?蕭棲遲接到正式調(diào)令，留任京師,重回御前馬軍。當(dāng)年他從這里去鎮(zhèn)守滁州,而今又回到此處。由他親手組建的“蕭家軍”改名“滁州軍”,新任統(tǒng)帥改為馬顏。

    也許是為了安撫，也許是為了顯示天子的仁慈,蕭棲遲被賜將軍府第,也算是在京城安下家來,成為了京師一名中高級武官。

    只是當(dāng)時跟他一同進(jìn)京的“蕭家軍”幾個都尉、校尉仍要回滁州。

    臨別宴就擺在了新賜的府邸。

    雖然說將領(lǐng)三年一換,按照常理蕭棲遲仍可能統(tǒng)領(lǐng)“滁州軍”。但是這支軍隊既為他一手組建,感情之深,根基之厚難免引人遐想。是以，從人情來說，蕭棲遲不太可能再被指派回滁州了。

    這頓酒喝得便有些沉重。

    武將們，又都是邊境來的，心直口快，有什么說什么，不懂避嫌。

    “他娘的，也不知道皇帝老子怎么想的！”邵都尉將口中的骨頭狠狠吐到地上，嘴里一面嚼著肉，一面罵罵咧咧到：“馬二那小子來了，別指望著老子會服他！”

    其他幾個人連連點頭：“就是，什么東西，憑什么指揮咱們！老子殺人的時候，他還不知道在干嘛！”

    “胡鬧！”蕭棲遲沉聲一喝：“你們幾個，腦袋都是榆木疙瘩！他去了，就是你們的頂頭上司，隨便找個由頭都能把你們給治了！你們少干雞蛋往石頭上碰這些蠢事！”

    他說完，掃了眾人一眼，見個個都是一副不服氣的樣子。

    “少擺這個臉給我看?！彪m然蕭棲遲明知以后皇上再不可能派自己鎮(zhèn)守滁州，但為了安慰眾人——也不愿意說這些朝堂的彎彎繞惡心他們，笑著說道：“老子以后還要來滁州管你們的……”他指著邵都尉道：“你要是還用不好火炮，看我不把你的皮給揭了！”

    他們都是些實心實意漢子，聽蕭棲遲這樣說，只當(dāng)往后還真有重逢的機(jī)會，端起酒碗，重重碰了一下，齊聲到：“將軍可千萬得回來！”。

    蕭棲遲面上帶笑，與他們一飲而盡。

    “將軍，你也老大不小的了，啥時候才把你那心上的小娘子娶回家啊？”

    “李重九這話說的在理。你不急，咱們眾兄弟都替你急。將軍又不出去睡花娘，這也太辛苦你那手指頭了罷……”說得一眾人都不懷好意地哈哈大笑起來。

    蕭棲遲自己也樂了，一口酒全噴在那人臉上。那人忙不迭地去擦。

    眾人見狀，拍著手，更是樂不可支。

    偏偏這時，府里下人走了進(jìn)來，附在蕭棲遲耳邊輕聲說道：“外面有人來拜，這是帖子?！?br/>
    蕭棲遲低頭一看，上面只寫了一個“沈”字，便知道是沈江蘺無疑了，不禁嘴角一彎，那笑意像是要從臉上淌下來。

    邵都尉一看，連忙一把抓住通報的下人，連聲問道：“怎么了？誰來了，把我們將軍高興成這樣？”

    “去，去，去，喝你的酒去?！笔挆t立刻起身，就要去門口接沈江蘺。

    眾人敲著桌子一片起哄之聲：“大嫂來了……”

    說起來，沈江蘺今日本是去各個鋪子里看一看，后來經(jīng)過大相國寺，想起蕭棲遲的宅子就在附近。本來是推算他在京城并無甚親戚，又是新居，應(yīng)該沒什么人在才是，所以才想來看一看。

