?朱厚熜選擇李時(shí)珍中斷編撰《本草綱目》的千秋大業(yè)，讓他帶著醫(yī)療隊(duì)南下西洋，不外乎是他曾經(jīng)受命前去因水災(zāi)而爆發(fā)瘟疫的山東萊州主持防疫之事，有一定的防疫經(jīng)驗(yàn)。但這一安排令在座諸人無(wú)不為之動(dòng)容：乖乖嚨得咚，太醫(yī)院的醫(yī)官隨軍遠(yuǎn)征？還由如今正在云貴山中“奉旨采藥”的太醫(yī)院醫(yī)正李時(shí)珍親自帶隊(duì)？

    盡管官場(chǎng)上和京城百姓之中，都流傳著太醫(yī)院醫(yī)官的許多笑話，許多人還促狹地說(shuō)，太醫(yī)院的藥方和翰林院的文章、武庫(kù)司的刀槍、太仆寺的茶湯堪稱國(guó)朝“四大假”，中看不中用。可是，再怎么說(shuō)，那些醫(yī)官畢竟都是經(jīng)過(guò)層層推薦遴選、享有一時(shí)之譽(yù)的“御醫(yī)”，論醫(yī)術(shù)當(dāng)然遠(yuǎn)非軍中醫(yī)護(hù)兵可比；而且，那些人平日眼高于頂，除了皇親國(guó)戚、勛臣顯貴，等閑人等萬(wàn)難求得他們?cè)\脈開(kāi)方，更遑論是軍中士卒。

    至于太醫(yī)院醫(yī)正李時(shí)珍，先是以奇方怪藥治愈皇上的焦渴之癥，從此便名動(dòng)京華；后又因受賜金牌“奉旨采藥”而譽(yù)滿天下，被人視為一代國(guó)醫(yī)圣手，就連皇上對(duì)他也從來(lái)都是稱“先生”而不名。如今皇上派他率領(lǐng)諸多御醫(yī)隨軍跨海遠(yuǎn)征，為東海艦隊(duì)官兵及大明衡僑胞診病療傷，這份圣恩，何其之??！戚繼光以下，東海艦隊(duì)諸將都忍不住熱淚盈眶，幾難自已，連頌揚(yáng)君父浩蕩天恩的話都無(wú)法說(shuō)出來(lái)了……

    就在東海艦隊(duì)諸位將領(lǐng)為皇上的浩蕩天恩而激動(dòng)莫名，矢志效死用命、盡忠報(bào)國(guó)的時(shí)候，他們并不知道，遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的南洋候黑煙彌漫，炮聲隆隆，正在進(jìn)行著一場(chǎng)激烈的海戰(zhàn)。

    兩側(cè)從大陸延伸而出的海角如同一對(duì)張開(kāi)的臂膀，將南洋第一大港、呂宋國(guó)國(guó)都馬尼拉城及附近那片廣袤的候攏在懷抱中。這就是曾經(jīng)令大明王朝兵部侍郎、明軍總參謀長(zhǎng)楊博為之動(dòng)容的蘇比克灣，灣內(nèi)最寬處有數(shù)百海里，出口卻不足二十海里。這場(chǎng)海戰(zhàn)就發(fā)生在蘇比克灣的出口之處。

    交戰(zhàn)雙方似乎并不是一對(duì)實(shí)力相當(dāng)?shù)臄呈帧渲幸环接形辶覒?zhàn)艦，幾乎都是清一色的五桅巨艦，船只的規(guī)制也相差無(wú)幾，至少在一千五百料以上。每艘戰(zhàn)艦的階都昂然蹲踞著兩門火炮，伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，粗大的炮管不時(shí)噴射出陣陣火光，黑煙幾乎彌漫了整片候，看他們軍艦上懸掛的軍旗，竟是佛朗機(jī)王國(guó)遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)。

    而另一方就顯得寒磣了許多，他們只有不到二十艘戰(zhàn)船，數(shù)量要比對(duì)方少了一多半；而且，除了一艘五桅戰(zhàn)艦之外，其他的十來(lái)艘船只規(guī)格制式都不盡相同，但都是不足一千料的兩桅海船。

