朱允炆很失望。
建文九年的兩次戰(zhàn)爭，都沒有達(dá)到預(yù)期效果。
如果說通遼之戰(zhàn)只是偶然的話，征倭之戰(zhàn)則體現(xiàn)了另一個(gè)問題，那就是——明軍的征戰(zhàn)能力已經(jīng)達(dá)到了一種極限。
也許在后世看來，倭國并不遠(yuǎn)，坐飛機(jī)一小時(shí)就到了，打電話、發(fā)微信完全是秒回，但在這個(gè)時(shí)代，倭國在大明朝野心中，只不過是海島上的一群蠻夷，其所謂的天皇不過是沐猴而冠而已。
但是，也不可否認(rèn)，這種藐視，也體現(xiàn)了一種吃不到葡萄說葡萄酸的無奈。
跨海遠(yuǎn)征倭國，對大明來說，是一種創(chuàng)舉，某種程度上可與漢武帝出擊匈奴類似，朝野上下都是疑慮重重。
征倭在軍事上的節(jié)節(jié)勝利，卻無法掩蓋現(xiàn)實(shí)中的窘境。
首先，用海船運(yùn)送給養(yǎng)，比陸路運(yùn)輸要容易的多，但是一旦出事，就是葬身魚腹的下場，這對許多人來說，這是很難接受的，但按照如今的航海條件和技術(shù)水平，偶爾沉兩艘船，是很難避免的。
其次，對于遠(yuǎn)征軍來說，倭國的一切都是陌生的，倭人的服飾、語言、飲食、村落布局等等，完全都是陌生的，更不用說倭國那遍布全國的佛寺和神社了，這一切的一切都讓遠(yuǎn)征軍官兵們有一種進(jìn)入鬼蜮的感覺，一切都不習(xí)慣，一點(diǎn)都不喜歡，一點(diǎn)......
因此遠(yuǎn)征軍的士氣開始逐漸下降，在遠(yuǎn)征倭國本島時(shí)更是達(dá)到一個(gè)低谷，所有人都有一個(gè)問題，我們還要打多遠(yuǎn)？我們還要打多久？同時(shí)大家還擔(dān)心起另外一個(gè)問題來，那就是打下這些地方之后，是不是要讓我們在這里屯田??？是不是我們永遠(yuǎn)都不能返回故鄉(xiāng)了??？
凡此種種，造成了盛庸的三萬大軍磨蹭了十五天才抵達(dá)京都，間接造成了足利義滿的逃脫。
當(dāng)然，對于足利義滿逃脫，朱允炆并不是很在意，這更方便執(zhí)行之后的對倭戰(zhàn)略，但在這之前，朱允炆需要解決軍心、士氣以及將領(lǐng)等等問題才行。
因此，在接到盛庸軍報(bào)的第二天，朱允炆下旨，盛庸、楊榮立刻回京述職，瞿能暫代征倭軍總指揮之職，戰(zhàn)線暫時(shí)穩(wěn)定在琵琶湖以西地區(qū)，以待來年。
......
漠北。
進(jìn)入九月之后，太陽逐漸斂去了昔日的鋒芒，懶洋洋的掛在天上，只肯將少量的光熱灑向這一片無垠、廣闊和充滿苦難的草原。
在落日的余暉下，在凜冽的寒風(fēng)中，遷徙的大軍正在扎營，大營中一片忙碌，而負(fù)責(zé)統(tǒng)籌的塔拉正忙得不可開交，口中罵聲不斷，但事情卻處理的井井有條，這也是眾人信服他的原因所在。
“唉！總算差不多了！”
塔拉伸了伸懶腰，抬起右手正要撓撓后背，斜眼間卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)人站在靠近門口的位置，不由得打了一個(gè)激靈，施禮道：“公主殿下，您什么時(shí)候來的？怎么也不吩咐一聲？”
“呵呵，塔拉總管，”薩木爾一身戎裝，手里拿著馬鞭，緩步走了上來，笑了笑道：“我只是過來看看，沒什么特別的事情?！?br/>
“哦，”塔拉憨厚的笑了笑，低聲道：“是額色庫首領(lǐng)有事情嗎？”
“他倒還好！”
薩木爾猶豫了一下，壓低了嗓門道：“大汗那邊有消息了嗎？”
“有，事情進(jìn)展很順利......”
......