    哪只蕭棲遲正在里面宴客。

    她聽如此說，擔(dān)心不方便再進(jìn)去。蕭棲遲卻拉了她：“來都來了，進(jìn)去喝杯茶再走罷?！惫糯鷽]有電腦沒有手機(jī)，連寫封信都不甚方便。若心悅一人，其惦念相思真能熬成重情。

    難得見一面，蕭棲遲自是不希望沈江蘺就這樣走了。

    望著蕭棲遲的眼睛，沈江蘺嘴邊那個“不”字怎么也說不出來，只得一笑，走了進(jìn)去。

    邵都尉到底沒忍住，溜到外面偷瞧了兩眼，便摸著腦袋百思不得其解對眾人道：“來的倒也是個小娘子，只是不是小姐裝扮，卻是個夫人模樣?！?br/>
    “莫非是將軍的姊妹？”眾人猜測不一。

    沈江蘺來的本就沖動，細(xì)思一番真是不妥當(dāng)之際，手里捧著茶盞，頗有些坐也不是，站也不是。

    這要放在現(xiàn)代，不算什么大事罷。蕭棲遲的態(tài)度自在許多，一個勁兒地問沈江蘺：“你覺得怎么樣？院子里花草好看么？是不是人太少了些？你說再種些樹可好？我還想多養(yǎng)些馬，養(yǎng)北蠻的品種。”

    沈江蘺干笑了兩聲，說道：“都挺好。院子也好，馬也好?！彼叩介T邊，望著明晃晃的日頭，咬著牙說道：“時辰不早了，我該回去了。今兒真是打擾了。”

    她自己也不知道為什么，一時沖動，興沖沖地來了?？烧孢M(jìn)來之后，卻又心神不寧，好像做了天大的見不得人的事情一樣。她這樣身份，與他往來到底不妥罷。

    可為什么，明知是錯，還步步錯？

    蕭棲遲覺得沈江蘺越發(fā)難以捉摸了，有時明明高興著，也不知為何突然態(tài)度又冷冰冰起來。他伸手欲攬沈江蘺的肩，像安慰燥郁的貓咪那般。

    可沈江蘺猛然往旁邊讓了讓，蕭棲遲的手落空了。她尷尬地笑笑：“真要告辭了，往后還是在鋪子里見罷。”

    說完，幾乎是落荒而逃。

    蕭棲遲再回到宴席上，就沒有興致說笑。離別意再上心頭，眾人都是低頭猛灌酒。一個個喝得酩酊大醉，鬧到半夜，便歇在府里。

    第二日，蕭棲遲送他們出城，一連送了二十里地。調(diào)轉(zhuǎn)馬頭時，眼眶微潤。邊境的風(fēng)沙，滁州的寒氣，金戈鐵馬的日子，就這樣遠(yuǎn)去了。

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    “大嫂子，你拿著，千萬別客氣。你放心，我們小姐絕對不出去。我就在后角門邊跟那人說兩句話。大老遠(yuǎn)來的，見不著小姐，見了我也安心不是？”奶娘手里拽了一把看上像是銀子的東西，正強(qiáng)行塞給看管院子的蔡嬤嬤——她是徐楚良特意從嫣紅那邊調(diào)過來的人。

    蔡嬤嬤一面緊緊握住了銀子，一面推辭到：“那可不行，叫老爺知道了，我吃不了兜著走?！?br/>
    奶娘趕緊賠笑：“不過一盞茶功夫，哪有人會知道？”

    蔡嬤嬤便垂了頭，奶娘從從容容走了出去。

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    “看得可真切？”杜若蘅手中絞著絲帕，與奶娘低聲說道。

    “怎么不真？哪條街，哪座府邸，馬車顏色，夫人穿的衣裳，都說的清清楚楚明明白白。她去的就是那蕭將軍府上?？隙]錯的，姑爺那表弟不是姓蕭么？聽說也是從了軍的，只是沒想到已經(jīng)成了將軍了。”

