?申令嬅走后的第三天,履霜在殿里看書,忽然聞聽殿門前喧嘩,侍衛(wèi)們齊聲說(shuō)著什么——大約在給誰(shuí)請(qǐng)安。
她還沒(méi)有怎樣,殿里的小宮女們已都瑟瑟發(fā)起抖來(lái)——自大前天申令嬅來(lái)過(guò),這些宮女便被呵斥著重新回了正殿伺候。她們都不知內(nèi)情的,所以此刻聽到那聲音,理所當(dāng)然地認(rèn)為處罰的結(jié)果出來(lái)了,圣上身邊來(lái)了人宣告,一個(gè)個(gè)面孔雪白。履霜見(jiàn)了,安慰道,“別怕?!?br/>
小宮女們勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。但當(dāng)有人打開殿門,她們還是忍不住“啊”的驚叫逃竄。只有履霜仍保持著鎮(zhèn)定。
王福勝踏進(jìn)殿里,正好瞧見(jiàn)這一幕,不由地心中詫異。在他的印象里,太子妃一向是很柔弱的,不想也有這樣冷靜的時(shí)候。這樣想著,他忍不住說(shuō),“殿下年紀(jì)輕輕的,竟能身處陋室而泰然自安?!?br/>
履霜不卑不亢地答,“問(wèn)心無(wú)愧,所以自安?!?br/>
王福勝不置可否地笑,“請(qǐng)殿下即刻赴福寧宮?!?br/>
竹茹惴惴地探問(wèn),“是那天夜宴的事出了結(jié)果,還是...另有眉目?”
王福勝搖頭,出乎意料地說(shuō),“都不是,那件事暫且被擱置起來(lái)了。今天是東宮的幾位良娣共同去看望陛下的日子,申良娣和梁良娣托老奴悄悄帶殿下過(guò)去。”
竹茹吃驚道,“這如何使得?我們殿下是被陛下親自下了旨禁足的,這樣悄沒(méi)聲地去拜見(jiàn),這,這...”
履霜見(jiàn)王福勝臉上帶著篤定的笑,淡然道,“不必說(shuō)了,竹茹,跟著王公公去。”
竹茹驚訝,“殿下...”
但履霜已經(jīng)安然地站起,率先出去了。
一時(shí)到了福寧宮,王福勝告了聲得罪,先進(jìn)去了。履霜大約猜到他是去同申、梁通氣了。果然,沒(méi)過(guò)一會(huì)兒,他的小徒弟就悄悄出來(lái)傳,“殿下快進(jìn)去吧。”
履霜點(diǎn)點(diǎn)頭,跟著他往里走。
內(nèi)殿里帝后坐在上首,四位側(cè)妃排開安坐,親熱地正說(shuō)著話。梁玫一直關(guān)注著殿門的方向,所以第一個(gè)看到履霜。履霜本以為她會(huì)馬上對(duì)圣上言說(shuō),沒(méi)想到她悄悄地使了個(gè)眼色就把臉轉(zhuǎn)了過(guò)去,又湊到申令嬅那兒說(shuō)了什么。令嬅轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)安撫地看了履霜一眼,隨即也將臉轉(zhuǎn)了過(guò)去。
履霜一愣,可又馬上反應(yīng)了過(guò)來(lái),低眉順眼地往前走。
這下子,第一個(gè)看見(jiàn)她的變成了宋月枝。對(duì)方大為吃驚,“噌”的站起,“你怎么來(lái)了?!”
梁玫這才推了申令嬅一把。令嬅裝作才看見(jiàn)履霜的樣子,站了起來(lái),攪著衣帶道,“請(qǐng)父皇、母后恕罪,是臣媳命人請(qǐng)了太子妃過(guò)來(lái)的。臣媳想著,這樣闔家團(tuán)圓的日子,不該叫太子妃一個(gè)人呆在殿里?!?br/>
小宋良娣聽她話語(yǔ)里多有軟弱哀求之意,心中之氣更盛,冷笑道,“太子妃好厲害啊!謀害了人,還能騙得別人對(duì)你深信不疑。身處廢殿,還能妄圖東山再起!”
