暗影法師艾西與方懂三人一同踏上了巴密爾沙漠回廊之旅，如果說凡納是因為答應(yīng)了方懂的邀請，那么艾西完全是出于個人的主動，當(dāng)然，方懂十分懷疑和凡納這個小白臉的個人魅力有千絲萬縷的關(guān)系。

    打馬往東大約三天的路程，四周的景象立刻變得荒涼起來，黃色的山丘漸漸取代了森林與田野，最后眾人的眼中只剩下一望無際的巴密爾大沙漠。

    高低起伏的沙丘使得巴密爾大沙漠并非一成不變，沙塵暴與流沙隨時準(zhǔn)備吞沒行人，如果運氣足夠好，即將渴死的旅人能夠找到其中的綠洲，或者挖通地下水源。星星點點的大型仙人掌與一些沙漠植物點綴著大部分的黃沙表面，這里的晝夜溫差極大，普通人倘若毫無防備地走在沙漠中，沒過一會就會中暑，同時沙漠和綠洲中也存在著體型龐大的沙蝎、成群的蟲人、以及大型猛禽，看似荒涼的沙漠實際上有著完整的生物鏈，飛禽走獸應(yīng)有盡有。

    沙漠中最為寶貴的就是綠洲，它象征著安全、水源與食物，較大的幾個綠洲都有城鎮(zhèn)，住民全部屬于奇拉卡，有些野蠻人也住在綠洲中。而其余一些零散的綠洲則居住著大量的魔獸與蟲人，蟲人屬于巴密爾沙漠的原始種族之一，它們有著昆蟲般的特征，似乎在遠(yuǎn)古時期它們曾經(jīng)建立過輝煌的帝國，但不知為何帝國消散了，蟲人失去了原本的文明，淪落為勢單力薄的低等異族，它們就像淡水魚人、蜥蜴人般遭到人類不時地屠殺。

    其中主要的蟲人有蛛魔、扎得蟲人與螳螂人，平均挑戰(zhàn)等級為三到四階，它們同樣以族群的形式聚集生活，以沙漠中的其他更為弱小的生物為食。

    在進(jìn)入沙漠的暗流小徑以后，四人將坐騎換為了一種沙漠馱獸，與冰原馱獸不同的是它有類似駱駝的三個駝峰，耐力與速度都有不錯的表現(xiàn)。暗流小徑自西向東經(jīng)過最近的綠洲“瓦卡其”，它擁有五個人類綠洲中最為廣闊的湖泊以及最大的面積，也是整片沙漠距離外界最近的地方，因此是許多旅人商客冒險者進(jìn)入沙漠的必經(jīng)之處。

    他們將先前往綠洲休息上那么一會，然后再去完成任務(wù)，反正沙蝎們一直都在那里，絕對不會消失。

    經(jīng)過簡單的盤查，四人很快進(jìn)入了瓦卡其，經(jīng)受了烈日和黃沙的吹拂，一進(jìn)入綠洲方懂明顯感到一陣陰涼，隨處可見挺拔的喬木、茂密的灌木。

    暗流在這里形成了瑰麗的湖泊，當(dāng)?shù)厝嗽谶@里取水飲用，值得一提的是雖然綠洲中也有酒館，但是其中最為昂貴的不是酒，而是瓦卡其湖中珍貴的水源，每年瓦卡其湖會干涸一次，短短兩天內(nèi)湖水完全消失，過了三至四天，暗流將涌上來，此時的少量湖水呈藍(lán)紫色，經(jīng)過煉金師的調(diào)制可以形成一種可溶的結(jié)晶，被當(dāng)?shù)厝朔Q為水中的寶石。

    一杯水之寶石的價格達(dá)到了數(shù)千金幣，只有一些貴族以及高階職業(yè)者才有閑錢購買，民眾喝的最多的還是普通的麥芽酒，低階的職業(yè)者們則偏愛稍貴一些的矮人的烈酒，一些小貴族往往選擇精靈果酒，它們的價格沒有水之寶石那么夸張，但也不便宜。

    方懂在成為“帝國最大的軍火供應(yīng)商”之前，仍舊是窮光蛋一個，他十分后悔沒有賣出一些魔能飛車的設(shè)計圖來賺錢。不過在座的兩位法師一位騎士都不是差錢的主，他們不僅是貴族而且快要成為高階職業(yè)者，里昂大手一揮先點了四杯“水之寶石”。

    也許是在沙漠中的緣故，水一下子變得珍貴起來，浪費水源在綠洲里可是一項重罪，在過去艱難的日子里，它與拐賣兒童、猥褻婦女一樣罪可致死，曾經(jīng)有一位醉酒的貴族執(zhí)意跑到“瓦卡其湖”里洗澡，觸犯了綠洲的神圣法律，最終被判決埋入沙中暴曬活活渴死。

    如今商路通暢，即便缺水也能從外界運輸，浪費水源倒是從死刑中摘了出來。

    方懂舉起小杯藍(lán)紫色的“水之寶石”，與三人輕輕碰杯，隨后他抿了一口————兩千五百金幣一杯的水他可得好好品嘗，一口悶委實有些對不起它。

    比尋常的水更加甘洌清甜，即便是尋常情況下喝，也能給人一種即將渴死而得到救命水源的感受，當(dāng)這一小口寶石水滑入食道中，方懂頓時感覺全身的細(xì)胞都變得干涸起來，十分想要將剩下的小杯液體一飲而盡，“這東西似乎有不小的成癮性?！彼底韵氲剑菓?yīng)該對人體沒有什么損害。

    不過眾人的自制力還不錯，法師更是精神強(qiáng)大，完全能夠擺脫這么一點的誘惑。“這水確實比我的死魂草液好喝，關(guān)鍵是它那種求生成功的感覺真是太妙了！”凡納做出了評價，“不過實際效用卻比不上我的死魂草液！”

    眾人沒有再買一杯的打算，這種特產(chǎn)體驗過一遍就夠了。他們點了更多的食物，例如沙蝎的尾部有毒針，而包圍毒針底部的那一圈肉晶瑩剔透，數(shù)量稀少，經(jīng)過烹制極為美味，拳頭大小的沙漠蟻，截取它們的足經(jīng)過油炸形成一種酥脆油香的食物。

    甚至里昂還點了一些聽起來像黑暗料理的特色食物，比如將沙漠中的無毒蛇蛇尾切下來生生地沾取醬料食用，以及火雞湯但是其中的一味配料是火雞的尿液。

    前兩種食物十分美味，蝎尾肉極有嚼勁，烹飪后只放了少許的鹽，因此從中能夠吃出咸甜兩種豐富的味道，而沙漠蟻的炸腿更是像炸薯條一般吃得幾人停不下來，連艾西都顧不得裝淑女直接用手抓取。

    至于那兩種黑暗料理嘛，蛇尾方懂嘗試了一下，與某些海鮮的味道差不多，但是感覺更為怪異，而加了火雞尿液的火雞煲，雖然聞著奇香無比，但也只有里昂夾了一根雞腿?！斑@不挺好吃的嗎？”騎士表示雞腿十分美味，“你知道嗎，這些沙漠中的火雞會把尿液撒在自己的腿上，以此來帶走身體中的熱量，因此你吃的這根雞腿，已經(jīng)被尿液仿佛風(fēng)干成百上千次······”

    聽到方懂幽幽的話語，騎士明顯咽了一口口水，隨后他默默地吐出了口中大嚼的雞肉，并將雞腿輕輕地放下，“我，去上個廁所······”