“哦，在下姓宋名宋濤，乃是魏國(guó)士子。”宋濤聞言，趕緊開(kāi)始自我介紹。
“魏國(guó)啊?！睆垜c一聽(tīng)，忍不住嘖嘖贊嘆道，“魏國(guó)國(guó)富兵強(qiáng)，乃是天下第一大國(guó)，單是先生從中原這富庶之地遠(yuǎn)赴我西陲秦國(guó)，張某便要為先生喝一聲‘彩’！”
“中大夫這是哪里的話，天下大才，八九在魏，在下不過(guò)一介落魄士子而已。何況天道悠悠，事各有本。大才在位，弱可變強(qiáng)。庸才在位，強(qiáng)可變?nèi)酢４呵镂灏?，倏忽沉淪。由此觀之，豈可以一時(shí)強(qiáng)弱論最終歸宿？”宋濤搖了搖頭，正顏道。
“大才在位，弱可變強(qiáng)。庸才在位，強(qiáng)可變?nèi)酢睆垜c沉思許久，忽然撫掌贊道，“先生果然大才！只可惜此處無(wú)酒，不然張某必定與先生痛飲一番，豈不快哉！”
“張大人謬贊，在下…”宋濤拱手說(shuō)道。
“非也！非也！先生能出此言，必定是胸有溝壑，不若在此盤(pán)桓兩日，我去請(qǐng)內(nèi)史大人，將先生引薦與國(guó)君，先生意下如何？”張慶似乎是來(lái)了興致，一口打斷宋濤的話。
“這…”宋濤一臉愕然，完全不知該如何回答。
“先生稍候，我這便去講內(nèi)史請(qǐng)來(lái)與先生一敘?！倍鴱垜c也是越說(shuō)興致越高，根本不給宋濤答話的機(jī)會(huì)，便要往外走。
“哎，中大夫慢行，且聽(tīng)宋濤一言?！彼螡?jiàn)此人當(dāng)真要去把那勞什子的內(nèi)史請(qǐng)來(lái)，趕緊一把拽住他的衣袖，急道，“中大夫且慢，秦公求賢，招賢館是公道，而中大夫舉薦乃是是私道。正所謂先公才能后私，宋濤何德何能，如何能先私后公，如此豈不有違從政之大道？”
“額…”這下輪到張慶不知該如何作答了。
宋濤瞥了他一眼，笑著接口道：“何況秦公提出試賢奇策，必定有其思慮深遠(yuǎn)、透徹堅(jiān)實(shí)之慮。宋濤雖然學(xué)有所長(zhǎng)，然對(duì)秦國(guó)尚無(wú)深徹了解，若是不入秦境，訪秦三月后對(duì)策，而是直面秦公，若是秦公相問(wèn)秦國(guó)民生、民治，宋濤又該如何作答？屆時(shí)惹惱了秦公，非但宋濤坐實(shí)了空有泛泛之談、而無(wú)治國(guó)之才的惡名，只怕也會(huì)連累中大夫薦賢無(wú)方吧?！?br/>
“如此…”張慶聞言，沉吟許久，俄爾緩緩朝宋濤再施了一禮，誠(chéng)懇的說(shuō)道，“若不是先生勸誡，張某險(xiǎn)些鑄成大錯(cuò)?！?br/>
宋濤趕忙扶起他，心中暗自腹誹：今日被人拜得忒多了，也不知會(huì)不會(huì)折壽。
“先生博學(xué)多才兼且厚重務(wù)實(shí)，想必先生訪秦歸來(lái)之時(shí)，便是你我二人同殿為臣之日。張某在此以茶代酒，用此杯為君餞行！”張慶不知從何處搜羅出兩個(gè)泥色的大碗放在案上，再?gòu)陌赶绿岢鲆粋€(gè)木壺，給兩個(gè)碗倒?jié)M了茶水，然后拾起兩個(gè)碗，一手舉在胸前，另一只遞給宋濤，朗聲道，“秦人無(wú)華，大盆大碗，先生莫嫌粗簡(jiǎn)?！?br/>
“好，宋濤便與大人痛飲此杯。”宋濤接過(guò)茶碗，一飲而盡。
張慶亦是一口氣喝完一大碗茶水，如今他越看這宋濤越覺(jué)得順眼，思忖片刻，開(kāi)口道：“對(duì)了，先生今日所來(lái)是為何事？”
“宋濤決計(jì)遍訪秦國(guó)，聽(tīng)說(shuō)在秦游學(xué)士子都需一面國(guó)府令牌，由此無(wú)方能通行無(wú)阻，各郡縣…”宋濤將自己的來(lái)意和盤(pán)托出。