申令嬅聽了惱道,“月枝妹妹這是說(shuō)的什么話?太子妃是東宮正配,你豈可如此以下犯上,大不尊敬?”
宋月枝毫不退讓道,“東宮妃?竇氏犯下滔天大罪,全賴父皇恩德才得以偷生。她不過(guò)一屆罪婦,我卻是暫攝東宮事之人,我為什么要對(duì)她恭敬?”
她這幾句話一出口,連履霜都替她惋惜。
強(qiáng)則斂翼,方能萬(wàn)安。宋月枝在東宮托大,也就罷了,怎么好在圣上面前也毫不收斂?
履霜懸著的一顆心輕輕的放下了——原本還害怕宋月枝難對(duì)付,害怕圣上會(huì)對(duì)這個(gè)妻子的甥女起憐憫之心?,F(xiàn)在看來(lái),是不足為慮了。她如此愚蠢,稍后只需因勢(shì)誘導(dǎo),就能一舉制服。
心里這樣想,索性又加了一把火,滿面惶然地指著她道,“你...”話語(yǔ)未落,已似氣力不繼一般,身體一軟,往下倒去。
宋月枝一驚,隨即嗤笑,“到了這程子,還在裝可憐。”
申令嬅怒視她,同梁玫搶上前來(lái)扶住履霜,把她安置在椅子上。又跪下,對(duì)圣上道,“臣媳敢問(wèn)父皇,可曾命人慢待太子妃,令人不顧她死活?”
圣上皺眉道,“朕怎會(huì)做這樣事?”
申令嬅氣憤道,“可是這一個(gè)月,正殿里伺候太子妃的宮女都很懈怠。不瞞父皇,臣媳曾悄悄去瞧過(guò)太子妃,殿里竟渾沒(méi)一個(gè)人伺候。穿過(guò)的衣服,都堆在那里沒(méi)有人洗,茶水也短缺,飯菜更全是餿的!若非如此,太子妃也不會(huì)當(dāng)庭暈倒?!?br/>
圣上聽了眉頭皺的更緊,對(duì)王福勝道,“你去替朕好好問(wèn)一問(wèn)東宮里的宮女!朕只是禁足太子妃,怎么她們竟敢這樣凌上?”
王福勝躬身答應(yīng)著,欲出去。申令嬅制止了,“此事父皇不需問(wèn)她們,她們不過(guò)是聽命的人?!闭f(shuō)著,把目光放到宋月枝身上。
對(duì)方怒道,“你看著我做什么?難道是我讓人苛待太子妃的?”
申令嬅針鋒相對(duì)道,“你當(dāng)然不會(huì)直接說(shuō)。你使個(gè)眼色下去,下人們自然明白該怎么順著你的心意去做?!闭f(shuō)著,也不給她回答的機(jī)會(huì),便朝著圣上泫然道,“父皇以為臣媳為何今天要冒著大不韙,把太子妃叫來(lái)?實(shí)在是小宋良娣欺人太甚了?!?br/>
梁玫跟著也落下了眼淚,默不作聲地跪在了她身邊。
圣上見(jiàn)了大驚,忙說(shuō),“這是怎么的?都起來(lái)說(shuō)話?!?br/>
申、梁都搖頭。梁良娣命隨身的宮女?dāng)]起袖子,又讓申良娣的宮女也攤開一雙手掌——深紅色鞭痕交錯(cuò)在雪白的肌膚上,觸目驚心。梁良娣指著兩個(gè)宮女哭道,“父皇,太子妃被苛待并非孤例。臣媳和令嬅妹妹這一個(gè)月來(lái)也遭小宋良娣幾番折辱?!?br/>
小宋良娣不意她們突然發(fā)難,氣急敗壞道,“那是你們藐視我,故意同我作對(duì),我才罰了你們的婢女的?!?br/>
梁玫聽了,淚水流的更兇,“藐視?不過(guò)就是你依照從前太子妃的例,要求我們每日行禮。這也就罷了,誰(shuí)叫你如今攝東宮事呢。可誰(shuí)不知道,我身上的毒解了沒(méi)多久的,身子還虛著,實(shí)在經(jīng)不得一日三四個(gè)時(shí)辰的坐在你殿里聆訓(xùn),只得推了。哪曉得你見(jiàn)我不去,竟發(fā)了火,要處罰我,全賴雁書替我擋著了?!?br/>
雁書扶住她哭,“奴婢出身卑賤,受這些苦沒(méi)什么,良娣是千金之體,萬(wàn)萬(wàn)不能受這樣的損傷?!?br/>
幾句話說(shuō)的申令嬅和采蘋也哭了起來(lái)。
圣上聽的滿面怒火,想也不想地把手邊的茶盞砸向小宋良娣,“賤人!竟敢這樣拿大做勢(shì)!且不說(shuō)太子妃如今還在,便是她被禁足了,阿玫入侍也遠(yuǎn)比你早,哪里就輪到你給她臉色瞧、訓(xùn)斥她了?”