    杜若蘅心中默默啐了一口：“原來揀著高枝了。”她還在想，似徐楚良這般，才學(xué)過人，又好副樣貌，怎可能有男人還勝過他去？原來那姓蕭的也不是個草包，難怪這樣動沈江蘺的心，連丈夫都不顧了。

    “還在跟著么？”

    奶娘點點頭。

    “一定要拿到真憑實據(jù)?！?br/>
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    沈江蘺在主院一連悶了多天都沒有出去。頌秋見她一直形容懶懶的，急得差點去請大夫。

    后來還是宋辛夷來了，她臉上才見了歡喜之色。

    她將手中書本一扔，從榻上一骨碌爬起來，趕忙迎出去，見了宋辛夷，左瞧瞧，又看看，奇怪道：“怎么沒帶那幾個小團(tuán)子過來？”

    宋辛夷連連嘆氣：“我在家里都被他們鬧得受不了了，才來你這里躲清靜的?！?br/>
    沈江蘺撲哧一笑，二人攜手走進(jìn)屋中。

    宋辛夷產(chǎn)后調(diào)理得好，整個人豐腴了些，真是骨肉勻亭，多一分則嫌其胖，少一分則嫌其瘦。神色之間也少了些從前做女兒時的銳利，眼角眉梢卻都有些慈愛之光。

    她二人在榻上相對坐好，說了些閑話。

    “她還被關(guān)著呢？”這個“她”就是杜若蘅了。沈江蘺初嫁時，宋辛夷是很替她高興過一陣子的。想那楚閬風(fēng)狀元之才，二人郎才女貌，必是一段佳話。

    沈江蘺重生之事太過離奇，是以她從未向宋辛夷提過半句。宋辛夷也不知道一星半點楚閬風(fēng)就是徐楚良，而徐楚良又與沈江蘺有恩怨糾葛之事。

    哪成想后來，徐楚良竟然把杜若蘅給納為妾侍。

    有時候你覺得一個男人明明挺牛逼的，結(jié)果他竟然找了那么一個女朋友。你才恍然大悟，嘖嘖……原來是個傻逼。

    杜若蘅對徐楚良的認(rèn)知就經(jīng)歷了這么一個轉(zhuǎn)變。

    一個男人品位高低，有時與他事業(yè)成功與否無關(guān)，而恰恰取決于他找的那個女人。

    宋辛夷又是個藏不住話的，明知道徐楚良已經(jīng)是沈江蘺的夫婿，仍是忍不住背地里罵了好幾回，言辭之犀利讓沈江蘺又是心驚肉跳，又是捧腹大笑。

    還是宋辛夷發(fā)現(xiàn)了不對勁，扯了扯沈江蘺：“我罵你夫婿，你怎么一副看熱鬧，幸災(zāi)樂禍的模樣?。俊?br/>
    沈江蘺才慢悠悠道：“我覺得你罵得挺有道理的。”

    閑話畢，宋辛夷神神秘秘在沈江蘺耳邊說：“我在我們府里聽到些消息，你要是有北邊的莊子不如賣掉算了。北邊很不太平，北蠻人時常劫掠，最近打了一個大大的敗仗，連滁州都叫北蠻人給搶了。聽說一城遭屠，莫說那些軍士了，就是平明百姓，老弱婦孺都沒一個逃脫。”

    沈江蘺怔住了。

    “你別往外說，祈年說這是機(jī)密……”

    沈江蘺驀地站起來，一把拉住宋辛夷，道：“我有急事外出，走，我們一道出門。改日我再去望你……”

    宋辛夷只覺莫名其妙，還想說什么，瞥見沈江蘺神色不對，似是惶急，又似是焦躁。

    “來人，備車，快……趕緊……”她已經(jīng)一疊聲吩咐下去了，右手緊緊抓著宋辛夷的手腕，那手指幾欲嵌進(jìn)骨肉里。

    宋辛夷吃不住，掰開她的手：“這是怎么了？好好的……”

