎著。凄厲的叫聲在寂靜的夜空里久久回旋……

    劉吉寧和許梅被素貞的驚叫聲驚醒，劉吉寧背縛著雙手，艱難地站起，上前一腳將施暴的司馬北踢翻在地。司馬北惱怒不已，喘著粗氣，怒罵著拔出擼子對(duì)著劉吉寧。劉吉寧不為所動(dòng)，嚴(yán)詞質(zhì)問(wèn)他為何不講信義，恃強(qiáng)凌弱。司馬北怒不可遏，叫囂著撳下保險(xiǎn)，正欲開(kāi)槍?！班病?，一把飛刀帶著破空之聲飛來(lái)，將司馬北的擼子擊落在地。

    鄭三刀舉著火把跑進(jìn)小屋，喝問(wèn)司馬北意欲何為。司馬北見(jiàn)他驀然出現(xiàn)，壞了自己的好事，不禁惱羞成怒，怒罵著拾起地上的擼子，再次瞄向劉吉寧，沒(méi)承想鄭三刀亦迅即持槍瞄向了他。

    眼見(jiàn)一場(chǎng)火并一觸即發(fā)，王大龍及時(shí)出現(xiàn)在小屋門(mén)口，厲聲喝止住二人。待問(wèn)明緣由，王大龍面懷不悅地瞥了司馬北一眼，揮手喝令二人回去脫條1。

    1睡覺(jué)。

    司馬北瞪著鄭三刀悻悻離去。王大龍憐惜地看了素貞一眼，和鄭三刀并肩走出小木屋。

    王、鄭二人何以夜半來(lái)到后寨，皆因料水的崽子的密報(bào)。他明白好色的二當(dāng)家的面對(duì)兩個(gè)漂亮的紅票要干甚勾當(dāng)。待司馬北進(jìn)屋后，他暗啐一口，悄然前往報(bào)信……

    ……

    第四天正午，劉三在兩個(gè)化裝成仆人的士兵陪同下，各自騎著一匹搭載著裝滿(mǎn)大洋麻袋的高頭大馬，風(fēng)塵仆仆地來(lái)到黑虎山山口。守在山口的兩個(gè)崽子把他們帶到了山寨廳堂。

    王大龍收了大洋，即著令放人。司馬北再生邪念，勸說(shuō)王大龍殺了劉吉寧和隨從，將素貞二人留下做押寨夫人，還美其名曰：人財(cái)雙收，兩全齊美。怎奈鄭三刀極力反對(duì)，王大龍亦順?biāo)浦?，司馬北只得無(wú)奈隨二人將劉吉寧一干人等送出山寨門(mén)外。

    司馬北悻悻的看著劉吉寧一行告辭而去，消失在山巒之間，眼神中浮起一絲嫉恨。

    王大龍戀戀不舍地望著素貞遠(yuǎn)去的背景，心中頓時(shí)涌起一股失落，轉(zhuǎn)身黯然走回山寨。

    ……

    劉吉寧與素貞、許梅各騎在一匹馬上，劉三及兩個(gè)化裝成仆人的士兵給他們牽著馬，緩緩行走在山間小道上。

    一路無(wú)話(huà)。

    行至山下平坦的官道，劉吉寧問(wèn)素貞二人將往何處。

    素貞回答說(shuō)：“當(dāng)然是回家了?！崩^而羞澀地對(duì)劉吉寧道：“多謝公子搭救，敢問(wèn)公子高姓大名？”

    劉吉寧略一猶豫，說(shuō)道：“在下劉吉寧。姑娘不必客氣，咱們既然有緣相逢，你二人有難，在下自當(dāng)鼎力相助，義不容辭！”轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“敢問(wèn)兩位姑娘芳姓大名？”

    素貞二人一一道來(lái)。

    不覺(jué)間，行至一個(gè)岔路口，一行人稍事駐足，劉吉寧問(wèn)明素貞二人回家的方向，決定要送她們回家。素貞推辭一番，但拗不過(guò)劉吉寧的執(zhí)著，只得答應(yīng)了。

    劉吉寧著劉三到附近屯子里買(mǎi)了一輛馬車(chē)。他駕著馬車(chē)載著素貞二人往張家屯而去。到了張家屯屯口，素貞二人擔(dān)心招惹閑言碎語(yǔ)，執(zhí)意下了馬車(chē)，步行回家。劉吉寧心中似有千言萬(wàn)語(yǔ)要說(shuō)與素貞，便叫住素貞，約她晚上到屯口的小樹(shù)林見(jiàn)面。素貞臉一紅，微笑著轉(zhuǎn)身跑開(kāi)。