    更要命的是，即便是這些兩桅快船，竟有一多半沒(méi)有火炮，另一半也只有一門炮。可是，就連那可憐的一門火炮，無(wú)論射速還是威力都遠(yuǎn)不及佛朗機(jī)海軍戰(zhàn)艦的火炮，只能在敵艦的轟擊下有氣無(wú)力地進(jìn)行還擊，拳頭大小的彈丸帶著尖厲的呼嘯聲噴出炮口，卻往往在離敵艦還有半里之遙時(shí)就墜入海中。促狹地說(shuō)，這種徒勞無(wú)功的炮擊與其說(shuō)是還擊，倒不如說(shuō)是為了給自己壯膽！

    辛好，這一方僅有的那艘五桅戰(zhàn)艦的火炮要比佛朗機(jī)海軍戰(zhàn)艦犀利得多。兩門階主炮猛烈地轟擊著敵艦，掩護(hù)著己方那些兩桅快船且戰(zhàn)且退。佛朗機(jī)海軍戰(zhàn)艦似乎對(duì)他們的火炮十分忌憚，只在遠(yuǎn)處汾，一時(shí)還不敢靠近上來(lái)，這才勉強(qiáng)峙戰(zhàn)局沒(méi)有完全倒向敵人。

    看到這艘外覆鐵皮的五桅戰(zhàn)艦，常走南洋海路的海商都知道，這是昔日大明海軍主力戰(zhàn)艦“揚(yáng)威號(hào)”，如今是稱霸南洋候的海盜集團(tuán)——徐海船隊(duì)的旗艦，上面裝有十四門大明海軍的制式火炮，盛傳是大明王朝皇帝夢(mèng)得神授的御制神龍炮，射速和射程自不待言，而且船首和船尾各安裝兩門，兩側(cè)船舷各安裝五門，能保證戰(zhàn)艦無(wú)論是前進(jìn)還是轉(zhuǎn)帆后退，都能從各個(gè)角度射擊。就連那些足奸布亞非歐三大洲的佛朗機(jī)海商也不得不承認(rèn)，這是他們所見(jiàn)過(guò)的最先進(jìn)的戰(zhàn)艦。

    盡管擁有這個(gè)時(shí)代最先進(jìn)的戰(zhàn)艦，徐海也清楚地知道自己的斤兩。佛朗機(jī)遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)光兩千料以上的大戰(zhàn)船就有五十多艘，一千料左右的戰(zhàn)船還有一百多艘。這樣的實(shí)力，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了南洋諸國(guó)的水師，別說(shuō)是自己這支只有短短數(shù)年歷史的船隊(duì)，大概無(wú)論是哪國(guó)的海盜，見(jiàn)了他們只有扯帆逃走的份。這還不算已與佛朗機(jī)人勾結(jié)在一起的呂宋國(guó)所擁有的那一百多艘戰(zhàn)船，雖然殘破不堪〗樣老舊，而且沒(méi)有火炮，只有床弩和投石機(jī)，但是，用于近海巡邏已經(jīng)足夠了。

    這一仗，徐海船隊(duì)實(shí)在不該打，更不想打。自從兩個(gè)月前遭遇佛朗機(jī)王國(guó)遠(yuǎn)征軍和呂宋國(guó)的聯(lián)合艦隊(duì)，與之激戰(zhàn)竟日之后，徐恒清醒地認(rèn)識(shí)到了敵我雙方實(shí)力的差距，不得不暫避鋒芒，收兵遠(yuǎn)遁，在南洋海面上兜了一個(gè)好大的***之后，又悄悄潛回了蘇比克灣，秘密監(jiān)視駐泊于馬尼拉港的佛朗機(jī)王國(guó)遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)的動(dòng)向。

    十天前，兩艘懸掛著佛朗機(jī)王國(guó)旗幟的商船經(jīng)過(guò)這里，要駛向馬尼拉港。船隊(duì)三當(dāng)家麻葉耐不住長(zhǎng)久無(wú)事的寂寞，向徐海提出要“干他娘的一票”。徐海知道，這么一來(lái)勢(shì)必會(huì)打草驚蛇，引起在馬尼拉港駐泊休整的佛朗機(jī)王國(guó)遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)的警覺(jué)，為此猶豫了好久。最后，考慮到船隊(duì)已經(jīng)在海面上游弋了好幾個(gè)月，儲(chǔ)備的淡水和糧食即將告罄，不得不同意了麻葉的請(qǐng)求。