    沈江蘺卻拉著宋辛夷腳不點地出去了。

    兩人分別上了馬車。宋辛夷只聽沈江蘺吩咐了一句：“……相國寺……要快……”馬鞭落下，馬車倏地竄了出去。

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    沒等人來接，沈江蘺立刻從馬車上跳下來，奮不顧身地沖進(jìn)去。門房上的人見過她一次，也沒阻攔。

    她一口氣跑到正廳，只見一個人影半跪在地上。她沖上前去，果然是蕭棲遲?？墒囚W發(fā)散亂，雙眼血紅，哪里像個人？倒像那地獄沖出來的惡鬼。

    沈江蘺心里狠命一揪，也跪倒在地。

    此刻，任何言語都顯得多余，顯得隔靴搔癢。

    蕭棲遲是早晨知道這個消息的。五更天剛過，他喝了一碗酥酪，桌案上擺了些清粥小菜。昨夜里洗了頭發(fā)，現(xiàn)在披散著打算等吃了飯再叫人來梳頭。

    門房送來的急報。

    “全軍覆沒……無一人生還……大敗于野……”

    像有一把鈍刀捅進(jìn)他心里。捅了還不夠，不停地翻攪，那血肉撕扯著痛入骨髓。

    他掀翻桌案，啷當(dāng)跪倒，再沒起身。

    滁州，滁州。這于他不是兩個字而已。

    蕭家軍，蕭家軍，每一個人都是他的人。

    他走遍了滁州的大街小巷，走遍了滁州轄下每一鎮(zhèn)每一莊，他親口向他們的親人許諾：“讓他跟我走，保管囫圇著回來，還要抗?jié)M金銀回來?！?br/>
    他曾經(jīng)言之鑿鑿，擲地有聲：“滁州秋毫，絕不容犯！戰(zhàn)場無回，同袍義重！”

    這一日，真的無回！

    邵啟那小子嘴上說的厲害，其實心里只念著老婆孩子熱炕頭。李重九牽掛著豆腐王家里的二閨女有一二年了，卻連去買塊豆腐都不敢！還有趙戈——他這名字還是蕭棲遲給起的，因為他三歲時，整個村莊被北蠻人屠戮，就他一個人逃出命來，連怎么活下來的都不知道……

    他們，一個個曾經(jīng)生死與共，一起被北蠻奇兵追得屁滾尿流，又一起將北蠻軍隊殺得落花流水。他們曾經(jīng)在北蠻人的鐵蹄下戰(zhàn)栗過，后來也讓北蠻人嘗到了膽戰(zhàn)心驚的滋味！

    蕭棲遲的身體一陣又一陣地顫抖！

    沒有自己，是否就不會有北蠻的瘋狂反撲，血洗滁州？

    沈江蘺不知道蕭棲遲在這里跪了多久。她試圖去拉蕭棲遲，想帶他去床上躺下來?？墒鞘挆t一雙腿早已麻木，被她一拉，整個人反而倒在了地上。

    沈江蘺哭著想扶他起來：“還有我在這里……”

    蕭棲遲卻恍若無聞。沈江蘺費了九牛二虎之力才將他半拖到了床邊，又使勁將他推上床。而蕭棲遲卻似失了魂一般。

    沈江蘺低頭去看他，大顆大顆的眼淚打在他臉上。她趕緊伸手去擦，指尖碰到的卻是冰涼一片。

    沈江蘺干脆也和衣躺了下去，從后面緊緊抱著蕭棲遲。她抱得如此用力，以至于渾身都在微微發(fā)抖。她像從前蕭棲遲安慰自己時做的一樣，用手心去覆蓋他的眼睛。然而，他的眼睛干得讓人發(fā)緊。