“哎，這倒是我疏忽了，先生既是要訪秦，沒(méi)有這令牌自然是不可為?！睆垜c一拍額頭，返身走到案邊，從案下取出幾塊巴掌大令牌放在桌上，張慶隨便選了一面，站起身遞給宋濤，笑道：“先生到了縣府，即可出示此物，當(dāng)?shù)毓倮粢豢幢阒壬耸怯螌W(xué)士子，自會(huì)好生安排先生食宿?！?br/>
宋濤道了聲“多謝”，便接過(guò)令牌好生放置在胸口的衣襟之內(nèi)。本以為就這樣便可以了，沒(méi)想到那張慶卻是再次從案下拿出一個(gè)粗布口袋遞給宋濤說(shuō)：“這里有一百枚鐵錢(qián)，大抵足夠先生所需，還望先生莫要嫌少?！?br/>
宋濤傻傻的在那張文案上下打量了幾眼，感情這張桌子堪比百寶箱啊，什么玩意都能從下面取出來(lái)。愣了半天，才想起接過(guò)那口袋，連聲不迭的朝張慶道謝。
確定了招賢館所給之物都收拾妥當(dāng)了，宋濤便準(zhǔn)備上路了，那張慶一路將他送出了招賢館的大門(mén)。
宋濤回身便朝張慶一拱手，笑道：“中大夫就此留步吧，宋濤歸來(lái)之日，只怕還要來(lái)叨擾大人您。”
“秦國(guó)民風(fēng)強(qiáng)悍，先生此行一路小心，多加保重?！毕肓讼?，張慶搖了搖頭，嘆道，“秦國(guó)之凋敝難以一言蔽之，先生還是早去早回的好。”
“呵呵，大人既然說(shuō)了難以一言蔽之，那么宋濤便更要刨根究底才行，半途而廢、淺嘗輒止豈是我輩所為?！彼螡勓裕唤χf(shuō)。說(shuō)完，也不給張慶開(kāi)口的機(jī)會(huì)，只是一拱手朗聲道，“中大夫保重?！?br/>
旋即，轉(zhuǎn)身便大踏步的離去，更不回頭。
“先生保重！”張慶朝這他的背影高喊了一聲，見(jiàn)他并不止步，只好是久久的佇立在招賢館外，目送他的背影消失在街角。
就在宋濤即將開(kāi)始了自己在秦國(guó)的奔波旅程之時(shí)，中原另一頭的兩個(gè)大國(guó)也一個(gè)相同的日子，各自悄然迎來(lái)了一個(gè)人，不過(guò)對(duì)于戰(zhàn)國(guó)世人來(lái)說(shuō)，這兩人還只是籍籍無(wú)名，身無(wú)半寸光彩。
看起來(lái)，這兩人不過(guò)只是戰(zhàn)國(guó)歷史這條長(zhǎng)河中的小朵浪花而已，或許連浪花也算不上，充其量只是兩片微微泛起的漣漪。
然而浪花便是歷史長(zhǎng)河里一次次的激越，每一次看似平靜的河面上突然涌起的變革風(fēng)潮，大多都是由這些不起眼的小浪花所引起的。雖然大多數(shù)的浪花不過(guò)只是波瀾微興，抑或是水珠玉屑般四處飛落?？墒撬琅f可能激起波浪滔天，讓靜靜流淌的歷史長(zhǎng)河變得波濤洶涌，掀起排山倒海般巨浪來(lái)。
因此，誰(shuí)又能保證，這二人不會(huì)在這大爭(zhēng)之世中掀起滔天巨浪，徹底的改變這混沌不清的戰(zhàn)國(guó)局勢(shì)呢？
齊國(guó)，齊王宮。
今天是齊國(guó)旬月一次的朝會(huì)，齊王田因齊端坐于高堂之上，緩緩的將座下神色各異的臣工們端詳了一番，目光最后駐足停留在一個(gè)半坐在最后首的男子身上。一塊黑紗遮住了男子的臉，讓人看不清他的容貌，然而隔著黑紗，田因齊仍能感覺(jué)到下面有一束極具穿透力的目光正看向自己，泛著異樣光彩的眸子如天上的星辰般，不時(shí)的閃爍著。
這便是上將軍田忌所要為寡人舉薦的大才么？田因齊緊抿著雙唇，腦海中不自覺(jué)的勾勒著此人的模樣。