小宋良娣嚇的白了臉,“父皇請(qǐng)聽臣媳說(shuō)...”求助似的看了眼她姐姐。對(duì)方嘆了口氣,轉(zhuǎn)過(guò)了臉。她又去看皇后。
皇后安撫地看她一眼,勸圣上道,“一面之詞,豈可聽信?陛下,月枝不是無(wú)事生非的...”
圣上不待她說(shuō)完,便打斷了,毫不留情道,“你們以為朕不知道你們素日里是什么樣的形容么?還要強(qiáng)辯?!”
皇后臉色一白,道,“陛下...”
圣上不為所動(dòng),對(duì)履霜道,“太子妃好些了嗎?”
履霜強(qiáng)撐著站起身,行禮,“給父皇、母后請(qǐng)安。”
圣上虛扶了一把,叫“起來(lái)”,“一個(gè)月不見(jiàn),身子差成這樣。生受你了。”
履霜臉上浮現(xiàn)出感動(dòng)神色,隨即又泫然,“父皇!臣媳被禁足,受苦還在其次。要緊的是身上所背的無(wú)妄之災(zāi)。不管父皇信不信,臣媳都要再次申訴,夜宴上下毒一事,臣媳真的沒(méi)有做過(guò)。”
梁玫輕聲道,“殿下自入主東宮以來(lái),一向憐憫恤下,妾愿相信殿下?!?br/>
申令嬅道,“妾也是。其實(shí)當(dāng)日夜宴,采辦人突然指控太子妃,本就很古怪。下毒這種事,是很機(jī)密的。就算太子妃真要做,也該找自己的親信,怎么會(huì)找從沒(méi)交情的那幾個(gè)人?再說(shuō),太子妃為人向來(lái)謹(jǐn)慎,豈不知宮宴是她準(zhǔn)備,不管出什么事,她都逃脫不了罪責(zé)?”
宋月枝道,“不入虎穴焉得虎子?況且在她主辦的夜宴上生出事端,尋常人首先不會(huì)懷疑她。謹(jǐn)慎?哼,我瞧太子妃竟是很大膽心細(xì)呢!”
申令嬅揚(yáng)眉,“大膽心細(xì)?月枝妹妹這話,倒不像在說(shuō)太子妃,像是在說(shuō)...”恰到好處地收了口,轉(zhuǎn)頭吩咐,“采蘋,你去帶人上來(lái)。”
采蘋答應(yīng)了一聲,出去了。過(guò)了一會(huì)兒,帶了兩三個(gè)短打扮的男子走了進(jìn)來(lái)。
皇后乍一見(jiàn)外男,有些驚慌,繼而怒道,“申良娣,福寧宮是什么地方?你竟敢私自帶外男進(jìn)來(lái)?”
申令嬅恭敬道,“請(qǐng)父皇、母后恕臣媳先斬后奏,臣媳實(shí)在有事要奏。此事事關(guān)太子妃清白、諸位親貴性命。”
皇后和宋月枝聽到這里,已覺(jué)大為不祥,阻礙著她說(shuō)下去。然而圣上大手一揮,已道,“無(wú)礙,你說(shuō)便是。朕不計(jì)較?!?br/>
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