    蕭棲遲蜷縮起整個身子，用拳頭抵住心臟。那里似乎沒有了跳動，而只是一個空洞，一個血淋淋的窟窿。

    沈江蘺的頭埋在蕭棲遲的后背，眼淚一層層涌上來。她輕輕地說：“我替你哭……我替你哭……”她什么也做不了，除了陪伴。此刻，就是叫她陪他一起去死，她也甘之如飴。

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    日影西沉，新月如鉤。深夜的寒氣漸漸浸透肌骨。

    “老爺還沒回來？”杜若蘅眉頭緊蹙，聲音焦急。

    “蔡嬤嬤差人看著呢，還沒回來。”奶娘站在杜若蘅身側(cè)，不免也有些著急。

    好不容易派的人傳話來說沈江蘺從午后起就去了蕭府，到現(xiàn)在也沒回來。這不是大好的捉奸的機(jī)會？

    偏生徐楚良不知往哪里去了，早該從衙門里回來的——他現(xiàn)在是閑人一個，早沒了應(yīng)酬，平日里早就該回來了。

    杜若蘅急得來來回回踱步——要是這次機(jī)會錯過了，下回不知還要等到幾時，“也沒打發(fā)人回來說去了哪里？”

    這話已經(jīng)問了第二遍了。

    奶娘仍是搖了搖頭。

    不行！等不了了！

    杜若蘅下定決心：“你派人去跟姨太太說我肚子疼得厲害，務(wù)必把她請來！”

    徐楚良不在就罷了，有徐夫人一起去抓奸，那也是盡夠的！

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    當(dāng)啷……當(dāng)啷……當(dāng)啷……

    三更鼓已敲過。

    月光如同銀霜落在立柜前掛著的盔甲上。千軍萬馬陣前沖殺的畫面一再從他眼前經(jīng)過。那么熟悉的血腥氣，那么熟悉的寒光映鐵衣，那么熟悉的生死相依。

    蕭棲遲從千頭萬緒里回過神來。他嘶啞著嗓音，問了一句：“我還能做什么？”

    他的痛苦若匕首，也抵了沈江蘺的喉。

    他突然從床上起來，每一寸肌肉都繃緊。他回頭俯視沈江蘺，布滿了血絲的眼中躍動著仇恨與傷痛的炙焰。

    沈江蘺也起身。她問他：“你想做什么？”

    “我要給他們收尸。”

    沈江蘺上前兩步，一把提過盔甲旁沉重的鐵劍，遞給蕭棲遲。

    他接過，右手傳來熟悉的觸感。他緊緊握住，然后長而深遠(yuǎn)地看了沈江蘺一眼。

    這一眼，被絕望燒得寸寸斷裂。

    沈江蘺狠狠擦掉所有眼淚，昂起頭，對著蕭棲遲，緩慢地綻出一朵堅定笑容。

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    徐夫人帶著杜若蘅，還有明火執(zhí)仗的眾人，氣勢洶洶趕到了蕭府。

    沈江蘺發(fā)髻微亂，面上妝容不整。

    徐夫人帶著眾人闖進(jìn)去，一見沈江蘺果然在內(nèi)，怒目圓睜，指著她，連聲道：“你……你……你這個不要臉的……”

    沈江蘺見眾人突然趕到，大吃一驚。可是驚詫過后，卻突然有一種奇異的鎮(zhèn)定，她環(huán)視眾人一眼，扶了扶發(fā)髻，從容道：“這一切真的都應(yīng)該結(jié)束了。”

    作者有話要說：這一個橋段是很久之前就想好了的，在故事之前罷。想寫一個男人被痛苦擊中，女人在旁邊無聲而堅定地陪伴。兩個人有過這樣的患難與共，精神層面在那一刻完全相通。

    寫的時候，覺得蕭棲遲和沈江蘺都走到自己面前。蕭的剜心之痛，沈因為他的痛苦而痛苦?？墒撬麄兓ハ酁榘椤?br/>