    徐海船隊(duì)之所以能在短短數(shù)年之內(nèi)飛速崛起，很快就稱霸南洋候，除了擁有遠(yuǎn)比商船和南洋諸國(guó)戰(zhàn)船先進(jìn)的大明海軍制式戰(zhàn)艦之外，還因?yàn)榇?duì)的人大多都曾在海上為寇多年■到了這幫經(jīng)驗(yàn)豐富的悍匪，兩艘佛朗機(jī)商船沒(méi)有任何逃生的機(jī)會(huì)，船主和水手們識(shí)趣地放棄了無(wú)謂的抵抗，連人帶船都成了徐海船隊(duì)的俘虜。

    這一票“買賣”收獲之大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了徐海、麻葉和手下那些海盜的預(yù)期——他們遇到的不是兩艘普通的佛朗機(jī)商船，而是從馬六甲駛來(lái)的運(yùn)輸船。船上滿載著佛朗機(jī)遠(yuǎn)征軍的軍需物資。盡管繳獲的炮彈尺寸與徐海船隊(duì)的火炮口徑不合，大家也吃不慣那硬若木材的面包和有一股怪味的腌牛肉，但在食物匱樊時(shí)，總也聊勝于無(wú)。更何況，船上還有幾十桶葡萄酒。這可是好東西，徐海船隊(duì)的海盜們第一次喝到，就深深地喜歡上了這種來(lái)自萬(wàn)里之外的美酒。

    根據(jù)海上的規(guī)矩，商船只要不抵抗，海盜們通常就不能大開(kāi)殺戒，甚至還要給水手們留下救生小船和必需的淡水食物，讓老天爺決定他們的死活?？墒?，徐海船隊(duì)此前已經(jīng)與封鎖馬尼拉港的佛朗機(jī)艦隊(duì)激戰(zhàn)數(shù)場(chǎng)，有近一半的船只和人手都折損在了佛朗機(jī)人手里，又怎能輕易放過(guò)這些“天殺的紅毛鬼”？最后，還是大當(dāng)家徐海以“殺之無(wú)益，不如留下來(lái)索要贖金，哪怕是換回被紅毛鬼抓去的大明百姓也好”為由，費(fèi)盡口舌說(shuō)服了要將佛朗機(jī)人全部扔到海里喂鯊魚的麻葉等人，將他們都扣做了人質(zhì)。

    這么做，也不全是出于徐海的婦人之仁——洋流會(huì)將佛朗機(jī)水手的尸體沖進(jìn)蘇比克灣，不單是被佛朗機(jī)人俘虜?shù)拇竺靼傩找庥觯饕氖?，佛朗機(jī)王國(guó)遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)會(huì)知道，退出蘇比克灣的他們其實(shí)并沒(méi)有逃走，而是一直蟄伏在蘇比克灣外伺機(jī)而動(dòng)，繼而就會(huì)猜到他們的意圖所在，使他苦心孤詣為朝廷獻(xiàn)上的“關(guān)門打狗”方略功敗垂成。

    不過(guò)，徐涸然是低估了佛朗機(jī)遠(yuǎn)征軍司令、海軍上將佩特羅的軍事素養(yǎng)∩于過(guò)分相信自己艦隊(duì)的實(shí)力，佩特羅在封鎖馬尼拉港并擊敗了前來(lái)騷擾的徐海船隊(duì)之后，就認(rèn)為自己已經(jīng)完全掌握了制海權(quán)，在這片廣袤的候上不會(huì)有任何一支艦隊(duì)敢于向自己發(fā)出挑戰(zhàn)，因此，就放心大膽地沒(méi)有派出戰(zhàn)艦為運(yùn)輸船護(hù)航，犯下了這么個(gè)錯(cuò)誤，讓徐海船隊(duì)揀了個(gè)大便宜。但是，當(dāng)兩艘運(yùn)輸船沒(méi)有如期送來(lái)軍需給養(yǎng)時(shí)，佩特羅立刻敏感地意識(shí)到情況有些不妙，仔細(xì)研究了杭之后，冷汗就從他的頭上潺潺而出。

    之所以能成為地理大發(fā)現(xiàn)的先行者，葡萄牙王國(guó)素有航海立國(guó)的傳統(tǒng)。最近這五十多年來(lái)，他們四闖民掠奪，海軍積累了豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。佩特羅身為海軍高級(jí)將領(lǐng)，又豈能看不出控制蘇比克灣出海口的重要性？他立即命令艦隊(duì)三分之一的主力戰(zhàn)艦結(jié)束休整，在主力艦“亨利親王號(hào)”艦長(zhǎng)、海軍少將戈梅斯的指揮下，駛出馬尼拉港，去搜索并殲滅那些“可惡的大明海盜”，確保南洋海路的暢通。

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