田氏齊國(guó)已經(jīng)存續(xù)了六代，而他田因齊正是這第六代君主。齊國(guó)雖然在春秋前期和春秋中期，曾經(jīng)稱(chēng)霸諸侯，顯赫一時(shí)。然而由于姜齊后期幾代國(guó)君腐敗的統(tǒng)治所致，齊國(guó)從春秋末期到戰(zhàn)國(guó)前期的一段時(shí)間里，卻已積貧積弱，從昔日的霸主地位上一落千丈了。田氏代齊之后，雖然也采取了一些改良的政策措施，然而由于種種原因，仍然無(wú)明顯起色，未能從根本上扭轉(zhuǎn)長(zhǎng)期積弱的局面。
而自田因齊即位之后，整頓吏治、減少賦稅、召賢用能、興辦學(xué)宮，齊國(guó)一片生機(jī)勃勃；又南卻強(qiáng)楚，西退燕趙，宣布稱(chēng)王，竟使齊國(guó)陡然間聲威大振。諸國(guó)人無(wú)不對(duì)這齊國(guó)的年輕君主的霹靂手段為之驚嘆。
說(shuō)起來(lái)在戰(zhàn)國(guó)天下中，不少?lài)?guó)家早已稱(chēng)王，譬如楚國(guó)早在春秋初期便自立為王，而田因齊這位年輕君主之后，見(jiàn)吳越兩國(guó)俱稱(chēng)王，自己也不甘居下，也便自稱(chēng)“齊王”，不過(guò)只是自稱(chēng)，并沒(méi)有詔令天下，要求諸國(guó)承認(rèn)。但是田因齊既然敢于大膽稱(chēng)王，無(wú)疑向天下宣示了齊國(guó)敢于抗衡天下的信心和決心，也使得此時(shí)戰(zhàn)國(guó)的第一強(qiáng)國(guó)魏國(guó)將齊國(guó)視作大敵，時(shí)時(shí)欲除之而后快。
不過(guò)齊國(guó)遠(yuǎn)處大海之濱，土地肥沃，民風(fēng)強(qiáng)悍，非但涌現(xiàn)了孫武這樣的兵學(xué)世家，且近年來(lái)又文風(fēng)大盛、工商業(yè)昌隆，臨淄已經(jīng)成為僅次于大梁的商業(yè)大都會(huì)，號(hào)稱(chēng)“齊市”。目下，又出了這樣一個(gè)大有作為的國(guó)王，要消滅齊國(guó)，就連一向狂妄自大的龐涓也沒(méi)有底氣。
但歸根結(jié)底，世人少有看好齊國(guó)稱(chēng)雄天下的。畢竟相較于此時(shí)國(guó)富民強(qiáng)的魏國(guó)，齊國(guó)田氏的立國(guó)根基遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有魏國(guó)牢靠。魏氏歷經(jīng)百余年流血爭(zhēng)奪，才和韓趙兩族共同瓜分了晉國(guó)，其后又變法改制，軍民一統(tǒng)，如臂使指。齊國(guó)則不然，田氏主要靠上層篡奪殺戮之方式奪得姜齊政權(quán)，舊貴族盤(pán)根錯(cuò)節(jié)勢(shì)力極大，田氏在齊國(guó)執(zhí)政后又沒(méi)有徹底變法改制，世族封地的勢(shì)力依然很大，根基自然不堅(jiān)實(shí)可靠。
田因齊正是有鑒于此，因而四處招攬賢才，以期能尋到一位如李悝、吳起般的大才，輔助自己變法圖強(qiáng)，使得齊國(guó)恢復(fù)霸業(yè)。
今日，上將軍、也是齊王田因齊的族叔田忌借著朝會(huì)之際，向自己以及眾大臣推舉了這位名叫孫臏的士子，說(shuō)其乃是兵家大家孫武的后人，為人博學(xué)多才、學(xué)貫天人，隱有先祖遺風(fēng)、名士之才，只不過(guò)…
“今日的朝會(huì)便到此為止吧?！碧镆螨R意興闌珊的看了眾臣工一眼，起身拂袖而去，也無(wú)怪乎他如此失望，這孫臏當(dāng)著眾齊國(guó)大臣和他這個(gè)君主的面，大講什么王道，說(shuō)是以王道治國(guó)才能得天下，要田因齊德政化民，德服四邦，德昭海內(nèi)，德息兵禍，以無(wú)形大德服人心，而使天下安寧。還要對(duì)庶民如同親生骨肉，對(duì)鄰邦如同兄弟手足，對(duì)罪犯如同親朋友人。