    素貞跟許梅一連四五天沒(méi)著家，可急壞了張老好和李大嬸，兩人到處問(wèn)詢(xún)，還到遼陽(yáng)城里報(bào)了官，卻一直沒(méi)有她倆的消息。這天兩人正在張老好家院內(nèi)長(zhǎng)吁短嘆，忽見(jiàn)她倆走進(jìn)院門(mén)，兩人喜極而泣，各自抱著自己的閨女痛哭起來(lái)，哭過(guò)便問(wèn)起她們這幾天都干嘛去了。素貞跟許梅在回家的路上已想好了說(shuō)辭，謊稱(chēng)那天在遼陽(yáng)城偶遇一個(gè)蒙館同學(xué)，現(xiàn)在奉天省城讀女子大學(xué)堂。她回鄉(xiāng)省親后準(zhǔn)備重返省城。她家家境殷實(shí)，有專(zhuān)門(mén)的馬車(chē)接送往返。她極力邀請(qǐng)她倆到省城去轉(zhuǎn)悠一下。素貞因聽(tīng)蘇先生說(shuō)起過(guò)女子大學(xué)堂，也渴望見(jiàn)識(shí)一下，就拉著許梅一起去了。因走得急，沒(méi)來(lái)得及跟家里打招呼。到了省城，同學(xué)家的馬車(chē)要帶一批貨回來(lái)，因而又耽擱了幾天，直到今天才到家。

    聽(tīng)她倆講完，張老好和李大嬸這才將懸著的心放回肚子里。李大嬸急急帶許梅回家后，張老好紅著眼睛拉著素貞的手說(shuō)：“閨女，可不要再到處亂跑了，你不知道爹有多擔(dān)心。如今這世道，嗐！你娘不在了，你要是再有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你讓爹可怎么活呀！”素貞眼圈一紅，看著她爹，默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    吃過(guò)晚飯，天漸漸地黑了下來(lái)。一輪明月悄悄爬上枝頭，靜靜地懸掛在帷幕般的天空上。

    素貞手撐著頭，落落地坐在自家院子里，躊躇不已。爹對(duì)她說(shuō)的話(huà)一直縈繞在她的耳邊，但一想到劉吉寧那俊朗的面容、灑脫的身姿、豪邁的舉止、殷切的話(huà)語(yǔ)，她不由耳根發(fā)熱。她緊閉雙眼，緊咬牙關(guān)，沉思良久，一跺腳站了起來(lái)。她偷偷瞧了瞧爹的房間，見(jiàn)房?jī)?nèi)油燈已熄滅，便躡手躡腳向院外走去。

    鋪滿(mǎn)了厚厚落葉的小樹(shù)林內(nèi)，寂寥無(wú)聲，在月光照耀下一片斑駁。

    一陣窸窣聲，素貞匆匆走進(jìn)了小樹(shù)林。劉吉寧從樹(shù)后閃出，叫著素貞的名字，興奮之情無(wú)以言表。

    素貞嚇了一跳，輕撫著胸口道：“劉公子，你，嚇?biāo)牢伊恕?br/>
    劉吉寧直入主題地道：“素貞，我……一見(jiàn)你，就喜歡上你了！”

    素貞的臉“唰”一下紅了，她沒(méi)想到劉吉寧會(huì)這么直接地跟她說(shuō)喜歡她，自是又羞又喜。

    劉吉寧曾留學(xué)海外，受的是西式教育，一直追求的是自由浪漫的愛(ài)情。他看著素貞羞紅的小臉，知曉她已有所動(dòng)心，也不免心猿意馬。他對(duì)素貞大肆談起國(guó)外以及國(guó)內(nèi)大城市新式青年的浪漫愛(ài)情方式，并趁機(jī)邀約素貞明天到遼陽(yáng)城一游，言稱(chēng)增進(jìn)了解。

    經(jīng)過(guò)遼陽(yáng)城和黑虎山的遭遇，素貞本就對(duì)相貌堂堂、仗義疏財(cái)?shù)膭⒓獙幱兴膬x，此刻更是對(duì)他所描繪的美好愛(ài)情憧憬不已，欲拒還迎地答應(yīng)了劉吉寧的邀請(qǐng)。

    夜色漸濃，高掛天空的明月漸漸西移，有微風(fēng)吹起，樹(shù)影婆娑。劉吉寧牽著素貞的手，緩緩走出樹(shù)林外，戀戀不舍地分了手。

    晨曦初露，層層薄霧籠罩著小樹(shù)林。初冬的朝陽(yáng)，宛若羞怯的少女，“千呼萬(wàn)喚始出來(lái)”，慵懶地慢慢升起。待薄霧散盡，小樹(shù)林在初起陽(yáng)光的照射下，洇起一層桔紅的光暈。

    劉吉寧從馬車(chē)上跳下來(lái)，走出小樹(shù)林，朝張家屯方向焦灼地張望著。屯子里有炊煙裊裊升起，鄉(xiāng)間小路上隱約出現(xiàn)一個(gè)人影，不疾不除地向屯外走著。人影愈走愈近，輪廓漸漸清晰——赫然就是素貞。劉吉寧興高采烈的迎了上去。

    ……

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