“公主殿下！”
薩木爾朝門口的衛(wèi)士點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些猶豫的道：“駙馬大人怎么樣了？”
“還好，剛才喝了一碗羊肉湯，還喝了一點(diǎn)酒！”
“心情怎么樣？”
“心情還好！”
“哦，”
薩木爾點(diǎn)點(diǎn)頭，然后躊躇了半晌，才道：“我進(jìn)去看看駙馬大人，你們守在門口，不許任何人進(jìn)來！”
“是，公主殿下！”
薩木爾輕輕撩開簾門，穿過侍女的外賬，進(jìn)入內(nèi)帳。
內(nèi)帳中擺著一張大床，上面躺著一個(gè)中年男人，正是瓦剌的大首領(lǐng)——額色庫，床邊站著兩個(gè)侍女。
“你們出去吧！”
“是，殿下！”
聽到薩木爾的聲音，額色庫眼皮動(dòng)了動(dòng)，卻沒有睜開眼睛。
薩木爾走到床邊，緩緩坐下，撫摸了額色庫的手，然后將其貼在自己的臉上，臉上流露出一絲溫柔。
“有事嗎？”
良久。
一個(gè)沙啞的聲音響起，躺在床上、臉色蠟黃的額色庫睜開眼睛，卻沒有看向薩木爾，而是看向帳頂。
“......”薩木爾抿了抿嘴唇，轉(zhuǎn)身趴在床邊，望著額色庫，道：“大首領(lǐng)，你還好嗎？”
“好，”額色庫沉默了一會兒，突然道：“當(dāng)然好了，有你在，還有什么不好？”
聽著額色庫猶如地獄餓鬼般冷厲的聲音，薩木爾不由得渾身打了一個(gè)寒顫，她緩緩放下額色庫的手，眼淚涌出眼眶，泣聲道：“大首領(lǐng)，你還要我說多少次？你為什么就不肯相信我？”
“相信你？”
“啪！”
額色庫突然揮手，狠狠的扇了薩木爾一個(gè)耳光：“你這個(gè)蛇蝎女人，瓦剌大業(yè)全毀在你的手里了！我真后悔，當(dāng)初真應(yīng)該殺了你！咳！咳咳！”
薩木爾被打了一個(gè)趔趄，白嫩的臉頰迅速出現(xiàn)一個(gè)紅色掌印，她不由自主的捂住自己的臉，但她沒有生氣，而是沖過去，攙扶起額色庫，輕輕為其拍著后背，泣聲道：“大首領(lǐng)，你身體還很虛弱，千萬不要?jiǎng)託?，如果你有個(gè)什么三長兩短，我，我和吉達(dá)可怎么辦?。俊?br/>
額色庫額頭冷汗直冒，剛才那一巴掌似乎耗盡了他渾身的力氣，此刻也無力推開薩木爾。
過了一會兒，薩木爾哭聲逐漸停息。
額色庫微微嘆了口氣，道：“薩木爾，扶我坐起來！”
“是，大首領(lǐng)！”
薩木爾將額色庫扶起，在其身后墊了兩個(gè)枕頭，又為其掖了掖被子。
額色庫注意到了薩木爾的細(xì)心，不由得心底泛起一絲柔情，但轉(zhuǎn)瞬之前，這點(diǎn)柔情卻被心底的怨恨驅(qū)散。
為了不讓薩木爾注意到自己眼底的恨意，額色庫閉上了眼睛，而薩木爾也不敢打擾。
“薩木爾，現(xiàn)在我們到哪里了？”
“大首領(lǐng)，我們已經(jīng)過了金山，進(jìn)入了瓦剌腹地，離西海還有大約五日的路程了！”
“到瓦剌了？”
額色庫眼睛一亮，立刻就想起身，只可惜身上沒有力氣，反而劇烈的咳嗽起來。
望著劇烈咳嗽的額色庫，薩木爾眼底掠過一絲凄涼，但她卻沒有猶豫，趕緊給額色庫拍拍后背，為其止咳。
“蘇日勒他們呢？”
“他們都跟在大汗身邊了，大汗已經(jīng)到了西海了！”
“什么？那——”
望著額色庫希冀的眼神，薩木爾搖了搖頭，道：“如今瓦剌已經(jīng)在大汗掌握之中了！”
“怎么可能？”額色庫情急之下，脫口而出。
“大妃召集各大部落，要重新分派草場，引起諸部爭吵，都滯留在西海未歸，而大汗又適逢其會，所以——”薩木爾猶豫了一下，繼續(xù)道：“碩特部搶先效忠，而其他部落，也陸續(xù)效忠，所以......”
“奧頓高娃，她......她怎么敢？”
聽到這一切，額色庫萬念俱灰，只是口中喃喃道。
“大妃的本意似乎是要確立少首領(lǐng)的威信，但沒想到......”
......
“那國師呢？”
額色庫突然想起了王行，急忙問道。
“國師已經(jīng)仙逝了！”
“什么？”
“碩特部效忠的當(dāng)天晚上，國師服毒自盡了！”
“國師！國師！老師！老師！”額色庫后悔莫及，他用力的抽著自己的嘴巴，一邊抽一邊喊：“我對不起您??！我該聽您的話?。±蠋?，我好后悔啊！”
薩木爾連忙抓住額色庫的手：“大首領(lǐng)，別這樣！別這樣！事到如今，您更要注意您的身體啊！”
額色庫哭了一會兒，抹了抹眼淚，道：“那大汗是怎么處置瓦剌的？”
“大汗將蒙古分為左部和右部，左部為漠東蒙古諸部，由大汗親領(lǐng)；右部首領(lǐng)為大首領(lǐng)，只不過右部的繼承人是吉達(dá)！”
“左部？右部？吉達(dá)？”額色庫沉吟了一會兒，最后發(fā)出一陣狂笑！
......
這個(gè)夜晚，薩木爾陪侍在額色庫床前。
額色庫睡的很不好，噩夢連連，似乎夢到了父親烏格齊，向其磕頭懺悔；后來似乎又夢到了國師王行，也是連聲說對不起。
事到如今，說對不起又有什么用啊？
薩木爾靠在床邊，幾乎整晚未睡。
她知道在任何人眼里，自己都是蛇蝎女人，是個(gè)謀害丈夫，篡奪夫家基業(yè)的壞女人。
但是，薩木爾自己知道，自己本沒有這樣的想法，但事情發(fā)展到這一步，自己已經(jīng)是百口莫辯，如今只能希望大汗遵守諾言，希望吉達(dá)長大了，能夠理解自己吧......
薩木爾輕輕撫摸著額色庫的手，心中泛起無聲的嘆息：
額色庫東征，犯了許多錯(cuò)誤，但其最大的錯(cuò)誤，就是在雙遼兵敗時(shí)，沒有及時(shí)西歸，如果他能夠以最快的速度返回通遼，返回格根軍中，那么一切都有可為，只可惜，他的選擇是在原地收集兵馬，讓格根前來迎接，但他等來的不是格根，而是地保奴的大軍......
至此，一切都無可挽回......