想到這里，田因齊便是蔑笑不已，對(duì)鄰邦如同兄弟手足？說(shuō)起來(lái)這天下多數(shù)諸侯七百余年前，還是真正的手足至親――不都是那周王分封的么？可是現(xiàn)在亂起來(lái)了，誰(shuí)還管得了這些八竿子打不著的關(guān)系，誰(shuí)又在乎今天是奪了叔父的八座城，還是昨天取了侄兒的九座邑。
此人所言，當(dāng)真是可笑之極！
走回寢宮的路上，田因齊還憤憤不平的想著。忽然自己的內(nèi)侍快步走到身邊，輕聲說(shuō)道：“稟王上，上將軍田忌求見(jiàn)?！?br/>
“什么，他還要見(jiàn)我？”田因齊輕哼一聲，冷冷道，“就說(shuō)本王身體不適，不見(jiàn)客?！?br/>
“可是…”那內(nèi)侍略一遲疑，他本就是長(zhǎng)期服務(wù)在齊王身邊的近侍，對(duì)于君王的喜怒分外敏感，此刻他分明已經(jīng)感覺(jué)到大王很是不耐，但是平日里，田忌對(duì)他小恩小惠從不間斷，要的便是他在這種時(shí)刻發(fā)揮作用，因而不得不硬著頭皮開(kāi)口道，“上將軍說(shuō)今日若見(jiàn)不到王上，便在王宮外不走了?！?br/>
“他…”田因齊驀地皺緊了眉頭，自己這個(gè)族叔也算是頗有才能，戰(zhàn)功赫赫，然而卻有一個(gè)缺點(diǎn)，就是脾氣太倔，但凡他認(rèn)定的事情，任誰(shuí)也無(wú)法阻止，就算自己這個(gè)齊王也不行。
搖了搖頭，瞥了自己身邊的內(nèi)侍一眼，內(nèi)侍被他凌厲的目光看的不自覺(jué)的縮了縮脖子，身子往后微傾。
“罷了，請(qǐng)上將軍到議政堂?！痹S久，田因齊還是嘆了口氣，開(kāi)口道。
“諾?！蹦莾?nèi)侍如臨大赦般長(zhǎng)吁了口氣，趕緊應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)之時(shí)，卻不想田因齊又開(kāi)了口。
“從明日起，你便到稷下學(xué)宮任事，不必再入王宮。”田因齊說(shuō)話的時(shí)候并沒(méi)有停住腳步，聲音幽幽傳到那個(gè)內(nèi)侍的耳里，不知何時(shí)，他的額頭上已經(jīng)滲出了一層細(xì)密的汗珠。
“見(jiàn)過(guò)王上?！碧锛珊蛯O臏一右一左的坐在下首，田因齊瞥了兩人一眼，朝孫臏拱手道，“前次朝堂人多紛擾，先生未盡其興。此番田因齊屏棄雜務(wù)，恭聽(tīng)先生高論，不知先生何以教我？”
雖然話是這么說(shuō)，但是他臉上隱隱閃過(guò)一絲不耐，他肯再次見(jiàn)這個(gè)孫臏，看的不過(guò)是田忌的面子。
孫臏顯然注意到了這點(diǎn)，微微偏過(guò)頭看向田忌，而田忌也正好在看他，兩人相視一笑，還是孫臏先開(kāi)了口：“大王可知臏在魏國(guó)之遭遇？”
“這個(gè)…”田因齊一怔，顯然是沒(méi)想到孫臏有此一問(wèn)，而他作為齊國(guó)的君王，田忌要向他薦賢自然要將這賢才的來(lái)龍去脈說(shuō)個(gè)一清二楚，否則若是舉薦的是一個(gè)他國(guó)的奸細(xì)，那么田忌可脫不了干系。
“本王對(duì)先生在魏國(guó)之遭遇深表同情，亦再次向先生承諾：若是有朝一日擒到了那龐涓，必定為先生報(bào)仇雪恨?！彪m然知道這孫臏?zhǔn)敲髦蕟?wèn)，不過(guò)田因齊還是據(jù)實(shí)以答，只是所言抓住了龐涓要怎么樣怎么樣之類(lèi)的話，便是客套虛言而已，此時(shí)的田因齊決計(jì)不可能想到能生擒那魏國(guó)的上將軍。
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